Archibasílica de San Juan de Letrán

La archibasílica se alza sobre los restos de la Castra Nova equitum singularium , el «Nuevo Fuerte de la guardia imperial romana de caballería». El fuerte fue establecido por Septimio Severo en el año 193 d. C. Tras la victoria del emperador Constantino el Grande sobre Majencio (por quien habían luchado los Equites singulares augusti , la guardia montada del emperador) en la batalla del Puente Milvio , la guardia fue abolida y el fuerte demolido. Restos sustanciales del fuerte yacen directamente bajo la nave .

El resto del sitio estuvo ocupado durante los inicios del Imperio Romano por el palacio de la gens Laterani. Sextio de Letrán fue el primer plebeyo en alcanzar el rango de cónsul , y los Laterani sirvieron como administradores de varios emperadores. Uno de los Laterani, el cónsul designado Plaucio de Letrán, se hizo famoso por ser acusado por Nerón de conspirar contra el emperador. Dicha acusación resultó en la confiscación y redistribución de sus propiedades.

El Palacio de Letrán pasó a manos del emperador cuando Constantino el Grande se casó con su segunda esposa , Fausta , hermana de Majencio . Conocido entonces como la Domus Faustae o «Casa de Fausta», el Palacio de Letrán fue finalmente entregado al obispo de Roma por Constantino el Grande durante el pontificado del papa Milcíades , ^{[ 7 ]} a tiempo para albergar un sínodo de obispos en 314 que se convocó para desafiar el cisma donatista , declarando el donatismo como herejía . La basílica del palacio fue convertida y ampliada, convirtiéndose en la residencia del papa Silvestre I , y finalmente en la Catedral de Roma, sede de los papas como obispos de Roma. ^{[ 8 ]}

El papa Silvestre I presidió la dedicación oficial de la archibasílica y el adyacente Palacio de Letrán en 324, cambiando el nombre de Domus Fausta a Domus Dei ("Casa de Dios"), con una dedicación a Cristo Salvador ( Christo Salvatori ). Cuando una cátedra se convirtió en símbolo de autoridad episcopal, la cátedra papal se colocó en su interior, convirtiéndola en la catedral del Papa como obispo de Roma. Cuando Gregorio Magno envió la misión gregoriana a Inglaterra bajo el mando de Agustín de Canterbury , algunas iglesias originales de Canterbury tomaron el plano romano como modelo, dedicando una iglesia a Cristo y otra a San Pablo, fuera de las murallas de la ciudad. El nombre de iglesia "Christ Church", tan común hoy en día en iglesias de todo el mundo en contextos anglicanos de habla inglesa, proviene originalmente de la Catedral de Cristo de Canterbury , que recibió su nombre del nombre original de San Juan de Letrán. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El aniversario de la dedicación de la iglesia se celebra como fiesta desde el siglo XII, teniendo lugar el 9 de noviembre .

En la fachada de la archibasílica, entre los portales principales, hay una placa con la inscripción SACROS LATERAN ECCLES OMNIUM VRBIS ET ORBIS ECCLESIARVM MATER ET CAPVT («Santísima Iglesia de Letrán, madre y cabeza de todas las iglesias de la ciudad y del mundo»); una clara muestra de que la basílica es la «iglesia madre» de todo el mundo. En el siglo XII, los canónigos de Letrán afirmaban que el altar mayor albergaba el Arca de la Alianza y varios objetos sagrados de Jerusalén. De este modo, la basílica se presentaba como el Templo de la Nueva Alianza. ^{[ 13 ]}

La archibasílica y el Palacio de Letrán fueron consagrados nuevamente en dos ocasiones. El papa Sergio III los dedicó a San Juan Bautista en el siglo X, con motivo de la reciente consagración del baptisterio de la archibasílica. El papa Lucio II los dedicó a San Juan Evangelista en el siglo XIII. Así, San Juan Bautista y San Juan Evangelista se convirtieron en copatronos de la archibasílica, mientras que el titular principal sigue siendo Cristo Salvador, como indica la inscripción en la entrada y como es tradición en las catedrales patriarcales. En consecuencia, la archibasílica permanece dedicada al Salvador, y su fiesta titular es la Fiesta de la Transfiguración de Cristo, el 6 de agosto. La archibasílica se convirtió en el santuario más importante de los dos santos Juanes, aunque rara vez se les venera conjuntamente. Años más tarde, se estableció un monasterio benedictino en el Palacio de Letrán, dedicado al servicio de la archibasílica y los dos santos.

