Juan Carlos Darke

John Charles Darke (1806–22 de octubre de 1844) fue un topógrafo y explorador en la Tierra de Van Diemen (actualmente Tasmania ) y Australia del Sur . Murió tras ser apuñalado con una lanza por aborígenes en 1844.

Darke nació en Hereford , Inglaterra, en 1806, hijo de William Darke, un próspero propietario de propiedades en Hereford, y de Elizabeth Darke. Prácticamente no se sabe nada de sus primeros años en Inglaterra.

Llegó a Van Diemen's Land en 1824, acompañado por dos de sus tíos: Edward Davey Wedge y John Helder Wedge , quien se convirtió en el segundo asistente del agrimensor en el Departamento de Agrimensura.

Durante 1824-25, Darke pasó tiempo con su tío John aprendiendo la profesión de topógrafo mientras se desplazaban por el estado. En enero de 1826, Darke se unió al teniente Williams del 40.º Regimiento en la persecución y captura del bandido Thomas Jeffries , y en consecuencia se le concedieron 500 acres de tierra. A principios de marzo se unió de nuevo al teniente Williams, esta vez en busca de Matthew Brady y su banda. Brady resultó herido en la pierna, pero escapó. Fue capturado más tarde ese mes por John Batman y su grupo.

En 1832, el Departamento de Topografía, bajo el mando del Agrimensor General George Frankland , comenzó a preparar un estudio trigonométrico de la isla, y Darke logró obtener un puesto temporal en el departamento. Una zona de especial interés para Frankland era la zona al oeste de Wylds Craig (entonces conocida como el Pico de Tenerife). Un convicto fugitivo de la isla Sarah, James Goodwin, pasó por la zona en su camino de regreso a los distritos colonizados.

Darke fue enviado con cinco hombres a explorar la región al oeste de Wylds Craig a partir del 19 de marzo de 1833. Uno de los hombres era James Goodwin : "un excelente hombre en el bosque que anteriormente había escapado de Macquarie Harbour". ^[1] La expedición llegó a su fin el 8 de abril debido al hambre y la fatiga, sin lograr sus objetivos de investigación. Darke comenzó una segunda expedición a Wylds Craig en mayo de 1833 que también terminó sin éxito cuando Darke sufrió quemaduras graves en su pie derecho. No pudo obtener un empleo permanente como topógrafo y dejó Van Diemen's Land para el distrito de Port Phillip en febrero de 1836, donde se instaló en tierras cerca de Geelong.

Darke fue reclutado como topógrafo en Australia del Sur en 1838. Escribió una carta de renuncia en noviembre de 1839 (probablemente debido a su apego romántico a una señorita Elizabeth Carter), y fue despedido el 31 de diciembre de 1839 por estar ausente del servicio. ^[2] En 1840, Darke se casó con Elizabeth Isabella Carter, cuñada del inspector de policía de Australia del Sur, Alexander Tolmer .

En 1844, Darke fue nombrado líder de una expedición financiada con fondos privados para explorar el país al oeste y noroeste de Port Lincoln y el golfo Spencer . El 12 de abril, él y otros tres hombres partieron de Adelaida en el Governor Gawler y navegaron hacia Port Lincoln. El grupo partió de Port Lincoln el 29 de agosto para comenzar su exploración.

Liderados por Darke, el grupo estaba formado por su amigo y segundo al mando, el topógrafo John Henry Theakston (fallecido en 1878), además de dos hombres contratados como encargados de las tiendas y cocineros. Uno se llamaba James Howard y el otro no está identificado. Viajaron a través de un océano de matorrales hasta más allá de las cordilleras Gawler , ya que Darke no había encontrado tierra adecuada para establecerse. El grupo comenzó su retirada de esta zona sin agua el 16 de octubre.

La última entrada del diario de Darke fue el 22 de octubre: "Acompañado por los [tres] negros a los que se unieron otros nueve, me dirigí al pozo de agua, a unas tres millas, pero más al este que nuestro rumbo; y aproximadamente a las dos llegué a una gran roca de arenisca donde encontré abundante alimento y agua en una llanura de unas 200 yardas de ancho por media milla de largo, rodeada de espesos matorrales. Los nativos nos acompañaron hasta poco antes de acampar. Les di todo lo que pude para que nos llevaran al agua. Parecían muy amistosos..." ^[3]

El diario continúa escrito a mano por el segundo al mando de Darke, John Theakston, y describe cómo tres nativos le clavaron una lanza en el estómago y la rodilla. Theakston registra su muerte: "Le curé las heridas al señor Darke y le hice sangrar, pero noté que sus extremidades se estaban enfriando y le informé. Temía lo que estaba pasando. A las diez me dijo que se estaba muriendo, que se había mortificado, que ya no sentía dolor; me dio sus últimas órdenes y murió a las doce menos cinco, bastante tranquilo hasta el último minuto. Llevé el cuerpo del señor Darke a los Table Topped Peaks y lo enterré en una pequeña llanura cubierta de hierba al pie de ellos, en una tumba de cinco pies de profundidad". ^{[4] [5]}

En una carta a The Adelaide Observer en 1891, un tal Sr. AJ Foulds afirmó: "En un hueco al noroeste del pico o joroba más septentrional (que es el más alto, y de hecho es el Darkes Peak) está situada la tumba, y allí yace el audaz explorador, con todo el país a su alrededor, porque muy raramente los pies del hombre, blanco o negro, pisan ese desierto solitario". ^[6]

En 1909, el agrimensor WG Evans localizó la tumba de Darke y confirmó el hallazgo abriendo parcialmente la tumba: "encontró parte de una tibia (descompuesta), hueso de la cadera - buena conservación, pero se desmoronó cuando se expuso al aire... no tocó la tumba más de lo necesario, luego hizo un montículo". ^[7]

El gobierno de Australia del Sur creó una reserva alrededor de la tumba en 1910 y erigió un obelisco rodeado por una valla de hierro.

El nombre de Darke se perpetúa gracias a Darke Peak, una montaña en las cordilleras Darke ubicada en el centro de la península de Eyre en la localidad de Darke Peak . ^[8]

Además del obelisco que hay en la tumba, dos monumentos conmemoran la vida de Darke. En el centenario de su partida de Adelaida en su última expedición, se colocó una placa de bronce en la pared de un edificio de King William Street, Adelaida, cerca del lugar de partida de la expedición. En un homenaje similar, se inauguró una placa el 29 de agosto de 1944 en el Civic Hall de Port Lincoln.

John Theakston pasó a servir como segundo al mando de la expedición del desafortunado John Ainsworth Horrocks , donde nuevamente debido a la desgracia del líder se vio obligado a asumir el mando.

La viuda de Darke, Elizabeth, se volvió a casar en Sydney en 1858 con el destacado médico y autor Dr. Julius Berncastle MD MRCS (1819-1870). ^[9] La pareja y su familia se mudaron más tarde a Melbourne , donde el Dr. Berncastle murió en 1870 y Elizabeth en 1881.

• Cientos de oscuridad

Citas

Referencias

• Gowlland, Ralph W (1976), Darke of the Peaks: una breve historia del topógrafo-explorador John Clarles Darke (1806-1844) en Van Diemens Land, Victoria y Australia del Sur, R. Gowlland, ISBN 978-0-9596786-0-4

• Biografía en el Diccionario australiano de biografías