Juan Shields (explorador)

El soldado John Shields (c. 1769–1809) era, con unos 35 años, el segundo miembro más anciano de la Expedición de Lewis y Clark y el miembro alistado de mayor edad. ^{[ 1 ]} Shields, nacido en el valle de Shenandoah de Virginia , se mudó a los 14 años a la zona salvaje de Tennessee, ayudó a construir y vivió en un fuerte familiar que le brindaba protección contra los nativos americanos, viajó con el capitán Meriwether Lewis , el segundo teniente William Clark y la nativa americana Sacagawea a la costa de Oregón, donde ayudó a construir Fort Clatsop , y luego regresó a San Luis, Misuri . Al finalizar esta gran aventura, Shields cazó y puso trampas con el famoso pionero estadounidense Daniel Boone .

Shields nació alrededor de 1769 en el valle de Shenandoah, Virginia . Nació en lo que entonces era el condado de Augusta , pero ahora es el condado de Rockingham, Virginia . ^{[ 2 ]} Fue uno de los doce hijos de Robert Shields y Nancy Stockton. Robert y Nancy Stockton Shields son conocidos como los "Padres de los Diez Hermanos". Richard, David y William eran todos los hermanos mayores, seguidos por el propio John, James, Joseph, Arnett, Ezekial (quien no sobrevivió a su primer año), Benjamin, Joshua y Robert. Jennet, la única hija, se casó con Joshua Tipton. Su hijo, John Tipton , llegó a ser general de brigada y más tarde senador de los Estados Unidos por el estado de Indiana . Alrededor de 1784, la familia Shields se mudó de Virginia a lo que ahora es el condado de Sevier, Tennessee , y se estableció en la orilla sur del río French Broad . ^{[ 3 ]} John y sus hermanos ayudaron a sus padres a construir el Fuerte Shields, que se encuentra donde hoy está Pigeon Forge , cerca de donde actualmente se encuentra el parque temático Dollywood . Algunas de las cabañas que se encuentran en Cades Cove, cerca de Pigeon Forge, también fueron construidas por la familia Shields.

Hacia 1790, John Shields se casó con Nancy White. Su hija, Martha Jennette, contrajo matrimonio con su primo hermano, John Tipton . Este llegó a ser general de brigada y senador de los Estados Unidos por el estado de Indiana . Las familias Shields y Tipton eran vecinas en la década de 1790, cuando vivían en lo que hoy es el condado de Sevier, Tennessee. John Tipton era hijo de Joshua y Jennet Shields Tipton.

Shields fue soldado raso en la Expedición de Lewis y Clark desde el 19 de octubre de 1803 hasta el 10 de octubre de 1806. A pesar de la regla de los capitanes de que solo considerarían a hombres solteros para la empresa de exploración, reclutaron a Shields. ^{[ 4 ]} Se desempeñó como armero, herrero, cazador y explorador durante toda la expedición. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1803, los miembros de la Expedición de Lewis y Clark comenzaron la construcción del Campamento Dubois , también conocido como Campamento Wood, ^{[ 6 ]} su campamento de invierno de 1803-1804. ^{[ 7 ]} Ubicado junto al río Misisipi y en la desembocadura del río Wood , el campamento se encontraba en lo que entonces era el condado de St. Clair, ahora condado de Madison, Illinois. Permanecieron en el Campamento Dubois hasta el 14 de mayo de 1804, cuando cruzaron el río Misisipi y comenzaron a remontar el río Misuri (con 2341 millas de longitud, es el río más largo de Norteamérica). ^{[ 8 ]} El 29 de marzo de 1804, mientras aún se encontraban en el Campamento Dubois, el soldado John Colter y Shields (primos segundos) amenazaron la vida del sargento John Ordway . Fueron juzgados por motín, pero ambos fueron absueltos. ( Véase John Ordway para más información ) .

Diarios de la expedición de Lewis y Clark ^{[ 9 ]}

Diario del capitán Meriwether Lewis :

• 6 de febrero, miércoles de 1805... Shields mató tres antílopes esta tarde. Los herreros [John Shields, William Bratton y Alexander Willard] recibieron hoy una cantidad considerable de maíz como pago por su trabajo. Los herreros han sido un recurso valioso para nosotros en nuestra situación actual, ya que creo que habría sido difícil idear otro método para obtener maíz de los nativos. Los indios son sumamente aficionados a la chapa de hierro, con la que fabrican puntas de flecha e instrumentos para raspar y preparar sus pieles de búfalo. Le permití al herrero deshacerse de un trozo de una estufa de chapa de hierro que casi se había quemado durante nuestro viaje río arriba, y por cada pieza de aproximadamente cuatro pulgadas cuadradas obtuvo de siete a ocho galones de maíz de los nativos, quienes se mostraron muy complacidos con el intercambio.

