Joseph Knight (crítico)

( John ) Joseph Knight (1829–1907) fue un crítico dramático e historiador teatral inglés. ^{[ 1 ]}

Nacido en Leeds el 24 de mayo de 1829, fue el hijo mayor de Joseph Knight, un comerciante de telas de Carlisle , y de Marianne, hija de Joseph Wheelwright. Estudió en el Bramham College, cerca de Tadcaster . ^{[ 2 ]}

A los 19 años, Knight se unió al negocio familiar y comenzó a coleccionar libros. Junto con Alfred Austin , seis años menor que él, ayudó a fundar un Instituto de Mecánica en Leeds, donde impartió clases sobre temas literarios. El 7 de abril de 1854, dio una conferencia sobre « Las hadas de la poesía inglesa» ante la Sociedad Filosófica y Literaria de Leeds. En Leeds también conoció a William Edward Forster , quien se alojó en casa de Knight mientras era candidato parlamentario por esa circunscripción en 1859. Knight apoyó la candidatura de Forster. ^{[ 2 ]}

En 1860, Knight se trasladó a Londres para trabajar como periodista. Consiguió un empleo rápidamente como crítico dramático en la Literary Gazette , gracias a un encuentro casual con el editor John Morley . Posteriormente, se centró en escribir sobre el teatro contemporáneo. En 1869, sucedió a John Abraham Heraud como crítico dramático del Athenæum , cargo que ocupó durante el resto de su vida. ^{[ 2 ]}

En 1871, durante el asedio de París , Knight utilizó su influencia para conseguir la invitación de la Comédie Française para actuar en el Teatro Gaiety de Londres. También trabajó como crítico dramático para el Sunday Times , The Globe y el Daily Graphic desde 1894 hasta 1906. ^{[ 2 ]}

En Londres, Knight frecuentaba círculos literarios y dramáticos. Entre sus primeros conocidos se encontraban John Westland Marston y Sebastian Evans . En casa de Marston conoció a autores y dramaturgos; Thomas Purnell le presentó a Swinburne , con quien, al igual que con Dante Gabriel Rossetti, entabló una estrecha amistad. ^{[ 2 ]}

Knight contribuyó con la columna firmada como "Sylvanus Urban" a la Gentleman's Magazine desde 1887 hasta poco antes de su muerte, y fue crítico de literatura general para el Athenæum . En julio de 1883, tras la muerte de Henry Frederic Turle , se convirtió en editor de Notes and Queries , cargo que ocupó de por vida. Bohemio y miembro de clubes, fue un miembro destacado del Arundel Club ; después de 1883, cuando fue elegido miembro del Garrick Club (3 de marzo), se le encontraba principalmente allí. El 4 de julio de 1905, la comunidad teatral lo agasajó con una cena en el Hotel Savoy , como el crítico teatral vivo de mayor edad . Sir Henry Irving presidió la cena, y Benoît-Constant Coquelin y Gabrielle Réjane figuraban entre los invitados. ^{[ 2 ]}

El 4 de mayo de 1893, Knight fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . Coleccionista de libros durante toda su vida, tuvo que vender su colección en dos ocasiones, la segunda vez en 1905.

Falleció en su casa, en el número 27 de Camden Square, el 23 de junio de 1907, y fue enterrado en el lado este del cementerio de Highgate . Un retrato póstumo al óleo, obra de Margaret Grose, fue donado al Garrick Club en 1912 por Henry Benjamin Wheatley, amigo de Knight . ^{[ 2 ]}

Knight escribió sobre historia del teatro y fue el principal colaborador de las biografías de actores para el Diccionario de Biografía Nacional , primera edición y primer suplemento. Sus artículos sumaron más de 500. La biografía de David Garrick fue la base de unas memorias aparte (1894). Publicó en 1893 Theatrical Notes 1874-1879 (1893), una colección de artículos sobre el teatro del Athenæum , y editó en 1886 ^{[ 3 ]} el Roscius Anglicanus de John Downes . En 1887, Knight publicó la Vida de Rossetti en la serie «Grandes Escritores ». ^{[ 2 ]}

Knight contrajo matrimonio en la iglesia parroquial de Leeds el 3 de junio de 1856 con Rachel (fallecida el 1 de febrero de 1910), hija menor de John Wilkinson de Gledhall Mount, cerca de Leeds. Tuvo un hijo, Philip Sidney, nacido el 2 de febrero de 1857, que emigró a Australia; y dos hijas, Gertrude, que se casó con Ian Forbes Robertson, padres de Beatrice Forbes-Robertson Hale ; y Florence Mabel, que se casó con Edward Mansel Sympson, de Lincoln, el 3 de octubre de 1888. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1912). " Knight, Joseph (1829-1907) ". Diccionario de Biografía Nacional (2.º suplemento) . Vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co.