Juan Redpath

John Redpath (1796 – 5 de marzo de 1869) fue un empresario y filántropo escocés-quebequense que ayudó a ser pionero en el movimiento industrial que hizo de Montreal , Quebec , la ciudad más grande y próspera de Canadá. ^{[1] [2] [3]}

En 1796, John Redpath nació en Earlston , Berwickshire . Según los registros supervivientes, era hijo de Peter Redpath, un trabajador agrícola , y su segunda esposa Elizabeth Pringle, de la vecina Gordon, Berwickshire . ^[4] Redpath nació durante el período de las Lowland Clearances que crearon dificultades económicas y dislocación para muchas familias escocesas. Por ello, después de adquirir una valiosa experiencia como albañil con George Drummond en Edimburgo , Redpath, de veinte años, emigró a Canadá.

En 1816, con fondos limitados para el pasaje en barco, Redpath, casi sin dinero, desembarcó en la ciudad de Quebec antes de caminar descalzo hasta Montreal , Quebec. ^{[ cita requerida ]} Una vez allí, utilizó el oficio que había aprendido en Escocia para conseguir empleo en la industria de la construcción, trabajando como albañil . En noviembre de ese año, Redpath fue testigo de la primera instalación de farolas de aceite en la ciudad en la Rue Saint-Paul .

Hombre íntegro, con una ética de trabajo prodigiosa y un agudo sentido comercial, en pocos años Redpath dirigía su propio y considerable negocio de construcción. Participó en proyectos importantes como la construcción del canal de Lachine y de las esclusas que resultaron clave para el futuro desarrollo comercial de la ciudad de Montreal. A partir de 1689, el gobierno colonial francés y varios otros intentaron construir un canal que permitiera a los barcos sortear los traicioneros rápidos de Lachine . Tras más de 130 años de fracasos, con financiación del recién formado Banco de Montreal , el consorcio, del que Redpath era una parte importante, tuvo éxito en su construcción y el nuevo canal se inauguró oficialmente en 1825.

El canal de Lachine aumentó sustancialmente el tráfico marítimo, convirtiendo a Montreal en uno de los puertos más grandes de Norteamérica. Como el terreno a lo largo del canal pertenecía a la orden católica romana de los sulpicianos , permaneció sin uso durante otros veinte años hasta que Redpath y otros empresarios finalmente pudieron comprar terrenos a lo largo del canal. Como resultado de la apertura del terreno al desarrollo, en las orillas del canal se construyeron grandes plantas de fabricación nuevas, atraídas allí por la fuente de agua del canal que podía usarse en el proceso de producción y proporcionar la energía de vapor para impulsar la maquinaria. Fueron estas industrias, incluida la construcción por parte de Redpath de la primera refinería de azúcar en Canadá, las que hicieron de Montreal la metrópolis industrial de Canadá y, en el momento de su muerte, John Redpath fue testigo de cómo el tráfico pasaba de 600 pequeñas embarcaciones que pasaban por el canal cada año a más de 13.000 grandes barcos.

El éxito de John Redpath en la construcción del Canal de Lachine condujo a otros proyectos importantes, incluida su asociación con Thomas McKay para construir las esclusas de Jones Falls, Ontario , en el gigantesco proyecto del Canal Rideau entre 1827 y 1828. Además, Redpath construyó la Basílica de Notre-Dame y algunos de los primeros edificios de la Universidad McGill .

La refinería de azúcar Redpath resultó ser un importante empleador en Montreal, ya que en pocos años procesaba anualmente aproximadamente 7000 toneladas de azúcar en bruto importada de las Indias Occidentales a bordo de barcos propiedad de Redpath. Originalmente llamada Canada Sugar Refining Co., después de que su hijo Peter (1821-1894) se uniera al negocio, la empresa cambió su nombre a John Redpath & Son. Cuatro años después, en 1861, el yerno de Redpath, George Alexander Drummond (1829-1910), también se unió a la empresa.

Además de sus propias empresas industriales, Redpath invirtió en numerosos negocios que beneficiaron enormemente a la economía de Montreal. Además de sus propios buques de carga para abastecer a su refinería de azúcar, tenía inversiones en la Montreal Towboat Company. También ayudó a financiar la Montreal Telegraph Company y la Montreal Fire Assurance Company, desempeñándose como director de ambas empresas. También comprometió fondos sustanciales para desarrollar las economías de los cantones orientales de Quebec , incluidas inversiones en las operaciones de Capel Copper, Belvedere Mining and Smelting Company, Rockland Slate Company, Bear Creek Coal y Melbourne Slate Co.

