Juan Wallace Baird

John Wallace Baird ( / b ɜːr d / ; 21 de mayo de 1869 – 2 de febrero de 1919) fue un psicólogo canadiense. ^{[ 1 ]} Fue el 27.º presidente de la Asociación Americana de Psicología (1918). Fue el primer canadiense, y solo el segundo no estadounidense, en ocupar el cargo. ^{[ 2 ]} También fue editor fundador del Journal of Applied Psychology y desempeñó funciones editoriales subordinadas para Psychological Review , American Journal of Psychology y Journal of Educational Psychology . A su muerte en 1919, fue designado para suceder a Granville Stanley Hall como presidente de la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts .

John W. Baird nació en Motherwell, Ontario , un pueblo agrícola situado a unos 50  km al norte de la ciudad de London, Ontario . Fue el octavo de doce hijos. Su hermano mayor, Andrew Browning Baird (1855-1940), se convirtió en un destacado ministro presbiteriano del oeste de Canadá, ejerciendo como moderador de la iglesia en 1916, y participó en la creación de la Iglesia Unida de Canadá en 1925.

John Baird padeció problemas de salud crónicos desde temprana edad y, por lo tanto, no completó sus estudios secundarios hasta los 19 años. Cinco años después, viajó a la Universidad de Toronto para comenzar sus estudios de filosofía . Allí, recibió la influencia del director del laboratorio de psicología experimental, August Kirschmann , quien acababa de llegar a Toronto tras haber trabajado como asistente de Wilhelm Wundt , considerado el fundador de la psicología experimental, en Leipzig, Alemania . Baird se graduó con honores en 1897, y su proyecto de investigación final versó sobre la visión cromática anómala de un compañero de estudios, R.J. Richardson (Baird y Richardson, 1900).

Tras pasar un año más en Toronto trabajando en el laboratorio de Kirschmann, Baird viajó a Europa para realizar estudios de posgrado. Pasó varios meses en la Universidad de Edimburgo y otros tantos en la Universidad de Leipzig (donde fue brevemente alumno de Wundt). Sin embargo, en 1899 se trasladó a Estados Unidos para comenzar de nuevo sus estudios de posgrado en la Universidad de Wisconsin bajo la supervisión de Joseph Jastrow . Dos años después, aún sin doctorado, Baird se trasladó a la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York , donde estudió con el célebre psicólogo estructuralista Edward Bradford Titchener . Allí, Baird encontró su vocación, completando su doctorado en tan solo un año (1902). Su tesis doctoral versó sobre el impacto de la acomodación visual y la convergencia en la percepción de la profundidad. Fue publicada en el American Journal of Psychology (Baird, 1903). Permaneció en Cornell dos años más, uno como asistente de investigación de Titchener y otro como investigador asociado de la recién fundada Institución Carnegie . Estos fueron algunos de los años más productivos de Baird como investigador (Baird, 1905). En 1904 fue elegido miembro de la prestigiosa Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Además, la sólida relación que Baird forjó con Titchener durante este período influyó profundamente en el resto de su carrera.

Baird trabajó como instructor de psicología en la Universidad Johns Hopkins , bajo la dirección del psicólogo infantil y evolucionista James Mark Baldwin, entre 1904 y 1906. Posteriormente, fue contratado por la Universidad de Illinois , donde, un año después, obtuvo una cátedra de profesor asistente. El departamento de psicología de Illinois estaba dirigido por el psicólogo educativo Stephen S. Colvin . Fue allí donde los intereses de investigación de Baird comenzaron a diversificarse, pasando de la psicología experimental "pura" defendida por Titchener a áreas de la psicología aplicada (Baird, 1906, 1908).

En 1909, Baird fue llamado para dirigir el renombrado laboratorio de psicología de la Universidad de Clark . El presidente de Clark, el prominente psicólogo G. Stanley Hall , quería que Baird reemplazara a su antiguo aliado, Edmund C. Sanford , quien estaba siendo ascendido a la presidencia de la nueva facultad de pregrado de Clark. Baird acababa de convertirse en editor colaborador del recién fundado Journal of Educational Psychology , y Hall lo puso a trabajar como editor ejecutivo de su propio American Journal of Psychology . Baird pasó gran parte de 1912 recorriendo los laboratorios de psicología de Alemania, Francia, Suiza e Inglaterra para traer los últimos avances al laboratorio de Clark. También tradujo la obra de Ernst Meumann , Psychology of Learning (Meumann, 1913). Baird se sometió a una cirugía en 1913 para corregir una afección del tracto urinario, lo que lo obligó a pasar varios meses en el hospital.

