Kamikaze

Antes de la formación oficial de las unidades kamikaze , los pilotos realizaban accidentes deliberados como último recurso cuando sus aeronaves sufrían daños graves y no querían arriesgarse a ser capturados o deseaban causar el mayor daño posible al enemigo, ya que de todos modos iban a estrellarse. Estas situaciones se dieron tanto en las fuerzas aéreas del Eje como en las Aliadas. Axell y Kase consideran estos suicidios como «decisiones individuales e improvisadas de hombres que estaban mentalmente preparados para morir». ^{[ 13 ]}

Un ejemplo de esto pudo haber ocurrido el 7 de diciembre de 1941 durante el ataque a Pearl Harbor . ^{[ 14 ]} El avión del primer teniente Fusata Iida había recibido un impacto y había comenzado a perder combustible cuando aparentemente lo usó para hacer un ataque suicida en la Estación Aeronaval de Kaneohe . Antes de despegar, les había dicho a sus hombres que si su avión estaba muy dañado lo estrellaría contra un "objetivo enemigo digno". ^{[ 15 ]} A finales de febrero de 1942, el Cuartel General Imperial Japonés mencionó, por primera vez, que una "bomba humana" o Taiatari , había destruido un portaaviones estadounidense. Se explicó que el término, que significaba "empuje del cuerpo", era la práctica de los aviadores japoneses de lanzarse en picado con toda la carga de bombas sobre su objetivo. ^{[ 16 ]} Otro posible ejemplo ocurrió en la Batalla de Midway cuando un bombardero estadounidense dañado voló hacia el puente del Akagi pero falló. Durante la batalla naval de Guadalcanal, el buque insignia estadounidense, el San Francisco , sufrió graves daños durante un bombardeo japonés cuando un bombardero mediano bimotor japonés Mitsubishi G4M "Betty", en llamas por el fuego antiaéreo, probablemente se estrelló intencionalmente contra su torre de mando de reserva, destruyendo casi todo el equipo de mando de reserva del buque insignia. La mayoría de los oficiales y marineros destinados allí, incluido el segundo al mando , murieron o resultaron heridos. Este ataque kamikaze de facto cambió drásticamente el curso de lo que sucedería durante la infame batalla del "viernes 13" doce horas después. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Las batallas de portaaviones de 1942, en particular la Batalla de Midway, infligieron un daño irreparable al Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS), de tal manera que ya no podía desplegar un gran número de portaaviones con tripulaciones aéreas bien entrenadas. ^{[ 19 ]} Los planificadores japoneses habían basado sus suposiciones en una guerra rápida y carecían de programas integrales para reemplazar las crecientes pérdidas de buques, pilotos y marineros. Antes de la guerra, los pilotos de portaaviones japoneses eran cuidadosamente seleccionados después de años de entrenamiento en escuelas especializadas, que producían tripulaciones aéreas de alta calidad pero en bajo volumen; el ejército japonés nunca amplió ni reestructuró significativamente este sistema de entrenamiento. La Batalla de Midway, la campaña de las Islas Salomón (1942-1945) y la campaña de Nueva Guinea (1942-1945) —en particular las batallas navales de las Islas Salomón Orientales (agosto de 1942) y las Islas Santa Cruz (octubre de 1942) — diezmaron a las tripulaciones aéreas veteranas del IJNAS, y reemplazar su experiencia en combate resultó imposible. ^{[ 20 ]}  

Durante 1943-1944, las fuerzas estadounidenses avanzaron constantemente hacia Japón. Los aviones estadounidenses más modernos, especialmente el Grumman F6F Hellcat y el Vought F4U Corsair , superaron en calidad y número a los cazas japoneses. Las enfermedades tropicales, así como la escasez de repuestos y combustible , dificultaron cada vez más las operaciones de la IJNAS. Para la Batalla del Mar de Filipinas (junio de 1944), los japoneses tuvieron que conformarse con aviones obsoletos y aviadores inexpertos en la lucha contra aviadores de la Armada estadounidense mejor entrenados y con más experiencia, que realizaban patrullas aéreas de combate guiadas por radar . Los japoneses perdieron más de 400 aviones y pilotos embarcados en la Batalla del Mar de Filipinas, destruyendo de facto la aviación embarcada de la IJN. Los aviadores aliados denominaron a esta acción la " Gran Masacre de las Marianas ".

