John Chase Lord

John Chase Lord , AM (9 de agosto de 1805 - 21 de enero de 1877) fue un ministro presbiteriano , abogado , escritor y poeta estadounidense , conocido por su participación en los movimientos nativistas y anticatólicos en el norte del estado de Nueva York a mediados del siglo XIX. También fue un destacado teólogo del presbiterianismo conservador a mediados del siglo XIX, y se desempeñó como moderador de la 63.ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América en 1852. ^{[ 1 ]}

John Chase Lord nació en Washington, New Hampshire, el 9 de agosto de 1805, hijo del reverendo John Way Lord, ministro congregacional, y Sarah Chase. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nacida en Cornish, New Hampshire , su madre era prima de Salmon P. Chase , presidente del Tribunal Supremo . ^{[ 2 ]} Tuvo cuatro hermanos, dos de los cuales se convirtieron en clérigos: Claudius Buchanan Lord, quien más tarde se convirtió en ministro presbiteriano en Springfield , Nueva York , y William Wilberforce Lord, quien creció para ser sacerdote episcopal y escritor en Vicksburg , Misisipi ; y dos que se convirtieron en abogados: Charles Backus Lord , juez del Tribunal de Circuito de San Luis, Misuri, y Scott Lord, quien fundó el bufete de abogados Lord & Lord en la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

Cuando tenía cinco años, su familia se mudó al pequeño pueblo de Burlington en el condado de Otsego , Nueva York. Fue allí donde Lord comenzó su educación, en una escuela primaria pública local. A los 12 años, se trasladó a Union Academy, un internado en Plainfield , Nuevo Hampshire. ^{[ 1 ]} Union Academy fue fundada por su tío, el Honorable Daniel Kimball, y su nombre actual, Kimball Union Academy , lleva su nombre. Permaneció en Union Academy durante tres años, graduándose con una clase de 40 chicos y cinco chicas. ^{[ 2 ]} Luego fue a Madison Academy, y más tarde a Madison College. A los 17 años, se fue a Hamilton College en Clinton , Nueva York. Sin interés por los deportes, sus dos años en Hamilton fueron sus años formativos intelectuales. Comenzó a escribir poesía y priorizó la lectura de libros de su interés personal sobre las lecturas asignadas para la clase, lo que fue la razón de sus calificaciones mediocres. ^{[ 1 ]}

Durante sus años universitarios, Lord no era cristiano y, en general, era hostil a la religión. En sus memorias escribió:

Al igual que Agustín en sus años de estudio en Cartago , prometía ser un enemigo, más que un amigo, de Jesús de Nazaret . Nunca fue disoluto, pero durante su época universitaria, y durante algunos años después, fue completamente indiferente e hizo lo que sus gustos le dictaban que le resultaría placentero. ^{[ 1 ]}

Después de dos años en Hamilton, la creciente desafección de Lord con la vida universitaria lo llevó a mudarse repentinamente a Canadá con un amigo, donde se convirtió en redactor jefe de un periódico nacional, The Canadian . ^{[ 1 ]} Después de solo un año en ese puesto, decidió regresar a los Estados Unidos y específicamente a Buffalo. En su diario, cita las finanzas como motivo; de hecho, cuando llegó a Buffalo, tenía suficiente dinero para una sola comida y una sola noche de estadía en un hotel. ^{[ 1 ]} Casi inmediatamente después de su llegada, fue contratado por el bufete de abogados Love & Tracy, entonces los abogados más preeminentes del oeste de Nueva York . ^{[ 1 ]} Rápidamente se convirtió en una figura popular y muy respetada por la sociedad de Buffalo, y fue elegido para representar a la ciudad en las celebraciones del cincuentenario de los Estados Unidos. En 1825, en las celebraciones del cuarto de siglo de Buffalo, también fue elegido para hablar, en lo cual relató el lado más pintoresco de la historia de Buffalo, recordando una pantera muerta en la calle, la feroz rivalidad de la ciudad con la cercana Black Rock durante sus años como pueblo, y la construcción del Canal Erie . ^{[ 1 ]}

