Juan Pesutto

Después de que el líder liberal Matthew Guy anunciara su renuncia, ^{[ 14 ]} Pesutto anunció su candidatura para líder liberal . ^{[ 15 ]} Pesutto fue elegido líder del Partido Liberal el 8 de diciembre de 2022, ganando la votación interna del partido por un voto contra Brad Battin . ^{[ 16 ]}

Controversia en torno a Moira Deeming

En marzo de 2023, bajo el liderazgo de Pesutto, su partido consideró expulsar a la diputada liberal Moira Deeming , pero optó por suspenderla de la sala del partido durante nueve meses. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Posteriormente, Deeming inició acciones legales contra Pesutto, luego de que este se negara a emitir una declaración a los medios diciendo que no la consideraba nazi ni simpatizante nazi. ^{[ 20 ]} Esta saga fue parte de una crisis dentro del Partido Liberal de Victoria en mayo de 2023, cuando el liderazgo de Pesutto fue socavado por miembros de la facción de extrema derecha del Partido Liberal, a quienes dos diputados liberales calificaron de "terroristas". ^{[ 21 ]} El veterano del Partido Liberal, Tony Barry, describió la situación como "El Partido Liberal de Victoria es como el transbordador espacial Columbia estrellándose contra el Hindenburg y luego aterrizando en la cubierta del Titanic ". ^{[ 22 ]} El 5 de mayo de 2023, el líder del Partido Liberal Federal, Peter Dutton, se negó a descartar una intervención en la rama del Partido Liberal de Victoria. ^{[ 23 ]} Deeming fue finalmente expulsado el 11 de mayo de 2023, por una votación de 19-11. La votación fue ampliamente considerada una prueba del liderazgo de Pesutto en el partido parlamentario liberal. ^{[ 24 ]} El 20 de mayo de 2023, en una reunión del consejo estatal liberal en Bendigo, Pesutto fue abucheado por los asistentes por su manejo de la situación. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} La controversia resultó en que los liberales de Victoria registraran su voto primario más bajo de la historia, un 23% en las encuestas de opinión publicadas. ^{[ 29 ]} El Comité Federal de Mujeres Liberales condenó a Pesutto por suspender a Deeming y exigió que se disculpara y lo reintegrara inmediatamente a la sala del partido. ^{[ 30 ]}

Las acciones de Pesutto en relación con el asunto de Moira Deeming llevaron a que Deeming, Kellie-Jay Keen-Minshull y Angela Jones presentaran tres demandas por difamación en su contra, ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} y los tres casos se iban a juzgar juntos en un juicio de 15 días que comenzaría el 16 de septiembre de 2024. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} El 16 de mayo de 2024, Pesutto llegó a un acuerdo en los dos casos que involucraban a Keen-Minshull y Jones, mientras que el caso de Deeming se mantuvo vigente; Pesutto emitió una disculpa pública a las dos, y como parte del acuerdo, no tuvo que pagar una indemnización, pero compartiría una parte de los costos legales. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En diciembre de 2024, el Tribunal Federal dictaminó que Pesutto había difamado a Deeming al sugerir que se asociaba con nazis, otorgándole $300,000 en daños y perjuicios. ^{[ 39 ]} Se ordenó a Pesutto pagar $2,300,000 en costas, además de los daños y perjuicios y sus propios gastos legales, lo que planteó la posibilidad de quiebra, lo que lo obligaría a abandonar el parlamento. ^{[ 40 ]} El 19 de junio de 2025, el Partido Liberal de Victoria decidió prestarle $1.5 millones a Pesutto para evitar que fuera declarado en quiebra. ^{[ 41 ]}

Tras la victoria judicial de Deeming, una moción para readmitirlo en la sala del partido liberal fue rechazada, con Pesutto emitiendo el voto decisivo en contra de la readmisión. ^{[ 42 ]} Posteriormente, Deeming fue readmitido en la sala del partido el mismo día en que Pesutto fue derrotado en una moción de censura por su ministro de policía en la sombra, Brad Battin . ^{[ 43 ]}

Pesutto se ha manifestado abiertamente en contra de las reformas del impuesto sobre la nómina propuestas previamente por el gobierno de Victoria, argumentando que amenazan con cerrar clínicas médicas y socavar los servicios de facturación directa. ^{[ 48 ]} Ha argumentado que los cambios propuestos al impuesto sobre la nómina, que incluirían a los médicos de cabecera contratistas y a los médicos de cabecera empleados que brindan consultas con facturación directa, aumentarían significativamente el costo de las visitas al médico de cabecera, afectando desproporcionadamente a los pacientes vulnerables y potencialmente causando el cierre de clínicas. En mayo de 2024, Pesutto anunció que un futuro gobierno de la Coalición eliminaría el impuesto sobre la nómina para los médicos de cabecera. ^{[ 49 ]} Sin embargo, pocas semanas después, tras una fuerte reacción negativa, el gobierno laborista de Allan dio marcha atrás en la propuesta del impuesto sobre la nómina para los médicos de cabecera. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