El 19 de junio de 1944, aviones del portaaviones Chiyoda se aproximaron a un grupo de combate estadounidense. Según algunos relatos, dos realizaron ataques suicidas, uno de los cuales impactó al USS Indiana  . ^{[ 21 ]}

La importante base japonesa de Saipán cayó en manos de las fuerzas aliadas el 15 de julio de 1944. Su captura proporcionó bases avanzadas que permitieron a las fuerzas aéreas estadounidenses, utilizando el bombardero Boeing B-29 Superfortress, atacar las islas principales de Japón. Tras la caída de Saipán, el Alto Mando japonés predijo que los Aliados intentarían capturar Filipinas , estratégicamente importantes para Tokio debido a su ubicación entre los yacimientos petrolíferos del sudeste asiático y Japón.

El capitán Motoharu Okamura , a cargo de la base Tateyama en Tokio, así como del cuartel general del 341.er Grupo Aéreo, fue, según algunas fuentes, el primer oficial en proponer oficialmente tácticas de ataque kamikaze . Junto con sus superiores, organizó las primeras investigaciones sobre la plausibilidad y los mecanismos de los ataques suicidas intencionados el 15 de junio de 1944. ^{[ 22 ]} En agosto de 1944, la agencia de noticias Domei anunció que un instructor de vuelo llamado Takeo Tagata estaba entrenando pilotos en Taiwán para misiones suicidas. ^{[ 23 ]}

Una fuente afirma que la primera misión kamikaze tuvo lugar el 13 de septiembre de 1944. Un grupo de pilotos del 31.er Escuadrón de Caza del ejército en la isla de Negros decidió lanzar un ataque suicida a la mañana siguiente. ^{[ 24 ]} El teniente primero Takeshi Kosai y un sargento fueron seleccionados. Se colocaron dos bombas de 100 kg (220 lb) en dos cazas, y los pilotos despegaron antes del amanecer, con la intención de estrellarse contra portaaviones. Nunca regresaron, pero no hay constancia de que un kamikaze impactara contra un barco aliado ese día. ^{[ 25 ]} Según algunas fuentes, el 14 de octubre de 1944, el USS Reno fue alcanzado por un avión japonés estrellado deliberadamente. ^{[ 26 ]}   

Al contralmirante Masafumi Arima , comandante de la 26.ª Flotilla Aérea (parte de la 11.ª Flota Aérea ), se le atribuye en ocasiones la invención de la táctica kamikaze . Arima dirigió personalmente un ataque con un bombardero bimotor Mitsubishi G4M «Betty» contra el portaaviones USS Franklin , de la clase Essex , cerca del golfo de Leyte, alrededor del 15 de octubre de 1944. Arima murió y parte de un avión impactó contra el Franklin . El alto mando y la propaganda japoneses aprovecharon el ejemplo de Arima. Fue ascendido póstumamente a vicealmirante y se le atribuyó oficialmente el mérito de haber realizado el primer ataque kamikaze . 

