Juan Frere

John Frere (10 de agosto de 1740 – 12 de julio de 1807) fue un anticuario inglés y un pionero en el descubrimiento de herramientas del Paleolítico Inferior o de la Edad de Piedra Antigua asociadas a grandes animales extintos en Hoxne , Suffolk, en 1797.

Frere nació en Roydon Hall, Norfolk , hijo de Sheppard Frere y Susanna Hatley. Ellenor Fenn era su hermana.

En 1766, Frere recibió su maestría del Gonville and Caius College de Cambridge , donde fue segundo maestro y fue elegido miembro del consejo estudiantil. ^{[ 2 ]} Posteriormente ocupó varios cargos políticos y fue nombrado Alto Sheriff de Suffolk para 1776-77. Fue elegido miembro del Parlamento por Norwich de 1799 a 1802. ^{[ 3 ]}

Su interés por el pasado, suscitado por la observación de herramientas de piedra trabajadas en una cantera de arcilla, lo llevó a convertirse en miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y de la Royal Society , y a realizar excavaciones en un yacimiento situado al sur de Hoxne, a 8  km al este, al otro lado del río Waveney, desde su casa en Roydon, cerca de Diss. Frere escribió una carta a la Sociedad de Anticuarios sobre herramientas de sílex y grandes huesos de animales extintos hallados a una profundidad aproximada de doce pies (cuatro metros) en un agujero excavado por albañiles locales. Describió las piedras trabajadas como «...armas de guerra, fabricadas y utilizadas por un pueblo que no disponía de metales... La situación en la que se encontraron estas armas podría llevarnos a atribuirlas a un período muy remoto, incluso anterior al del mundo actual...». Además, Frere describió con detalle la estratigrafía del hallazgo: las herramientas yacían bajo un aparente lecho marino antiguo, pero no en una posición a la que pudieran haber sido arrastradas por el agua. Aunque la carta de Frere fue leída oficialmente en la Sociedad el 22 de junio de 1797 y publicada por ella en 1800, su interpretación era tan radical para los estándares de la época que pasó desapercibida durante seis décadas, hasta que John Evans la descubrió . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El yacimiento de Frere se considera uno de los más importantes del Pleistoceno medio en Europa, debido a lo que observó en su carta: la yuxtaposición de artefactos, restos de animales y evidencia estratigráfica. Su importancia es doble: para la paleoantropología, al demostrar la presencia de Homo en Gran Bretaña hace aproximadamente 400 000 años, y para la geología, al datar las etapas del Gran Interglacial europeo (conocido en Gran Bretaña como el Hoxniense). ^{[ 6 ]}

Frere se casó con Jane Hookham, hija de John Hookham, el 12 de junio de 1768. Tuvieron siete hijos y dos hijas:

• John Hookham Frere (1769-1846), diplomático y poeta.
• Edward Frere (1770–1844), gerente de Clydach Ironworks, padre de Sir Henry Bartle Frere .
• Jane Frere (1773–1829) se casó con Sir John Orde en 1793.
• George Frere (1774–1854)
• William Frere (1775–1836), abogado, director del Downing College, Cambridge.
• Bartholomew Frere (1776–1851), diplomático
• Susanna Frere (1778–1839)
• James Hatley Frere (1779–1866), escritor sobre profecía bíblica, antepasado de Mary Leakey.
• Temple Frere (1781–1859), clérigo, capellán del presidente de la Cámara de los Comunes y canónigo de Westminster.

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• Robert Beatson , Registro cronológico de ambas cámaras del Parlamento (Londres: Longman, Hurst, Res & Orme, 1807)
• Stephen, Leslie , ed. (1889). "Frere, John (1740-1807)"  . Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  20. Londres: Smith, Elder & Co.
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment

• Contenido multimedia relacionado con John Frere en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre John Frere en Wikisource
• Información sobre Frere y sus familiares
• Herramientas de piedra excavadas por Frere