Algernon Charles Swinburne

Algernon Charles Swinburne (5 de abril de 1837 – 10 de abril de 1909) fue un poeta, dramaturgo, novelista y crítico inglés. Fue una figura clave del movimiento prerrafaelita en poesía, junto con Dante Gabriel Rossetti y William Morris . Sus obras más importantes son el drama en verso Atalanta en Calidón (1865), escrito en forma de tragedia griega antigua , y sus Poemas y baladas prerrafaelitas (1866).

En su poesía, Swinburne se rebeló contra la moral cristiana de la época victoriana , recurriendo a fuentes clásicas , medievales y renacentistas para explorar el ateísmo en " Himno a Proserpina ", el suicidio en " El triunfo del tiempo ", el deseo lésbico en " Anactoria " ^{[ 1 ]} y el sadomasoquismo en " Dolores ". Si bien la obra de Swinburne atrajo escándalo, tuvo destacados defensores victorianos, incluido John Ruskin .

El estilo poético de Swinburne es rítmico, aliterativo y sensual, y le valió tanto elogios de la crítica como condenas morales en vida. Sus poemas suelen ser complejos, incorporando rimas dobles y métrica anapéstica en intrincadas estrofas. El estilo de Swinburne estuvo influenciado por el del poeta francés Charles Baudelaire , autor de la célebre obra Las flores del mal , para quien Swinburne escribió el elogio poético «Ave Atque Vale».

Swinburne fue nominado al Premio Nobel de Literatura todos los años desde 1903 hasta 1909. Tras la muerte de Alfred, Lord Tennyson, en 1892, Swinburne fue considerado para el cargo de Poeta Laureado del Reino Unido , pero la reina Victoria lo descalificó por motivos morales. Sus escritos influyeron en poetas esteticistas y decadentistas de finales del siglo XIX , como Oscar Wilde y Ernest Dowson .

Swinburne nació en el número 7 de Chester Street , Grosvenor Place , Londres , el 5 de abril de 1837. Fue el mayor de seis hijos del capitán (más tarde almirante) Charles Henry Swinburne (1797-1877) y Lady Jane Henrietta, hija del tercer conde de Ashburnham , una acaudalada familia de Northumbria . Creció en East Dene, en Bonchurch , en la Isla de Wight . ^{[ 2 ]} Los Swinburne también tenían una casa en Londres, en Whitehall Gardens, Westminster. ^{[ 3 ]} De niño, Swinburne era «nervioso» y «frágil», pero también «rebosaba de una energía nerviosa y una valentía que rozaban la imprudencia». ^{[ 4 ]} Montaba a caballo y escribía obras de teatro con su prima hermana Mary Gordon , que vivía cerca, en la Isla de Wight. Colaboraron en secreto en su segundo libro, Children of the Chapel , que contenía un número inusual de palizas. ^{[ 5 ]}

Swinburne asistió al Eton College (1849-1853), donde comenzó a escribir poesía. En Eton, ganó primeros premios en francés e italiano. ^{[ 4 ]} Asistió al Balliol College de Oxford (1856-1860), con una breve interrupción cuando fue expulsado ^{[ 6 ]} de la universidad en 1859 por apoyar públicamente el intento de asesinato de Napoleón III por Felice Orsini . ^{[ 7 ]} Regresó en mayo de 1860, pero nunca recibió un título. En Oxford, Swinburne conoció a varios prerrafaelitas , entre ellos Dante Gabriel Rossetti. También conoció a William Morris . Después de dejar la universidad, vivió en Londres y comenzó una activa carrera como escritor, donde Rossetti estaba encantado con su "pequeño amigo de Northumbria", probablemente una referencia a la baja estatura de Swinburne: medía solo 1,63 m. ^{[ 8 ]}

Swinburne pasaba las vacaciones de verano en Capheaton Hall en Northumberland , la casa de su abuelo, Sir John Swinburne, 6.º baronet (1762-1860), quien tenía una famosa biblioteca y fue presidente de la Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle upon Tyne . Swinburne consideraba Northumberland su condado natal, un sentimiento que se refleja en poemas como el intensamente patriótico "Northumberland", " Grace Darling " y otros. Disfrutaba cabalgando en su poni por los páramos; era un jinete audaz, "a través de leguas melosas de la frontera norte", como llamaba a la frontera escocesa en sus Recuerdos . ^{[ 9 ]} En el período 1857-60, Swinburne se convirtió en miembro del círculo intelectual de Lady Trevelyan en Wallington Hall .