El 17 de octubre de 1944, las fuerzas aliadas atacaron la isla de Suluan , dando inicio a la batalla del golfo de Leyte . La 1.ª Flota Aérea de la Armada Imperial Japonesa, con base en Manila , recibió la misión de apoyar a los buques japoneses que intentarían destruir a las fuerzas aliadas en el golfo de Leyte. Dicha unidad contaba con tan solo 41 aeronaves: 34 cazas embarcados Mitsubishi A6M Zero ("Zeke"), tres bombarderos torpederos Nakajima B6N Tenzan ("Jill") , un bombardero terrestre Mitsubishi G4M ("Betty") y dos Yokosuka P1Y Ginga ("Frances"), además de un avión de reconocimiento. La tarea que enfrentaban las fuerzas aéreas japonesas parecía imposible. El comandante de la 1.ª Flota Aérea, el vicealmirante Takijirō Ōnishi , decidió formar una fuerza ofensiva suicida: la Unidad de Ataque Especial. En una reunión celebrada el 19 de octubre en el aeródromo de Mabalacat (conocido por el ejército estadounidense como Base Aérea Clark), cerca de Manila, Onishi dijo a los oficiales del cuartel general del 201.er Grupo Aéreo: "No creo que haya otra forma segura de llevar a cabo la operación [para mantener Filipinas] que colocar una bomba de 250 kg en un Zero y dejar que se estrelle contra un portaaviones estadounidense, para inhabilitarlo durante una semana". 

El comandante Asaichi Tamai pidió a un grupo de 23 talentosos estudiantes pilotos, a quienes él mismo había entrenado, que se ofrecieran como voluntarios para la fuerza de ataque especial. Todos los pilotos levantaron ambas manos, ofreciéndose como voluntarios para unirse a la operación. Posteriormente, Tamai le pidió al teniente Yukio Seki que comandara la fuerza de ataque especial. Se dice que Seki cerró los ojos, bajó la cabeza y pensó durante diez segundos antes de decir: «Por favor, asígneme el puesto». Seki se convirtió en el vigésimo cuarto piloto kamikaze elegido. Más tarde dijo: «El futuro de Japón es sombrío si se ve obligado a matar a uno de sus mejores pilotos» y «No voy a esta misión por el Emperador ni por el Imperio  ... Voy porque me lo ordenaron». ^{[ 27 ]}

Los nombres de las cuatro subunidades dentro de la Fuerza de Ataque Especial Kamikaze eran Unidad Shikishima , Unidad Yamato , Unidad Asahi y Unidad Yamazakura . ^{[ 28 ]} Estos nombres fueron tomados de un poema patriótico de muerte del erudito clásico japonés Motoori Norinaga . ^{[ 29 ]} El poema dice:

敷島の 大和心を 人問はば 朝日に匂う 山桜花

Shikishima no Yamato-gokoro wo hito towaba, asahi ni niou yamazkurabana

Si alguien pregunta por el espíritu Yamato [Espíritu del Japón antiguo/verdadero] de Shikishima [un nombre poético para Japón] , son las flores de yamazakura [ flor de cerezo de montaña ] las que son fragantes en el Asahi [sol naciente]. 

Una traducción menos literal ^{[ 30 ]} es:

Si me preguntaran por el alma de Japón, diría que es como las flores de cerezo silvestres que brillan bajo el sol de la mañana.

Ōnishi, dirigiéndose a esta unidad, les dijo que su nobleza de espíritu mantendría a la patria a salvo de la ruina incluso en la derrota. ^{[ 31 ]}

Varios ataques suicidas, llevados a cabo durante la invasión de Leyte por pilotos japoneses de unidades distintas a la Fuerza de Ataque Especial, han sido descritos como los primeros ataques kamikaze . A primera hora del 21 de octubre de 1944, un avión japonés se estrelló deliberadamente contra el mástil de proa del crucero pesado HMAS Australia  . ^{[ 32 ]} Este avión era posiblemente un bombardero en picado Aichi D3A  , de una unidad no identificada del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa, ^{[ 32 ]} o un Mitsubishi Ki-51 de la 6.ª Brigada Volante de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés . ^{[ 33 ]} El ataque causó la muerte de 30 personas, incluido el capitán del crucero, Emile Dechaineux , e hirió a 64, incluido el comandante de la fuerza australiana, el comodoro John Collins . ^{[ 32 ]} La historia oficial australiana de la guerra afirmó que este fue el primer ataque kamikaze contra un barco aliado. Otras fuentes discrepan porque no fue un ataque planeado por un miembro de la Fuerza de Ataque Especial y lo más probable es que se llevara a cabo por iniciativa propia del piloto. ^{[ 32 ]}