Todos los papas, comenzando con el papa Milcíades , ocuparon el Palacio de Letrán hasta el pontificado del papa francés Clemente V , quien en 1309 trasladó la sede del papado a Aviñón , un feudo papal que era un enclave en Francia . El Palacio de Letrán también ha sido sede de cinco concilios ecuménicos (véase Concilios de Letrán ). ^{[ 14 ]}

Durante el tiempo en que el papado tuvo su sede en Aviñón, Francia , el Palacio de Letrán y la archibasílica se deterioraron. Dos incendios los asolaron en 1308 y 1362. Después de ambos incendios, el papa envió dinero desde Aviñón para pagar su reconstrucción y mantenimiento. No obstante, la archibasílica y el Palacio de Letrán perdieron su antiguo esplendor. Cuando el papado regresó de Aviñón y el papa residió nuevamente en Roma, la archibasílica y el Palacio de Letrán se consideraron inadecuados debido a los daños acumulados. Los papas residieron en la Basílica de Santa María en Trastevere y más tarde en la Basílica de Santa María la Mayor . Finalmente, se construyó el Palacio Vaticano junto a la Basílica de San Pedro , que existía desde la época del emperador Constantino I , y los papas comenzaron a residir allí. Ha permanecido como la residencia oficial del papa desde entonces, aunque el papa Francisco optó por residir en la Domus Sanctae Marthae en la Ciudad del Vaticano, ^{[ 15 ]} no en los aposentos papales .

Hubo varios intentos de reconstrucción de la archibasílica antes del programa definitivo del Papa Sixto V. Sixto V contrató a su arquitecto favorito, Domenico Fontana , para supervisar gran parte del proyecto. El Palacio de Letrán original fue demolido y reemplazado por un nuevo edificio. En la plaza frente al Palacio de Letrán se encuentra el Hospital San Giovanni Addolorata y el obelisco egipcio antiguo más grande del mundo, conocido como el Obelisco de Letrán . Pesa aproximadamente 455 toneladas. Fue encargado por el faraón egipcio Tutmosis III y erigido por Tutmosis IV frente al gran templo de Karnak en Tebas, Egipto . El emperador Constantino I tenía la intención de enviarlo a Constantinopla , pero el muy ocupado Constancio II lo envió en cambio a Roma, donde fue erigido en el Circo Máximo en el año 357 d. C. En algún momento se rompió y quedó enterrado bajo el Circo. En el siglo XVI fue descubierto y excavado, y Sixto V lo hizo erigir nuevamente sobre un nuevo pedestal el 3 de agosto de 1588 en su ubicación actual. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Posteriormente, bajo la dirección de Francesco Borromini , por encargo del papa Inocencio X , se llevaron a cabo nuevas reformas en el interior de la archibasílica. Los doce nichos creados por su proyecto arquitectónico fueron finalmente ocupados en 1718 con estatuas de los Apóstoles , esculpidas por los escultores rococó romanos más destacados .

La visión del papa Clemente XII para la reconstrucción era ambiciosa, por lo que convocó un concurso para diseñar una nueva fachada. Más de 23 arquitectos compitieron, la mayoría trabajando en el estilo barroco de la época . El jurado, supuestamente imparcial, estuvo presidido por Sebastiano Conca , presidente de la Academia Romana de San Lucas . El ganador del concurso fue Alessandro Galilei .

La fachada tal como se ve hoy se completó en 1735. Dice en latín: Clemens XII Pont Max Anno V Christo Salvatori In Hon SS Ioan Bapt et Evang ; esta inscripción muy abreviada se expande así: Clemens XII, Pont[ifex] Max[imus], [in] Anno V, [dedicavit hoc aedificium] Christo Salvatori, in hon[orem] [sanctorum] Ioan[is] Bapt[tistae] et Evang[elistae] . Esto se traduce como " El Papa Clemente XII , Pontífice Máximo, en el quinto año de su pontificado, dedicó este edificio a Cristo Salvador, en honor de los santos Juan Bautista y Juan Evangelista". ^{[ 5 ]} La fachada de Galilei eliminó todos los vestigios de la arquitectura basilical antigua y tradicional y le dio una fachada neoclásica.

