JJ Dickison

John Jackson Dickison , conocido como JJ Dickison (27 de marzo de 1816 - 20 de agosto de 1902), fue un oficial del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . Dickison es recordado principalmente por haber liderado el ataque que resultó en la captura del buque de guerra de la Unión USS Columbine  en la "Batalla de Horse Landing". Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas terrestres durante la Guerra Civil y el único incidente conocido en la historia de los Estados Unidos en el que una unidad de caballería hundió una cañonera enemiga. ^{[ 1 ]} Dickison y sus hombres fueron victoriosos en todas sus incursiones contra las tropas de la Unión en Florida, incluyendo su incursión en Gainesville , conocida como la Batalla de Gainesville . La tragedia golpeó a Dickison cuando uno de sus hijos, ambos sirviendo bajo su mando, murió durante una incursión.

Dickison nació en el condado de Monroe, Virginia (actualmente parte de Virginia Occidental ), y se crió en Carolina del Sur . Allí cursó sus estudios primarios y secundarios. Vivió en Georgetown, donde se convirtió en un exitoso comerciante de algodón. Dickison se unió a la Milicia de Carolina del Sur, donde recibió entrenamiento militar y fue nombrado oficial de caballería. En 1844, se casó con Mary Margaret Lester y tuvo un hijo, Charles Bannister; ella falleció durante el parto en 1846. Posteriormente, en 1848, se casó con Mary Elizabeth Ling y tuvo dos hijos, Robert Ling y John Jackson Jr., y una hija, Mary Lucile. En 1857, Dickison se mudó a Ocala, Florida , donde compró una plantación a la que llamó "Sunnyside". Su plantación fue muy próspera y allí continuó prosperando en sus negocios. ^{[ 2 ]}

El 12 de diciembre de 1861, los comandantes confederados del sur le pidieron a Dickison que se uniera a ellos en su misión al estallar la Guerra Civil Estadounidense, y él aceptó. Fue nombrado teniente bajo el mando del capitán John M. Martin y sirvió en la Artillería Ligera de Marion en Fort Clinch . El 2 de julio de 1862, fue ascendido a capitán y se le ordenó crear y comandar una nueva unidad de caballería, la Compañía H del 2.º Regimiento de Caballería de Florida . Dickison había regresado de una incursión exitosa y recibió el siguiente reconocimiento del mayor general Sam Jones , su oficial al mando: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Ordené al capitán Dickison, del 2.º Regimiento de Caballería de Florida, quien acababa de regresar de una incursión muy exitosa al este del río Saint John's, que intentara flanquear al enemigo y concentré la mayor fuerza posible en Newnansville. Las tropas enemigas, quizás ante una resistencia mayor de la prevista, se replegaron, seguidas por el capitán Dickison, quien las atacó en tierra firme, cerca de Cedar Keys. Aunque su fuerza estaba en inferioridad numérica de cinco a uno, el enemigo se retiró a Cedar Keys tras una intensa escaramuza, dejando algunos muertos en el campo de batalla. El capitán Dickison informa que mató e hirió entre sesenta y setenta hombres, y capturó a algunos, con muy pocas bajas. Anteriormente, he tenido ocasión de informar con frecuencia sobre los valerosos y valiosos servicios del capitán Dickison y su unidad, y de presentarlo, como lo hago ahora, al Gobierno.

La batalla de Horse Landing

Lola Sánchez se sintió impulsada a convertirse en espía confederada después de que su padre fuera encarcelado por soldados de la Unión bajo falsas acusaciones de ser un espía confederado. Su residencia, a orillas del río San Juan, frente a Palatka, Florida , fue ocupada por las fuerzas de la Unión. El 21 de mayo de 1864, Lola Sánchez escuchó a tres oficiales de la Unión discutir los planes que su unidad tenía para una incursión contra las fuerzas confederadas. El plan debía ejecutarse a la mañana siguiente y consistía en un ataque sorpresa contra los confederados mientras dormían con el objetivo de avanzar hacia San Agustín para "liberar" suministros para el Ejército de la Unión. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Decidió que era de suma importancia notificar al capitán Dickison en Camp Davis, a solo una milla y media de su casa. Sus hermanas accedieron a ayudarla disimulando su ausencia. Sánchez salió de su casa esa noche y viajó sola a caballo a través del bosque. Llegó al transbordador y el barquero cuidó de su caballo mientras cruzaba el río. Se encontró con un centinela confederado y le contó lo que había oído; sin embargo, el centinela no pudo abandonar su puesto y le prestó su caballo. Luego se dirigió al campamento donde se reunió con el capitán Dickison. Después de la reunión regresó a casa; todo el suceso duró una hora y media, y su ausencia pasó desapercibida para los soldados de la Unión en su residencia. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Esa noche, Dickison y sus hombres cruzaron el río St. Johns y tendieron una emboscada. Esperaron la llegada del transporte y la cañonera de la Unión. En la mañana del 22 de mayo, los planes de las fuerzas de la Unión se vieron frustrados cuando fueron emboscados a su llegada. En el momento preciso para lograr el éxito, Dickison alzó su sable, indicando a sus hombres que atacaran. Las fuerzas confederadas habían colocado cañones de artillería en las orillas del río y abrieron fuego contra las cañoneras de la Unión que se aproximaban. La escaramuza que siguió, conocida oficialmente como la "Batalla de Horse Landing", tuvo lugar al sur de San Agustín. El coronel de la Unión William H. Noble , comandante del 17.º Regimiento de Infantería de Connecticut , resultó herido en la emboscada y fue hecho prisionero. El resto de los soldados de la Unión fueron capturados o muertos. Dickison y sus hombres capturaron el USS Columbine  , un vapor de ruedas laterales/cañonera bajo el mando del alférez Frank Sanborn. Sanborn hizo la siguiente declaración: ^{[ 7 ]}

