John Mercer Brooke

John Mercer Brooke (18 de diciembre de 1826 - 14 de diciembre de 1906) fue un marino , ingeniero , científico y educador estadounidense . Desempeñó un papel decisivo en la creación del Cable Transatlántico y fue un destacado innovador marino y militar.

John M. Brooke nació en Fort Brooke (actual Tampa ), Florida . Era pariente del congresista John Francis Mercer . Su padre era un oficial del ejército, el general George Mercer Brooke , que murió en San Antonio, Texas . Era pariente del general Dabney Herndon Maury y del gobernador de Virginia, Robert Brooke .

Brooke se graduó en 1847 ^[1] de una de las primeras clases de la Academia Naval de los Estados Unidos ^[2] y se convirtió en teniente de la Marina de los Estados Unidos en 1855. Trabajó durante muchos años con el comandante Matthew Fontaine Maury en el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO), cartografiando las estrellas y ayudando a realizar sondeos del fondo del océano para determinar la forma del fondo marino. Muchos creían que el fondo del mar era plano, pero todos los sondeos anteriores de hasta once millas (18 km) de profundidad no pudieron encontrar el fondo del océano. Parte de esto se debió a las poderosas corrientes subterráneas muy por debajo, ríos en el océano que viajaban en varias direcciones. En las luchas con los sondeos, en los que nadie había hecho nada de valor a grandes profundidades, fue el fracaso de Maury con un dispositivo único que inventó lo que le dio a Brooke la idea de realizar sondeos en aguas profundas. Brooke perfeccionó un "dispositivo de sondeo de aguas profundas" que fue utilizado posteriormente por las armadas del mundo hasta los tiempos modernos y el equipo moderno lo reemplazó. Bajo la dirección de Maury, Brooke también añadió un "dispositivo de muestreo de núcleos" para tomar muestras del material del fondo marino.

El resultado fue una bala de cañón con un tubo hueco en el centro, un tubo recubierto por dentro para no contaminar las muestras. Al estudiar este material del fondo marino con su microscopio, Maury vio algo que lo fascinó. Se envió una muestra a Jacob Whitman Bailey , de la Academia Militar de los Estados Unidos , quien en noviembre de 1853 respondió:

Me alegró mucho descubrir que todos estos sondeos profundos están llenos de conchas microscópicas; no hay en ellos ni una sola partícula de arena o grava. Están compuestos principalmente de conchas calcáreas pequeñas y perfectas ( foraminíferos ) y contienen, también, una pequeña cantidad de conchas silíceas ( diatomáceas ). No es probable que estos animales vivieran en las profundidades donde se encuentran estas conchas, pero creo más bien que habitan en las aguas cercanas a la superficie; y cuando mueren, sus conchas se depositan en el fondo. ^[3]

De todo esto se deduce que la zona de donde procedían las muestras era la "meseta telegráfica", como la llamaba Maury, que había enviado barcos a sondear esas profundidades a intervalos de doscientas millas desde Terranova hasta Irlanda. Maury había cartografiado la cordillera submarina. Los organismos microscópicos que quedaban en el fondo marino de esta "meseta telegráfica" eran profundos y blandos, de modo que la zona era la de una larga cadena montañosa con la cima de esas montañas submarinas con una capa firme y blanda de estos organismos muertos. Esto significaba que la zona era lo suficientemente profunda como para que ni el ancla de un barco ni la red de un pescador pudieran arrastrarla. El hecho de que no hubiera abrasión en estos diminutos organismos significaba que no había fuertes corrientes en esa zona a esa profundidad. Poco después de publicar esto, Cyrus West Field escribió a Maury, del USNO, sobre la viabilidad de tender un cable transatlántico y recibió una respuesta positiva y una posterior explicación de los detalles cara a cara. Cyrus Field también se puso en contacto con Samuel Morse en relación con la posibilidad de transmitir una corriente eléctrica a una distancia de 1.600 millas (2.600 km) bajo el agua. Una vez más, Field recibió una respuesta afirmativa y pronto visitó a Morse. Cyrus Field continuó en contacto con estos dos hombres, Maury y Morse, reuniendo toda la información posible y ofreciéndoles participar en su gran aventura que se convertiría en realidad en 1858 cuando la Reina del Reino Unido se comunicó con el presidente Buchanan en código Morse a través del cable transatlántico. ^{[4] [5]}