Tras la muerte de su abuelo en 1860, Swinburne se alojó con William Bell Scott en Newcastle. En 1861, visitó Menton , en la Riviera francesa , y se hospedó en Villa Laurenti para recuperarse del consumo excesivo de alcohol. ^{[ 11 ]} Desde Menton, Swinburne viajó a Italia , donde recorrió extensamente. ^{[ 11 ]} En diciembre de 1862, acompañó a Scott y a sus invitados, probablemente entre ellos Dante Gabriel Rossetti , en un viaje a Tynemouth . Scott escribe en sus memorias que, mientras paseaban junto al mar, Swinburne declamó el aún inédito « Himno a Proserpina » y «Laus Veneris» con su entonación melodiosa, mientras las olas «recorrían toda la longitud de las largas y llanas arenas hacia Cullercoats y sonaban como aclamaciones lejanas». ^{[ 12 ]}

A pesar del llamado del mar, en octubre de 1868, la vida de Algernon Swinburne fue salvada por otro joven poeta, Guy de Maupassant . A los 18 años, Maupassant lo salvó de ahogarse frente a la costa de Étretat . ^{[ 13 ]}

Swinburne era alcohólico y algologiano , y muy excitable. Le gustaba que lo azotaran . ^{[ 14 ]} Su salud se resintió, y en 1879, a la edad de 42 años, fue acogido por su amigo Theodore Watts-Dunton , quien lo cuidó durante el resto de su vida en The Pines , 11 Putney Hill, Putney . ^{[ 15 ]} Watts-Dunton lo llevó al pueblo perdido de Dunwich , en la costa de Suffolk, en varias ocasiones durante la década de 1870. ^{[ 16 ]} Bajo el cuidado de Watts-Dunton, Swinburne perdió su rebeldía juvenil y se convirtió en una figura de respetabilidad social. ^{[ 17 ]} Se decía de Watts-Dunton que salvó al hombre y mató al poeta. Swinburne murió en The Pines ^{[ 18 ] : xii} el 10 de abril de 1909, a la edad de 72 años, y fue enterrado en la iglesia de St. Boniface, Bonchurch en la Isla de Wight . ^{[ 19 ]}

Entre las obras poéticas de Swinburne se incluyen Atalanta en Calidón (1865); Poemas y baladas (1866); Canciones antes del amanecer (1871); Poemas y baladas, segunda serie (1878); Tristán de Lyonesse (1882); Poemas y baladas, tercera serie (1889); y la novela Lesbia Brandon (publicada póstumamente en 1952). Fue influenciado por la obra de William Shakespeare , Percy Bysshe Shelley , Catulo , William Morris , Dante Gabriel Rossetti , Robert Browning , Alfred Lord Tennyson y Victor Hugo . ^{[ 18 ]} Swinburne fue popular en Inglaterra durante su vida, pero su prestigio ha disminuido considerablemente desde su muerte.

Poemas y baladas causó sensación cuando se publicó por primera vez, especialmente los poemas escritos en homenaje a Safo de Lesbos, como « Anactoria » y «Sáficas»: Moxon and Co. transfirió sus derechos de publicación a John Camden Hotten . ^{[ 20 ]} Otros poemas de este volumen, como «El leproso», «Laus Veneris» y «Santa Dorotea», evocan una fascinación victoriana por la Edad Media y son explícitamente medievales en estilo, tono y estructura. También se incluyen en este volumen « Himno a Proserpina », « El triunfo del tiempo » y « Dolores (Notre-Dame des Sept Douleurs) ». Swinburne escribió en una amplia variedad de formas, incluidas estrofas sáficas (que comprenden 3 versos endecasílabos seguidos de un adónico ):

Entonces la diosa huyó de su lugar, con un terrible sonido de pasos y un estruendo de alas a su alrededor; mientras tras ella un clamor de mujeres cantoras cortaba el crepúsculo. ^{[ 21 ]}     

Swinburne ideó la forma poética llamada roundel , una variación del rondeau francés , y ejemplos de esta forma se incluyeron en A Century of Roundels, dedicado a Christina Rossetti . Swinburne escribió a Edward Burne-Jones en 1883: «Tengo un pequeño libro nuevo de canciones o cancioncillas, en una sola forma y con todo tipo de métricas... que acaba de publicarse, y la señorita Rossetti ha aceptado la dedicatoria. Espero que usted y Georgie [ su esposa Georgiana, una de las hermanas MacDonald ] encuentren algo que les guste entre cien poemas de nueve versos cada uno, veinticuatro de los cuales tratan sobre bebés o niños pequeños». Las opiniones sobre estos poemas varían: algunos los encuentran cautivadores y brillantes, mientras que otros los consideran demasiado ingeniosos y rebuscados. Uno de estos poemas, A Baby's Death , fue musicalizado por el compositor inglés Sir Edward Elgar como la canción « Roundel: The little eyes that never knew Light ». La compositora inglesa Mary Augusta Wakefield le puso música a la canción "May Time in Midwinter" de Swinburne .

