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Juan Meares

John Meares (c. 1756 – 1809) fue un navegante, explorador y comerciante marítimo de pieles irlandés al servicio de Gran Bretaña a finales del siglo XVIII. Es conocido principalm...

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John Meares (c. 1756 – 1809) fue un navegante, explorador y comerciante marítimo de pieles irlandés al servicio de Gran Bretaña a finales del siglo XVIII. Es conocido principalmente por sus viajes al noroeste del Pacífico ; y desde su base en Cantón (actual Guangzhou ) participó activamente en la organización de una red privada de comercio británico en China y el Pacífico, al margen del monopolio de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Sus actividades precipitaron la Crisis de Nootka , que llevó a Gran Bretaña y España al borde de la guerra. También es conocido por sus primeros esfuerzos para abrir el comercio entre el Japón feudal y Gran Bretaña .

Carrera

El padre de Meares era Charles Meares, "anteriormente un abogado de gran eminencia, y durante varios años persiguió al Tribunal de Hacienda de Su Majestad en Dublín ". [ 1 ] En 1771, Meares se unió a la Marina Real como ayudante de capitán y fue nombrado teniente en 1778. En 1783 se unió al servicio mercante y en 1785, con base en la India , formó la Compañía del Noroeste de América para recolectar pieles de nutria marina mediante el comercio con los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico y venderlas en China . La Compañía de las Indias Orientales tenía el monopolio del comercio británico en el Pacífico y exigía que todos los comerciantes británicos tuvieran licencia de la compañía y pagaran aranceles. Meares no obtuvo licencia para sus barcos de la Compañía de las Indias Orientales y, en cambio, intentó ocultar la actividad ilegal utilizando la bandera de Portugal . [ 2 ] Meares registró sus barcos en Macao , una colonia portuguesa en China. Los barcos no británicos no estaban obligados a tener licencias de la Compañía de las Indias Orientales. [ 3 ]

Zarpó de Calcuta el 12 de marzo de 1786 a bordo del Nootka , un navío de 200 toneladas , con el que exploró parte de la costa de Alaska . Pasó el invierno de 1786-1787 en Prince William Sound con escasas provisiones; sus hombres sufrieron las inclemencias del tiempo y el escorbuto . Veintitrés de sus hombres murieron de escorbuto y los diez restantes se salvaron gracias a la oportuna llegada del capitán George Dixon , un comerciante británico con las licencias correspondientes, a bordo del Queen Charlotte . Meares le entregó a Dixon una fianza comprometiéndose a no volver a comerciar en el Noroeste y regresó a China vía las Islas Sandwich . Sin mostrar gratitud alguna hacia Dixon, Meares lo demandó por supuestamente haberle cobrado de más por los suministros que le salvaron la vida.

Botadura del North West America en Nootka Sound, 1788

En 1788, y en total contravención de lo que le había dicho a Dixon, Meares inició una nueva expedición con dos barcos y más documentos falsos. Los barcos navegaron bajo bandera portuguesa y recibieron nombres portugueses: el Felice Adventurero , capitaneado por Meares, y el Iphigenia Nubiana , al mando de William Douglas . Los nombres se escriben de diversas maneras, como Feliz Aventureira y Efigenia Nubiana . [ 4 ] Zarparon de China el 22 de enero de 1788 y llegaron a Nootka Sound , en la isla de Vancouver , en mayo. Utilizando Nootka Sound como base de operaciones, pasó el verano comerciando con pieles a lo largo de las costas de la actual Columbia Británica y Washington, después de haber navegado tan al sur como Cabo Lookout , tras haber perdido el río Columbia en Cabo Disappointment . [ 5 ]

A bordo del Felice Adventurero, en el viaje de 1788 desde China hasta Nootka Sound, se encontraba Comekela , hermano menor de Maquinna, jefe del pueblo Mowachaht Nuu-chah-nulth de la zona de Nootka Sound. Comekela había navegado desde Nootka Sound hasta China en 1786-87 con James Hanna . [ 6 ]

