John Butler (general)

John Butler (c.1728 - 1786) fue un oficial militar de la Brigada del Distrito de Hillsborough de la milicia de Carolina del Norte durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1775 a 1784, y sirvió como su comandante general entre 1779 y el final del conflicto. Fue miembro de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte durante varios mandatos simultáneamente con su servicio militar. Butler comandó soldados en varios enfrentamientos importantes en Carolina del Norte y Carolina del Sur , pero quizás es mejor recordado por su papel en la derrota patriota en la Batalla de Lindley's Mill . Butler murió poco después del final de la guerra, y su carrera como comandante militar ha recibido críticas mixtas por parte de los historiadores.

Los detalles de la vida temprana de Butler no están fácilmente disponibles, aunque se sabe que se casó con una mujer llamada Anne, y que tras su muerte, su esposa fue su única heredera viva. ^[1] En algún momento antes de mayo de 1763, Butler se estableció en el río Haw en Carolina del Norte, cerca del asentamiento de Hawfields en lo que entonces era el condado de Orange . Butler se convirtió en sheriff del condado de Orange en 1770, y durante la Guerra de la Regulación , fue aclamado por los Reguladores como un ejemplo de funcionario público que cobraba honorarios justos. ^[2] El hermano de Butler, William, fue un Regulador destacado, y después de la Batalla de Alamance , Butler intentó obtener un indulto para él. ^[3]

Con el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Butler fue designado miembro del Comité de Seguridad de Hillsborough , que incluía los condados de Caswell , Chatham , Granville , Orange , Randolph y Wake . El 9 de septiembre de 1775, Butler fue nombrado teniente coronel del Regimiento del Condado de Orange de la milicia de Carolina del Norte. Antes de la Batalla del Puente de Moore's Creek , Butler desempeñó un papel de apoyo al ocupar el asentamiento de Cross Creek para los patriotas. ^[3]

El 22 de abril de 1776, Butler fue ascendido a coronel del Regimiento del Sur del Condado de Orange , comandando tropas de la parte sur de ese condado. El 9 de mayo de 1777, la Asamblea General de Carolina del Norte ascendió a Butler a general de brigada y le dio el mando de la Brigada de milicia del Distrito de Hillsborough . En este papel, Butler fue puesto a menudo bajo el mando de generales del Ejército Continental , incluida su primera campaña como general en Carolina del Sur, durante la cual Butler y su unidad de aproximadamente 700 milicianos fueron puestos bajo el mando inmediato del general de brigada continental Jethro Sumner en la Batalla de Stono Ferry . ^{[3] [4]} En ese enfrentamiento del 20 de junio de 1779, la unidad de Butler, en el flanco derecho de las líneas patriotas, se vio impedida de participar en una carga de bayoneta por el comandante general Benjamin Lincoln , quien creía que eran demasiado inexpertos para participar en un combate cuerpo a cuerpo. ^[5] La milicia de Carolina del Norte comandada por Butler, así como varios de los regimientos continentales de ese estado en Stono Ferry, se acercaban al final de sus períodos de alistamiento. ^[4] Butler posteriormente comandó una fuerza de la milicia de Carolina del Norte en la Batalla de Camden el 16 de agosto de 1780, que terminó en una importante derrota para los patriotas. ^[3]

Durante la última parte de 1780, Butler y su comando estuvieron estacionados en la región de Piedmont de Carolina del Norte, defendiendo esa región contra las fuerzas británicas del general Charles Cornwallis . En 1781, el general Nathanael Greene ordenó a Butler y su milicia que se unieran a él en el condado de Guilford . Después del encuentro con el ejército principal de Greene, Butler comandó su brigada de aproximadamente 500 hombres en la batalla de Guilford Courthouse el 15 de marzo de 1781, donde estuvieron estacionados en la línea del frente junto con la Brigada del Distrito Halifax del general de brigada Thomas Eaton de la milicia de Carolina del Norte. ^[6]

Las unidades de Butler y Eaton en Guilford Courthouse se colocaron a lo largo de una valla de riel dividido frente a la carretera por la que se esperaba que avanzaran los británicos, pero el ex comandante de la milicia William Richardson Davie , que estuvo presente en la batalla, notó que la valla prácticamente no proporcionaba cobertura y la milicia de su estado natal quedó peligrosamente expuesta. ^[7] Greene cabalgó a lo largo de la valla de riel dividido y pidió a la milicia que disparara dos descargas contra los británicos, después de lo cual Greene les informó que podían retirarse de la acción. ^[8] La milicia de Carolina del Norte se retiró al principio de la batalla, aunque Butler intentó evitar su retirada. ^[3] Greene se quejó después del enfrentamiento de que muchos milicianos de Carolina del Norte (aunque no identificados específicamente como miembros de la brigada de Butler) huyeron sin disparar un tiro a los británicos. ^[9]

Después de asestarle una victoria pírrica a Cornwallis en Guilford Courthouse, Greene trasladó su ejército al sur en abril de 1781, pero Butler permaneció en el distrito de Hillsborough para reclutar hombres para las unidades patriotas. Durante este tiempo, Butler incluso reclutó a más de 240 de los milicianos que habían huido en Guilford Courthouse para luchar en unidades del Ejército Continental bajo el mando general de Greene. ^[10] Sin embargo, muchos de los hombres reclutados se negaron a abandonar el distrito, alegando que no estaban obligados por los términos de su servicio a abandonar esa zona. ^[11]

