Juan Thach

John Smith Thach (19 de abril de 1905 - 15 de abril de 1981) fue un aviador naval , táctico de combate aéreo y almirante de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Thach desarrolló la Thach Weave , una formación de vuelo de combate capaz de contrarrestar cazas enemigos de rendimiento superior, y posteriormente la Big Blue Blanket , una defensa aérea contra ataques kamikaze .

John S. Thach nació en Pine Bluff, Arkansas , el 19 de abril de 1905. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1927 y sirvió dos años en acorazados antes de convertirse en aviador naval a principios de 1930. ^{[ 1 ]} Entre sus compañeros de la USNA se encontraban William Brockman , Creed Burlingame y Eugene Lindsey . ^{[ 2 ]} Thach pasó la siguiente década sirviendo como piloto de pruebas e instructor y forjándose una reputación como experto en artillería aérea. ^{[ 1 ]}

A principios de 1940, Thach fue puesto al mando del Escuadrón de Caza Tres (VF-3) . Allí conoció a un joven alférez recién salido de la escuela de vuelo, Edward O'Hare , quien más tarde recibiría la Medalla de Honor . Thach lo convirtió en su compañero de ala y le enseñó todo lo que sabía. En la competición de artillería de la Armada de los Estados Unidos a finales de 1940, ocho de los 16  pilotos del VF-3 obtuvieron la  distinción "E" ("excelencia") en artillería.

Más tarde, Thach desarrolló una táctica de combate aéreo conocida como Thach Weave . ^{[ 1 ]} Esta táctica permitió a los aviones de combate estadounidenses mantenerse a la par del Mitsubishi A6M Zero , más maniobrable, el principal avión de combate de la Armada Imperial Japonesa .

El teniente comandante Thach y el VF-3 volaron desde el USS Saratoga  al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y fueron asignados al USS Yorktown  durante la Batalla de Midway en junio de 1942. ^{[ 3 ]} En la mañana del 4 de junio, Thach lideró una salida de seis aviones del VF-3, escoltando a doce Douglas TBD Devastator del VT-3 liderado por el teniente comandante Lance Massey desde Yorktown , cuando descubrieron la flota principal de portaaviones japonesa. Fueron atacados inmediatamente por entre 15 y 20  cazas japoneses. Thach decidió usar la maniobra que lleva su nombre, marcando su primer uso en combate. Aunque superado en número y maniobrabilidad, Thach logró derribar tres Zeros y un compañero de ala derribó otro, a costa de un Grumman F4F Wildcat . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras Midway, Thach fue asignado para instruir a otros pilotos en tácticas de combate. La Armada de los Estados Unidos retiró a sus mejores pilotos de combate para entrenar a pilotos más novatos, mientras que los japoneses mantuvieron a los suyos en acción. Conforme avanzaba la guerra, la Armada japonesa perdió a sus pilotos experimentados por desgaste y carecía de reemplazos bien entrenados, mientras que Estados Unidos logró mejorar la capacidad de combate general de su propio personal. Cuando los japoneses recurrieron a los temidos ataques suicidas Kamikaze , Thach desarrolló el sistema de la " gran manta azul " para proporcionar una defensa adecuada.

Más adelante en la guerra, el comandante Thach se convirtió en oficial de operaciones del vicealmirante John S. McCain Sr. , comandante de la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos . ^{[ 1 ]} Thach también estuvo presente en la rendición formal de Japón a bordo del acorazado USS Missouri  el 2 de septiembre de 1945, en la bahía de Tokio.

Thach fue un as de la aviación , a quien se le atribuye el derribo de seis aviones enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 6 ]}

Thach comandó el USS Sicily  durante la Guerra de Corea y el USS Franklin D. Roosevelt  en 1953-54. ^{[ 1 ]} Fue ascendido a contralmirante en 1955.

En 1958 y 1959, Thach fue puesto al mando de una unidad de desarrollo antisubmarino, el "Grupo de Tareas Alfa", con el portaaviones Valley Forge  (CVS-45) como su buque insignia . ^{[ 1 ]} Posteriormente, apareció en la portada de la revista Time el  1 de septiembre de 1958, por sus contribuciones a la guerra antisubmarina (ASW), ^{[ 7 ]} que era un enfoque principal en ese momento en la Guerra Fría en curso . Más tarde se estableció un premio anual en su nombre para ser entregado al mejor escuadrón ASW de la armada.

Thach fue ascendido a vicealmirante en 1960 ^{[ 6 ]} y se desempeñó como Jefe Adjunto de Operaciones Navales para la Fuerza Aérea en el Pentágono, ^{[ 8 ]} donde presidió el desarrollo del A-7 Corsair II , entre otros programas de aviación naval. Como Comandante en Jefe de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa , a partir de 1965, recibió su cuarta estrella como almirante, retirándose de la Armada en mayo de 1967 de ese cargo. ^{[ 9 ]}

La Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas incluyó a Thach en el Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas en 1981.

Thach murió el 15 de abril de 1981 en Coronado, California , cuatro días antes de cumplir 76 años, y fue enterrado en el Cementerio Nacional Fort Rosecrans en San Diego . ^{[ 10 ]}

La fragata Thach  (FFG-43) fue nombrada en su honor. ^{[ 1 ]}

Thach y su esposa Madalynn tuvieron cuatro hijos. ^{[ 10 ]}

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  El teniente John S. Thach hizo volcar este F2A-1 sobre su morro en el portaaviones Saratoga  (CV-3) en marzo de 1940.
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  LCDR John S. Thach, CO de VF-3

• Ewing, Steve (2004). Thach Weave: La vida de Jimmie Thach . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-248-2.
• Parshall, Jonathan; Tully, Anthony (2005). Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway . Dulles, VA: Potomac Books. ISBN 1-57488-923-0.
•  Este artículo incorpora material de dominio público del Almirante John Smith Thach, USN, (1905-1981) . Comando de Historia y Patrimonio Naval . Consultado el 22 de junio de 2009 .

• Foto de portada de la revista Time (Sitio web de archivos de la revista Time)
• "Los asesinos de duendes" – TIME – Lunes, 1 de septiembre de 1958
• Tácticas de combate