Juan José Williams

John Joseph Williams (27 de abril de 1822 - 30 de agosto de 1907) fue un prelado estadounidense de la Iglesia Católica . Dirigió la Arquidiócesis de Boston durante 41 años, desempeñándose como su cuarto obispo (1866-1875) y primer arzobispo (1875-1907). Durante su mandato, dedicó la Catedral de la Santa Cruz y fundó el Seminario de San Juan . 

John Joseph Williams nació el 27 de abril de 1822 en Boston , Massachusetts . ^{[ 1 ]} Su padre, Michael Williams, nació en el condado de Tipperary , Irlanda, y emigró a los Estados Unidos en 1818. ^{[ 2 ]} Su madre, Ann Williams (de soltera Egan), también era una inmigrante irlandesa, nacida en el condado de Queen's . ^{[ 3 ]} John fue su único hijo; también tuvieron dos hijas, Margaret y Ellen, quienes fallecieron en la infancia. ^{[ 4 ]}

Michael Williams trabajó como herrero y tendero, y también regentaba una pensión , hasta su muerte en 1830. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, la madre de John se casó con Michael Keyes, con quien tuvo dos hijos. ^{[ 6 ]}

A los cuatro años, Williams comenzó a asistir a una escuela pública cerca de Fort Hill . ^{[ 7 ]} De 1827 a 1833, asistió a una escuela católica en el sótano de la Catedral de la Santa Cruz original en la calle Franklin . ^{[ 8 ]} Durante este tiempo, también trabajó como recadero en la oficina de The Jesuit (ahora The Pilot ). ^{[ 9 ]}

Williams fue enviado entonces por el obispo Benedict Joseph Fenwick a comenzar sus estudios para el sacerdocio en el seminario menor de Montreal , dirigido por los sulpicianos . ^{[ 8 ]} Permaneció allí hasta 1841, cuando comenzó sus estudios teológicos en el Seminario de Saint-Sulpice en París . ^{[ 9 ]}

El 17 de mayo de 1845, Williams fue ordenado sacerdote por Denis Auguste Affre , arzobispo de París . ^{[ 10 ]} A su regreso a Boston, fue nombrado asistente en la Catedral de la Santa Cruz, donde supervisó la escuela dominical y las clases de catecismo entre semana . ^{[ 11 ]} Sirvió como rector de la catedral desde enero de 1856 hasta julio de 1857, cuando se convirtió en párroco de la Iglesia de San Jaime en la Avenida Harrison. ^{[ 12 ]} Durante su gestión en San Jaime, redujo la deuda de la parroquia y la convirtió en la congregación católica más grande de Boston. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Además de sus responsabilidades pastorales, Williams fue nombrado vicario general de la Diócesis de Boston por el obispo John Bernard Fitzpatrick en 1857. ^{[ 15 ]} Como vicario general, supervisó el cierre de la Catedral de la Santa Cruz en 1860 y la compra de una iglesia unitaria en las calles Castle y Washington como procatedral en 1862. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el estallido de la Guerra Civil Estadounidense y la delicada salud del obispo Fitzpatrick paralizaron los planes para una nueva catedral.

Williams era conocido por su personalidad taciturna y conciliadora. ^{[ 30 ]} Uno de sus contemporáneos, el arzobispo Michael Corrigan de Nueva York, lo describió como "siempre sereno y prudente". ^{[ 31 ]}

A finales del siglo XIX, los obispos católicos de Estados Unidos estaban generalmente divididos entre conservadores, como el arzobispo Corrigan y el obispo Bernard John McQuaid , que favorecían la estricta adhesión a las políticas y tradiciones del Vaticano; y liberales, como el arzobispo John Ireland y el cardenal James Gibbons , que apoyaban la reforma y la adaptación de la Iglesia a los valores estadounidenses . ^{[ 32 ]} Williams era considerado un moderado y mantenía una estrecha amistad con Gibbons y McQuaid. ^{[ 33 ]} Durante la disputa de Corrigan con Edward McGlynn , Williams apoyó la autoridad del arzobispo sobre el sacerdote, pero se opuso a los esfuerzos de Corrigan por incluir Progreso y pobreza en el Índice de Libros Prohibidos . ^{[ 34 ]}

A medida que Williams avanzaba en edad, recibió a William Henry O'Connell , entonces obispo de Portland , como su arzobispo coadjutor en 1906. ^{[ 1 ]}

Tras regresar de unas vacaciones en la granja del obispo McQuaid en Hemlock Lake , Nueva York, Williams desarrolló un trastorno digestivo. ^{[ 35 ]} Poco después, falleció en la residencia del arzobispo en Boston el 30 de agosto de 1907, a la edad de 85 años. ^{[ 1 ]} Su misa de réquiem fue celebrada el 4 de septiembre siguiente por el cardenal Gibbons, con el arzobispo O'Connell pronunciando el elogio fúnebre. ^{[ 36 ]} Posteriormente fue enterrado en la cripta de la Catedral de la Santa Cruz. ^{[ 37 ]}

Hasta 2025, Williams seguía siendo el líder con más años de servicio en la Arquidiócesis de Boston en la historia, habiendo servido durante 41 años y 172 días. ^{[ 10 ]} Al comienzo de su mandato en 1866, la diócesis tenía 116 sacerdotes y 109 iglesias para atender a una población católica de aproximadamente 300 000. ^{[ 38 ]} Para el momento de su muerte en 1907, la arquidiócesis tenía 598 sacerdotes, 244 iglesias y 850 000 católicos. ^{[ 39 ]}

La escuela secundaria Archbishop Williams en Braintree , que lleva su nombre en su honor, abrió sus puertas en 1949. ^{[ 40 ]}

• Lord, Robert H. (1944). Historia de la Arquidiócesis de Boston . Vol.  III. Nueva York: Sheed & Ward.
• O'Connor, Thomas H. (1998). Católicos de Boston: Una historia de la Iglesia y su gente . Boston: Northeastern University Press.