Diario del subteniente William Clark :

• "Viernes 13 de junio de 1806... Poco después de partir, todos nuestros cazadores regresaron cada uno con un ciervo, excepto Shields, que trajo dos".
• "Miércoles 2 de julio de 1806... teníamos todas nuestras armas en perfecto estado. Desafortunadamente, dos de los fusiles reventaron cerca del cañón. Los escudos los cortaron y se apagaron bastante bien."

Diario del sargento John Ordway :

• "Miércoles 1 de agosto de 1804... Shields salió un rato y mató un ciervo y lo trajo."
• "Viernes 14 de septiembre de 1804... John Shields, que desembarcó a caballo, mató un conejo o liebre blanca muy grande, del tamaño de una liebre de Uropia, casi completamente blanca, y de una especie distinta a cualquiera vista hasta entonces en los Estados Unidos." La primera descripción de la liebre de cola blanca, Lepus townsendii, hasta entonces desconocida para la ciencia. John Shields descubrió lo que más tarde se denominaría liebre .
• "Lunes 4 de febrero de 1805... Shields salió un rato a este valle y mató dos ciervos."
• "Miércoles 6 de febrero de 1805... Shields salió al atardecer a cazar y mató 3 cabras, las cuales trajimos y comimos la carne."

En 1799, el famoso pionero estadounidense Daniel Boone (1734-1820) se mudó a lo que hoy es el condado de St. Charles , Missouri , donde vivió a unas 50 millas río arriba del río Missouri desde St. Louis, Missouri, donde comenzó y terminó la expedición. "En 1804, Meriwether Lewis y William Clark visitaron a Boone antes de embarcarse en su expedición, recopilando valiosa información sobre las tierras al oeste, que Boone no había podido resistir explorar". ^{[ 10 ]} La expedición de Lewis y Clark pasó cerca de la residencia de Boone en su viaje río arriba por el río Missouri en 1804 y nuevamente en su viaje río abajo en 1806. Cuando Shields regresó de la expedición a la costa de Oregón, cazó y puso trampas en Missouri con Daniel Boone. Más tarde, Shields se mudó al condado de Harrison, Indiana, donde cazó y puso trampas con Squire Boone , un hermano de Daniel Boone. ^{[ 11 ]} Algunos historiadores muestran que John Shields era un "pariente" de Daniel Boone, pero no parece haber ninguna evidencia de que estuvieran emparentados.

El 15 de enero de 1807, el capitán Meriwether Lewis escribió al secretario de guerra de los Estados Unidos, Henry Dearborn : «John Sheilds [ sic ] solo ha recibido el sueldo de un soldado raso. Nada nos fue más útil en diversas situaciones que la habilidad e ingenio de este hombre como artesano, reparando nuestros cañones, pertrechos, etc., y si se considera apropiado asignarle un salario como artesano, se lo merece con creces».

Shields se estableció en Indiana en junio de 1807 y fue nombrado capitán de la milicia del condado de Clark en julio de ese mismo año. En diciembre de 1809, Shields falleció en el condado de Harrison y está enterrado en el cementerio bautista Little Flock, en Crandall, condado de Harrison, Indiana.

El río Shields , afluente del río Yellowstone , situado justo al este de Livingston, Montana , recibió su nombre en su honor.

Se erige una placa conmemorativa estatal en su memoria cerca del Palacio de Justicia del Condado de Harrison en Corydon, Indiana. ^{[ 12 ]} La placa conmemorativa de Shields muestra que fue armero y herrero en la Expedición de Lewis y Clark, que después de su regreso se mudó al Condado de Clark, Indiana, y que en 1809 murió en el Condado de Harrison, Indiana.

En el cementerio bautista Little Flock, en Elizabeth, condado de Harrison, Indiana, se encuentra la lápida del soldado John Shields (1769-1809). La inscripción indica que Shields fue soldado del Ejército de los Estados Unidos y miembro de la expedición de Lewis y Clark. También revela que, además de sus funciones como armero, herrero y cazador, fue explorador y mecánico.

• John Shields en Find a Grave