Meares afirmó posteriormente que Maquinna , un jefe del pueblo Nuu-chah-nulth (Nootka), le vendió un terreno en la costa de Friendly Cove , en Nootka Sound, a cambio de pistolas y mercancías, y que en dicho terreno se erigió algún tipo de edificio. Estas afirmaciones se convertirían en un punto clave de la postura británica durante la Crisis de Nootka. España refutó enérgicamente ambas afirmaciones, y los hechos reales nunca se han esclarecido por completo. [ 7 ] El propio Maquinna tildó posteriormente a Meares de mentiroso y negó haberle vendido ningún terreno. [ 4 ] Dejando a un lado el terreno y el edificio, no cabe duda de que los hombres de Meares, junto con un grupo de trabajadores chinos que trajeron, construyeron la balandra North West America . Fue botada en septiembre de 1788, siendo el primer barco no indígena construido en el noroeste del Pacífico. [ 7 ]

En septiembre, Meares partió navegando el Felice Adventurero hacia China. El Iphigenia Nubiana y el North West America pasaron el invierno en las islas hawaianas . [ 4 ] Mientras estaba en la isla de Kauai , Meares recogió a un jefe hawaiano o "príncipe de Attooi" (Kauai) llamado Tianna ( Kaʻiana – también escrito Tyaana y Tyanna), a quien llevó a bordo de su barco. Llevó a Tianna a Guangzhou (Cantón), China, donde Meares encontró a una mujer hawaiana llamada Wynee , que había sido abandonada allí por el capitán Charles William Barkley del Imperial Eagle . Finalmente, Meares devolvió a Tianna a su tierra natal, pero Wynee murió de una enfermedad durante el viaje de regreso. Wynee y Tianna son considerados los dos primeros hawaianos que viajaron al extranjero. [ 8 ] Más tarde, Meares obtuvo posesión del equipo náutico y el diario de Barkley. La esposa de Barkley, Frances Barkley , escribió más tarde que Meares, "con la mayor desfachatez, publicó y se atribuyó el mérito de los descubrimientos de mi marido que allí se contenían, además de inventar mentiras de la naturaleza más repugnante que tendían a vilipendiar a la persona a la que así había robado". [ 9 ]

Durante el invierno de 1788-89, Meares se encontraba en Guangzhou (Cantón), China, donde él y otros formaron una sociedad llamada Associated Merchants Trading to the Northwest Coast of America. Se hicieron planes para que más barcos zarparan hacia el noroeste del Pacífico en 1789, incluyendo el Princess Royal , bajo el mando de Thomas Hudson, y el Argonaut, bajo el mando de James Colnett . [ 3 ] La consolidación de las compañías de comercio de pieles de Meares y los Etches ( King George's Sound Company ) resultó en que James Colnett recibiera el mando general. Meares instruyó a Colnett para que estableciera un puesto permanente de comercio de pieles en Nootka Sound, basándose en la posición que Meares había logrado el año anterior. [ 10 ] El Iphigenia Nubiana y el North West America se unirían al Argonaut y al Princess Royal en Nootka Sound. El propio Meares permaneció en China. [ 4 ]

Crisis de Nootka

Mientras los comerciantes de pieles británicos se organizaban, los españoles continuaban sus esfuerzos por asegurar el noroeste del Pacífico. Al principio, los españoles respondían principalmente a la actividad rusa en Alaska. En un viaje a Alaska en 1788, Esteban José Martínez se enteró de que los rusos pretendían establecer un puesto de avanzada fortificado en Nootka Sound. [ 10 ] Esto, sumado al creciente uso de Nootka Sound por parte de los comerciantes de pieles británicos, llevó a España a decidir afirmar su soberanía en la costa noroeste de una vez por todas. Se elaboraron planes para colonizar Nootka Sound. España esperaba establecer y mantener la soberanía en toda la costa hasta los puestos rusos en Prince William Sound . [ 7 ] El virrey de Nueva España , Manuel Antonio Flórez , instruyó a Martínez para que ocupara Nootka Sound, construyera algún tipo de estructura y dejara claro que España estaba estableciendo un asentamiento formal. [ 11 ]

Martínez llegó a Nootka Sound el 5 de mayo de 1789. Encontró tres barcos ya allí. Uno era el Iphigenia Nubiana de Meares . Martínez se apoderó del barco y arrestó a su capitán, William Douglas. Después de unos días, Martínez liberó a Douglas y a su barco y le ordenó que se fuera y no regresara. Douglas acató la advertencia. Los otros dos barcos eran estadounidenses, el Columbia Rediviva y el Lady Washington , al mando de John Kendrick y Robert Gray , que habían pasado el invierno en Nootka Sound. [ 3 ] Durante el verano llegaron varios barcos más. Los barcos de la compañía de Meares fueron todos confiscados por violar los derechos españoles de comercio y navegación en la costa. El North West America fue rebautizado como Santa Saturnina y utilizado por José María Narváez para explorar el estrecho de Georgia en 1791.

