Juan Kinard

John Robert Edward Kinard (22 de noviembre de 1936 - 5 de agosto de 1989) fue un activista social , pastor y director de museo estadounidense . Es conocido principalmente por ser el director del Museo Anacostia , un pequeño museo comunitario fundado por la Institución Smithsonian en 1967. Kinard fue el primer director del museo y permaneció en el cargo hasta su muerte. El Washington Post afirmó que Kinard era "un ferviente defensor de la idea de que el bienestar de las personas negras depende de tener un registro de su pasado". ^{[ 1 ]} El reconocido arqueólogo y museólogo británico Sir Kenneth Hudson declaró que Kinard "convirtió el Museo Anacostia en uno de los pocos museos influyentes del mundo". ^{[ 2 ]}

Kinard nació en noviembre de 1936 en el sureste de Washington, D.C., hijo de Robert Francis y Jessie Beulah (Covington) Kinard. ^{[ 3 ]} Tenía un hermano, William. ^{[ 1 ]} Kinard asistió a la escuela secundaria Dunbar , pero se transfirió y luego se graduó de la escuela secundaria Spingarn en 1955. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Asistió a la Universidad Howard en Washington, D.C., durante un año y medio, pero se transfirió al Livingstone College en Salisbury, Carolina del Norte . Se graduó con una licenciatura en 1960. Posteriormente se matriculó en el Seminario Teológico Hood (entonces parte del Livingstone College, pero ahora una institución separada), obteniendo una licenciatura en Divinidad en 1963. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1962, mientras asistía al Seminario Teológico Hood, se unió a Operation Crossroads Africa (precursora del Cuerpo de Paz ) y pasó un verano construyendo residencias estudiantiles y comedores en Tanzania . ^{[ 3 ] [ 6 ]} El Dr. James Herman Robinson , fundador de Operation Crossroads, lo animó a regresar a África. Kinard lo hizo después de graduarse, convirtiéndose en miembro remunerado del personal de la organización. Trabajó en Kenia , Tanzania y Zanzíbar . Posteriormente fue ascendido a coordinador de todos los proyectos de Operation Crossroads en África oriental (una región que abarca desde El Cairo en el norte hasta Zimbabue en el sur). ^{[ 3 ]}

Kinard regresó a Washington, D.C., en 1964. Se convirtió en consejero del Neighborhood Youth Corps , un programa establecido por la Ley de Oportunidades Económicas de 1964 para brindar experiencia laboral a jóvenes afroamericanos en riesgo y alentarlos a permanecer en la escuela. También trabajó para Southeast Neighborhood House, una organización fundada por la Dra. Dorothy Ferebee para brindar atención médica y otros servicios a afroamericanos pobres que vivían en el sureste de Washington, D.C. ^{[ 3 ]}

Kinard se casó con Marjorie Anne Williams el 1 de noviembre de 1964. ^{[ 3 ]} La pareja tuvo tres hijas: Sarah, Joy y Hope. ^{[ 6 ]}

En 1966, Kinard fue nombrado pastor asistente en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Zion John Wesley en Washington, DC ^{[ 7 ].}

Tras dejar Operations Crossroads Africa, Kinard se unió a la Oficina de Oportunidades Económicas , ^{[ 1 ]} pero pronto pasó al Departamento de Estado de los Estados Unidos, donde trabajó como intérprete y acompañante de funcionarios gubernamentales africanos visitantes. Durante su estancia en el Departamento de Estado, Kinard entabló amistad con el hijo de Marion Conover Hope. Hope era miembro de la Greater Anacostia People's Corporation, un grupo que abogaba por la mejora de las instituciones culturales en las zonas empobrecidas de Washington, D.C., al este del río Anacostia . ^{[ 8 ]}

S. Dillon Ripley , secretario de la Institución Smithsoniana, comenzó en 1966 a impulsar un nuevo e innovador tipo de museo Smithsoniano. Ripley concibió un museo de barrio o "de tienda" que sería pequeño, interactivo y centrado en los problemas del barrio. ^{[ 9 ]} La Greater Anacostia People's Corp. había persuadido a Ripley para que instalara el primer museo de barrio de este tipo en Anacostia. El cine Carver abandonado en Nichols Avenue SE (ahora Martin Luther King Jr. Avenue SE ) fue renovado y convertido en el nuevo museo. Hope conoció a Kinard a través de su hijo y lo convenció de hablar con Charles Blitzer, director de la Oficina de Educación y Capacitación del Smithsonian. Blitzer quedó profundamente impresionado por Kinard y le pidió que se reuniera con Ripley. Cuando Kinard entró en la oficina de Ripley, este le agradeció que aceptara el trabajo. Sorprendido, Kinard, sin embargo, aceptó convertirse en el director del Museo de Anacostia. ^{[ 7 ]} Más tarde recordó: "Pensé, qué demonios. Todo el mundo debería dar un salto al menos una vez en la vida, simplemente saltar y no saber dónde aterrizarán". ^{[ 7 ]}

Kinard fue nombrado director del Museo Anacostia en julio de 1967. Ocupó el cargo hasta su muerte en 1989. ^{[ 1 ]}