En algunas fuentes , el hundimiento del remolcador oceánico USS Sonoma  el 24 de octubre figura como el primer barco perdido en un ataque kamikaze , pero el ataque ocurrió antes de la primera misión de la Fuerza de Ataque Especial (el 25 de octubre) y el avión utilizado, un Mitsubishi G4M , no fue pilotado por los cuatro escuadrones de ataque especial originales.

El 25 de octubre de 1944, durante la Batalla del Golfo de Leyte , la Fuerza Especial de Ataque Kamikaze llevó a cabo su primera misión. Cinco Zero A6M, liderados por el teniente Seki, fueron escoltados hasta el objetivo por el as japonés Hiroyoshi Nishizawa, donde atacaron varios portaaviones de escolta . Un Zero intentó impactar el puente del USS Kitkun Bay  , pero explotó en la pasarela de babor y cayó al mar. Otros dos se lanzaron en picado contra el USS Fanshaw Bay  , pero fueron destruidos por fuego antiaéreo . Los dos últimos, entre ellos Seki, se dirigieron contra el USS White Plains  . Sin embargo, Seki, bajo intenso fuego y dejando una estela de humo, abortó el ataque contra el White Plains y viró hacia el USS St. Lo  , lanzándose en picado contra la cubierta de vuelo, donde su bomba provocó incendios que resultaron en la explosión del polvorín, hundiendo el portaaviones. ^{[ 34 ]}

Al finalizar el día 26 de octubre, 55 kamikazes de la Fuerza de Ataque Especial habían dañado tres grandes portaaviones de escolta: el USS Sangamon  , el Santee y el Suwannee (este último había sufrido un ataque kamikaze en la proa de su elevador de popa el día anterior); y tres escoltas más pequeños: el USS White Plains , el Kalinin Bay y el Kitkun Bay . En total, siete portaaviones fueron alcanzados, así como otros 40 buques (5 hundidos, 23 gravemente dañados y 12 moderadamente dañados).

El USS Columbia  es atacado por un kamikaze Mitsubishi Ki-51 frente a la costa del golfo de Lingayen , el 6 de enero de 1945.

El kamikaze impactó contra el Columbia a las 17:29. El avión y su bomba penetraron dos cubiertas antes de explotar, causando 13 muertos y 44 heridos.

Los primeros éxitos, como el hundimiento del USS St. Lo,  fueron seguidos de una expansión inmediata del programa, y ​​en los meses siguientes más de 2.000 aviones llevaron a cabo este tipo de ataques.

Cuando Japón comenzó a sufrir intensos bombardeos estratégicos por parte de los Boeing B-29 Superfortress , el ejército japonés intentó utilizar ataques suicidas contra esta amenaza. Durante el invierno del hemisferio norte de 1944-45, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés (IJAAF) formó el 47.º Regimiento Aéreo, también conocido como la Unidad Especial Shinten ( Shinten Seiku Tai ), en el aeródromo de Narimasu, Nerima, Tokio , para defender el área metropolitana de Tokio . La unidad estaba equipada con cazas Nakajima Ki-44 Shoki ("Tojo"), cuyos pilotos recibieron instrucciones de colisionar con los B-29 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que se aproximaban a Japón. Atacar a los aviones resultó ser mucho menos exitoso y práctico que atacar buques de guerra, ya que los bombarderos eran objetivos mucho más rápidos, maniobrables y pequeños. El B-29 también contaba con un formidable armamento defensivo, por lo que los ataques suicidas contra los B-29 exigían una considerable habilidad de pilotaje para tener éxito, lo que iba en contra del propósito mismo de utilizar pilotos prescindibles. Incluso animar a los pilotos más capaces a saltar en paracaídas antes del impacto resultó ineficaz, ya que a menudo se perdía personal vital cuando calculaban mal el momento de la salida y, como consecuencia, morían.

