Juan S. Allen

John Stuart Allen (13 de mayo de 1907 - 27 de diciembre de 1982) fue un astrónomo, profesor universitario y rector estadounidense . Nacido en Indiana , desarrolló una carrera como profesor de astronomía tras obtener su licenciatura , maestría y doctorado . En 1953, Allen se convirtió en rector interino de la Universidad de Florida en Gainesville, Florida , y posteriormente fue el rector fundador de la Universidad del Sur de Florida en Tampa, Florida .

John Allen nació en Pendleton, Indiana, en 1907. ^{[ 1 ]} Sus padres eran cuáqueros , y su padre era profesor y director de una escuela secundaria . ^{[ 1 ]} Su padre le transmitió el amor por la educación y la fascinación por la astronomía, fruto de las observaciones compartidas del cielo nocturno en el patio trasero de su casa. Allen se graduó con una licenciatura en matemáticas del Earlham College , afiliado a los cuáqueros, en Richmond, Indiana , en 1928; una maestría en astronomía de la Universidad de Minnesota en Minneapolis en 1929; y un doctorado en filosofía de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York en 1936. ^{[ 2 ]} Mientras cursaba estudios de posgrado en Minnesota, en 1933, conoció y se casó con Grace Carlton, estudiante de educación. ^{[ 3 ]}

Allen comenzó su carrera docente como instructor en la Universidad de Minnesota, y posteriormente fue nombrado profesor asistente de astronomía en la Universidad de Colgate en Hamilton, Nueva York , donde impartió clases durante doce años. ^{[ 2 ]} Allen también trabajó para el Departamento de Educación del Estado de Nueva York de 1940 a 1948, donde finalmente se convirtió en director de la División de Educación Superior. ^{[ 2 ]} Uno de sus principales logros como director de educación superior fue supervisar la implementación de los llamados "colegios de emergencia" de Nueva York , colegios estatales creados para dar cabida a la afluencia de veteranos que regresaban de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} A lo largo de su carrera docente y administrativa, Allen fue autor de tres libros de texto y más de setenta artículos en revistas especializadas sobre temas como astronomía, educación superior y educación de veteranos. ^{[ 2 ]}

En 1948, el presidente J. Hillis Miller de la Universidad de Florida designó a Allen como nuevo vicepresidente de la universidad ; ^{[ 4 ]} Miller había trabajado previamente con Allen en el Departamento de Educación de Nueva York. ^{[ 1 ]} Cuando Miller falleció inesperadamente en 1953, Allen se convirtió en presidente interino de la universidad. ^{[ 5 ]} Después de que su sucesor permanente, J. Wayne Reitz , asumiera el cargo en 1955, Allen continuó trabajando como vicepresidente ejecutivo de la Universidad de Florida hasta 1957. ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en Florida, participó activamente en la planificación del nuevo complejo de la facultad de medicina estatal , el hospital universitario y el centro de ciencias de la salud. ^{[ 1 ]}

En 1956, la Legislatura de Florida autorizó la creación de una nueva universidad estatal que se ubicaría en el condado de Hillsborough, Florida , ^{[ 6 ]} y la Junta de Control de Florida nombró a Allen como el primer presidente de lo que se convertiría en la nueva Universidad del Sur de Florida (USF) el 27 de junio de 1957. ^{[ 1 ]} Allen fue el único candidato considerado para el puesto, ^{[ 7 ]} y dirigiría la nueva universidad como su presidente desde su creación en 1957 hasta su jubilación en 1970.

El 1 de agosto de 1957, el recién nombrado rector de la universidad y su secretaria, Ann Strickland, se instalaron en una oficina prestada en el Palacio de Justicia del Condado de Hillsborough y comenzaron a trabajar. ^{[ 1 ]} Según The Tampa Tribune , Allen trajo consigo un bloc de notas, una caja de lápices, un cenicero para las visitas y "una gran esperanza". ^{[ 9 ]} Cuando Allen llegó a Tampa en 1957, la incipiente universidad no tenía nombre, instalaciones físicas, profesorado ni estudiantes. ^{[ 1 ]} Él y su recién formado equipo administrativo comenzaron a construir una universidad estatal moderna desde cero. Con una subvención de la Fundación Ford , Allen recorrió universidades estadounidenses, buscando instalaciones académicas y planes de estudio modernos para obtener ideas para construir una mejor universidad, y comenzó a reclutar personal administrativo y futuros miembros del profesorado. Los planes de Allen eran ambiciosos: abrir una universidad completamente nueva en tres años con 1500 estudiantes y expandirse a 10 000 en los diez años siguientes. ^{[ 10 ]} La Legislatura de Florida asignó $1.2 millones en 1957 y otros $5 millones en 1959, y la construcción de los primeros tres edificios comenzó en serio en 1,694 acres (6.86 km ² ) de tierra arenosa de maleza en su mayoría vacía ubicada nueve millas (14 km) al norte del centro de Tampa. ^{[ 7 ]} Posteriormente, la universidad se expandió rápidamente, las primeras clases de pregrado se llevaron a cabo en el otoño de 1960, y el primer programa de maestría comenzó en 1964, y el primer programa de doctorado en 1967. En 1965, USF se expandió a un segundo campus en la bahía en St. Petersburg , ubicado en el sitio de la antigua Base Marítima de Bayboro. En septiembre de 1960, había 1,997 estudiantes de pregrado inscritos en USF. ^{[ 11 ]} Diez años más tarde, cuando Allen se jubiló, USF tenía más de 14,000 estudiantes de pregrado y posgrado. ^{[ 11 ]} Cabe destacar que la Legislatura de Florida autorizó la propuesta de la administración Allen para establecer una nueva facultad de medicina en 1965 —la segunda facultad de medicina pública del estado— y los primeros estudiantes de medicina de la USF comenzaron sus estudios en 1971. ^{[ 12 ]}  

