Juan Pilfold

El capitán John Pilfold CB (antes del 20 de enero de 1769 ^{[ 1 ]} – 12 de julio de 1834) fue un oficial de la Marina Real cuya sólida carrera naval durante las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas fue más conocida por su mando del navío de línea HMS Ajax en la división de Nelson en la batalla de Trafalgar cuando solo era teniente.

El padre de John Pilfold, Charles Pilfold (1726–1790), fue descrito como un "yeoman" y no como un "gentle" en su registro matrimonial, lo que indica que los Pilfold no eran una familia portadora de armas sino propietarios de tierras, aunque a una escala modesta. ^{[ 2 ]} El tío de Pilfold, Richard Pilfold (1677–1748), heredó Baylings Farm en Warnham, que la familia había poseído desde el siglo XVI.

Cuando John Pilford tenía diez años, su madre falleció ^{[ 3 ]} y dos años después, se unió a la Marina Real . El hermano mayor de John Pilford, Charles, heredó la granja y más tarde se convirtió en aprendiz de carnicero a la edad de 17 años. ^{[ 4 ]} Charles precedió a John y se convirtió en teniente interino de la Marina, sirviendo bajo las órdenes de Lord Nelson. En 1782, se reunió nuevamente con Nelson en Nueva York. Pronto, fue ascendido a teniente. El 17 de diciembre de 1791, Charles realizó su último viaje a China . Falleció el 28 de agosto de 1792, a bordo del Oceana . Se desconoce la causa de su muerte. ^{[ 5 ]}

John Pilfold siguió el método habitual de introducción a la Marina Real de la época, uniéndose a un barco a los 13 años y aprendiendo lentamente su oficio como guardiamarina en el HMS Crown bajo la experta tutela de William Cornwallis . En octubre de 1788, Pilfold fue ascendido a guardiamarina . ^{[ 3 ]} Más tarde ese mismo mes, se hizo a la mar bajo el mando de Sir William Cornwallis rumbo a las Indias Orientales , regresando en mayo de 1792. Al llegar a casa, Pilfold descubrió que su padre había fallecido en 1790 y que su propiedad, Effingham East Court Manor, había sido vendida. ^{[ 6 ]}

Al año siguiente, Francia declaró la guerra a Inglaterra .

Pilfold se distinguió en la batalla del Glorioso Primero de Junio ​​de 1794, y fue especialmente recomendado por su capitán moribundo, John Harvey del HMS Brunswick, por su valentía y competencia. ^{[ 7 ]}

Esto llamó la atención del almirante Howe , quien lo convocó a su buque insignia, el HMS Queen Charlotte . Howe lo ascendió a teniente y lo asignó al HMS Russell . Volvió a participar en intensos combates con el enemigo el 23 de junio de 1795, cuando se encontraba a bordo durante la batalla de Groix, en la que se capturaron tres barcos enemigos. El Russell sufrió tres muertos y diez heridos. ^{[ 7 ]}

Como recompensa, fue destinado a la balandra de 18 cañones HMS Kingfisher y ganó algo de dinero con los botines capturados durante operaciones frente a las costas españolas y portuguesas, zarpando desde Lisboa . También fue fundamental para evitar un estallido de motín local tras las rebeliones más grandes en Spithead y Nore en 1797. En 1798, fue transferido a otro gran barco, el HMS Impetueux de 74 cañones ; ganó cierta notoriedad en 1800 al liderar una partida de asalto en el río Morbihan y destruir una docena de barcos franceses y arrasar las instalaciones portuarias en el río. Un primer teniente notorio y rico, Pilfold conoció y se casó con Mary Anne Horner el 20 de junio de 1803 ^{[ 8 ]} durante la Paz de Amiens , pero regresó a bordo de un barco en 1803, pasando del HMS Hindostan al HMS Dragon y de allí al Ajax , que entonces estaba al mando del capitán William Brown .

El Ajax participó en la batalla del Cabo Finisterre . Brown se vio envuelto en el escándalo que siguió y que culminó con el consejo de guerra del almirante al mando, Sir Robert Calder . Llamado a casa para testificar en el juicio, Brown puso a Pilfold al mando del Ajax , que se unió a la flota de Nelson durante el bloqueo de Cádiz . El 21 de octubre, el Ajax ocupaba el sexto lugar en la línea de Nelson para la batalla de Trafalgar y se enfrentó duramente al Intrépide y al Argonauta , luchando contra ambos hasta el punto muerto y sufriendo, sorprendentemente, solo dos muertos y nueve heridos durante todo el combate. Pilfold regresó a casa en diciembre de 1805, recibido con grandes elogios. Dado que la residencia familiar, East Court Manor en Effingham, Surrey, había sido vendida, pasó mucho tiempo en Marshalls Manor, en Cuckfield , West Sussex. ^{[ 9 ]} Fue ascendido a Capitán de Posta en la Navidad de ese año, seguido durante los siguientes diez años por más recompensas, incluyendo su propio escudo de armas y la iniciación en la Orden del Baño el 4 de junio de 1815.

Pinfold se casó en 1803 y se estableció en Horsham. Él y Mary Ann tuvieron dos hijas ^{[ 8 ]} y una de ellas asistió a una escuela propiedad de Elizabeth Hitchener . Como resultado, Hitchener conoció al sobrino de Pinfold, el poeta Percy Bysshe Shelley . Hitchener y Shelley descubrieron que eran almas gemelas. Hitchener se fue a vivir con Shelley y su esposa. ^{[ 13 ]} Pinfold y su esposa se unieron al padre de Hitchener para desaconsejar esto, ya que dañaría su reputación. Y así fue. ^{[ 14 ]}

• Los capitanes de Trafalgar , Colin White y el Club 1805, Chatham Publishing, Londres, 2005, ISBN 1-86176-247-X
• La vida y la época del capitán John Pilfold , Hawkins, Desmond, Monografía de la Sociedad del Museo de Horsham, 1998

• Biografía de John Pilfold
• Animación de la batalla de Trafalgar