Juan Salt

Salt nació y se crió en el distrito de Sheldon de Birmingham . ^{[ 2 ]} Su padre era dueño de un taller mecánico, cuyo padrastro, a su vez, había sido rotulista pintando franjas en las carrocerías de los coches. ^{[ 3 ]} De niño, Salt fue animado a dibujar y pintar, y a los quince años ingresó en la Escuela de Arte de Birmingham , donde estudió de 1952 a 1958. ^{[ 4 ]} De 1958 a 1960 estudió en la Slade School of Art de Londres, donde recibió una influencia particular de la obra de la artista inglesa Prunella Clough y de figuras del Pop Art estadounidense como Robert Rauschenberg . ^{[ 3 ]}

Salt regresó a la región de Midlands para impartir clases en el Stourbridge College of Art y, en 1964, fue el primer artista en exponer en la recién inaugurada Ikon Gallery de Birmingham , donde realizó su primera exposición individual en 1965. En 1966 se casó y decidió mudarse a Estados Unidos, solicitando plaza en numerosas escuelas de arte estadounidenses antes de ser finalmente aceptado por el Maryland Institute College of Art en Baltimore , donde en 1967 le ofrecieron una plaza en un programa de Máster en Bellas Artes con trabajo docente asociado.

La obra de Salt en esta época mostraba influencias tanto del expresionismo abstracto como del Pop Art , los dos movimientos artísticos más importantes del momento. Sin embargo, insatisfecho con la idea de simplemente elegir cuál de un conjunto preexistente de estilos debía adoptar, Salt buscaba una identidad artística más distintiva y fue animado a explorar una amplia variedad de estilos y técnicas por Grace Hartigan , directora del programa de posgrado en Baltimore y una figura clave en los inicios de la carrera de Salt. ^{[ 3 ]}

Fue en ese momento cuando Salt descubrió en la biblioteca universitaria de Baltimore el libro Contemporary Photographers towards a Social Landscape , que presentaba la obra de los fotógrafos Garry Winogrand y Lee Friedlander . Impresionado por cómo el estilo documental de los fotógrafos los liberaba de la necesidad consciente de adoptar una técnica artística, Salt fotocopió el libro con la intención de pintar algunas de sus imágenes. ^{[ 3 ]}

La pintura Sin título (1967) de Salt fue una obra clave en este sentido, ya que se basaba fielmente en la fotografía Ciudad de Nueva York (1959) de Winogrand; ambas presentan una imagen ampliada del interior de un automóvil vista desde el exterior. A pesar del alto grado de similitud entre las composiciones, la pintura de Salt seguía siendo claramente una interpretación artística de la fotografía. Salt comprendió que, para eliminar cualquier rastro de expresionismo en su obra, debía reproducir la imagen con la mayor fidelidad posible, y su siguiente serie de pinturas —la primera de su estilo maduro— incluía una serie de pinturas de tapicería de automóviles reproducidas directamente de un catálogo de Buick .

Alex Katz , al revisar el trabajo de Salt como evaluador externo para la universidad, pasó por alto el trabajo expresionista de Salt antes de comentar sobre los trabajos de Buick: "Oh, esto es mejor. Esto puede que ni siquiera sea arte". ^{[ 3 ]}

Salt había planeado originalmente regresar a Inglaterra al finalizar su curso en Baltimore en 1969, pero cuando dos de sus obras de Buick fueron adquiridas por un influyente marchante de arte de la ciudad de Nueva York, siguió el consejo de Hartigan y se mudó allí.

La obra de Salt en Nueva York se alejó de las representaciones consumistas y pulidas de interiores de automóviles que había realizado anteriormente, al comenzar a basar sus pinturas en sus propias fotografías. Inicialmente, estas mostraban tomas exteriores de vehículos más desgastados, pero tras descubrir un desguace bajo el puente de Brooklyn , su obra empezó a incluir imágenes de coches destrozados y destrozados hasta el punto de la violencia.

En Nueva York, Salt también entabló una relación con el marchante de arte Ivan Karp, quien estaba a punto de abrir su propia galería y desarrollar una cartera de artistas asociados al emergente movimiento fotorrealista . Salt realizó su primera exposición individual en Nueva York en 1969 y en 1972 participó en la Documenta 5 de Kassel , Alemania, donde la escuela fotorrealista alcanzó por primera vez proyección internacional. ^{[ 5 ]} Desde entonces, ha expuesto ampliamente por todo el mundo. ^{[ 6 ]}

La técnica y el estilo de Salt evolucionaron a lo largo de la primera década de los setenta. Bajo la influencia de John Clem Clarke, empezó a usar cada vez más el aerógrafo en lugar de la pistola pulverizadora, empleando plantillas para lograr el detalle y la precisión que buscaba. Su temática también se amplió para incluir camionetas y casas rodantes , y el uso de su propia fotografía fomentó una composición deliberadamente informal, similar a una instantánea . ^{[ 7 ]}

Salt regresó a Inglaterra en 1978 ^{[ 8 ]} y se estableció en Bucknell, Shropshire . ^{[ 9 ]} Sin embargo, su obra en Inglaterra ha seguido presentando principalmente escenas estadounidenses. Salt explicó: "Creo que en cierto modo [Estados Unidos] tiene esa cualidad distante que me gusta bastante, y también la luz es mucho más nítida, se obtiene una luz increíblemente clara, mucho más dura; es mucho más suave en Gran Bretaña, no tiene ese filo, filo en todos los sentidos, en la luz y en el tema". ^{[ 1 ]} En otra ocasión comentó: "He intentado desesperadamente pintar temas británicos. Todo es tan ordenado". ^{[ 10 ]}

Durante la década de 1980, Salt dejó de usar pinturas acrílicas para usar caseína a base de agua , principalmente por razones de salud más que por una cuestión de estilo. ^{[ 10 ]} Su obra también continuó ampliándose en alcance, con un énfasis creciente en el paisaje y el contexto de su temática, hasta el punto de que en algunas obras posteriores, como Catskill Cadillac, el sujeto "no tanto se hunde en el paisaje como que queda oculto por él". ^{[ 11 ]}

Salt continuó viviendo y pintando en Shropshire hasta su muerte el 13 de diciembre de 2021, a la edad de 84 años. ^{[ 12 ]}