Para complementar sus ingresos, fundó una academia en Main Street durante un invierno y, debido a su respetada posición, tuvo bastante éxito, formando a muchos de los ciudadanos importantes de Buffalo de la época. ^{[ 1 ]} Fue nombrado subsecretario del condado de Erie en 1827 y el 18 de febrero de 1828 fue admitido en el Colegio de Abogados . El 9 de diciembre de 1828, se casó con su primer amor, Mary Elizabeth Johnson, hija del Dr. Ebenezer Johnson , quien más tarde se convertiría en el primer alcalde de Buffalo . ^{[ 4 ]} Se fugaron con la única presencia de los padres de Lord, ya que los Johnson se oponían al matrimonio de su hija. Más tarde cambiaron de opinión y se hicieron grandes amigos de Lord. ^{[ 1 ]}

Durante este período de su vida, Lord asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana , en aquel entonces la única de su denominación en Buffalo, y fue elegido fideicomisario de la congregación. ^{[ 1 ]} A pesar de su clara participación en la iglesia, aún no era un cristiano profundamente comprometido, y nunca habló públicamente en los servicios religiosos . Sin embargo, la biografía de Lord relata que se "convirtió" verdaderamente al cristianismo por razones desconocidas y ofreció una oración pública en un servicio religioso. Cuando su madre se enteró de esto, según se cuenta, lloró de felicidad y dijo que ahora estaba "lista para partir en paz". ^{[ 1 ]}

En su nuevo fervor religioso, Lord sintió el llamado a convertirse en ministro y, en 1830, se matriculó en el Seminario de Auburn . ^{[ 1 ]} Después de graduarse en 1833, ejerció su ministerio en Fayetteville , Nueva York, durante varios meses. En septiembre de 1833, fue ordenado e instalado como ministro de la Iglesia Presbiteriana de Geneseo en el condado de Livingston , Nueva York. ^{[ 1 ]} Desde sus años en el seminario , Lord fue conocido por ser particularmente ortodoxo y fervientemente dogmático en su adhesión al calvinismo , que consideraba la rama cristiana más verdadera. ^{[ 1 ]} Sus congregaciones generalmente lo recibieron con entusiasmo como ministro, pues era conocido por su inteligencia y carisma.

En 1835, el Presbiterio de Buffalo votó a favor de establecer una segunda iglesia además de la Primera Iglesia Presbiteriana de Buffalo. Conocida como la Iglesia Presbiteriana de Pearl Street , comenzó con 33 miembros que se habían transferido de la Primera Iglesia, y Lord fue nombrado su primer pastor. ^{[ 1 ]} A su llegada, describió el nuevo edificio de la iglesia: «El edificio estaba construido toscamente con tablas de cicuta dobladas sobre listones y relleno de corteza de curtiduría . Costó unos trescientos dólares».

No deseaba este nuevo puesto, sino que esperaba dedicarse a la labor misionera en Misisipi , pero aceptó por sentido del deber. Su primer sermón a su nueva congregación fue en noviembre de 1835. Un año después, la joven y creciente congregación había construido una magnífica iglesia, con un coste de 30 000 dólares (equivalente a 749 456 dólares en 2015 ^{[ 5 ]} ). ^{[ 1 ]} Se dedicó a crear una comunidad vibrante en la iglesia, formando un gran coro con instrumentos de viento-metal, y ofreció muchos de los apasionados sermones que lo hicieron tan famoso. Pronto se hizo más popular que la Iglesia de Pearl Street, ofreciendo alabanzas a Buffalo y a sus ciudadanos, pero también críticas a sus pecados comunes, que otros predicadores pasaban por alto.

En 1836, fue honrado como representante de Nueva York en la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América. Al año siguiente, las facciones liberal y conservadora de la Iglesia, conocidas comúnmente como la Vieja y la Nueva Escuela , se dividieron en dos alas autónomas que no se reunificarían hasta 1869. Durante estos tiempos turbulentos, la iglesia de Lord fue el único bastión de las creencias tradicionalistas presbiterianas en Buffalo. Su alma mater , el Hamilton College, le otorgó un doctorado honoris causa en Teología en 1841.