El 12 de septiembre de 1781, el comandante leal David Fanning atacó Hillsborough en una incursión y capturó al gobernador Thomas Burke . Fanning se retiró de Hillsborough e intentó llevar a Burke a la seguridad de Wilmington, controlada por los británicos . ^[3] Butler, cuya casa estaba cerca de Hillsborough, reunió rápidamente a una parte de su milicia para perseguir a Fanning. ^[12]

El 13 de septiembre de 1781, Butler sorprendió a Fanning en un sitio de molino en Cane Creek, un afluente del río Haw, en la Batalla de Lindley's Mill . Las fuerzas de Butler en ese enfrentamiento consistían en aproximadamente 400 milicianos, mientras que la fuerza de leales de Fanning incluía más de 900 hombres. ^[3] La milicia patriota, aunque superada en número, tenía una fuerte posición defensiva en la cresta de una colina en la orilla sur del arroyo, mirando hacia la dirección desde la que avanzarían los leales. ^[13] La batalla duró más de cuatro horas, pero Butler finalmente fue flanqueado y superado en número, y se vio obligado a retirarse sin rescatar al gobernador. ^[3] A pesar de su orden de retirarse, un contingente de la milicia patriota intentó tomar posición, pero esa táctica finalmente no tuvo éxito. ^[14] Los patriotas sufrieron aproximadamente 124 bajas, incluidos diez hombres hechos prisioneros de guerra , mientras que los leales sufrieron aproximadamente 117 bajas. ^[15]

Aunque Butler siguió a Fanning con atención hacia Wilmington después de Lindley's Mill con un número mayor de voluntarios, ^[16] la fuerza superior de los leales, con el apoyo de los británicos en el bajo río Cape Fear , impidió otro intento de rescate y obstaculizó el avance de Butler en un enfrentamiento cerca de Elizabethtown . ^[17] Sin embargo, en mayo de 1782, la suerte de Gran Bretaña en la guerra había menguado y Butler aceptó la rendición de Fanning. Butler renunció a su cargo el 2 de junio de 1784, varios meses después de la firma del Tratado de París , que puso fin oficialmente a la guerra. ^[3]

Butler participó activamente en la política estatal durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. De hecho, un historiador que analizó el desempeño de Butler en el Palacio de Justicia de Guilford señaló que era un "político" por naturaleza, aunque con más experiencia militar con otros políticos similares, como su compañero general de milicia Thomas Eaton. ^[18] En 1777, Butler fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte y fue reelegido para servir en 1778 y 1784. En 1781, sirvió un mandato en el Senado de Carolina del Norte simultáneamente con sus deberes militares y, entre el 26 de junio de 1781 y el 3 de mayo de 1782, sirvió en el Consejo de Estado de Carolina del Norte . Butler fue elegido nuevamente para un mandato en la Cámara de los Comunes en 1786, pero murió antes de asumir el cargo. ^[3]

Butler murió en el otoño de 1786, dejando su patrimonio a su esposa, Anne. Eli Caruthers, uno de los primeros historiadores de Carolina del Norte, afirmó en 1854 que las actuaciones de Butler en Lindley's Mill y Elizabethtown fueron mediocres. Caruthers afirmó que los oficiales bajo el mando de Butler, en particular el coronel Robert Mebane, estaban justificados en varios incidentes de insubordinación en los que desafiaron las órdenes de Butler de retirarse. ^[19] Los académicos del siglo XX han arrojado más luz sobre las acciones de Butler durante la guerra, llegando incluso a elogiar la conducta y la planificación táctica de Butler en Lindley's Mill. ^[1]

En 1939, el estado de Carolina del Norte diseñó y erigió un marcador histórico en conmemoración del fallido intento de Butler de rescatar al gobernador Burke en Lindley's Mill. ^[20] En 2012, el Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte anunció que la vida y el servicio individual de Butler se conmemorarían con la erección de un marcador histórico en la carretera de Swepsonville, Carolina del Norte . ^[21]

• Babits, Lawrence E.; Howard, Joshua B. (2009). Larga, obstinada y sangrienta: la batalla de Guilford Courthouse. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-3266-0.
• Buchanan, John (1997). El camino al juzgado de Guilford: la revolución estadounidense en las Carolinas. Nueva York: John Wiley & Sons, Inc. ISBN 0-471-16402-X.
• Butler, Lindley S. (1979). "Butler, John". En Powell, William S. (ed.). Diccionario de biografías de Carolina del Norte . Vol. 1 (AC). Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 978-0-8078-1806-0., también en línea en NCpedia
• Caruthers, EW (2010). Fryar Jr., Jack E. (ed.). Incidentes revolucionarios: bocetos de personajes, principalmente en el viejo estado del norte. Vol. 1. Wilmington, NC: Dram Tree Books. ISBN 978-0-8078-1154-2.
• Kars, Marjoleine. (2002). Breaking Loose Together: The Regulator Rebellion in Pre-Revolutionary Carolina del Norte [Rompiendo la monotonía: la rebelión de los reguladores en la Carolina del Norte prerrevolucionaria]. Chapel Hill, Carolina del Norte: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-4999-6.
• Rankin, Hugh F. (1971). Los continentales de Carolina del Norte. Chapel Hill, Carolina del Norte: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-1154-2.