Como resultado de su perspicacia para los negocios, en 1833 Redpath fue invitado a formar parte de la junta directiva del Banco de Montreal , cargo que ocuparía durante 36 años. Canadá siempre ha tenido una población muy pequeña y en los años de desarrollo de principios del siglo XIX, esa pequeña población significaba que había recursos financieros limitados a los que recurrir para las empresas. Debido a que el desarrollo empresarial importante todavía dependía de la financiación de la Bolsa de Valores de Londres , Redpath comprendió la necesidad de que Canadá comenzara el largo proceso de desarrollo de sus propios mercados de capital. Como tal, fue un promotor de la Asociación de Inversiones de Montreal, precursora de la Bolsa de Valores de Montreal .

Redpath, que provenía de la clase obrera escocesa, desconfiaba intrínsecamente de la estructura de poder aristocrático en Inglaterra y no consideraba a Inglaterra como la madre patria, como hacían otros canadienses como Robert Baldwin . Las autoridades británicas ignoraron numerosas quejas de funcionarios comerciales de la colonia canadiense y la situación se volvió intolerable cuando el gobierno de Londres decidió abolir los aranceles que protegían a los productores del Bajo Canadá de las empresas británicas establecidas y bien financiadas. Entendiendo que luchar contra estas poderosas fuerzas en Gran Bretaña era costoso y casi imposible, junto con otros empresarios que habían invertido en Canadá, Redpath prestó su apoyo al Movimiento de Anexión en Canadá en un esfuerzo por aprovechar la situación. Este grupo promovía la idea de que las provincias canadienses se unieran a los Estados Unidos, una idea que se había promocionado en ocasiones anteriores. Fueron los impuestos y aranceles injustos los que llevaron a la Revolución estadounidense y, si bien el Movimiento de Anexión duró poco, el creciente apoyo a tal idea, particularmente de hombres poderosos como Redpath, John Molson , Louis-Joseph Papineau y Alexander Galt , hizo que las autoridades británicas hicieran cambios que resultaron en el Tratado de Reciprocidad Canadiense-Estadounidense de 1854.

Más allá de los negocios, la caridad y el servicio comunitario desempeñaron un papel importante en la vida de Redpath. Fue miembro del Ayuntamiento de Montreal desde 1840 hasta 1843. Durante este tiempo, cedió el terreno que se convirtió en la calle Drummond el 13 de mayo de 1842 y nombró la calle en honor a su segunda esposa, Jane Drummond (1816-1907). La calle no recibió el nombre del general Gordon Drummond (sin relación), como a veces se cree. ^{[5] [6]}

Redpath también fue director de instituciones de caridad como el Hospital General de Montreal . Fue uno de los fundadores de la Casa Protestante de Industria y Refugio y un importante donante de la Sociedad Misionera Extranjera de Canadá y la Sociedad Misionera Franco-Canadiense . Redpath fue partidario de la ley de 1833 que abolió la esclavitud en las colonias británicas y sirvió como jefe de un pequeño grupo que presionó para obtener asistencia del gobierno para luchar contra el tráfico de "esclavitud blanca" de Montreal, trabajando con el Asilo Magdalen en Montreal para ayudar a las mujeres inmigrantes empobrecidas obligadas a prostituirse . Habiendo tenido una educación limitada, Redpath fue un firme defensor del aprendizaje. Ayudó a establecer el Colegio Presbiteriano de Montreal y el Instituto de Mecánica de Montreal , ahora la Biblioteca Atwater. John Redpath también fue un benefactor del primer fondo de dotación establecido para la Universidad McGill . Su hijo Peter también dotó una Cátedra de Matemáticas en la universidad, así como la construcción del Museo Redpath y la Biblioteca Redpath de la universidad .

Redpath se casó por primera vez el 19 de diciembre de 1818 en Montreal (Canadá) con Janet McPhee, oriunda de Glengarry (Ontario), y tuvieron siete hijos antes de que ella falleciera en 1834. Al año siguiente, el 11 de septiembre en Kingston (Canadá), se casó con Jane Drummond, una joven escocesa de 20 años, y tuvieron diez hijos. Redpath construyó una gran casa familiar con vistas a Montreal en las laderas del monte Royal , tras haberla comprado a la familia Desrivières, que había perdido un largo proceso judicial contra los administradores de lo que se convertiría en la Universidad McGill. La zona todavía lleva el nombre de Redpath: rue Redpath, croissant Redpath, place Redpath.

Después de su muerte en 1869, Redpath fue enterrado en el cementerio Mount Royal en Montreal.

En mayo de 2019, el poeta laureado de Toronto , Albert Moritz , compuso un nuevo poema que reutilizó cuatro líneas de un poema que John Redpath compuso en 1858. ^[7] La ​​empresa Redpath Sugar le había pedido a Moritz que compusiera su poema para conmemorar el 60 aniversario de la apertura de la refinería de azúcar Redpath en la costa de Toronto. El poema generó controversia y Redpath Sugar se negó a que Moritz lo leyera en la ceremonia de celebración porque hacía referencia a la dependencia temprana de la industria azucarera del trabajo esclavo.

• Biografía en el Diccionario de biografía canadiense en línea
• Terrace Bank, la casa de John Redpath en Montreal