Juan Nicolás Brown II

Su abuelo paterno fue John Carter Brown (1797–1874), hijo de Nicholas Brown Jr. (1769–1841), quien dio nombre a la Universidad Brown (en 1804), coleccionista de libros estadounidenses a mediados del siglo XIX y el primer estadounidense en unirse a la Sociedad Hakluyt como miembro fundador en 1846. En 1855, fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios . ^{[ 3 ]} Su bisabuelo fue Nicholas Brown Sr. (1729–1791), hermano de John Brown , Moses Brown y Joseph Brown , quienes fueron exitosos comerciantes y benefactores de Providence, Rhode Island, incluyendo la donación de terrenos y edificios para el Colegio en la Colonia Inglesa de Rhode Island y Providence Plantations . ^{[ 4 ]}

Su madre era la sobrina nieta de Hamilton Fish (1808–1893), Secretario de Estado de los Estados Unidos , Senador de los Estados Unidos y Gobernador de Nueva York . A través de la familia Fish, era descendiente de Peter Stuyvesant , el primer gobernador de la Nueva York colonial holandesa a través de la madre de Hamilton Fish, Elizabeth Stuyvesant, bisnieta de Peter Stuyvesant. ^{[ 5 ]} Su tío materno era D. LeRoy Dresser (1862–1915), su tía materna era Edith Stuyvesant Dresser (1873–1958), esposa de George Washington Vanderbilt II (constructor de la finca Biltmore ) y más tarde Senador Peter Goelet Gerry . Su prima hermana era Cornelia Stuyvesant Vanderbilt (1900–1976), quien se casó con John Francis Amherst Cecil (1890–1954), hijo de Lord William Cecil y Mary Rothes Margaret Tyssen-Amherst, segunda baronesa Amherst de Hackney . ^{[ 6 ]}

Brown heredó una gran fortuna tanto de su padre como de su tío Harold, ^{[ 8 ]} quienes fallecieron en mayo de 1900 antes de que él cumpliera tres meses. ^{[ 9 ]} En 1957, la revista Fortune informó que su patrimonio neto se situaba entre los 75 y los 100 millones de dólares. Uno de los primeros actos filantrópicos de Brown fue en 1924, cuando financió la construcción de la gran y ornamentada capilla de la escuela St. George en Middletown, Rhode Island. Se dice que lo hizo para que los estudiantes ya no tuvieran que caminar dos millas para ir a la iglesia los domingos.

Brown fue nombrado miembro del consejo de administración de la Fundación Rhode Island en 1930 y permaneció en él hasta su renuncia en 1972. Su permanencia de 42 años en el consejo fue la más larga en la historia de la Fundación. La Fundación Rhode Island es la fundación filantrópica más grande del estado de Rhode Island.

Brown fue investido como Oficial de la Legión de Honor francesa en febrero de 1947 en reconocimiento a sus esfuerzos por devolver obras de arte que habían sido saqueadas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ]}

Brown era un apasionado de la navegación y fue comodoro del New York Yacht Club de 1952 a 1954. También fue comodoro del Ida Lewis Yacht Club y del Newport Yacht Club. En 1949, construyó el velero Bolero , un yate bermudiano de 73 pies diseñado por Olin Stephens . El Bolero ganó la regata Newport-Bermuda de 635 millas en 1950, 1954 y 1956, estableciendo un nuevo récord que se mantuvo imbatido hasta 1974.

Brown perteneció a numerosos clubes sociales y organizaciones hereditarias, entre ellas la Pilgrims Society , la Society of the Cincinnati (en la que sucedió a su padre en 1921 por derecho de descendencia de su tatarabuelo, el mayor Simeon Thayer ), la Military Order of the Loyal Legion of the United States (por derecho de servicio de su abuelo, el mayor honorario George Warren Dresser ), la Rhode Island Society of the Sons of the American Revolution (a la que se unió en 1960 como miembro nacional número 85.691), el Hope Club , la Newport Reading Room , el Newport Country Club , la Spouting Rock Beach Association , el Fishers Island Club y el muy exclusivo Clambake Club .

La finca de Brown en Newport, llamada Harbour Court , diseñada por Ralph Adams Cram , fue heredada por su esposa y, tras su muerte, fue vendida al New York Yacht Club para que sirviera como su estación en Newport. ^{[ 26 ]}

La residencia de Brown en Providence era la Casa Nightingale-Brown, ubicada en el número 357 de la calle Benefit. Fue construida en 1792 y se había transmitido de generación en generación en la familia Brown. Durante la década de 1920, Brown redecoró la casa con motivos del estilo neocolonial estadounidense. En 1985, tras el fallecimiento de su esposa, Anne KS Brown, la casa fue donada a la Universidad de Brown, tras lo cual se llevaron a cabo extensas renovaciones. ^{[ 27 ]}

En 1932, Brown asistió a una exposición del Museo de Arte Moderno que presentaba la obra de Le Corbusier , Frank Lloyd Wright , Mies van der Rohe y Richard Neutra . En 1938, después de adquirir un terreno en Fishers Island , Brown convenció a su esposa de que debían contratar a un arquitecto moderno para construir su casa. La casa, llamada Windshield, fue diseñada por Neutra y se completó en agosto de 1938, a un costo de $218,000 (equivalente a $ 4,986,170 en dólares de 2025 ) y un tamaño de más de 14,000 pies cuadrados. ^{[ 26 ]} La casa fue revolucionaria porque tenía pisos de goma, ventanas con marcos de aluminio y dos baños Dymaxion diseñados por Buckminster Fuller . El 21 de septiembre, Windshield fue parcialmente destruida por el huracán de Nueva Inglaterra de 1938 . Brown mandó reparar la casa y Windshield fue reocupada en la primavera de 1939. Brown puso la casa a la venta en 1959, pero no se encontró comprador. Brown donó la casa al Fishers Island Club en 1963 y posteriormente fue vendida a Michael Laughlin. La casa se incendió en la víspera de Año Nuevo de 1973. ^{[ 26 ]}