Juan Quinton

El teniente de vuelo John Alan Quinton , GC , DFC (2 de febrero de 1921 - 13 de agosto de 1951) fue un navegante y piloto británico que recibió póstumamente la Cruz de Jorge por un acto de valentía excepcional en el que salvó desinteresadamente a un joven cadete del aire mientras perdía la vida después de que la aeronave en la que viajaba se viera involucrada en una colisión en el aire sobre Yorkshire . ^{[ 1 ]}

El 13 de agosto de 1951, el teniente de vuelo Quinton, navegante de la 228.ª Unidad de Conversión Operacional de la RAF Leeming , se encontraba en entrenamiento a bordo de un avión Wellington que sufrió una colisión en el aire. Derek Coates, un cadete del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de 16 años, viajaba con él en el compartimento trasero del avión cuando la fuerza del impacto provocó que el Wellington se desintegrara y se estrellara contra el suelo sin control.

El teniente de vuelo Quinton tomó el único paracaídas que pudo ver, lo enganchó al arnés del cadete, le mostró cómo tirar de la cuerda de apertura y le ordenó saltar. El cadete aterrizó sano y salvo y fue el único superviviente del desastre; los otros ocho ocupantes de las dos aeronaves perecieron.

Por su acción desinteresada, fue condecorado con la Cruz de Jorge (GC), ^{[ 2 ]} la máxima distinción del Reino Unido por valentía cuando no procede la Cruz Victoria (VC), como en el caso de actos de gallardía realizados por civiles o militares que no se encuentren en presencia del enemigo. La Cruz de Jorge tiene el mismo estatus que la Cruz Victoria, pero, al ser más reciente, ocupa el segundo lugar en el orden de uso.

Fecha de publicación en la Gaceta: 23 de octubre de 1951 ^{[ 3 ]}

Su Majestad el Rey ha tenido a bien aprobar la concesión póstuma de la Cruz de San Jorge al Teniente de Vuelo John Alan Quinton, DFC (11571), de la Real Fuerza Aérea, Unidad de Conversión Operacional n.º 228. El 13 de agosto de 1951, el Teniente de Vuelo Quinton, navegante en formación a bordo de un avión Vickers Wellington , sufrió una colisión en el aire. El único superviviente del accidente fue un cadete del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo que viajaba como pasajero, y este ha declarado que su vida fue salvada por un acto de valentía suprema del Teniente de Vuelo Quinton, quien, en consecuencia, sacrificó la suya. Tanto el Teniente de Vuelo Quinton como el cadete se encontraban en la parte trasera del avión cuando ocurrió la colisión. La fuerza del impacto provocó que la aeronave se desintegrara y, mientras caía en picado sin control, el teniente de vuelo Quinton recogió el único paracaídas a su alcance y lo sujetó al arnés del cadete. Señaló la cuerda de apertura y un enorme agujero en la aeronave, indicándole así al cadete que saltara. En ese instante, otra parte de la aeronave se desprendió y el cadete salió despedido por el lateral, aferrándose a su cuerda de apertura, la cual tiró y aterrizó sano y salvo. El teniente de vuelo Quinton actuó con una velocidad sobrehumana, demostrando un valor y un sacrificio encomiables, pues sabía que al renunciar al único paracaídas a su alcance, renunciaba a cualquier posibilidad de salvar su propia vida. Tal acto de heroísmo y humanidad se sitúa entre las más altas tradiciones de la Real Fuerza Aérea, además de consagrarlo como un oficial valiente y audaz que, con su acción, demostró un heroísmo excepcional.

John Quinton nació en Brockley , cerca de Lewisham, al sureste de Londres, en 1921 y se educó en el Christ's College de Finchley, donde se graduó en 1937 tras aprobar el examen general de secundaria de Londres con titulación de acceso a la universidad.

Se unió a la compañía de ingeniería Specialloids como aprendiz. Podría haber permanecido allí como empleado exento durante la guerra, pero en 1941 optó por unirse a la Real Fuerza Aérea como navegante. Voló en cazas nocturnos, obteniendo constantemente calificaciones excepcionales, y fue ascendido a oficial en enero de 1942. Por este trabajo, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en 1944 mientras volaba Mosquitos con el Escuadrón n.° 604. Tras ser ascendido a comandante de escuadrón , sirvió en la India y en el teatro de operaciones del Pacífico. Llegó a ser comandante de vuelo, lo cual era inusual para un navegante.

En 1946 dejó la RAF y regresó a su antiguo trabajo en Specialloids, para luego pasar a la empresa de accesorios para automóviles Brown Brothers, donde permaneció hasta 1951. Durante este tiempo se casó y tuvo un hijo.

En 1951 se reincorporó a la RAF en la 228ª Unidad de Conversión Operacional, donde tuvo que empezar de nuevo como teniente de vuelo, ya que no podía recuperar su antiguo rango de comandante de escuadrón . Murió tan solo dos meses después, justo cuando estaba a punto de completar su curso de actualización.

La Cruz de Jorge fue entregada a su viuda, Margaret Quinton, por Su Majestad la Reina en una ceremonia de investidura celebrada el 27 de febrero de 1952, la primera de su reinado.

Sus medallas se exhiben actualmente en la Galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra en Londres.