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  Nave
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  Techo
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  El obelisco de Letrán
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  La Loggia delle Benedizioni , en la parte trasera izquierda. Anexo, a la izquierda, se encuentra el Palacio de Letrán.
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  nave lateral de Borromini
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  Cúpula de la capilla de Torlonia

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Letrán y sus edificios anexos sirvieron bajo el pontificado del Papa Pío XII como refugio seguro de los nazis y los fascistas italianos para numerosos judíos y otros refugiados. Entre quienes encontraron refugio allí se encontraban Meuccio Ruini , Alcide De Gasperi , Pietro Nenni y otros. Las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl y los sesenta huérfanos refugiados a quienes cuidaban recibieron la orden de abandonar su convento en la Via Carlo Emanuele. Las Hermanas de María Bambina , que trabajaban en la cocina del Pontificio Seminario Mayor Romano del Letrán, ofrecieron un ala de su convento. En los terrenos también se alojaron soldados italianos. ^{[ 19 ]}

Vincenzo Fagiolo y Pietro Palazzini , vicerrector del seminario, fueron reconocidos por Yad Vashem por sus esfuerzos para ayudar a los judíos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Un ábside revestido de mosaicos y abierto al aire libre aún conserva la memoria de una de las salas más famosas del antiguo palacio, el Triclinio del Papa León III , que era el salón de banquetes de Estado. La estructura actual no es antigua, pero es posible que se hayan conservado algunas partes de los mosaicos originales en el mosaico tripartito de su nicho. En el centro, Cristo encomienda a los Apóstoles su misión; a la izquierda, entrega las llaves del reino de los cielos al Papa Silvestre I y el Lábaro al Emperador Constantino I ; y a la derecha, Pedro entrega la estola papal al Papa León III y el estandarte a Carlomagno .

Aún se pueden apreciar algunos vestigios de los edificios originales en las murallas de la ciudad, fuera de la Puerta de San Juan , y en el siglo XVIII se descubrió un gran muro decorado con pinturas dentro de la archibasílica, detrás de la Capilla Lancellotti. También se revelaron algunos rastros de edificios más antiguos durante las excavaciones de 1880, cuando se realizaban las obras de ampliación del ábside, pero no se publicó nada relevante.

En el Liber Pontificalis se registran numerosas donaciones de los Papas y otros benefactores a la archibasílica , y su esplendor en sus inicios fue tal que llegó a ser conocida como la «Basílica Áurea» o «Basílica Dorada». Este esplendor atrajo el ataque de los vándalos , quienes la despojaron de todos sus tesoros. El Papa León I la restauró alrededor del año 460 d. C., y fue restaurada nuevamente por el Papa Adriano I.

En 897, fue casi totalmente destruida por un terremoto: ab altari usque ad portas cecidit ("se derrumbó desde el altar hasta las puertas"). Los daños fueron tan extensos que fue difícil seguir los contornos del antiguo edificio, pero estos se respetaron en su mayor parte y el nuevo edificio tenía las mismas dimensiones que el antiguo. Esta segunda basílica se mantuvo en pie durante 400 años antes de incendiarse en 1308. Fue reconstruida por el papa Clemente V y el papa Juan XXII . Se incendió una vez más en 1360 y fue reconstruida por el papa Urbano V.

A pesar de los cambios, la archibasílica conservó su forma original, dividida en naves por hileras de columnas y con un peristilo frontal rodeado de columnatas con una fuente en el centro, el formato convencional de la Antigüedad tardía que también siguió la antigua Basílica de San Pedro . La fachada tenía tres ventanas y estaba adornada con un mosaico que representaba a Cristo como Salvador del mundo.

Los pórticos estaban decorados con frescos, probablemente no antes del siglo XII, que conmemoraban la flota romana de Vespasiano , la toma de Jerusalén , el bautismo del emperador Constantino I y su donación de los Estados Pontificios a la Iglesia Católica . En el interior de la archibasílica, las columnas, sin duda, se extendían, como en todas las demás basílicas de la misma época, a lo largo de toda la iglesia, de este a oeste.

