John Campbell Merriam

John Campbell Merriam (20 de octubre de 1869 - 30 de octubre de 1945) fue un paleontólogo , educador y conservacionista estadounidense . Fue el primer paleontólogo de vertebrados en la costa oeste de Estados Unidos y es conocido principalmente por su taxonomía de fósiles de vertebrados en los pozos de alquitrán de La Brea en Los Ángeles , en particular del género Smilodon , más conocido como tigre dientes de sable. También es reconocido por su labor para ampliar el alcance del Servicio de Parques Nacionales.

Nació en Hopkinton, Iowa , siendo el hijo mayor de Charles E. Merriam, jefe de correos, comerciante y veterano de la Guerra Civil estadounidense . Su segundo nombre, Campbell, era el segundo nombre de su madre y el apellido de soltera de su abuela materna.

Tanto su padre, Charles E. Merriam, como su tío paterno, Henry C. Merriam, habían servido como oficiales en la Compañía K del 12.º Regimiento de Infantería de Iowa. Tras ser capturados en la Batalla de Shiloh , fueron enviados a la prisión de Libby durante un tiempo antes de regresar al campo de batalla. Finalmente, cuando los dos hermanos fueron licenciados, regresaron a Iowa, se casaron y formaron familias. De joven, comenzó a coleccionar fósiles de invertebrados del Paleozoico cerca de su casa en Iowa . Se licenció en el Lenox College de Hopkinton, Iowa , la misma universidad donde estudió su padre , y posteriormente ingresó en la Universidad de California para estudiar geología y botánica con Joseph Le Conte . Más tarde, estudió en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich, en Alemania , con el renombrado paleontólogo Karl von Zittel . En 1894, regresó a Estados Unidos y se unió al profesorado de la Universidad de California, donde impartió clases e investigó en paleontología de vertebrados e invertebrados .

En 1901, una de sus conferencias sobre paleontología inspiró a la joven Annie Montague Alexander , quien financió y participó en su expedición de ese año al lago Fossil en Oregón . Alexander, quien dedicó su vida a la benefactoría paleontológica, financió sus posteriores expediciones al monte Shasta en 1902 y 1903, así como su famosa Expedición Sauriana de 1905 a la cordillera West Humboldt en Nevada . Durante esta expedición, Merriam desenterró 25 especímenes de ictiosaurio , muchos de ellos considerados los mejores jamás encontrados.

En 1903, fue reconocido como miembro asociado del Boone and Crockett Club , una organización de conservación de la vida silvestre fundada en 1887 por Theodore Roosevelt y George Bird Grinnell . ^{[ 1 ]}

En 1912, fue nombrado jefe del Departamento de Paleontología de la Universidad de California. Ese mismo año comenzó sus famosos estudios de vertebrados en los pozos de alquitrán de La Brea. Él y sus estudiantes clasificaron muchos de los fósiles de vertebrados encontrados en el yacimiento, y muchos más fueron almacenados. ^{[ 2 ]} El smilodon fue posteriormente establecido como el fósil estatal de California .

En 1914, Merriam fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 3 ]}

En 1918, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Ese mismo año, cofundó la Liga para la Conservación de las Secuoyas , que inició importantes esfuerzos de preservación después de que Merriam viajara por las zonas de secuoyas del condado de Humboldt, California, en 1922, con el fin de proteger sus bosques primarios de los efectos de la tala que presenció en los bosques de secuoyas más cercanos a San Francisco. En 2005 se publicó una biografía que detalla sus esfuerzos por preservar tierras silvestres en California y en todo Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

En 1919, Merriam fue presidente de la Sociedad Geológica de América . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1920, fue nombrado Decano de la Facultad de la Universidad de California, Berkeley, pero la dejó ese mismo año para convertirse en presidente de la Institución Carnegie en Washington, D.C. Su partida provocó que la universidad fusionara el Departamento de Paleontología con el Departamento de Geología , lo que enfureció a la benefactora de Merriam, Annie Alexander, quien posteriormente fundó y dotó el Museo de Paleontología de la universidad . Como director de la Institución Carnegie, las responsabilidades administrativas de Merriam redujeron su actividad investigadora durante el resto de su carrera. Entre sus logros como presidente se incluyen el impulso de los programas educativos del Servicio de Parques Nacionales y la preservación de las secuoyas de California . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1921. ^{[ 8 ]} Sus artículos publicados se recopilaron en una obra de cuatro volúmenes publicada en 1938 por la Institución Carnegie. ^{[ 9 ]}

Merriam fue miembro fundador del Instituto Galton y un partidario político cauteloso de la eugenesia . ^{[ 10 ]}

Cabe destacar que su primo hermano paterno, Frank Merriam , el hijo mayor del veterano de la Guerra Civil Henry C. Merriam, fue el 28º gobernador de California entre 1934 y 1939.

Licenciatura en Ciencias, Lenox College , 1887. Doctorado, Ludwig-Maximilians-Universität München , 1893.

Doctorado en Ciencias, Universidad de Columbia , 1921. Doctorado en Ciencias, Universidad de Princeton , 1922. Doctorado en Ciencias , Universidad de Yale , 1922. Doctorado en Derecho, Universidad de Wesleyan, 1922. Doctorado en Filosofía, Universidad de California , 1924. Doctorado en Derecho, Universidad de Nueva York, 1926. Doctorado en Derecho, Universidad de Michigan , 1933. Doctorado en Derecho, Universidad de Harvard en 1935. Doctorado en Ciencias, Universidad de Pensilvania , 1936. Doctorado en Ciencias, Universidad Estatal de Nueva York , 1937. Doctorado en Derecho , Universidad George Washington , 1937. Doctorado en Ciencias, Oregon State College , 1939. Doctorado en Derecho, Universidad de Oregón , 1939. ^{[ 11 ]}

• Categoría:Taxa nombrada por John Campbell Merriam

• UCSB: John Campbell Merriam. Archivado el 16 de mayo de 2013 en Wayback Machine.
• UCMP: John C. Merriam
• Guía de los documentos de John Campbell Merriam en la Biblioteca Bancroft
• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias
• Breve biografía de John Campbell Merriam