En 1914, Baird se casó con Barbara Morrison Sparks, hija de un médico de St. Marys, Ontario . En 1916, Baird fue elegido miembro de la venerable Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Las responsabilidades como director de laboratorio le impidieron realizar mucha investigación original durante este período, pero pudo coeditar y contribuir con un capítulo sobre oído absoluto a un volumen conmemorativo que celebraba el 25.º aniversario de Titchener en Cornell (Baird, 1917a). También contribuyó con un capítulo (Baird, 1917b) a otro volumen conmemorativo en honor a la jubilación del profesor de filosofía de Cornell, James Edwin Creighton , quien había sido el presidente fundador de la Asociación Filosófica Estadounidense (y también canadiense). Asimismo, en 1917, Hall, Baird y otro profesor de Clark llamado Ludwig R. Geissler fundaron conjuntamente una nueva revista, el Journal of Applied Psychology . Baird publicó en el primer volumen un artículo basado en la investigación que había llevado a cabo sobre la tipografía óptima que debía utilizarse en las guías telefónicas (Baird, 1917c).

Alrededor de 1917, Baird se dio cuenta de que Hall lo estaba preparando para suceder a Hall y Sanford como presidente de la recién unificada Clark College y la Clark University tras su jubilación conjunta en 1920. ^{[ 3 ]} En 1918, durante la Primera Guerra Mundial, Baird fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología . Durante su mandato, fue llamado a Washington D.C. para servir como vicepresidente del Comité Psicológico del Consejo Nacional de Investigación , cargo en el que desarrolló un programa para la evaluación y rehabilitación de los soldados heridos que regresaban de la guerra.

En noviembre de 1918, Baird enfermó gravemente e ingresó en el Hospital Johns Hopkins, en la cercana Baltimore, Maryland . Aunque no se sabe con certeza cuál era su problema médico (pudo haber sido una recaída de la afección renal que lo había aquejado periódicamente desde su juventud), se sometió a tres cirugías en los meses siguientes. Falleció el 2 de febrero de 1919, a los 49 años, a causa de complicaciones posquirúrgicas no especificadas. Fue enterrado en St. Marys, Ontario, cerca de su hogar familiar en Motherwell, Ontario.

• Baird, JW (1903). La influencia de la acomodación y la convergencia en la percepción de la profundidad. American Journal of Psychology, 14 , 150–200.
• Baird, JW (1905). La sensibilidad al color de la retina periférica . Washington, DC: Carnegie Institution.
• Baird, JW (1906). La contracción de las zonas de color en la histeria y en la neurastenia. Psychological Bulletin, 3 , 249–254.
• Baird, JW (1908). Los problemas del daltonismo. Boletín Psicológico, 5 (9), 294–300.
• Baird, JW (1917a). Memoria para el oído absoluto. En WB Pillsbury y JW Baird, Estudios de psicología: Volumen conmemorativo de Titchener (págs.  43-78). Worcester, MA: Wilson.
• Baird, JW (1917b). El papel de la intención en el funcionamiento mental. En GH Sabine (Ed.), Ensayos filosóficos en honor de James Edwin Creighton (pp.  307–317). Nueva York: Macmillan.
• Baird, JW (1917c). La legibilidad de una guía telefónica. Journal of Applied Psychology, 1 (1), 30–37.
• Baird, JW y Richardson, RJ (1900). Un caso de percepción anormal del color, examinado con especial referencia al umbral espacial de los colores. University of Toronto Studies, Psychological Series, 1 , 86–96.
• Meumann, E. (1913). La psicología del aprendizaje: una investigación experimental de la economía y la técnica de la memoria (trad. JW Baird). Nueva York, NY: Appleton & Company.

• John Wallace Baird en Find a Grave