El 11 de marzo, el portaaviones estadounidense USS Randolph  fue alcanzado y sufrió daños moderados en el atolón de Ulithi , en las Islas Carolinas, por un kamikaze que había volado casi 4.000 km (2.500 millas) desde Japón, en una misión denominada Operación Tan n.º 2. El 20 de marzo, el submarino USS Devilfish sobrevivió al impacto de un avión cerca de las costas de Japón.   

También se estaban construyendo kamikazes diseñados específicamente para este fin , en contraposición a los cazas y bombarderos en picado convertidos. El alférez Mitsuo Ohta sugirió el desarrollo de bombas planeadoras tripuladas, transportadas dentro del alcance de los objetivos por un avión nodriza. La Primera Oficina Técnica de Aviación Naval ( Kugisho ) en Yokosuka perfeccionó la idea de Ohta. Los aviones propulsados ​​por cohetes Yokosuka MXY-7 Ohka , lanzados desde bombarderos, se desplegaron por primera vez en ataques kamikaze a partir de marzo de 1945. El personal estadounidense les dio el apodo despectivo de " Bombas Baka " ( baka significa "idiota" o "estúpido" en japonés). El Nakajima Ki-115 Tsurugi era un avión de hélice sencillo y fácil de construir, con un fuselaje de madera que utilizaba motores de existencias. Su tren de aterrizaje no retráctil se desprendió poco después del despegue para una misión suicida, se recuperó y se reutilizó. Aviones obsoletos como los biplanos de entrenamiento Yokosuka K5Y también fueron convertidos en kamikazes . Durante 1945, el ejército japonés comenzó a acumular Tsurugi , Yokosuka MXY-7 Ohka, otros aviones y lanchas suicidas para usarlos contra las fuerzas aliadas que se esperaba que invadieran Japón. La invasión nunca se produjo y pocos fueron utilizados. ^{[ 35 ]}

A principios de 1945, el comandante John Thach , aviador de la Armada estadounidense , ya famoso por desarrollar tácticas aéreas efectivas contra los japoneses, como la formación Thach Weave , desarrolló una estrategia defensiva contra los kamikazes denominada "la gran manta azul " para establecer la supremacía aérea aliada lejos de la fuerza de portaaviones. Esta estrategia recomendaba patrullas aéreas de combate (CAP) más grandes y que operaran más lejos de los portaaviones que antes, una línea de destructores de patrulla y escoltas de destructores a al menos 80 km (50 millas) del cuerpo principal de la flota para proporcionar una interceptación de radar más temprana y una mejor coordinación entre los oficiales de dirección de cazas en los portaaviones. Este plan también contemplaba patrullas de cazas las 24 horas del día sobre las flotas aliadas. Un elemento final incluía barridos intensivos de cazas sobre los aeródromos japoneses y el bombardeo de las pistas de aterrizaje japonesas, utilizando bombas de acción retardada para dificultar las reparaciones. ^{[ 36 ]}  

A finales de 1944, la Flota Británica del Pacífico (BPF) utilizó el rendimiento a gran altitud de sus Supermarine Seafire (la versión naval del Spitfire) en patrullas aéreas de combate. Los Seafire participaron en la lucha contra los ataques kamikaze durante el desembarco de Iwo Jima y posteriormente. El mejor día de los Seafire fue el 15 de agosto de 1945, cuando derribaron ocho aviones atacantes con una sola pérdida.

Los pilotos aliados tenían más experiencia, estaban mejor entrenados y volaban aeronaves superiores, lo que convertía a los pilotos kamikaze, con escaso entrenamiento , en blancos fáciles. Tan solo la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos de EE. UU. podía desplegar más de 1000 aviones de combate. Los pilotos aliados se volvieron expertos en destruir aeronaves enemigas antes de que impactaran contra los barcos.