En mayo de 2024, Pesutto prometió nuevas medidas para reducir las demoras en la aprobación de proyectos urbanísticos, centrándose en simplificar los trámites burocráticos para los nuevos desarrollos de viviendas residenciales. Esto implicaría establecer plazos y costos claros para los procedimientos relacionados con el patrimonio cultural, publicar auditorías anuales de las aprobaciones de patrimonio cultural vinculadas a proyectos de vivienda e introducir auditorías de desempeño anuales para Melbourne Water. Argumenta que la normativa vigente aumenta los costos para los promotores inmobiliarios, lo que en última instancia afecta a los compradores de vivienda. ^{[ 53 ]} Sin embargo, esta propuesta política ha recibido críticas por supuestamente exacerbar las divisiones raciales en torno a la gestión del patrimonio cultural. Críticos como la primera ministra Jacinta Allan y la Asamblea de los Primeros Pueblos argumentan que este enfoque podría menoscabar la importancia de la protección del patrimonio cultural, en particular para las comunidades indígenas. ^{[ 54 ]}

A principios de 2023, antes del fallido referéndum sobre la Voz Indígena Australiana de 2023 , Pesutto se mantuvo indeciso, alegando falta de detalles sobre la propuesta y permitiendo que los miembros del grupo parlamentario votaran según su conciencia. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Sin embargo, en septiembre de 2023, Pesutto declaró que votaría "no" en el referéndum, pero que no haría campaña en su contra. ^{[ 57 ]} En enero de 2024, Pesutto anunció que la Coalición retiraría su apoyo a un tratado estatal con las comunidades indígenas. ^{[ 58 ]}

Pesutto se ha comprometido a suspender y revisar el Suburban Rail Loop si la Coalición gana el gobierno en 2026 , citando preocupaciones sobre el aumento de la deuda estatal, la incertidumbre de los costos y la falta de fondos disponibles para otros proyectos de transporte, incluido el Western Rail Plan y el Melbourne Airport Rail . ^{[ 59 ]}

En marzo de 2024, Pesutto anunció una nueva política destinada a mejorar el desempeño y la transparencia dentro del sector de la construcción de Victoria. La política propone restablecer el Código de Prácticas de Victoria para la Industria de la Construcción, que fue abolido por el gobierno laborista de Andrews en 2015. Este código tendría como objetivo abordar la mala conducta y los sobrecostos en los proyectos de infraestructura Big Build que han superado los $38 mil millones, incluidos el North East Link y el West Gate Tunnel . ^{[ 60 ]} Un nuevo organismo regulador, Construction Enforcement Victoria, supervisaría el cumplimiento del código, asegurando que se cumplan los estándares en áreas como la resolución de disputas y la prevención de contratos simulados. ^{[ 61 ]} En julio de 2024, tras las acusaciones de corrupción y actividad delictiva por parte del CFMEU , Pesutto solicitó una Comisión Real para investigar la posible mala conducta del CFMEU en proyectos gubernamentales. ^{[ 62 ]} La investigación propuesta evaluaría la naturaleza y el impacto de la mala conducta del CFMEU, evaluaría los sistemas de prevención actuales y examinaría las prácticas de contratación. ^{[ 63 ]}

En enero de 2024, tras un aumento de las sobredosis en festivales de música, Pesutto se pronunció en contra de las medidas de análisis de pastillas , afirmando que "la salud y la seguridad de los jóvenes victorianos deben ser lo primero, y hay maneras de promover esa salud y seguridad sin los riesgos que rodean al análisis de pastillas". ^{[ 64 ]}

Pesutto se opone a la legislación que busca aumentar la edad de responsabilidad penal de 10 a 14 años, citando preocupaciones sobre un posible aumento en las tasas de delincuencia juvenil. ^{[ 65 ]}

En mayo de 2023, Pesutto anunció planes para reformar el sistema tributario de Victoria, incluyendo una revisión si resultaba elegido para el gobierno en 2026. Dicha revisión analizaría diferentes aspectos del marco tributario estatal, como el impuesto de timbre, el impuesto sobre la propiedad, el impuesto sobre la nómina y las contribuciones a los seguros. Pesutto ha criticado al gobierno laborista estatal, afirmando que Victoria tiene la tasa impositiva más alta de toda Australia. ^{[ 66 ]}