En una de las reconstrucciones, probablemente la llevada a cabo por el papa Clemente V , se introdujo una nave transversal, imitada sin duda de la que se había añadido mucho antes a la Basílica de San Pablo Extramuros . Probablemente en ese momento se amplió la archibasílica. ^{[ 22 ]}

Se conservan algunas partes de los edificios más antiguos. Entre ellas, el pavimento de estilo cosmatesco medieval y las estatuas de San Pedro y San Pablo , que ahora se encuentran en el claustro . El elegante ciborio sobre el altar mayor, que desentona con su entorno actual, data de 1369. El trono de mármol rojo en el que se sentaban los Papas se encuentra ahora en los Museos Vaticanos . Formaba parte de un par, pero el otro fue saqueado y llevado por Napoleón y ahora está en el Louvre. Otro trono papal, la sedia stercoraria , se encuentra ahora en el Claustro de Letrán . Debe su nombre, de dudosa reputación, al himno que se cantaba en las coronaciones papales anteriores: «De stercore erigens pauperem» («Elevando a los pobres del muladar», del Salmo 112 ).

Desde el siglo V, existían siete oratorios que rodeaban la archibasílica. Poco después, estos se incorporaron a la iglesia. La devoción a visitar estos oratorios, que se mantuvo durante la Edad Media, dio origen a la devoción similar a los siete altares, aún común en muchas iglesias de Roma y otros lugares.

De la fachada de Alessandro Galilei (1735), la valoración habitual ha sido que se trata de la fachada de un palacio , no de una iglesia. El frente de Galilei, que actúa como una pantalla sobre la fachada original creando un nártex o vestíbulo, sí expresa la nave y las naves laterales dobles de la archibasílica, que requerían un tramo central más ancho que el resto de la secuencia. Galilei lo proporcionó, sin abandonar la serie de aberturas idénticas con arco de medio punto, extendiendo el ventanal central con columnas laterales que sostienen el arco, en el conocido motivo serliano .

Al adelantar ligeramente el tramo central y rematarlo con un frontón que se integra en la balaustrada del tejado, Galilei creó una puerta de entrada de proporciones colosales, enmarcada por las colosales pilastras corintias pareadas que unen la fachada al estilo introducido en el palacio de Miguel Ángel en el Campidoglio .

En el nártex de la iglesia se encuentra una estatua del emperador Constantino, del siglo IV. Fue hallada en otro lugar de Roma y trasladada a este sitio por orden del papa Clemente XII .

Entre la archibasílica y la muralla de la ciudad se encontraba un gran monasterio, donde residía la comunidad de monjes encargada de los servicios religiosos de la archibasílica. La única parte que aún se conserva es el claustro del siglo XIII , rodeado de columnas de mármol incrustado . Estas columnas presentan un estilo intermedio entre el románico propiamente dicho y el gótico , y son obra de Vassellectus y los Cosmati .

Los doce nichos creados en la arquitectura de Francesco Borromini quedaron vacíos durante décadas. Cuando en 1702 el papa Clemente XI y el cardenal Benedetto Pamphili , arciprestes de la archibasílica, anunciaron su ambicioso proyecto de doce esculturas de tamaño mayor que el natural de los Apóstoles ( Judas Iscariote fue reemplazado por San Pablo , en lugar de San Matías ) para llenar los nichos, la comisión se abrió a todos los escultores más destacados del Barroco tardío romano. ^{[ d ]} Cada estatua debía ser patrocinada por un príncipe ilustre; el propio Papa patrocinó la de San Pedro y el cardenal Pamphili la de San Juan Evangelista . A la mayoría de los escultores se les entregó un boceto dibujado por el pintor favorito del papa Clemente, Carlo Maratta , al que debían ceñirse, con la notable excepción de Pierre Le Gros el Joven , quien se negó a esculpir según el diseño de Maratta y, por consiguiente, no recibió ningún boceto. ^{[ 23 ]}