«No descubrí nada sospechoso hasta que estuve justo al borde del desembarco», declaró Sanborn en su informe oficial, «a unos 100 metros de distancia, cuando dos piezas de artillería, ocultas entre la maleza, abrieron fuego contra mí casi simultáneamente. Inmediatamente di la orden de enganchar el barco, pero, por desgracia, el segundo disparo enemigo cortó las cadenas del timón, y al mismo tiempo el piloto soltó el timón y saltó por la proa. El barco encalló casi de inmediato en un banco de lodo».

Tras retirar todos los suministros y armamento posibles, inutilizaron el barco y le prendieron fuego. De los 148 hombres a bordo del Columbine, solo 66 sobrevivieron y el resto murió. Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas terrestres durante la Guerra Civil y el único incidente conocido en la historia de Estados Unidos en el que una unidad de caballería hundió una cañonera enemiga. ^{[ 1 ]} Los confederados también capturaron un pontón de la Unión y lo rebautizaron como Las Tres Hermanas en honor a Lola Sánchez y sus hermanas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}

Dickison fue capturado cerca del pueblo de Waldo y encarcelado. Fue ascendido a coronel en mayo de 1865, pocos días después de la rendición de todas las tropas de la CSA, y puesto en libertad condicional el 20 de mayo de 1865. Dickison ayudó al secretario de guerra confederado John C. Breckinridge a huir a Cuba. Le proporcionó a Breckinridge un bote; un bote salvavidas tomado del USS Columbine . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Continuó participando activamente en las actividades de la CSA y fue elegido seis veces comandante de la División de Florida de los Veteranos Confederados Unidos . A finales de la década de 1870, se desempeñó como ayudante general de Florida. Dickison escribió la sección de Florida de la Historia Militar Confederada de 12 volúmenes . ^{[ 14 ]} Dickison y su esposa Mary Elizabeth Dickison vivieron en Bugg Spring , en el pueblo de Okahumpka, Florida , durante las décadas posteriores a la guerra. Fue allí donde, en 1889, la Sra. Dickison completó su libro, "Dickison y sus hombres: recuerdos de la guerra en Florida". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1902, Dickison murió en su casa en Bugg Spring y está enterrado en el cementerio Evergreen , Jacksonville, Florida . La Confederación de Florida para la Preservación de Sitios Históricos, Inc. colocó una placa en el lugar donde Dickison y sus hombres capturaron el USS Columbine . ^{[ 1 ]} Otra placa se colocó en la intersección de la 1.ª calle NE y la 3.ª calle en la ciudad de Gainesville, en el lugar donde tuvo lugar la "Batalla de Gainesville". ^{[ 17 ]} También hay una placa en Waldo, Florida , donde se ubicaba el Campamento Baker y donde Dickison y sus hombres acamparon durante las últimas semanas del conflicto. ^{[ 18 ]} La cabaña de Dickison en Bugg Spring aún se conserva y ahora es una casa de huéspedes privada. ^{[ 15 ]}

• Guerra Civil Estadounidense
• Lola Sánchez

• "JJ Dickison: Zorro de los pantanos de la Confederación"; por John Koblas; Editorial: North Star Press of St. Cloud, Inc.; ISBN 0-87839-149-5ISBN​ 978-0-87839-149-3
• "Dickison y sus hombres: Recuerdos de la guerra en Florida" Por: Mary Elizabeth Dickison (esposa de JJ Dickison); Editorial: San Marco Bookstore, Jacksonville, FL; 1.ª edición; ASIN: B0006EJRL8
• «Descubriendo la Guerra Civil en Florida: Una antología y guía»; por: Paul Taylor; Editorial: Pineapple Press; ISBN 978-1-56164-235-9ISBN​ 978-1-56164-235-9ASIN: 1561642355
• "Way Down Upon the Suwannee River: Sketches of Florida During the Civil War"; por: Gary Loderhose; Editorial: iUniverse; ISBN 0-595-15940-0ISBN​ 978-0-595-15940-6
• "Tocados por el sol (Crónicas de Florida)"; por: Stuart B McIver; Editorial: Pineapple Press; 1.ª edición; ISBN 978-1-56164-206-9ISBN​ 978-1-56164-206-9ASIN: 1561642061

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