Los artilleros aliados habían comenzado a desarrollar técnicas para neutralizar los ataques kamikaze . Las armas antiaéreas ligeras de tiro rápido, como los cañones automáticos Oerlikon de 20  mm, seguían siendo útiles, aunque se prefería el Bofors de 40  mm ; su alta cadencia de fuego y su rápido entrenamiento seguían siendo ventajosos, pero carecían de la potencia necesaria para derribar a un kamikaze que se abalanzaba sobre el barco que defendían. ^{[ 37 ]} Se descubrió que los cañones antiaéreos pesados, como el cañón de 5"/38 calibre (127  mm), eran los más efectivos, ya que tenían suficiente potencia de fuego para destruir aeronaves a una distancia segura del barco, lo cual era preferible dado que incluso un kamikaze gravemente dañado podía alcanzar su objetivo. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Los rápidos Ohkas presentaban un problema muy difícil para el fuego antiaéreo , ya que su velocidad hacía que el control del fuego fuera extremadamente difícil. Para 1945, se dispuso de un gran número de proyectiles antiaéreos con espoletas de proximidad de radiofrecuencia , en promedio siete veces más efectivos que los proyectiles regulares, y la Armada de los EE. UU. recomendó su uso contra los ataques kamikaze .

El período de máxima frecuencia de ataques kamikaze se produjo entre abril y junio de 1945 en la Batalla de Okinawa . El 6 de abril de 1945, oleadas de aviones realizaron cientos de ataques en la Operación Kikusui ("crisantemos flotantes"). ^{[ 39 ]} En Okinawa, los ataques kamikaze se centraron primero en los destructores aliados en patrulla y luego en los portaaviones en el centro de la flota. Los ataques suicidas de aviones o barcos en Okinawa hundieron o dejaron fuera de servicio al menos 30 buques de guerra estadounidenses ^{[ 40 ]} y al menos tres buques mercantes estadounidenses , ^{[ 41 ]} junto con algunos de otras fuerzas aliadas. Los ataques consumieron 1465 aviones. Muchos buques de guerra de todas las clases resultaron dañados, algunos gravemente, pero ningún portaaviones, acorazado o crucero fue hundido por kamikaze en Okinawa. La mayoría de los barcos perdidos eran destructores o embarcaciones más pequeñas, especialmente aquellos en patrulla. ^{[ 40 ]} El destructor USS Laffey  se ganó el apodo de "El barco que no moriría" después de sobrevivir a seis ataques kamikaze y cuatro impactos de bombas durante esta batalla. ^{[ 42 ]}

Los portaaviones estadounidenses, con sus cubiertas de vuelo de madera, parecían sufrir más daños por ataques kamikaze que los portaaviones con cubierta blindada de la Flota Británica del Pacífico . Los portaaviones estadounidenses también sufrieron un número considerablemente mayor de bajas por ataques kamikaze ; por ejemplo, 389 hombres murieron en un ataque contra el USS Bunker Hill  , una cifra superior al número total de víctimas mortales sufridas en los seis portaaviones blindados de la Royal Navy por todo tipo de ataques durante toda la guerra. Tanto el Bunker Hill como el Franklin fueron alcanzados (en el caso del Franklin , por un bombardero en picado, no por un kamikaze ) mientras realizaban operaciones con aviones completamente cargados de combustible y armados, listos para despegar en cubierta, una situación extremadamente vulnerable para cualquier portaaviones. Ocho ataques kamikaze contra cinco portaaviones británicos resultaron en tan solo 20 muertes, mientras que un total combinado de 15 impactos de bombas, la mayoría de 500 kg (1100 lb) o más, y un impacto de torpedo en cuatro portaaviones causaron 193 bajas mortales al principio de la guerra, prueba contundente del valor protector de la cubierta de vuelo blindada. ^{[ 43 ] [ 44 ]}  