Los escultores y sus esculturas siguen la cronología de Conforti y están fechados según ella (las fechas reflejan hallazgos de archivo, pero los modelos para la mayoría debieron haber existido con anterioridad):

Muro sur

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  San Simón de Moratti
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  San Bartolomé por Le Gros
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  Santiago el Menor de de' Rossi
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  San Juan de Rusconi
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  San Andrés de Rusconi
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  San Pedro de Monnot

Pared norte

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  San Pablo por Monnot
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  Santiago el Mayor, por Rusconi
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  Santo Tomás de Le Gros
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  San Felipe de Mazzuoli
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  San Mateo por Rusconi
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  San Judas Tadeo de Ottoni

Dentro de la archibasílica se conservan seis tumbas papales: Alejandro III (nave lateral derecha), Sergio IV (nave lateral derecha), Clemente XII (nave lateral izquierda), Martín V (frente a la confesión), Inocencio III (transepto derecho) y León XIII (transepto izquierdo). León XIII fue el último papa que no fue sepultado en la Basílica de San Pedro durante más de un siglo, hasta la muerte del papa Francisco en 2025, quien está enterrado en Santa María la Mayor .

En la archibasílica se construyeron doce tumbas papales adicionales a partir del siglo X, pero fueron destruidas durante los dos incendios que la asolaron en 1308 y 1361. Los restos de estas tumbas calcinadas fueron recogidos y enterrados de nuevo en un poliandrio . Los papas cuyas tumbas fueron destruidas son: Juan X (914–928), Agapeto II (946–955), Juan XII (955–964), Pascual II (1099–1118), Calixto II (1119–1124), Honorio II (1124–1130) , Celestino II (1143–1144), Lucio II (1144–1145), Anastasio IV (1153–1154), Clemente III (1187–1191), Celestino III (1191–1198) e Inocencio V (1276). Entre los papas que gobernaron durante este período, cuyas tumbas se desconocen y que posiblemente fueron sepultados en la archibasílica, se encuentran Juan XVII (1003), Juan XVIII (1003-1009) y Alejandro II (1061-1073). Juan X fue el primer papa sepultado dentro de las murallas de Roma, y ​​se le concedió un entierro destacado debido a los rumores de que había sido asesinado por Teodora durante un período histórico conocido como el Saeculum obscurum . Los cardenales Vincenzo Santucci y Carlo Colonna también están sepultados en la archibasílica.

También se afirma que el cráneo de San Pedro reside en la archibasílica desde al menos el siglo IX, junto con el cráneo de San Pablo. ^{[ 24 ]}

El baptisterio octogonal de Letrán se distingue ligeramente de la archibasílica. Fue fundado por el papa Sixto III , posiblemente sobre una estructura anterior, pues existe la leyenda de que el emperador Constantino I fue bautizado allí y contribuyó al enriquecimiento del edificio. Durante muchas generaciones, el baptisterio fue el único en Roma, y ​​su estructura octogonal, centrada en la gran pila para inmersiones completas, sirvió de modelo para otros en toda Italia, e incluso se convirtió en un motivo icónico de los manuscritos iluminados , conocido como «la fuente de la vida ».

La Scala Sancta , o Escalera Santa, son escalones de mármol blanco revestidos de madera. Se cree que forman la escalera que antiguamente conducía al pretorio de Poncio Pilato en Jerusalén y que, por lo tanto, fue santificada por los pasos de Jesucristo durante su Pasión . Los escalones de mármol son visibles a través de aberturas en las contrahuellas de madera. Su traslado de Jerusalén al Palacio de Letrán en el siglo IV se atribuye a Santa Elena , madre del entonces emperador Constantino I. En 1589, el papa Sixto V reubicó los escalones en su emplazamiento actual frente a la antigua capilla palatina conocida como Sancta Sanctorum . Ferraù Fenzoni realizó algunos de los frescos de las paredes.

El papa Bonifacio VIII instituyó el cargo de arcipreste de la archibasílica alrededor de 1299. ^{[ 25 ]}

Lista de arciprestes de la archibasílica: ^{[ 26 ]}

• Giuseppe Olivieri , compositor italiano que fue maestro de capilla en la archbasílica en 1622-1623. ^{[ 27 ]}