Después de los primeros Poemas y Baladas , la poesía posterior de Swinburne se dedicó cada vez más a la celebración del republicanismo y las causas revolucionarias, particularmente en el volumen Canciones antes del amanecer . ^{[ 17 ]} "Una canción de Italia" está dedicada a Giuseppe Mazzini ; "Oda a la proclamación de la República Francesa" está dedicada a Victor Hugo; y "Dirae" es una secuencia de sonetos con ataques vituperantes contra aquellos a quienes Swinburne consideraba enemigos de la libertad. Erechtheus es la culminación de la poesía republicana de Swinburne. ^{[ 17 ]} No dejó de escribir poesía amorosa por completo; de hecho, su poema épico Tristram de Lyonesse fue escrito durante este período, pero su contenido es mucho menos impactante que el de su poesía amorosa anterior. Su versificación, y especialmente su técnica de rima, se mantuvo en plena forma hasta el final. ^{[ 17 ]}

Renée Vivien , la poeta inglesa, quedó muy impresionada con Swinburne y a menudo incluía citas suyas en sus obras. ^{[ 22 ]} En Francia, Swinburne fue muy elogiado por el poeta simbolista Stéphane Mallarmé , y fue invitado a contribuir a un libro en honor del poeta Théophile Gautier , Le tombeau de Théophile Gautier ( Wikisource ): respondió escribiendo seis poemas en francés, inglés, latín y griego. En Estados Unidos, el escritor de ficción de terror H.P. Lovecraft consideraba a Swinburne "el único poeta verdadero en Inglaterra o América después de la muerte del Sr. Edgar Allan Poe ". ^{[ 23 ]} Swinburne es considerado un poeta de la escuela decadentista . ^{[ 24 ]} Los rumores sobre sus perversiones a menudo llenaban los periódicos, y él, irónicamente, solía seguirles el juego, confesando ser pederasta y tener sexo con monos . ^{[ 25 ]}

T.S. Eliot leyó los ensayos de Swinburne sobre los dramaturgos shakespearianos y jonsonianos en *The Contemporaries of Shakespeare* y *The Age of Shakespeare* , así como los libros de Swinburne sobre Shakespeare y Jonson. Al escribir sobre Swinburne en *The Sacred Wood: Essays on Poetry and Criticism* , Eliot escribió que Swinburne dominaba su materia y que «es una guía más fiable para [estos dramaturgos] que Hazlitt , Coleridge o Lamb ; y su percepción de los valores relativos es casi siempre correcta». Eliot escribió que Swinburne, como poeta, «dominaba su técnica, lo cual es mucho, pero no la dominaba hasta el punto de poder tomarse libertades con ella, que lo es todo». ^{[ 26 ]} Además, a Eliot le disgustaba la prosa de Swinburne, sobre la cual escribió: «El clamor tumultuoso de adjetivos, la impetuosa avalancha de oraciones indisciplinadas, son el índice de la impaciencia y quizás la pereza de una mente desordenada». ^{[ 27 ]}

Swinburne fue nominado al Premio Nobel de Literatura todos los años desde 1903 hasta 1909. En 1908 fue uno de los principales candidatos considerados para el premio, y fue nominado nuevamente en 1909. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Gabriel Mourey tradujo al francés una selección de sus poemas : Poèmes et ballades d'Algernon Charles Swinburne (París, Albert Savine, 1891), que incorpora notas de Guy de Maupassant ; y Chants d'avant l'aube de Swinburne (París, P.-V. Stock, 1909). El escritor decadentista italiano Gabriele D'Annunzio emuló repetidamente a Swinburne en su propia poesía, y se cree que su conocimiento de Swinburne se produjo principalmente a través de las traducciones francesas de Mourey. ^{[ 31 ]}

• Flores para Algernon, también llamado Charly . Daniel Keyes rindió homenaje a Algernon Charles Swinburne.
• Paciencia, o La novia de Bunthorne (1881), una ópera de Gilbert y Sullivan que satiriza a Swinburne y su poesía.

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• Rooksby, Rikky. "Swinburne, Algernon Charles (1837–1909)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/36389 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

• Obras de Algernon Swinburne en el Proyecto Gutenberg (texto plano y HTML)
• Obras de o sobre Algernon Charles Swinburne en el Archivo de Internet
• Poesía de Algernon Charles Swinburne en la Poetry Foundation.
• Obras de Algernon Charles Swinburne en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Swinburne como crítico" en el ensayo de T.S. Eliot "Críticos imperfectos", recopilado en The Sacred Wood: Essays on Poetry and Criticism , 1922.
• Material de archivo en las bibliotecas de la Universidad de Leeds.
• Swinburne , un elogio fúnebre de AE ​​Housman
• Stirnet: Swinburne02 (se requiere suscripción) Genealogía de Swinburne.
• Nº 2. The Pines , las memorias de Max Beerbohm sobre Swinburne.
• El Proyecto Swinburne : Un archivo digital de la vida y obra de Algernon Charles Swinburne.
• Colección Algernon Charles Swinburne en el Centro Harry Ransom
• Colección Algernon Swinburne . Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.