La resistencia de los buques bien blindados quedó demostrada el 4 de mayo, poco después de las 11:30, cuando se produjo una oleada de ataques suicidas contra la Flota Británica del Pacífico. Un avión japonés realizó un picado pronunciado desde "una gran altura" contra el portaaviones HMS Formidable  y fue atacado por la artillería antiaérea. ^{[ 45 ]} Aunque el kamikaze fue alcanzado por los disparos, logró lanzar una bomba que detonó en la cubierta de vuelo, creando un cráter de 3 m (10 pies) de largo, 0,6 m (2 pies) de ancho y 0,6 m (2 pies) de profundidad. Una larga astilla de acero atravesó la cubierta del hangar y la sala de calderas principal (donde rompió una tubería de vapor) antes de detenerse en un tanque de combustible cerca del parque de aeronaves, donde inició un gran incendio. Ocho personas murieron y 47 resultaron heridas. Un Corsair y diez Grumman Avenger fueron destruidos. Los incendios fueron controlados gradualmente y el cráter en la cubierta fue reparado con hormigón y placas de acero. A las 17:00, los Corsairs pudieron aterrizar. El 9 de mayo, el Formidable volvió a sufrir daños por un ataque kamikaze , al igual que el portaaviones HMS Victorious y el acorazado HMS Howe . Los británicos lograron despejar la cubierta de vuelo y reanudar las operaciones aéreas en cuestión de horas, mientras que sus homólogos estadounidenses tardaron varios días o incluso meses, como observó un oficial de enlace de la Armada estadounidense a bordo del HMS Indefatigable, quien comentó: «Cuando un kamikaze impacta en un portaaviones estadounidense, significa seis meses de reparaciones en Pearl Harbor . Cuando un kamikaze impacta en un portaaviones británico, simplemente se trata de "¡Barrenderos, a sus escobas!"».         

En ocasiones, se utilizaban aviones bimotores en ataques kamikaze . Por ejemplo, los bombarderos medianos Mitsubishi Ki-67 Hiryū ("Peggy"), con base en Formosa, llevaron a cabo ataques kamikaze contra las fuerzas aliadas frente a Okinawa, mientras que un par de cazas pesados ​​Kawasaki Ki-45 Toryu ("Nick") causaron daños suficientes como para que el destructor USS Dickerson  fuera hundido. El último barco hundido en la guerra, el destructor de clase Fletcher USS Callaghan  , se encontraba en una línea de vigilancia de radar frente a Okinawa cuando fue alcanzado por un biplano Yokosuka K5Y obsoleto, fabricado en madera y tela.

Durante la etapa final de la Segunda Guerra Mundial, la aviación del Ejército Imperial Japonés empleó varios ataques aéreos kamikaze contra el Ejército Rojo durante la Guerra Soviético-Japonesa en 1945. ^{[ 46 ]} Entre el 9 de agosto y el 2 de septiembre de 1945, se registraron varios ataques aéreos que involucraron a pilotos kamikaze. El 18 de agosto, un Ki-45 japonés pilotado por el teniente Yoshira Tsiohara atacó un petrolero en el puerto de Vladivostok. El avión fue derribado y el piloto murió. Se descubrió que tenía órdenes de atacar el petrolero más grande de Vladivostok y, si fallaba, de embestir la casa más grande de la ciudad. El mismo día, el dragaminas soviético KT-152 fue hundido durante la Batalla de Shumshu . Se cree que fue atacado por un kamikaze . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} A mediados de agosto, el ejército japonés planeó enviar un grupo de 30 pilotos kamikaze desde Japón a Corea para atacar buques de guerra soviéticos, pero el liderazgo japonés decidió rendirse y la operación fue cancelada.

