Juan Sassamon

John Sassamon , también conocido como Wussausmon ( c.  1620–1675 ), fue un hombre de Massachusetts que vivió en Nueva Inglaterra durante la era colonial. ^[1] Se convirtió al cristianismo y se convirtió en un indio orante , ayudando a servir como intérprete para los colonos de Nueva Inglaterra. En enero de 1675, Sassamon fue emboscado y asesinado. Un jurado mixto de colonos y ancianos indígenas condenó y ejecutó a tres hombres wampanoag por su asesinato. Estos eventos ayudaron a desencadenar el conflicto conocido como la Guerra del Rey Felipe , en el que las colonias de Nueva Inglaterra derrotaron a los wampanoag y pusieron fin a la resistencia armada de los nativos americanos del sureste de Nueva Inglaterra.

John Sassamon era un miembro de la tribu Massachusett , nacido en la plantación Punkapoag de Massachuset, de padres Punkapoag. ^[2] Los historiadores creen que luego se crió en la casa de Richard Callicot , donde pudo haber sido contratado junto con el traductor indio Cockenoe . ^[3] En sus primeros años de adolescencia, había sido introducido al cristianismo y había aprendido a hablar inglés. Se cree que conoció y fue mentor del misionero cristiano John Eliot durante este período, y puede haberlo conocido y trabajado con él durante 40 años. Eliot mencionó la muerte de Sassamon en su diario. ^[4]

En la Guerra Pequot de 1637, un esfuerzo conjunto de los colonos y los aliados nativos americanos para reprimir a los pequot en el actual Connecticut , Sassamon era lo suficientemente hábil con el idioma inglés como para servir como intérprete para los colonos. Luchó con ellos junto a Callicot al servicio del capitán John Underhill . ^[5] Después de la guerra, Sassamon comenzó a enseñarle a Eliot el idioma indio a cambio de aprender inglés y el estilo de vida cristiano. ^[6] En 1651, Eliot estableció Natick como el primer pueblo de oración . Los pueblos de oración estaban reservados para los nativos americanos que se habían convertido al cristianismo y estaban dispuestos a vivir de acuerdo con las costumbres de estilo europeo en asentamientos agrícolas permanentes. Eliot reclutó a Sassamon como uno de los dos maestros de escuela para enseñar inglés y cristianismo a los residentes. ^[7]

Debido a la inteligencia de Sassamon y a su habilidad para hablar inglés, Eliot hizo arreglos para que Sassamon tomara clases en el Harvard College en 1653. Esto fue dos años antes de que la Sociedad para la Propagación del Evangelio , en asociación con Harvard, fundara allí un " Indian College " especial. Sassamon estudió en Harvard durante un año. ^[8] Es posible que haya estudiado junto a jóvenes puritanos como Increase Mather , Samuel Bradstreet y John Eliot, Jr. ^[9]

En enero de 1675, Sassamon advirtió a Josiah Winslow , gobernador de la colonia de Plymouth , sobre un inminente ataque indio planeado por Metacomet (el rey Felipe). Los puritanos desestimaron su advertencia. ^[10] Poco después, se informó de la desaparición de Sassamon. El 29 de enero de 1675, su cuerpo fue descubierto en el estanque de Assawompset . ^[11] Al principio, los puritanos pensaron que se había ahogado por accidente mientras pescaba. Sin embargo, un examen más detallado sugirió que fue asesinado porque tenía el cuello roto, muy probablemente por una torsión violenta. ^[12] Evidencia adicional provino del cristiano converso Patuckson, quien testificó haber visto a tres de los hombres de Metacomet matar a Sassamon y arrojarlo al estanque helado. ^{[13] [14] [15]}

En junio de 1675, el Tribunal General de Massachusetts acusó y juzgó a tres indios wampanoag por el asesinato de Sassamon: Tobias, Wampapaquan y Mattashunnamo. Este juicio fue el primero en Plymouth en incluir un jurado mixto. El jurado estaba compuesto por doce colonos y seis ancianos indios. El jurado declaró a los tres hombres culpables del asesinato de Sassamon y fueron condenados a muerte y ejecutados. ^[16]

Los historiadores han propuesto diversas razones por las que los wampanoag habrían asesinado a Sassamon. Entre las posibles razones se encuentran la venganza por haber informado a los colonos sobre los planes de guerra o la desaprobación de su conversión y sus esfuerzos por evangelizar a otros nativos. ^[17] Detrás de las diversas explicaciones, como escribe la historiadora Jill Lepore , está la posición de Sassamon como "mediador cultural", un hombre que no era considerado "ni inglés ni indio, sino que negociaba con ambos pueblos". ^[18]

Tras el juicio, las tensiones entre ambos bandos aumentaron, pues cada vez desconfiaban más y se sentían más frustrados entre sí. Los puritanos empezaron a preocuparse más por la agresión y las estrategias militares de Metacomet. Los wampanoag, que sostenían la inocencia de sus tres hombres, ^[19] estaban indignados por el hecho de que los puritanos los hubieran procesado. Metacomet, en particular, no confiaba en los colonos cuando se trataba de decisiones legales relacionadas con los indios. ^[20]

Incluso antes de que se diera a conocer el veredicto, tanto la Colonia de la Bahía de Massachusetts como la tribu de Metacomet estaban movilizando sus fuerzas para la guerra. ^[21] Los combates estallaron más tarde en junio cuando los Wampanoag comenzaron a atacar a los colonos en la ciudad de Swansea, en Plymouth . ^[22]

Como habitante de Massachusetts que hablaba y escribía inglés, Sassamon desempeñó un papel único en la sociedad de Nueva Inglaterra del siglo XVII . Mantenía estrechas relaciones tanto con los puritanos como con los indios y era considerado un miembro de la élite en ambas sociedades. Era poderoso en cada asentamiento, donde su posición como maestro era muy valorada. Para los puritanos, Sassamon había encarnado el éxito de sus esfuerzos de conversión y asimilación de los indios a la sociedad colonial. Los wampanoag dependían de él como un vínculo crucial entre ellos y los puritanos. En última instancia, llegó a encarnar la discordia fundamental entre los wampanoag y los puritanos. Su posición fuera de cada sociedad representaba las diferencias irreconciliables subyacentes y la desconfianza entre ambos. ^{[ cita requerida ]}

• Drake, James D. La guerra del rey Felipe: Guerra civil en Nueva Inglaterra, 1675-1676 . Amherst, Massachusetts: University of Massachusetts Press, 1999.
• Kawashima, Yasuhide. El inicio de la guerra del rey Felipe: el juicio por asesinato de John Sassamon . Lawrence, Kansas: University Press of Kansas, 2001.
• Leach, Douglas Edward. Fusiles de chispa y hachas de guerra: Nueva Inglaterra en la Guerra del Rey Felipe . Biblioteca Norton. Nueva York: Norton, 1966.
• Lepore, Jill. "Los muertos no cuentan cuentos: John Sassamon y las fatales consecuencias de la alfabetización". American Quarterly, volumen 46, número 4 (1994): 479-512.
• Lepore, Jill. El nombre de la guerra: la guerra del rey Felipe y los orígenes de la identidad estadounidense . 1.ª ed. Nueva York: Knopf, 1998.
• Melvoin, Richard L. Puesto avanzado de Nueva Inglaterra: guerra y sociedad en la colonia Deerfield . Nueva York: Norton, 1989.
• Salisbury, Neal. "Introducción: Un mundo trastocado". En La soberanía y la bondad de Dios , 21. Boston, MA: Bedford/St. Martin's, 1997.
• Diario de Eliot