Juan Lhotsky

John Lhotsky (1795-1866) fue un naturalista nacido en Galitzia (Imperio Austríaco), conferenciante, artista y autor. Escribió y publicó sobre zoología, botánica, geología, geografía y política. Lhotsky desarrolló su actividad en las primeras colonias de Nueva Gales del Sur y Tasmania desde 1832 hasta 1838. Según el contexto, durante su estancia en Australia se describía a sí mismo como polaco, austríaco o alemán. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lhotsky, cuyo nombre de pila también aparece como Joannes Lhotsky , Johann Lhotsky y Jan Lhotsky , nació en Lemberg, Galitzia , Imperio Austríaco (actualmente Lviv , Ucrania ), hijo de Joseph Lhotsky . Se trasladó a Viena en 1812 y se doctoró en la Universidad de Jena . Durante este periodo, se convirtió en miembro de la Sociedad Botánica Bávara . En 1819 publicó la obra botánica Flora Conchica y otros artículos en revistas científicas; sin embargo, sus escritos políticos le valieron una condena de seis años de prisión. Fue liberado en 1828. ^{[ 1 ]}

Luis I de Baviera encargó a Lhotsky la exploración y descripción del «Nuevo Mundo», pasando dieciocho meses en Brasil antes de viajar a Australia. Desembarcó en Sídney el 18 de mayo de 1832, se trasladó a Hobart en 1836 y zarpó hacia Londres en 1838. Durante su estancia en Australia, y tras su regreso a Europa, publicó obras fundamentales sobre diversos temas. Además de sus libros y artículos, su obra incluye pinturas de paisajes e ilustraciones zoológicas y botánicas .

Produjo numerosos artículos para periódicos y revistas científicas, describiendo sus investigaciones sobre la historia natural de Australia. Se supone que su primer trabajo sobre este tema fue «Australian sketches, no l», publicado anónimamente en la Sydney Gazette . ^{[ 4 ]} El relato de su expedición, A Journey from Sydney to the Australian Alps , ^{[ 5 ]} fue importante para la descripción de la región de Monaro y Snowy River . ^{[ 6 ]} Un artículo, Song of the Women of the Menero Tribe , ^{[ 7 ]} ofrece el primer ejemplo de música australiana. ^{[ 1 ]} Lhotsky también visitó el sitio de la futura capital, Canberra , y fue el primero en anotar el nombre «Kembery» del que derivaba. ^{[ 8 ]} Entre sus obras inéditas se incluye un vocabulario de los pueblos de Tasmania . Publicó crítica de arte en Sídney a partir de 1834, y se le considera el primero en hacerlo, describiendo las posibilidades del paisaje australiano como tema y su ausencia en los artistas activos de la colonia. ^{[ 9 ]} Lhotsky consiguió una entrevista con William Buckley . ^{[ 6 ]} El volumen Illustrations of the Present State and Future Prospects of New South Wales (1835–36) fue publicado por William Moffit con láminas a color y presentó el "Estado de la agricultura y el pastoreo en Nueva Gales del Sur". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Lhotsky realizó importantes colecciones y descubrimientos científicos durante su estancia en Australia, aunque no logró obtener los puestos que buscaba como zoólogo o naturalista oficial. Intentó vender sus especímenes científicos a las autoridades para la creación de una colección en el Museo Australiano , pero su oferta fue rechazada con el argumento de que el precio era demasiado alto. Lhotsky realizó las primeras colecciones de flora alpina en Nueva Gales del Sur y organizó una colección de 200 especies de Tasmania. ^{[ 12 ]} También recolectó muestras mineralógicas y especímenes de la fauna nativa. Estas primeras colecciones se anunciaron y vendieron a través de su empresa privada, el "Repositorio Filosófico Australiano". ^{[ 1 ]} Entre los trabajos de Lhotsky en Australia se incluye la elaboración de un mapa geológico de la península de Tasmania . ^{[ 12 ]} También se le atribuye el primer descubrimiento de oro en Nueva Gales del Sur, aunque sus intentos posteriores de obtener una recompensa por ello fracasaron. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 13 ]} Su obra de arte también fue anunciada y sorteada, representando escenas del paisaje australiano y su flora única.

Tras su llegada a Londres, escribió El estado de las artes en Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen , la primera reseña de arte en Australia. ^{[ 1 ]} Se cree que muchas de las ilustraciones científicas producidas por Lhotsky, como las de peces, fueron encargadas; las litografías y otras obras impresas que se le atribuyen a menudo derivaban de los bocetos que recibía de los convictos. Lhotsky también escribió una reseña biográfica sobre Ferdinand Bauer , a quien admiraba profundamente, para el London Journal of Botany , ^{[ 14 ]} y depositó cartas de Bauer, escritas durante la expedición del Investigator a Australia , en la Sociedad Linneana de Londres . ^{[ 6 ]} Su reseña del muy respetado ilustrador botánico fue la fuente más antigua de información biográfica, ^{[ 12 ]} la única durante un siglo después de la muerte de Bauer. Tras su llegada a Londres, Lhotsky continuó publicando material sobre política y comentarios sociales, como lo había hecho en Viena y Australia. Murió en el Hospital Alemán de Dalston en Londres el 23 de noviembre de 1866 en aparente extrema pobreza. ^{[ 1 ]}

Lhotsky fue apreciado y criticado en las colonias. Publicaba con frecuencia en periódicos locales y, posteriormente, era duramente criticado en los mismos. Sus disputas públicas con funcionarios lo llevaron a abandonar Nueva Gales del Sur para ir a Tasmania, y dos años después a Londres. Publicó numerosos artículos sobre sus descubrimientos y experiencias en Australia para un público ávido de información sobre las colonias, pero algunos de ellos fueron calificados de difamatorios en la Sydney Gazette . También encontró críticos en Londres. Impey Murchison lo describió como el "polaco loco". Comentaristas posteriores reconocieron la contribución del científico y que sus fracasos se debieron a la imprudencia con su dinero y a las críticas. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El género Lhotskia , de la familia de peces Belonidae , fue nombrado en honor a este autor, al igual que las especies de arbustos Lhotskya , posteriormente transferidas a Calytrix . ^{[ 6 ]}

• Clark, Dymphna , "El Dr. John Lhotsky contra el barón von Hugel , 1834-1848" , Journal of the Royal Australian Historical Society , 78 (3-4): 133-148, 1992
• Irving, Terry y Rowan Cahill , Radical Sydney: Places, Portraits and Unruly Episodes , UNSW Press, Sydney, 2010, págs.  28–35.
• Kruta, V. , Dr. John Lhotsky: el turbulento escritor, naturalista y explorador australiano , Australian Felix Literary Club, Melbourne, 1977.

• Los documentos del Secretario Colonial (1822-1877) , de la Biblioteca Estatal de Queensland , incluyen cartas digitalizadas escritas por Lhotsky al Secretario Colonial de Nueva Gales del Sur . Una carta de especial interés es aquella en la que solicita empleo en la Colonia Penal de Moreton Bay debido a problemas de salud derivados de un viaje a los Alpes.