Bajo el liderazgo de Kinard, el Museo de Anacostia tuvo 35 exposiciones importantes en sus primeros ocho años. Una de las primeras exposiciones, "Frederick Douglas, el sabio de Anacostia, ¿1817?–1895", fue seleccionada para recorrer los Estados Unidos por el Servicio de Exposiciones Itinerantes de la Institución Smithsoniana. ^{[ 10 ]} La visión de Kinard para el Museo de Anacostia era que no podía separarse de los problemas del vecindario que lo rodeaba. ^{[ 1 ]} La exposición "Reformatorio de Lorton: Más allá del tiempo" destacó el hecho de que muchos jóvenes afroamericanos del sureste de Washington fueron encarcelados en la prisión y documentó su vida allí. Otra exposición, "La rata: La aflicción invitada del hombre", examinó cómo las ratas se han aprovechado de las condiciones de vida humanas para prosperar y propagarse. Identificó maneras en que las personas que viven en el área de Anacostia podrían deshacerse de las ratas que viven en sus hogares. También incluyó ratas vivas corriendo por parte de la exposición. ^{[ 10 ]} Posteriormente, el museo organizó importantes exposiciones sobre los problemas de la delincuencia, el tráfico ilegal de drogas, las malas condiciones de vivienda y la falta de educación de calidad en las comunidades afroamericanas. ^{[ 11 ]}

En 1978, Kinard ayudó a cofundar la Asociación de Museos Afroamericanos (AAMA), una organización que representaba a pequeños museos locales de arte, cultura e historia afroamericanos en todo Estados Unidos. Fue su tesorero entre 1982 y 1983, ^{[ 12 ]} y su presidente entre 1987 y 1988. ^{[ 13 ]} Cuando se impulsó en el Congreso la creación de un Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana durante su mandato como presidente de la AAMA, Kinard se opuso firmemente al plan. Argumentó que un museo nacional consumiría los fondos de los donantes y superaría a los museos locales en la adquisición de artefactos y personal capacitado. Kinard y la AAMA exigieron que el Congreso estableciera un fondo de 50 millones de dólares para crear una fundación nacional que apoyara a los museos locales de historia afroamericana como medio para mitigar estos problemas. Kinard cambió de opinión varias veces durante los dos años siguientes. ^{[ 14 ]} Pero poco antes de morir, declaró a The Washington Post que había llegado a apoyar firmemente la iniciativa del museo. "Mi visión es que la Institución Smithsonian debería tomar la iniciativa en el desarrollo de un museo nacional afroamericano en el National Mall. Esto es fundamental. Es una cuestión de vida o muerte. ¿Por qué la gente se dispara en la cabeza? Porque no respetan la vida humana. Porque no respetan la historia que pueden conocer y comprender. No comparten un conocimiento de la historia de Estados Unidos." ^{[ 1 ]}

Aunque no tenía formación en historia ni en gestión museística , Kinard era muy conocido como director de museos. Tom Freudenheim, secretario adjunto de museos de la Institución Smithsonian, afirmó que bajo la dirección de Kinard, «el Museo Anacostia sirvió de modelo para un número creciente de museos afroamericanos en todo el país, e incluso para otros museos de orientación étnica». ^{[ 12 ]}

Kinard padecía mielofibrosis , una enfermedad en la que las células de la médula ósea se vuelven anormales y crean fibras de tejido conectivo colagenoso en lugar de nueva médula ósea. Aunque había sido corpulento la mayor parte de su vida, Kinard perdió 27 kg (60 libras) en los últimos meses de su vida. Falleció el 5 de agosto de 1989 en el Greater Southeast Community Hospital en Washington, D.C. ^{[ 15 ].} 

En una entrevista poco antes de su muerte, Kinard pronunció su propio epitafio : «Creo que es la voluntad de Dios que yo esté aquí. Soy un siervo y sigo su voluntad. Así que, cuando me desprenda de este cuerpo mortal, si se puede decir de mí que “fue un buen siervo”, eso será suficiente. Simplemente ser un buen siervo es todo a lo que aspiro». ^{[ 1 ]}

Livingstone College estableció la Beca John R. Kinard para el Liderazgo y la Excelencia Académica en su honor. El programa otorgó aproximadamente $20,000 en becas en 2010. ^{[ 16 ]}

• Alexander, Edward P. (1997). El museo en Estados Unidos: innovadores y pioneros . Walnut Creek, California: Rowman & Littlefield, Alta Mira Press. ISBN 978-0-585-18989-5.
• Douthis, Johnnie. "John R. Kinard, 1936-1989." Historia de Washington. 1:2 (Otoño de 1989).
• Ruffins, FD (1998). "Guerras culturales ganadas y perdidas, parte II: El proyecto del Museo Nacional Afroamericano". Radical History Review . 1998 (70): 78– 101. doi : 10.1215/01636545-1998-70-78 .
• Oportunidades Smithsonianas para la Investigación y el Estudio en Historia, Arte y Ciencia. Oficina de Becas y Subvenciones. Institución Smithsoniana. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1983.