Juan Keogh

John Keogh (1740 – 13 de noviembre de 1817) fue un comerciante y activista político irlandés . Fue uno de los principales defensores de la emancipación católica y de la reforma del Parlamento irlandés , activo en Dublín en el Comité Católico y, con algunas reservas, en la Sociedad de Irlandeses Unidos .

Keogh pertenecía a una familia oscura. Nació en Dublín y amasó su considerable fortuna especulando con la tierra , elaborando cerveza y comerciando con seda . Poseía tierras en Dublín, en el condado de Sligo , en el condado de Roscommon y en el condado de Leitrim , y hacia la década de 1790 tenía unos ingresos de alrededor de 6.000 libras al año. ^[1]

Se involucró en la lucha política por los derechos católicos romanos en la década de 1780, cuando fue miembro del Comité Católico desde 1781. En 1784, Keogh se unió a un plan para que los elementos radicales del Ulster y Dublín se unieran para impulsar el sufragio católico , y en 1790 Keogh lideraba el Comité Católico. Formó parte de una delegación a la que el Lord Lieutenant le negó una audiencia , por lo que fueron a Inglaterra para defender su caso a favor de la derogación de las leyes penales y la extensión del voto a los católicos. Se reunieron personalmente con ministros del gobierno y recibieron promesas; sin embargo, Lord Kenmare anuló todo progreso.

Tras la elección del abogado protestante radical Theobald Wolfe Tone como secretario del comité, él y Keogh se hicieron grandes amigos y viajaban juntos con frecuencia por Irlanda. El apodo que Tone le daba a Keogh era "Gog".

En diciembre de 1792, Keogh encabezó la Convención Católica en Dublín. Las elecciones a la Convención, "llevadas a cabo en un ambiente de gran publicidad", difundieron "una expectativa de cambio dramático entre los católicos en todos los niveles", y fueron un estímulo para el crecimiento entre el campesinado católico, los pequeños comerciantes y los artesanos del Defensorismo militante ^[2] . El Virrey, Lord Westmorland , pidió tropas adicionales a Londres. El Castillo vio la mano de los Irlandeses Unidos representada, sobre todo, por Keogh, que había seguido a Tone en la Sociedad de Irlandeses Unidos de Dublín. De los 248 delegados ^[3] elegidos para la Convención Católica, 48 eran miembros de la Sociedad. ^[4]

La jerarquía católica también se alarmó, lo que llevó a Keogh a quejarse de los obispos, diciendo que "los ancianos solían manipular el poder, confundiendo todos los intentos de libertad con los asesinatos en Francia". Al abrir la convención (el "Parlamento de Back Lane"), entre grandes aplausos, hizo que dos prelados se sentaran a cada lado de los presidentes. Pero la petición, tal como finalmente fue aprobada y firmada por los delegados, fue presentada a los obispos como un hecho consumado , sin ninguna implicación de que se hubiera buscado u obtenido su sanción. ^[5]

En enero de 1793, Keogh encabezó una delegación (que incluía a Tone) que llevó la petición, que pedía la emancipación total, a Londres. El gobierno, ansioso por asegurar una medida de lealtad católica antes de la guerra con la nueva República Francesa, les concedió una audiencia con el Rey , y en abril ayudó a forzar una Ley de Ayuda Católica a través del Parlamento de Dublín . La Ley liberó a los católicos de la mayoría de sus incapacidades restantes del Derecho Penal, levantando el obstáculo para los nombramientos legales y las comisiones del ejército, y admitiéndolos en los mismos términos limitados e idiosincrásicos que los protestantes al sufragio parlamentario. Sin embargo, los juramentos necesarios continuaron excluyéndolos del propio Parlamento . A cambio, Keogh prometió que los católicos no presionarían por una mayor separación de Inglaterra y que su Comité se disolvería, concesiones por las que Keogh fue duramente criticado. En 1795, Keogh volvió a convocar brevemente al Comité en respuesta a la declaración del nuevo Lord Lieutenant , Earl Fitzwilliam, a favor de la emancipación total. Cuando Fitzwilliam fue llamado de regreso después de sólo 100 días, Keogh encabezó otra delegación a Londres, donde recibió poca consideración. ^[6]

La autoridad e influencia de Keogh en el movimiento católico en Irlanda disminuyó a medida que surgieron nuevos líderes, aunque permaneció (al menos formalmente) en el comité de Dublín de los Irlandeses Unidos hasta 1798. Aunque fue arrestado y registrado con frecuencia, Keogh era un radical moderado y utilizó su riqueza para ayudar a la causa de sus correligionarios sin cruzar la línea de la ilegalidad abierta. Estaba en el ala no violenta de los Irlandeses Unidos, junto con Thomas Addis Emmet . Días antes del estallido de la Rebelión de 1798 , desesperado por el probable resultado, Keogh imprimió un panfleto advirtiendo a sus seguidores en Dublín que no podría tener éxito. ^[1]

Algunos republicanos, como Walter Cox (que actuó como guardaespaldas de Lord Edward Fitzgerald ) se mostraron escépticos respecto de los motivos de Keogh. Cox sugirió que Keogh podría haber conspirado con el gobierno para frustrar los preparativos de una insurrección. ^[1] El reconocido informante del gobierno Samuel Turner (él mismo un delegado de la Convención de Newry) sugiere, sin embargo, que Keogh habría sido una fuente improbable de información para el Castillo de Dublín . Turner informó que, si bien Keogh fue contado formalmente entre los 22 miembros del "Comité Nacional" de los Irlandeses Unidos reunidos en Dublín en el verano de 1797, al igual que sus compañeros veteranos del Comité Católico Thomas Broughall ^[7] y Richard McCormick, ^[8] Keogh "no asistió". ^[9]

Murió en Dublín en 1817 y fue enterrado en el cementerio de St. Kevin , donde se puede ver su tumba.

• Finegan, Francis, SJ. "¿Fue John Keogh un informante?" Estudios: una revista trimestral irlandesa, vol. 39, núm. 153 (marzo de 1950), págs. 75-86. Provincia irlandesa de la Compañía de Jesús