Juan Mennes

El vicealmirante Sir John Mennes (con variantes ortográficas, 1 de marzo de 1599 - 18 de febrero de 1671) fue un oficial naval inglés, que llegó a ser interventor de la Armada . También se le consideraba un ingenioso. Sus versos cómicos y satíricos, escritos en correspondencia con James Smith , se publicaron en 1656. Figura de forma destacada en el Diario de Samuel Pepys , que informaba directamente a Mennes en la Oficina de la Armada y lo consideraba un funcionario incompetente, pero un compañero social encantador.

Mennes fue el tercer hijo de Andrew Mennes de Sandwich, Kent y Jane Blechnden. ^[1]

Educado en su escuela secundaria local en Sandwich y en el Corpus Christi College de Oxford , Mennes se hizo a la mar y en 1620 entró en acción frente a Dominica , luchando contra buques de guerra españoles. ^[1] En 1628 recibió el mando del HMS Adventure y más tarde del HMS  Garland , el HMS Red Lion , el HMS  Vanguard , el Convertine, el HMS  Nonsuch y el HMS  Victory . ^[1] En agosto de 1641 llevó a la reina Enriqueta María a un lugar seguro en Hellevoetsluis en los Países Bajos y fue nombrado caballero por el rey Carlos I por hacerlo. En julio de 1642 se negó a aceptar la toma de posesión parlamentaria de la flota. ^[1]

En 1643, una vez que el rey había perdido la marina, Mennes se trasladó al ejército y se convirtió en general de artillería y en 1644 se convirtió en gobernador del norte de Gales. ^[1] En 1645 fue nombrado comandante en jefe en los Downs hasta 1649. En 1650 abandonó Inglaterra para unirse a la corte exiliada en el extranjero. ^[1]

En noviembre de 1661, tras la Restauración de la monarquía , Mennes fue nombrado vicealmirante y comandante en jefe en los Mares Angostos , capitán de Henry y comandante de la flota que llevó al conde de Peterborough a ocupar el Tánger inglés . ^[2] Esta parece haber sido su última comisión activa. Antes del viaje había sido nombrado interventor de la Armada . ^[1] Samuel Pepys, como secretario de actas, reportaba directamente a Mennes, a quien describió como "incómodo" en este papel, que para ser justos con Mennes fue descrito como "increíblemente oneroso". Cuando Pepys se exasperaba por la incompetencia de Mennes, como le pasaba con demasiada frecuencia, se refería a él en su diario como un "petimetre", "tonto", "viejo tonto" y "viejo tonto". Sin embargo, fuera del horario de oficina, Pepys admitió que las habilidades de Mennes como poeta e imitador lo convertían en la mejor compañía. Mennes describe una velada memorable en la que Mennes y John Evelyn se enfrentaron en un concurso de mímica; Mennes admitió con generosidad que Evelyn era la ganadora. El juicio más amable de Pepys sobre él (cuando se pensó erróneamente que se estaba muriendo en 1666) fue que era un "caballero bueno, honesto e inofensivo, pero no apto para el cargo". El descontento con Mennes se generalizó y sus colegas hicieron esfuerzos esporádicos para que lo destituyeran, pero sin éxito. En general, se cree que debió su supervivencia a los ataques cada vez más enconados contra la Junta de la Marina en la Cámara de los Comunes : el rey se mostró reacio a sacrificar a Mennes, ya que esto podría haber facilitado un ataque total contra la administración de uno de los Departamentos de Estado más importantes. Incluso Pepys estaba dispuesto en 1670 a defender a Mennes en público ante la Cámara de los Comunes como un hombre de gran integridad, que había desgastado su salud al servicio de la Corona. ^[3]

Murió en Londres en 1671, a los 71 años, mientras aún ocupaba el cargo de interventor. La mayor parte de su patrimonio pasó a manos de su sobrino Francis Hammond. ^[1]

Los versos de Mennes aparecieron en 1656 en una colección titulada Musarum Deliciæ o La recreación de las musas . Parece que fueron escritos para entretenerse en la correspondencia con James Smith , cuyas respuestas se incluyeron, ambas con un tono ligero y satírico. El editor, Henry Herringman , afirmó que recopiló los poemas de "Sir John Mennis" [sic] "y las divertidas relaciones del Dr. Smith". Otra antología, Wit Restored , apareció en 1658, con cartas en verso de Smith a Mennes, "que entonces comandaba una tropa de caballos contra los escoceses". Otra pieza fue escrita a Mennes "sobre la rendición del castillo de Conway".

A Mennes se le atribuye un poema satírico sobre los débiles esfuerzos militares de John Suckling en la batalla de Newburn . El propio Mennes fue satirizado por John Denham , cuyo poema sobre Mennes yendo de Calais a Boulogne para "comerse un cerdo" es mencionado por Samuel Pepys en su diario. ^[4]

Según Thomas Plume , Mennes le dijo que una vez había conocido al padre de William Shakespeare , John Shakespeare , un "anciano de mejillas alegres" que dijo de su hijo que "Will era un buen tipo honesto, pero que se atrevía a bromear con él en cualquier momento". ^[5] Katherine Duncan-Jones señala que esto es imposible, ya que Mennes tenía dos años cuando murió John Shakespeare. Ella cree que Plume puede haber estado registrando una anécdota contada por Mennes sobre su padre. ^[6]

En 1641, Mennes se casó con Jane Liddel (fallecida en 1662), tal vez su segunda esposa. No tuvieron hijos. ^[1] En sus últimos años, según Pepys, la hermana viuda de Mennes, Mary Hammon o Hammond (fallecida en 1668), madre de Francis Hammond, se ocupó de la casa. Además de su sobrino Francis, tenía al menos dos sobrinas a las que dejó legados; su sobrina Elizabeth Hammond fue su albacea .

• Hutchinson, John (1892). "Sir John Mennes"  . Hombres de Kent y habitantes de Kent (edición por suscripción). Canterbury: Cross & Jackman. págs. 96-97.