John Howard Ferguson

John Howard Ferguson (10 de junio de 1838 - 12 de noviembre de 1915) fue un abogado y juez estadounidense de Luisiana , famoso sobre todo por ser el acusado en el caso Plessy contra Ferguson .

Ferguson nació el 10 de junio de 1838 en Chilmark, Massachusetts , siendo el tercer y último hijo de padres bautistas (John H. Ferguson y Sarah Davis Luce). Hijo, nieto, bisnieto y tataranieto de capitanes de la marina mercante de Martha's Vineyard (Chilmark y Tisbury), John Howard Ferguson eligió una vocación diferente y se dedicó a la enseñanza en su juventud, para finalmente estudiar derecho.

La familia del joven Ferguson fue prácticamente aniquilada entre 1849 y 1861. Tras el fin de la Guerra Civil y después de completar sus estudios de derecho en Boston bajo la tutela de Benjamin F. Hallett , Ferguson se mudó a Nueva Orleans en 1865. Allí conoció y se casó en julio de 1866 con Virginia Butler Earhart, hija de Thomas Jefferson Earhart, un abolicionista acérrimo y declarado de Pensilvania. Los Ferguson criaron a tres hijos (Walter Judson, Milo y Donald Ferguson) en Burtheville (Uptown New Orleans), en el número 1500 de la avenida Henry Clay. La casa aún se conserva y fue declarada monumento histórico por la Comisión de Monumentos Históricos de la Parroquia de Orleans en 1989 .

Ferguson fue miembro de la Legislatura de Luisiana y ejerció la abogacía en Nueva Orleans hasta que, en 1892, fue nombrado juez del Tribunal Penal de Distrito, Sección A, de la Parroquia de Nueva Orleans, Luisiana. Allí presidió el caso Homer Adolph Plessy contra el Estado de Luisiana . El caso fue presentado por Homer Plessy y finalmente condujo a la infame decisión Plessy contra Ferguson de la Corte Suprema de los Estados Unidos, que confirmó la constitucionalidad de la segregación racial . ^{[ 1 ]}

El juez Ferguson había dictaminado previamente que la Ley de Vagones Ferroviarios de Luisiana de 1890 ( Ley de Vagones Separados ), una ley que declaraba que las compañías ferroviarias de Luisiana debían proporcionar alojamientos separados pero iguales para pasajeros blancos y no blancos, era "inconstitucional en trenes que viajaban a través de varios estados" por motivos de Igualdad de Protección según la 14.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, en el caso de Plessy, concluyó que el estado podía optar por regular las compañías ferroviarias que operaban exclusivamente dentro del estado de Luisiana y declaró constitucional la Ley de Vagones Separados en casos intraestatales. ^{[ 2 ]}

Plessy apeló el caso ante la Corte Suprema de Luisiana , que confirmó la constitucionalidad de la ley de Luisiana. Plessy solicitó un recurso de apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde el juez John Howard Ferguson fue mencionado en el caso presentado ante dicha corte, ya que había sido mencionado en la petición ante la Corte Suprema de Luisiana.

El juez John Howard Ferguson falleció en Nueva Orleans a los 77 años el 12 de noviembre de 1915. Ese mismo año, tanto su hijo Walter Judson Ferguson, en junio, como su esposa, Virginia Butler Earhart Ferguson, en septiembre, fallecieron antes que él. Está enterrado junto a su esposa y otros miembros de la familia Earhart en el cementerio Lafayette n.° 1, en la parte antigua de Nueva Orleans. (Autor e investigador principal: John H. Ferguson IV, tataranieto).

En 2009, los descendientes de Ferguson y Plessy formaron la Fundación Plessy & Ferguson de Nueva Orleans para honrar los logros del movimiento por los derechos civiles . El 12 de febrero de 2009, se asociaron con la Alianza por la Paz de Crescent City y el Centro de Artes Creativas de Nueva Orleans para colocar una placa conmemorativa en la esquina de Press Street y Royal Street , lugar donde Homer Plessy fue arrestado en Nueva Orleans en 1892. ^{[ 3 ]}

Las comparecencias de la jueza del Tribunal Supremo de Luisiana, Bernette Joshua Johnson , el profesor de la Universidad de Tulane , Lawrence N. Powell, el profesor Raphael Cassimere y el historiador y autor Keith W. Medley tuvieron lugar según lo previsto.

Keith Plessy y Phoebe Ferguson, descendientes de ambos participantes en el caso ante la Corte Suprema, anunciaron la creación de la Fundación Plessy y Ferguson para la Educación, la Preservación y la Difusión. La fundación se dedica a enseñar la historia de los derechos civiles a través del cine, el arte y programas públicos diseñados para fomentar la comprensión de este caso histórico y su impacto en la conciencia estadounidense. Entre los miembros de la junta directiva de la fundación se encuentran: Raynard Sanders, Ph.D., John Howard Ferguson IV, Alexander Pierre Tureaud Jr., Katharine Ferguson Roberts, Jackson Knowles, Phoebe Chase Ferguson, Keith M. Plessy, Brenda Billips Square, Keith Weldon Medley, Ron Bechet, Stephen Plessy, Judy Bajoie y Neferteri Plessy.

La Fundación Plessy & Ferguson afirma que el arresto de Homer Plessy en 1892 formó parte de un esfuerzo organizado por el Comité Ciudadano para impugnar la Ley de Vagones Separados de Luisiana . Si bien muchos consideran que el movimiento por los derechos civiles comenzó en la década de 1950, las comunidades se organizaban para lograr la igualdad de derechos mucho antes en Estados Unidos. Aunque la Corte Suprema de Estados Unidos falló en contra de Plessy en 1896, sus argumentos dieron lugar a la "Gran Disidencia" del Juez John Marshall Harlan . ^{[ 1 ]} El uso que hizo el comité de la desobediencia civil y del sistema judicial anticipó las luchas por los derechos civiles del siglo XX. ^{[ 3 ]}

• Medley, Keith Weldon (2003). Nosotros como hombres libres: Plessy contra FergusonGretna, LA: Pelican. ISBN 1-58980-120-2.Revisar

• Fundación Plessy & Ferguson
• Plessy contra Ferguson en el Proyecto de Cronología Web