Los kamikazes también operaron contra unidades terrestres del Ejército Rojo. El 10 de agosto, tres kamikazes atacaron una columna de tanques de la 20.ª Brigada de Tanques de la Guardia. Los paracaidistas lograron derribar dos de los aviones atacantes, mientras que el tercero se estrelló contra un tanque. Entre el 12 y el 13 de agosto, 14 aviones japoneses, incluidos kamikazes , atacaron tanques del 5.º Cuerpo de Tanques de la Guardia. La aviación de caza soviética, que logró destruir tres aviones enemigos, y la artillería antiaérea, que perdió dos aviones, participaron en el rechazo de los ataques aéreos. Nueve kamikazes se estrellaron sin alcanzar sus objetivos. Los daños causados ​​por estos ataques fueron mínimos.

Kiyoshi Ogawa (izquierda) , de 22 años, y Seizō Yasunori , de 21, los pilotos que estrellaron su aeronave contra Bunker Hill.

El 17 de agosto, el mando del Ejército de Kwantung ordenó la rendición de sus unidades, pero algunos pilotos desobedecieron y los ataques aéreos japoneses continuaron. El 18 de agosto, los convoyes de las Brigadas Blindadas 20 y 21 fueron atacados. Los kamikazes intercambiaron seis de sus aviones por un tanque y un par de coches. Los kamikazes también volaron solos. El 18 de agosto, varios vehículos de reabastecimiento de municiones que transportaban municiones para el BM-13 fueron destruidos por un kamikaze en la zona de Tao'an. El personal resultó ileso, ya que lograron evadir el ataque. El 19 de agosto, nueve aviones atacaron los tanques de la Brigada de Tanques de la Guardia 21. Siete fueron derribados, pero dos aviones lograron penetrar; un tanque fue destruido y el otro dañado. Sobre el ataque, el autor del libro " Tanker on a foreign vehicle" D. Loza recuerda que seis aviones japoneses atacaron el convoy, dañando un tanque Sherman y destruyendo un vehículo médico. Los comandantes japoneses ordenaron asegurar los depósitos de armas y retirar las hélices de los aviones en los aeródromos para detener estas incursiones. Supuestamente, los kamikazes llevaron a cabo más de 50 ataques suicidas contra el Ejército Rojo soviético en agosto de 1945. Esa es la cantidad de aviones que los japoneses atribuyeron a "otras pérdidas". En general, los ataques aéreos kamikaze resultaron ineficaces y tuvieron poco o ningún efecto sobre el Ejército Rojo durante la guerra soviético-japonesa. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

El vicealmirante Matome Ugaki , comandante de la 5.ª Flota Aérea de la Armada Imperial Japonesa con base en Kyushu, participó en uno de los últimos ataques kamikaze contra buques estadounidenses el 15 de agosto de 1945, horas después de la rendición anunciada por Japón. ^{[ 55 ]}

El 19 de agosto de 1945, 11 jóvenes oficiales al mando del subteniente Hitoshi Imada, adscritos al 675.º Destacamento de Manchuria, acompañados por dos mujeres de su grupo, partieron del aeródromo de Daikosan y realizaron un último ataque suicida aéreo contra una de las unidades blindadas soviéticas que habían invadido Manchuria, conocida como el Cuerpo de Ataque Especial Shinshu Fumetsu (en japonés: 神州不滅特別攻撃隊), ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Los últimos ataques kamikaze se registraron el 20 de agosto de 1945. ^{[ 60 ]} Poco después, la fuerza principal del Ejército japonés comenzó a deponer las armas en señal de rendición según la transmisión del Emperador . La guerra soviético-japonesa y la Segunda Guerra Mundial habían llegado a su fin.

En el momento de la rendición, los japoneses tenían más de 9.000 aviones en las islas principales disponibles para ataques kamikaze , y más de 5.000 ya habían sido equipados especialmente para ataques suicidas para resistir la invasión planeada por Estados Unidos o la Unión Soviética. ^{[ 61 ]}

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