Juan Lawson (explorador)

John Lawson (27 de diciembre de 1674 - 16 de septiembre de 1711) fue un explorador, naturalista y escritor inglés. Desempeñó un papel importante en la exploración de las regiones fronterizas de las Carolinas , publicitando sus expediciones en un libro. Fundó dos asentamientos en Carolina del Norte , Bath y New Bern , ambos ubicados a orillas de ríos en la llanura costera. Fue asesinado por el pueblo tuscarora , lo que desencadenó la Guerra Tuscarora .

John Lawson nació en Inglaterra . Se sabe poco con certeza sobre su juventud. Parece haber sido el único hijo del Dr. John Lawson (1632–c. 1690) e Isabella Love (c. 1643–c. 1680). ^{[ 1 ]} Ambos eran de Londres. La familia poseía tierras cerca de Kingston upon Hull , donde Lawson pudo haber recibido educación en su juventud. Asistió a conferencias en Gresham College , donde la Royal Society se reunía con frecuencia. Su educación parece quedar demostrada por su libro. Su libertad para explorar y tomar las riendas sugiere que gozaba de una buena posición social. Después de que un conocido en Londres le asegurara que "Carolina era el mejor país", Lawson, siendo joven, zarpó hacia las colonias inglesas de Norteamérica, llegando a Charleston, Carolina del Sur, el 15 de agosto de 1700.

A partir del 28 de diciembre de 1700, Lawson participó en una pequeña expedición desde Charleston , en la colonia de Carolina , hacia el interior. Remontaron el río Santee en canoa y luego a pie para explorar el interior de Carolina. Durante el trayecto, fue guiado por indígenas americanos; tomó nota con atención de la vegetación, la fauna y, en particular, de las numerosas tribus nativas que encontró. Recorrió casi 970 kilómetros a través de la naturaleza salvaje, finalizando su viaje cerca de la desembocadura del río Pamlico, en lo que más tarde se designaría como Carolina del Norte. 

Tras su expedición, Lawson se estableció cerca del río Pamlico, donde se ganaba la vida como agrimensor privado . En 1705, fue nombrado agrimensor adjunto de los Lores Propietarios de Carolina. En 1708, sucedió a Edward Moseley como agrimensor general de la colonia, un cargo muy lucrativo.

Lawson desempeñó un papel fundamental en la fundación de dos de los primeros asentamientos europeos permanentes de Carolina del Norte: Bath y New Bern . El 8 de marzo de 1705, Bath fue la primera ciudad incorporada en lo que se convertiría en Carolina del Norte. Parte del territorio incorporado era propiedad de Lawson, quien se convirtió en uno de los primeros comisionados de la ciudad. Posteriormente, fue secretario del tribunal y registrador público del condado de Bath .

En 1709, Lawson regresó a Londres para supervisar la publicación de su libro, Un nuevo viaje a Carolina , en el que describía a los habitantes nativos y el entorno natural de la región. El libro fue un éxito inmediato. Se publicaron varias ediciones, incluyendo traducciones al alemán y al francés . La publicidad resultante atrajo a muchos inmigrantes a la colonia de Carolina del Norte.

Durante su estancia en Londres, Lawson representó a la colonia ante el gobierno en una disputa fronteriza con Virginia . También organizó a un grupo de alemanes del Electorado del Palatinado para que se establecieran en Carolina, regresando con ellos en 1710 para fundar New Bern a orillas del río Neuse . El gobierno de la reina Ana había invitado a los refugiados protestantes a Inglaterra para que viajaran a las colonias. Huían de las penurias que sufrían en su tierra natal, a causa de una ola de frío sin precedentes y las invasiones francesas. Casi 3000 alemanes del Palatinado también se asentaron en la colonia de Nueva York en 1710 y trabajaron en campamentos de aprovisionamiento naval en el río Hudson para pagar su transporte.

En septiembre de 1711, Lawson y su socio Christoph von Graffenried, primer barón de Bernberg, fueron capturados por nativos tuscarora mientras remontaban el río Neuse . Los tuscarora liberaron a von Graffenried, pero sometieron a Lawson a torturas rituales, típicas de los guerreros, y lo mataron. ^{[ 2 ]} Poco después, las tensiones entre los tuscarora y sus aliados y colonos estallaron en un sangriento conflicto conocido como la Guerra Tuscarora , que duró hasta la derrota de los tuscarora en 1715. Los colonos reunieron a sus propios aliados indígenas americanos, especialmente entre los yamasee y los cherokee , enemigos y competidores tradicionales de los tuscarora.

• Un nuevo viaje a Carolina (Londres, 1709). Otras ediciones de esta obra aparecieron con los títulos La historia de Carolina o Historia de Carolina de Lawson .

Versiones en línea de esta obra:

• John Lawson, Un nuevo viaje a Carolina , en el Proyecto Gutenberg
• John Lawson, Un nuevo viaje a Carolina , en Documentando el Sur , Universidad de Carolina del Norte

• "Exposición digital de John Lawson" . Biblioteca Joyner, Universidad de East Carolina . Consultado el 11 de noviembre de 2006 .
• "John Lawson (1714)" . Sociedad Filosófica Americana . Consultado el 11 de noviembre de 2006 .
• "John Lawson, 1674–1711" . Universidad de Carolina del Norte, 'Documentando el Sur de Estados Unidos' . Consultado el 6 de julio de 2020 .
• «John Lawson: explorador, historiador y cofundador de Bath» . Oficina de Archivos e Historia de Carolina del Norte. Archivado del original el 2 de noviembre de 2006. Consultado el 11 de noviembre de 2006 .
• Savage, Henry (1959). Descubriendo América 1700–1875 , Harper & Row, 20–25. ISBN 0-06-090740-1.
• Seaman, Rebecca M. "John Lawson, el estallido de las guerras tuscarora y la teoría del "terreno intermedio"" , Revista de la Asociación de Historiadores de Carolina del Norte ; abril de 2010, vol. 18, pág. 9

• Obras de John Lawson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John Lawson en el Archivo de Internet