Cuando la noticia de las incautaciones llegó a Meares en China, zarpó hacia Inglaterra. Llegó en abril de 1790, confirmó varios rumores, afirmó haber comprado tierras y construido un asentamiento en Nootka antes que Martínez, y en general avivó las llamas del sentimiento antiespañol. Presentó un informe al secretario del Interior, William Wyndham Grenville , en el que exageró la permanencia de su asentamiento en Nootka Sound y las pérdidas financieras sufridas por su compañía. [ 4 ] En mayo, el asunto se trató en la Cámara de los Comunes cuando la Marina Real comenzó a hacer preparativos para las hostilidades. [ 12 ] Se entregó un ultimátum a España, [ 10 ] quien, sin el apoyo de Francia, capituló ante los términos británicos. La posterior Convención de Nootka condujo al histórico viaje de George Vancouver en el HMS Discovery  .

Vida adulta

En 1790, Meares publicó Viajes realizados en los años 1788 y 1789, desde China hasta la costa noroeste de América en 1790. Obtuvo gran repercusión, especialmente a la luz de la creciente Crisis de Nootka . Meares no solo describió sus viajes a la costa noroeste, sino que también presentó una ambiciosa visión de una nueva red económica con base en el Pacífico, que conectaría mediante el comercio regiones muy distantes como el noroeste del Pacífico, China, Japón, Hawái e Inglaterra. Su visión requería una disminución del poder monopolístico de la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Compañía de los Mares del Sur , que en conjunto controlaban todo el comercio británico en el Pacífico. Meares abogó firmemente por la reducción de su poder. Su visión finalmente se concretó, en su forma general, pero no antes de que terminara la larga lucha de las Guerras Napoleónicas . [ 7 ] Los Viajes de Meares también causaron controversia; las críticas de Meares a George Dixon llevaron a este último a publicar un panfleto sobre la autoexaltación de Meares y sus falsas afirmaciones de descubrimientos realizados por otros. La afirmación de Meares de que el capitán Robert Gray había circunnavegado la isla de Vancouver fue desmentida por el propio Gray. Las exploraciones del capitán George Vancouver [ 13 ] refutaron varias de las otras afirmaciones de Meares. No obstante, las afirmaciones de Meares sirvieron de base para la negociación de la titularidad británica de Oregón y la Columbia Británica .

Se sabe poco de la vida de Meares después de la resolución de la controversia de Nootka. Hasta donde se sabe, no recibió nada del dinero de la indemnización española. Fue recompensado por su papel con el ascenso al rango de comandante el 26 de febrero de 1795. El matrimonio de "John Meares Esq. de Frome, [Cornwall], con la señorita Mary Anne Guilleband, en la iglesia de la abadía, Bath" fue reseñado en The Whitehall Evening Post del 9 de julio de 1796. Aparentemente, Meares consideraba Bath su hogar después de retirarse de la Marina, y según su "último testamento" poseía propiedades en Jamaica . La muerte de John Meares, "un comandante de la Marina de Su Majestad", en Bath el 29 de enero de 1809, fue reseñada en un anuncio de periódico por sus abogados invitando a sus acreedores a una reunión en la taberna George and Vulture, Cornhill, Londres , para considerar el estado de sus asuntos. El valor de su patrimonio, una vez tramitado su sucesión, se estimó en menos de 7.500 libras esterlinas. En su testamento no mencionaba ni a su cónyuge ni a sus hijos, pero sí a un hermano y una hermana entre los beneficiarios. Quizás su esposa, Mary Ann Guilliband, con quien se casó en 1796, ya había fallecido.