En 1849, Lord habló en su Sermón del Cuarto de Siglo sobre la experiencia de Buffalo con la epidemia de cólera:

Durante mi ministerio en esta ciudad, hemos sido azotados en diversas ocasiones por la peste que acecha en la oscuridad. Ningún brote de cólera durante mi pastorado fue tan severo como el de 1849. Esta enfermedad comenzó a causar estragos a principios de junio de ese año y no desapareció por completo hasta noviembre. En ocasiones, el número de muertes ascendía a cuarenta o cincuenta en un solo día. Una profunda tristeza se apoderó de la ciudad; los hombres se miraban con angustia; quienes gozaban de buena salud ese día eran enterrados al día siguiente. Diariamente, los nombres de algunos ciudadanos conocidos figuraban entre los fallecidos. Muchos de los que contrajeron la enfermedad y se recuperaron fueron dados por muertos durante un tiempo. Más de una vez, algún amigo me saludó con alegría en las calles al enterarse de mi muerte. Fue, en verdad, un tiempo de luto, lamentación y aflicción; y la tristeza del pueblo era como la de los antiguos hebreos en el valle de Hadad-rimón . Los recuerdos de aquel verano desastroso jamás se borrarán de mi mente.

Lord comenzó el año 1850 con su famoso sermón de Año Nuevo, ampliamente publicado por los periódicos locales por su elocuencia :

Las huellas dejadas en la arena por la corriente de las acciones y pasiones humanas durante el año transcurrido, ahora se han endurecido y fijado en piedra. Así como la blanda sustancia de la arcilla , al recibir la impresión de las aguas y marcar su movimiento, curso y flujo, se convierte finalmente en roca, cuyas inscripciones imperecederas son leídas por las generaciones venideras; y así como el crecimiento y los frutos de los árboles y las plantas, y la anatomía de los animales en diferentes edades, dejan sus huellas en la tierra, que, al endurecerse en piedra, revelan sus formas y características a los períodos posteriores, así las tablas del tiempo pasado retienen y revelan las acciones, las pasiones, los acontecimientos, que se revelarán por completo cuando los estratos se rompan y el depósito de diferentes épocas y de cada raza se lea en el gran día de la revelación final . Esta es la verdadera eternidad de las cosas temporales. ¿Quién pensaría que las cosas maleables, en las que la huella del transeúnte deja su marca, revelarían esa huella mil años después a los hombres de una generación remota? ¿Quién creería, a menos que se hubiera demostrado de forma tan abundante, que las figuras, labradas en la arcilla blanda hecha por diversión, que la próxima lluvia podría borrar, aparecerían en otra época, grabadas en una roca como con una pluma de hierro? Estos resultados la ciencia los ha demostrado en el mundo natural. En el mundo moral, están indicados por la experiencia y atestiguados por la revelación . ¡Qué analogía tan extraordinaria y hermosa! Así como en el mundo natural las huellas más minúsculas de las formas más bajas de vida y acción se revelan mediante un proceso a la vez universal y exacto; así también, las palabras que pronunciamos, las acciones que realizamos, al caer sobre la arena, permanecen fijas en un registro eterno. Los filósofos dicen que la tierra retiene y reverbera cada sonido emitido para siempre. Hacemos de nuestros pensamientos, nuestras palabras y nuestras acciones, en el tiempo, nuestros compañeros a través de la eternidad. ¡Qué importancia le otorga esta visión a la vida que ahora es! ¡Qué poder tienen las cosas, que solemos considerar sueños vanos, que parecen perecer al pasar, pero cuyas sombras, al caer sobre las cortinas de la eternidad, quedan fijadas para siempre! ¡Qué acontecimiento es el comienzo de un nuevo año, en el que escribiremos para el mundo venidero sobre cuyos estratos —para seguir nuestra figura geológica— todas las acciones quedarán grabadas, como con la punta de un diamante sobre una tabla de adamantio , para un registro eterno! ¿Cómo dignifican estos pensamientos el momento fugaz y el transcurso de los años, en cuyas arenas efímeras se escriben los registros perdurables, que, para bien o para mal, leeremos a lo largo de los ciclos de nuestra existencia sin fin?