John Quinton era un entusiasta Boy Scout y se unió a la Tropa Scout 186 del Norte de Londres, que se reunía en el salón parroquial de la Iglesia Congregacional de Whetstone. Rápidamente se convirtió en Jefe de Patrulla y asistió a campamentos en Gilwell Park , Essex, así como al Jamboree Scout Mundial en los Países Bajos en 1937. En 1938 fue elegido para dirigir el campamento de la tropa en Kandersteg , Suiza. Posteriormente, ascendió a Rover Scout y recibió la insignia de Scout del Rey . Durante la guerra, su padre, Charles, asumió el liderazgo de los Rover Scouts del grupo y su madre, Kate, también participó activamente con las familias de la tropa, ya que uno o más miembros estaban en servicio activo; sus dos hermanos, Ken y Mike, también eran miembros de la tropa. Tras el fin de la guerra, John regresó al escultismo y a la Tropa 186, llegando a ser su Jefe Scout de Grupo. La historia de su muerte fue publicada posteriormente en un artículo del Anuario Scout de 1962 titulado "Vivió y murió según la Ley Scout", escrito por Leslie Hunt, quien había servido con él durante la guerra.

Está enterrado en los terrenos de la iglesia de San Juan Bautista en Leeming .

El Trofeo Conmemorativo Quinton es un bastón conmemorativo al que contribuyeron todos los miembros del ATC como homenaje a su valentía. Originalmente, se entregaba anualmente en la base aérea de Halton al cadete del ATC con mejor rendimiento académico de cada promoción de aprendices de la Escuela Técnica n.º 1. En 1993, la Escuela Técnica n.º 1 se trasladó a la base aérea de Cosford y el trofeo se conserva ahora en la base aérea de Cranwell y se entrega anualmente al suboficial del ATC que, al completar el Curso Inicial de Suboficiales Superiores, obtiene la calificación general más alta en todas las asignaturas evaluables. Una pequeña réplica del bastón fue entregada a Margaret Quinton y a su hijo Roger en nombre del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo .

En la iglesia Whetstone United Reform (antes Congregacional) hay un monumento conmemorativo que hace referencia a los Boy Scouts.

El escudo de armas fue otorgado por el Colegio de Armas con la asistencia de John Brooke-Little CVO FSA Norroy y Rey de Armas del Ulster . El diseño muestra un búho real (que simboliza a los Cazadores Nocturnos) sujetando una serpiente bicéfala (que simboliza a los dos enemigos, Alemania y Japón) sobre un fondo de día y noche. El amuleto alado simboliza a un navegante y la flor de lis representa a los Boy Scouts . El lema —«Animo et Fide» (Coraje y Fe)— fue elegido por su nieto mayor, Jason Quinton, por considerarlo apropiado para su abuelo.

En la base aérea de Leeming se construyó una sala especial en su memoria en la antigua torre de control. Posteriormente, esta fue demolida y se habilitó otra sala en el edificio principal. El 13 de agosto de 2011, con motivo del 60.º aniversario del accidente, se inauguró un nuevo bloque de alojamiento que recibió el nombre de Bloque Quinton en su honor.

Asimismo, con motivo del 60.º aniversario, se inauguró una placa en Hudswell, North Yorkshire, cerca del lugar exacto del accidente. El monumento conmemora a los siete aviadores y al cadete que fallecieron en el accidente, así como la historia del único cadete que sobrevivió.

Edificio de la sede del Escuadrón 1869 (Middlesbrough) del Cuerpo de Cadetes del Aire (ATC). El 15 de septiembre de 2007, Roger Quinton inauguró la nueva sede, bautizándola como «Edificio Quinton GC» en memoria de su padre.

Su nombre figura en el Monumento a las Fuerzas Armadas, ubicado en el National Memorial Arboretum de Staffordshire, inaugurado por la reina Isabel II el 12 de octubre de 2007. Sus datos también aparecen en la Lista de Honor, expuesta al público en la iglesia de San Clemente Danés en Londres. Asimismo, su nombre está inscrito en una placa cerca del altar, junto a la lista de miembros de la Real Fuerza Aérea (RAF) y del Cuerpo de Marines Reales (RFC) condecorados con la Cruz de Jorge.

• La historia de la Cruz de Jorge, por Sir John Smyth, Arthur Baker Ltd. (1968) ISBN 0-213-76307-9
• ¡Ases de la lucha! Los hermanos del agente Maxwell , de Alex Revell, Pen & Sword Books Ltd. (2010) ISBN 978-1-84884-177-2
• Héroes extraordinarios , de Ruth Sheppard, Osprey Publishing. (2010) ISBN 978-1-84908-389-8
• Ases del Beaufighter en la Segunda Guerra Mundial, de Andrew Thomas, Osprey Publishing. (2005) ISBN 978-1-84176-846-5
• Mosquito Ases de la Segunda Guerra Mundial por Andrew Thomas, Osprey Publishing. (2005) ISBN 978-1-84176-878-6
• George Cross Heroes de Michael Ashcroft, Headline Review. (2010) ISBN 978-0-7553-6082-6
• La obra completa de George Cross, de Kevin Brazier, Pen & Sword Books Ltd. (2012) ISBN 978-1-84884-287-8
• La condecoración de la Cruz de Jorge, de John Frayn Turner, Pen & Sword Books Ltd. (2006, 2010) ISBN 978-1-84884-200-7
• Un paso más allá – Vol. 7, Libros N a R de Marion Hebblethwaite, Chameleon HH Publishing ISBN 978-0-9546917-8-3
• El aire vívido , de Alex Revell y William Kimber (1978) ISBN 0-7183-0385-7
• Night Fighter de CF Rawnsley y Robert Wright, Crecy Publications Ltd, (1998) ISBN 0-907579-67-1
• Straight and True de Peter Coupland, Pen & Sword Books Ltd (1997) ISBN 0-85052-569-1
• Veintiún escuadrones , de Leslie Hunt, Garnstone Press (1972) ISBN 0-85511-110-0
• Hazlewood, Rex (1962). The Scout Annual – 1962 . C. Arthur Pearson Ltd. OCLC 17594720 . 

• Monumento a las Fuerzas Armadas