Como experto en estudios marítimos, participó en misiones exploratorias en el Pacífico. Sirvió en la Expedición de Exploración y Topografía del Pacífico Norte en el USS  Vincennes y estuvo a cargo del departamento astronómico. A su regreso a los Estados Unidos, trabajó con el comodoro John Rodgers para preparar las cartas y registros oficiales de la expedición. En 1858, regresó al mar en el USS  Fenimore Cooper para cartografiar la topografía del fondo marino del Pacífico norte y para inspeccionar la costa este de Japón. Después de que el Fenimore Cooper naufragara en un tifón frente a Yokohama en 1859, tuvo un papel en el asesoramiento e instrucción de los oficiales de la naciente Armada japonesa y regresó a los Estados Unidos como asesor técnico a bordo del vapor japonés Kanrin Maru en febrero de 1860. Estuvo acompañado por representantes japoneses a bordo del USS  Powhatan . ^[1]

En 1861, Brooke renunció a la Marina de los EE. UU. para unirse a la Armada Confederada . ^[1] Participó en la conversión de la fragata USS  Merrimack en el acorazado CSS Virginia . También fue fundamental en el desarrollo de un nuevo cañón estriado para la Armada que se conoció como el fusil Brooke . ^[6] En 1862, fue ascendido a comandante y, en 1863, a jefe de la Oficina de Artillería e Hidrografía de la Armada Confederada, hasta el final de la guerra. Fue fundamental en la organización y el establecimiento de la Academia Naval de los Estados Confederados . ^[2]

Después de la guerra, se convirtió en profesor de física y astronomía en el Instituto Militar de Virginia , en Lexington, Virginia . Se retiró en Lexington en 1899. ^[1] Murió allí en 1906 y está enterrado en el cementerio Oak Grove .

Los padres de John Mercer Brooke fueron George Mercer Brooke , n. 1785 (Virginia) y Lucy Thomas.

John Mercer Brooke se casó:

1. Mary Elizabeth Selden Garnett, nacida el 1 de marzo de 1826, que falleció. Tuvieron una hija llamada Anna Maria Brooke, nacida el 12 de diciembre de 1856, que nunca se casó.
2. Catherine Carter "Kate" Corbin, viuda de Alexander Swift "Sandie" Pendleton, falleció el 22 de septiembre de 1864.

John Mercer Brooke y Catherine Carter "Kate" Corbin de Moss Neck Manor (y viuda de Sandie Pendleton ) se casaron el 14 de marzo de 1871 en la Iglesia Episcopal de San Jorge (Fredericksburg, Virginia) . John y "Kate" tuvieron tres hijos:

1. George Mercer Brooke II nació el 17 de mayo de 1875 (padre de George Mercer Brooke, Jr.)
2. Rosa Johnston Brooke, nacida en 1876
3. Richard Corbin Brooke, nacido en 1878

John Mercer Brooke y Catherine Carter "Kate" Corbin-Pendelton-Brooke están enterrados uno al lado del otro en el cementerio de Oak Grove , Lexington, Virginia .

Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS  John M. Brooke fue construido en la ciudad de Panamá, Florida , y bautizado en su honor. ^[7]

La Marina de los EE. UU. honró su carrera nombrando a Brooke  (FFG-1) , el homónimo de la fragata clase Brooke , en su honor.

• Brooke, John Mercer (2002). Acorazados y cañones pesados ​​de la Confederación: el diario y las cartas de John M. Brooke . Univ of South Carolina Press. pág. 257. ISBN 9781570034183.

• Conrad, James Lee (2003). Rebel Reefers: La organización y los guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Confederados . Nueva York, NY: Da Capo Press. ISBN 0-306-81237-1.
• Maury, Dabney H. , Recuerdos de un virginiano en las guerras mexicana, india y civil
• Maury, Matthew F. , Geografía física del mar . (1855)
• Williams, Frances Leigh, Matthew Fontaine Maury: Científico del mar (1969)

• Página web de John Mercer Brooke en el sitio web del Comando de Historia y Patrimonio Naval
• Reproducción en semitonos de un retrato fotográfico del comandante JM Brooke de John Mercer Brooke #: NH 58902
• Página web del cañón Brooke (cañón de avancarga estriado para defensa naval y costera) en el sitio web de Artillería de la Guerra Civil