Bajo el liderazgo de Allen, la Universidad del Sur de Florida se autoproclamó la " Harvard del Sur " y priorizó lo académico por encima de los deportes universitarios de alto nivel . ^{[ 13 ]} Allen se hizo conocido por su oposición a los programas deportivos universitarios de alto nivel, en favor de un entorno universitario más centrado en lo académico. ^{[ 13 ]} Recibió atención de los medios nacionales por su insistencia en que la USF no crearía un equipo de fútbol americano ni otros programas deportivos interuniversitarios importantes, sino que destinaría los fondos ahorrados a necesidades académicas. ^{[ 14 ]}

Después de su jubilación de la USF, Allen contribuyó activamente a la planificación de la siguiente universidad pública del estado, la Universidad del Norte de Florida en Jacksonville, Florida . ^{[ 15 ]}

Cuando John Allen asumió sus funciones como primer presidente de la entonces sin nombre Universidad del Sur de Florida el 1 de agosto de 1957, la universidad no tenía estudiantes. Para el comienzo del año académico 2009-2010 , más de 47 000 estudiantes de pregrado y posgrado estaban matriculados en los cuatro campus de la universidad en Tampa, San Petersburgo , Sarasota y Lakeland . ^{[ 16 ]} Durante el año académico 2008-2009 , la USF graduó a más de 10 000 estudiantes de pregrado , posgrado y profesionales en 228 programas de grado . ^{[ 16 ]} La universidad que Allen construyó "desde los cimientos ", como había dicho el gobernador LeRoy Collins , ^{[ 1 ]} es ahora una de las diez universidades de un solo campus más grandes de los Estados Unidos y una de las únicas tres universidades públicas de investigación de primer nivel en Florida. ^{[ 16 ]} En reconocimiento al papel fundamental que Allen desempeñó en la fundación, expansión y éxito final de la USF, la Junta de Regentes de Florida nombró al complejo administrativo principal de la universidad "Centro John y Grace Allen" en honor al presidente Allen y a la primera dama de la universidad , Grace Allen, su esposa. ^{[ 3 ]} El legado final de Allen fue ser la primera persona en construir una universidad estatal moderna desde cero: "Como una institución completamente nueva e independiente, la Universidad del Sur de Florida se convirtió en la primera institución nueva de su tipo en ser concebida, planificada y construida en los Estados Unidos en el siglo XX". ^{[ 1 ]}

Allen murió en su casa en Tampa el 27 de diciembre de 1982; tenía 75 años. ^{[ 14 ]} Le sobrevivió su esposa de cuarenta y nueve años, Grace Allen; ella murió el 16 de diciembre de 2007. ^{[ 14 ]}

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• Greenberg, Mark I., Universidad del Sur de Florida: Los primeros cincuenta años, 1956-2006 , Universidad del Sur de Florida, Tampa, Florida (2006).
• Pleasants, Julian M., Gator Tales: Una historia oral de la Universidad de Florida , Universidad de Florida, Gainesville, Florida (2006). ISBN 0-8130-3054-4.
• Proctor, Samuel y Wright Langley, Historia de los Gators: Una historia ilustrada de la Universidad de Florida , South Star Publishing Company, Gainesville, Florida (1986). ISBN 0-938637-00-2.
• Van Ness, Carl y Kevin McCarthy, Honrando el pasado, dando forma al futuro: La Universidad de Florida, 1853 – 2003 , Universidad de Florida, Gainesville, Florida (2003).

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• Universidad del Sur de Florida – Sitio web oficial de la Universidad del Sur de Florida.