Legado

Varios lugares en el noroeste del Pacífico llevan el nombre de Meares:

Véase también

Referencias

  1. ↑ The Gentleman's Magazine de agosto de 1790, vol. LX, parte II, n.º 2, avisos fúnebres del 31 de julio, pág. 767.
  2. ↑ Colnett, James (1940). FW Howay (ed.). El diario del capitán James Colnett a bordo del Argonaut desde el 26 de abril de 1789 hasta el 3 de noviembre de 1791. Champlain Society. pág.  xx. OCLC 4536230. Archivado del original el 8 de enero de 2016. 
  3. 1 2 3 Fryer, Mary Beacock (1 de octubre de 1986). Campos de batalla de Canadá . Dundurn Press. págs. 131–140 . ISBN  978-1-55002-007-6.
  4. 1 2 3 4 5 Meares, John , Diccionario de biografías canadienses en línea
  5. ↑ Meares, John (1790). Viajes realizados en los años 1788 y 1789 desde China a la costa noroeste de América . pp . 167. ISBN  9780665365430.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
  6. ↑ Price, John. "Reubicando a los Yuquot: Las migraciones indígenas del Pacífico y transpacíficas" . BC Studies . 204 (invierno 2019-20): 21–44 . Recuperado el 23 de septiembre de 2023 .
  7. 1 2 3 4 Pethick, Derek (1980). La conexión Nootka: Europa y la costa noroeste 1790–1795 . Vancouver: Douglas & McIntyre. págs. 18–23 . ISBN  978-0-88894-279-1.
  8. ↑ John Meares (1916) [1791]. "Reimpresiones de la Sociedad Histórica Hawaiana (1787, 1788 y 1789). Extractos de Viaje realizado en los años 1788 y 1789 desde China a la costa noroeste de América, con una narración introductoria de un viaje realizado en 1786, desde Bengala, en el barco "Nootka"". Sociedad Histórica Hawaiana. hdl : 10524/643 .{{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda )
  9. ↑ BARKLEY, Frances , ABCBookWorld
  10. 1 2 3 Frost, Alan (1 de octubre de 1999). El viaje del Endeavour: el capitán Cook y el descubrimiento del Pacífico . Allen & Unwin. págs. 133–134 , 138. ISBN  978-1-86508-200-4.
  11. ↑ McDowell, Jim (abril de 1998). José Narváez: El explorador olvidado . Spokane, Washington: The Arthur H. Clark Company. págs. 31–41 . ISBN  978-0-87062-265-6.
  12. ↑ La crisis de Nootka, págs. 1-3 , Patrimonio militar canadiense. Enlace obsoleto archivado el 30 de julio de 2007 en archive.today.
  13. ↑ Naish, John (1996). Las vidas entrelazadas de George Vancouver, Archibald Menzies, Joseph Whidbey y Peter Puget: El viaje de Vancouver de 1791-1795 . The Edward Mellen Press, Ltd. ISBN 978-0-7734-8857-1.
  14. ↑ "Isla Meares" . Nombres geográficos de la Columbia Británica . Gobierno de la Columbia Británica – Oficina de Nombres Geográficos de la Columbia Británica (BCGNO).
  15. ↑ "Meares Point" . Nombres geográficos de la Columbia Británica . Gobierno de la Columbia Británica – Oficina de Nombres Geográficos de la Columbia Británica (BCGNO).
  16. ↑ "Meares Bluff" . Nombres geográficos de la Columbia Británica . Gobierno de la Columbia Británica – Oficina de Nombres Geográficos de la Columbia Británica (BCGNO).
  17. ↑ Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Glaciar Meares
  18. ↑ Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Paso de Meares
  19. ↑ Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Isla Meares
  20. ↑ Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Punto Meares
  21. ↑ Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Port Meares
  22. ↑ "Isla Felice" . Nombres geográficos de la Columbia Británica . Gobierno de la Columbia Británica – Oficina de Nombres Geográficos de la Columbia Británica (BCGNO).
  23. ↑ Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Estrecho de Felice

Lecturas adicionales

  • Biografía en el Diccionario de Biografía Nacional (1885)
  • McDougall, Walter A. (1993). Que el mar haga ruido: una historia del Pacífico Norte desde Magallanes hasta MacArthur . BasicBooks.
  • Robert J. King, "John Meares: Dubliner, Naval Officer, Fur Trader and would be Colonizer", Journal of Australian Naval History, vol. 8, n.º 1, marzo de 2011, págs.  32-62; también en Alexandro Malaspina Research Centre Research Papers http://web.viu.ca/black/amrc/index.htm?home.htm&2