Convertido ya en una figura de renombre nacional en el campo de la teología, sus conferencias tituladas "La tierra de Ofir ", "El progreso de la civilización", "La estrella Aldebarán ", "La guerra de los titanes " y "El romance de la historia" se publicaron en una colección en 1851.

Después de años sirviendo como delegado, John Lord fue elegido Moderador de la 63.ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América en 1852, que tuvo lugar en Charleston , Carolina del Sur . ^{[ 6 ]}

También en 1852 se completó la nueva Iglesia Presbiteriana Central en Buffalo, que albergaba a la congregación de la antigua Iglesia Presbiteriana de Pearl Street, y cuya construcción había comenzado en 1848. ^{[ 1 ] [ 4 ]} La nueva iglesia era en ese momento el lugar de culto más grande del oeste de Nueva York, una estructura ovalada llena de luz natural. Un periódico de la época la describió como "no muy diferente del famoso City Temple de Londres ". ^{[ 1 ]}

Durante el invierno de 1859-1860, Lord se tomó seis meses de descanso de sus deberes en la Iglesia Presbiteriana Central, permaneciendo en Mobile , Alabama , y ​​predicando semanalmente en la Iglesia Presbiteriana de Government Street . ^{[ 1 ]} Regresó a Buffalo justo antes del estallido de la Guerra Civil . La lealtad de Lord era firmemente unionista . Si bien había defendido la legalidad de la esclavitud en años anteriores, también había sido siempre un crítico implacable de la práctica en sí. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , se desempeñó como capellán de los Continentales de la Unión desde 1861 hasta 1865.

Según su biografía, a partir de 1868 comenzó a sentirse sobrecargado por su labor pastoral, ya que su iglesia era muy grande y contaba con un solo pastor. ^{[ 1 ]} Esto llevó a la contratación en 1870 del reverendo AL Benton de Lima, Nueva York. Sin embargo, el copastor se perdió en 1872, cuando Benton aceptó un nuevo puesto como pastor en la Iglesia Presbiteriana de Fredonia , Nueva York. ^{[ 1 ]} Siendo ya un hombre mayor y con la difícil tarea de ministrar a una iglesia grande sin ayuda, Lord sintió la necesidad de ceder el puesto de pastor a otra persona. En septiembre de 1873, su renuncia fue aceptada a regañadientes por la Iglesia Presbiteriana Central, después de 38 años como pastor. ^{[ 1 ]}

Tras su jubilación, Lord tuvo el honor de viajar a Cleveland , Ohio, como Comisionado a la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América. Cofundó una Sociedad local para la Prevención de la Crueldad contra los Animales y dedicó mucho tiempo y dinero a la organización. ^{[ 1 ]} Continuó asistiendo a la Iglesia Presbiteriana Central cuando su salud se lo permitía. En el otoño de 1876, la salud de Lord comenzó a deteriorarse y reconoció que su hora se acercaba. Estuvo inconsciente durante dos días y, en la noche del domingo 21 de enero de 1877, falleció rodeado de sus feligreses. ^{[ 1 ]} Los reverendos AT Chester y DR Frazer hablaron en su funeral, oficiado por el reverendo Charles Wood.

Dirigiéndose a los estudiantes de Hamilton College, Lord habló de la necesidad de incluir lo sobrenatural en la teología cristiana:

En el siglo XIX, el principal obstáculo para el progreso del Evangelio radicaba en la perversión, la oscurecimiento o la negación abierta del elemento sobrenatural del cristianismo. La filosofía de Locke y sus seguidores, así como la de Hobbes y Bentham, quienes añadieron el utilitarismo al materialismo de los primeros, son consideradas por sus admiradores como una forma de desencantar el universo de lo espiritual y lo sobrenatural. Ya no existe una «divinidad que se agita dentro de nosotros» ni fuera de nosotros. Lo innato y lo ideal quedan relegados a la tumba de los Capuleto, y la mina y la fábrica de algodón se convierten en las divinidades de la montaña y el arroyo. Del efecto de esta filosofía en las bellas artes, no es este el momento ni el lugar para hablar. Basta decir que esta filosofía es más materialista que politeísta, la cual, si bien no pudo elevar al hombre religiosamente, al menos preservó su reverencia por lo sobrenatural, sus concepciones del ideal y legó al mundo esos milagros del arte, o, para usar las palabras de uno de nuestros poetas: «Esas formas de belleza que ya no se ven, pero que una vez fueron dadas a la extasiada mirada del arte».

