Juan Lewin

John William Lewin (1770 – 27 de agosto de 1819) fue un artista nacido en Inglaterra que desarrolló su actividad en Australia desde 1800. Fue el primer artista profesional de la colonia de Nueva Gales del Sur e ilustró los primeros volúmenes de historia natural australiana. ^{[ 1 ]} Muchas de sus ilustraciones representaban aves autóctonas australianas sobre plantas autóctonas australianas.

Lewin era hijo de un artista científico profesional, William Lewin , quien fue autor de una obra de ocho volúmenes titulada Las aves de Gran Bretaña (1789-1794). Los dos hijos de William Lewin, John William y Thomas, trabajaron con él preparando la obra. William reconoce su trabajo en el prefacio de su libro. ^{[ 2 ]} Alrededor de 1797, John Lewin estaba deseoso de visitar Nueva Gales del Sur .

John Lewin planeaba viajar en el HMS Buffalo a Nueva Gales del Sur en 1798 para documentar la vida ornitológica y entomológica para un mecenas británico, Dru Drury . De alguna manera, perdió este viaje, pero su esposa viajó en él y llegó el 3 de mayo de 1799. ^{[ 2 ]} Lewin sí viajó en el Minerva , llegando el 11 de enero de 1800, convirtiéndose en el primer artista profesional residente en la colonia. ^{[ 2 ]} Los libros resultantes estaban destinados a financiar su viaje de regreso, pero la moda de las maravillas naturales australianas ya estaba desapareciendo para cuando publicó Prodromus Entomology , Natural History of Lepidopterous Insects of New South Wales , ^{[ 3 ]} en 1805. Solo seis copias de su siguiente libro, Birds of New Holland with their Natural History , ^{[ 4 ]} publicado en 1808 en Londres, han sobrevivido, lo que sugiere que las copias restantes se perdieron de alguna manera. Una edición de 1813 de este último, compuesta a partir de grabados y tiradas descartadas, fue el primer libro ilustrado grabado e impreso en Australia. Birds of New South Wales , del cual se conservan trece ejemplares, se considera una de las grandes rarezas bibliográficas australianas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El texto original de Lewin, muy básico, fue impreso por el impresor del gobierno George Howe . ^{[ 7 ]}

A Lewin y a su esposa se les concedió una pequeña granja cerca de Parramatta , pero en 1808 ya vivían en Sídney, donde el artista anunciaba sus servicios como miniaturista de retratos . Los gobernadores Philip Gidley King y William Bligh fueron sus primeros mecenas. El gobernador Macquarie , reconociendo la utilidad de un artista profesional para sus planes para la colonia y para garantizarle un ingreso, lo nombró forense de la ciudad en 1810 y lo incluyó en la expedición oficial de inspección de 1815 a las nuevas tierras descubiertas más allá de las Montañas Azules . Las acuarelas de Lewin de esta expedición se conservan actualmente en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. ^{[ 8 ]} Macquarie también encargó ilustraciones de plantas recolectadas por el agrimensor general, John Oxley, en sus exploraciones del país más allá de Bathurst , las llanuras de Liverpool y Nueva Inglaterra .

Lewin murió en Sídney el 27 de agosto de 1819 ^{[ 1 ]} dejando viuda y un hijo. Su lápida se encuentra en el cementerio de Botany Bay. Se le recuerda en los nombres de dos aves, el rascón de Lewin ( Lewinia pectoralis ) y el mielero de Lewin ( Meliphaga lewinii ), y probablemente una mariposa, la euploea de Lewin ( Euploea lewinii ).

Su formación como artista de historia natural convirtió a Lewin en un observador perspicaz de la realidad del paisaje australiano, su fauna y su flora. El crítico Robert Hughes comenta que fue el primero en plasmar la singular "apariencia" de Australia sin dejarse influir por las convenciones artísticas europeas, y según el historiador de arte Bernard Smith, "Lewin captó la esencia del eucalipto, su follaje ligero y translúcido a través del cual se vislumbra el horizonte, y la naturaleza de las esbeltas y plumosas hierbas del interior. Logró, además, retratar una auténtica atmósfera de la sabana australiana".

Walter Wilson Froggatt afirmó en sus memorias sobre Lewin: "recolectó los insectos en todas las etapas de desarrollo, estudió sus ciclos de vida, anotó sus plantas alimenticias y realizó dibujos a color precisos de los insectos vivos". ^{[ 9 ]}

Aunque Lewin fue nombrado miembro asociado de la Sociedad Linneana , no formaba parte del círculo científico que rodeaba a naturalistas tan importantes como Robert Brown , Sir Joseph Banks o Alan Cunningham . Su formación era la de un coleccionista y artesano práctico. Le resultaba difícil escribir sobre ciencia; de hecho, su propio texto para * Aves de Nueva Gales del Sur* es ingenuo y simple. En cambio, destacaba como observador y, aunque nunca fue un gran artista de historia natural, aportó a su obra un agudo sentido de la observación y del diseño. De hecho, su interacción con la flora y la fauna australianas agudizó su mirada y su arte: pasó de producir ilustraciones de historia natural muy convencionales en Inglaterra a imágenes de gran composición ambientadas en el contexto local australiano. Si bien no tuvo éxito como editor ni como grabador, sus acuarelas de gran formato de plantas y animales exóticos australianos parecen haber encontrado un mercado estable. También parece haber tenido la ambición de ser considerado un artista profesional, en lugar de un simple ilustrador: en 1812 mencionó haber pintado una imagen de 15 x 18 pies de un corroboree . Lewin parece haberse establecido definitivamente en Australia, donde fue uno de los pocos artistas profesionales, un hecho que le reportó beneficios tanto sociales como profesionales.

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  Pimelea linifolia, perteneciente a una serie botánica en acuarela del artista.
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  Ornithorhynchus anatinus. Pintura de John Lewin que representa un ornitorrinco, realizada en 1808 o 1810.
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  Thylacinus cynocephalus Pintura de John Lewin de un tilacino (tigre de Tasmania), pintada en 1817.
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  Banksia serrata [Detalle] C. 1803-1808?
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  Canguros rojos, llanuras de Liverpool, Sídney, ca. 1819

• Arte de Australia
• Lista de ilustradores botánicos australianos

• Roger Butler, Impreso. Imágenes en la Australia colonial 1801–1901 Galería Nacional de Australia, 2007
• Joan Kerr (ed.), Diccionario de artistas australianos 1770-1870 , 1992
• P. Mander Jones, "John William Lewin. Memorias y bibliografía", Australian Biblionews vol. 6, 1953.
• Richard Neville, "John William Lewin. El primer artista profesional de Australia", Arte y Australia , invierno de 1989.
• Richard Neville, "El señor JW Lewin, pintor y naturalista", Newsouth Publishing, 2012
• Phyllis Mander-Jones, ' John Lewin (1770–1819) ', Diccionario Australiano de Biografías, Volumen 2, MUP , 1967, págs. 111–112.
• Serle, Percival (1949). "Lewin, John William" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson .
• Moran, Jennifer (junio de 2009). " Lepidópteros de Lewin " (PDF) . The National Library Magazine . 1 (2): 12– 15. Recuperado el 17 de enero de 2011 .

• Obras y biografía
• Imagen de Australia
• Catálogo de manuscritos, historia oral e imágenes – Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur
• Lewin, JW (1808) Aves de Nueva Holanda con su historia natural (edición digitalizada)