Juan Kewish

John Kewish Jr. (fallecido el 1 de agosto de 1872) (pronunciado "Kyowsh") fue la última persona ejecutada en la Isla de Man . Fue condenado y ejecutado por el delito de parricidio .

Las sentencias de muerte se dictaban continuamente, la última en 1992, en la Isla de Man, pero la sentencia de Kewish fue la última en ejecutarse.

Antes de su arresto, John Kewish Jr. vivía en una granja con sus ancianos padres. Era el mayor de siete hermanos y era soltero. El padre de Kewish, John Kewish Sr., fue hallado muerto en su casa el 28 de marzo de 1872. Kewish Jr., con antecedentes penales que incluían el robo de ovejas, fue arrestado en la casa familiar y acusado de parricidio. Se le describió como discapacitado mental.

Según las declaraciones, el cuerpo fue hallado la noche del 28 de marzo por la esposa de la víctima, Mary Kewish, y un vecino. Al día siguiente, la familia trasladó el cuerpo, lo lavó y lo preparó para el entierro. No fue hasta el 30 de marzo que alguien decidió contactar a la policía. El 31 de marzo, un médico forense examinó el cuerpo y observó seis heridas (cuatro en la espalda y dos en el pecho) que, según él, fueron causadas por tres puñaladas con una pequeña horca . Thomas Kewish, hermano de John Jr., también admitió que existía una discusión constante entre John y su padre. La policía consideró que esto constituía evidencia suficiente para arrestar a John Jr.

Kewish fue juzgado dos veces ante un jurado . En su primer juicio, su única defensa fue que no había cometido el crimen. Tras 14 horas de deliberación, el jurado no pudo llegar a un veredicto. Se ordenó un nuevo juicio cuando el presidente del jurado enfermó y las deliberaciones no pudieron continuar. Hay indicios de que la mayoría de este primer jurado creía que Kewish era inocente del crimen o que su discapacidad intelectual era tal que no era responsable del acto. (Según uno de los jurados, siete de los doce creían que era inocente). En el segundo juicio de Kewish, sus abogados añadieron la alegación de no culpabilidad por razón de demencia , argumentando que o bien no había cometido el crimen o, si lo había hecho, su discapacidad mental lo eximía de responsabilidad. La demencia fue posteriormente respaldada por la declaración de un médico forense que afirmó que la mente de Kewish era incapaz de comprender la vileza moral de tal acto criminal. Tras una hora de deliberación, el jurado lo declaró culpable de parricidio. El juez presidente , William Drinkwater , condenó a Kewish a la pena obligatoria de muerte por ahorcamiento .

Aunque fue declarado culpable, Kewish esperaba recibir clemencia del Gobierno británico. El vicegobernador recibió varias declaraciones juradas destinadas a fomentar la clemencia, incluyendo las de los miembros del jurado del primer juicio, su médico forense y otros. Las declaraciones de Kewish tras el juicio fueron contradictorias. En un momento dado, su carcelero declaró que Kewish admitió haber disparado accidentalmente a su padre y haber escondido el arma en el techo de paja de una letrina (donde posteriormente se encontró una escopeta). En otras ocasiones, Kewish reiteró su inocencia y solicitó un indulto. La horca no había sido identificada con claridad; sin embargo, el ministro del Interior informó a la reina que no podía recomendar clemencia. Consideraba que el crimen había sido premeditado y cometido por avaricia, y añadió que ni el juez ni el jurado habían recomendado clemencia durante el juicio.

La ley de la Isla de Man exigía que la Corona británica ordenara la ejecución mediante un acto positivo. La reina Victoria se mostró disgustada con esto y así lo expresó en una carta al ministro del Interior. Este se disculpó y prometió armonizar la ley de la Isla de Man con la de Inglaterra, que no requería tal orden. Aunque expresó dudas personales sobre el caso, siguió su consejo e indicó que la ejecución debía llevarse a cabo.

En la zona, hubo reticencia a participar en la ejecución. Los artesanos se negaron inicialmente a construir la horca, y fue necesario traer a un verdugo, William Calcraft , desde Inglaterra para llevar a cabo la sentencia. Kewish fue ahorcado en el castillo de Rushen, en Castletown , el 1 de agosto de 1872, y allí está enterrado. Fue la única ejecución privada que tuvo lugar bajo la ley de la Isla de Man.

No fue hasta 1993 que Tynwald abolió la pena capital en la Isla de Man. Cinco personas fueron condenadas a muerte (por asesinato) en la isla entre 1973 y 1992, pero todas las condenas a muerte posteriores a la de Kewish fueron conmutadas por cadena perpetua por el Ministro del Interior del Reino Unido, haciendo uso de la prerrogativa de clemencia de la Corona .

• La pena capital en la Isla de Man

• Steve Fielding (1994). The Hangman's Record: Volume One 1868–1899 (Beckenham, Reino Unido: Chancery House Press, ISBN 0-900246-65-0) pág.  23

• Peter W. Edge, "La ley y la práctica de la pena capital en la Isla de Man" , 1996, consultado el 13 de agosto de 2008.
• Stephen Kelly, "El parricidio de John Kewish" , 2010.
• Ramsey Courier, "Recuerdos de las parroquias del sur" , 1930.