Crítico acérrimo del Islam , en su conferencia "El romance de la historia", Lord defendió las Cruzadas y condenó duramente el control de Tierra Santa por parte de los musulmanes , y también alentó la conversión de los judíos :

¿Cómo es posible que tanto cristianos como hebreos hayan sufrido por igual que la tierra sagrada para ambos permanezca maldita por las hordas musulmanas, y que todos sus lugares sagrados sean deshonrados y blasfemados con el símbolo de la media luna? No hay otra explicación que las profecías bíblicas, que declaran que Judea debe permanecer en manos del saqueador, y la abominación de la desolación continuará en el lugar santo, hasta el tiempo señalado para el regreso de los hebreos, cuando reconocerán a aquel a quien sus padres crucificaron; y así, hoy, la Mezquita de Omar se alza sobre el sitio del templo, y el peregrino cristiano debe pagar un precio para contemplar los lugares sagrados de Jerusalén; debe someterse al escrutinio de un turco barbudo antes de poder arrodillarse ante el sepulcro del Salvador.

Lord dio a conocer su postura en contra de la esclavitud a principios de la década de 1850, con un sermón publicado en periódicos en el que concluía que, si bien Dios no aprueba la práctica, los ciudadanos no tienen derecho a oponerse a ella como institución legal y constitucional . ^{[ 1 ]} El sermón causó una controversia nacional, ya que algunos interpretaron erróneamente la postura de Lord como que el gobierno puede, en esencia, legalizar u obligar a cualquier acto pecaminoso , incluyendo el asesinato y el robo, entre otros. Fue llamado Judas y Benedict Arnold , aunque la controversia se disipó con bastante rapidez a medida que se aclararon sus verdaderas opiniones. ^{[ 1 ]} De hecho, finalmente fue elogiado por otros clérigos y por el presidente Millard Fillmore , quien le envió la siguiente carta: ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Washington, D.C., 13 de enero de 1851

Reverendo JC Lord,

Estimado señor: Las responsabilidades del Estado no me dejan tiempo para la lectura general, y no fue hasta esta noche que encontré tiempo para leer su admirable sermón sobre la "Ley Superior y el Proyecto de Ley sobre Esclavos Fugitivos ". Le agradezco sinceramente este admirable discurso. Usted ha prestado a la nación un gran y valioso servicio, y me complace enormemente saber que miles y decenas de miles de ejemplares se han reimpreso en Nueva York, se han enviado aquí y ahora se distribuyen bajo los sellos de los miembros del Congreso . Sin duda, será beneficioso. Llega a un sector de la población con excelentes intenciones, pero con prejuicios algo arraigados, a quienes no se podría llegar de otra manera. Le agradezco nuevamente el servicio que ha prestado a mi país y estoy

Sinceramente tuyo,

Millard Fillmore.

• Discurso anual del reverendo John C. Lord, DD: Predicadores, pedagogos y poetas de Buffalo en 1825 (1825)
• Sermones para jóvenes (1838)
• Lecciones sobre el progreso de la civilización y el gobierno, y otros temas (1851)
• Causas y remedios de las convulsiones actuales: Un discurso (1854)
• Poemas ocasionales (1869)
• Memorias y documentos del reverendo doctor John Chase Lord
• Memorias de John C. Lord, DD  : pastor de la Iglesia Presbiteriana Central durante treinta y ocho años (1878)

• Familia Chase

• Reseña del sermón de acción de gracias del reverendo Dr. Lord, a favor de la esclavitud doméstica, titulado "La ley superior", en su aplicación al proyecto de ley sobre esclavos fugitivos.
• Sermón "La justicia de nuestra causa nacional"