William Gordon (oficial del ejército británico, nacido en 1814)

El mayor general Sir John William Gordon KCB (4 de noviembre de 1814 - 8 de febrero de 1870) fue un oficial del ejército británico e inspector general de ingenieros . ^{[ 3 ]}

Gordon obtuvo un nombramiento como oficial en los Ingenieros Reales en 1823 y prestó servicio en el Reino Unido, América del Norte y Bermudas antes del estallido de la Guerra de Crimea .

Debido a las bajas sufridas durante el asedio de Sebastopol , estuvo temporalmente al mando del contingente de Ingenieros Reales del ejército . Fue ascendido tres veces durante la guerra, de capitán a coronel, se convirtió en Compañero de la Orden del Baño (CB) y recibió el apodo de "Viejo Fuegos Artificiales" por su serenidad bajo fuego. Más tarde, durante el asedio, resultó herido de bala en ambos brazos y regresó al Reino Unido.

Tras la guerra, sirvió en la Guardia Real a Caballo , comandó las obras defensivas de Plymouth y, brevemente, estuvo al mando de ingenieros en Canadá cuando la participación británica en la Guerra Civil Estadounidense se hizo posible. Durante este periodo, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), ascendido a general de división y miembro de la Institución de Ingenieros Civiles . En 1869, fue nombrado Inspector General de Ingenieros, jefe del Cuerpo de Ingenieros Reales. Sin embargo, en 1870, Gordon se suicidó, atribuido a la locura provocada por las heridas sufridas en la Guerra de Crimea, en Westward Ho!, Devon, mientras visitaba a su familia. También estuvo destinado en la India para la Compañía Británica de las Indias Orientales.

Gordon nació en 1814, hijo mayor del coronel Thomas Gordon de Harperfield, Lanarkshire . ^{[ 2 ]} La propiedad pasó a sus manos siendo aún joven tras la muerte de su padre, y a través de su madre, Jane Vigor Nisbet de Carfin , sobrina de Andrew, último conde de Hyndford , heredó Carfin y el castillo de Mauldslie . Tras estudiar en una escuela privada en Bexley , ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich y obtuvo un nombramiento como oficial en los Ingenieros Reales el 1 de diciembre de 1823. ^{[ 2 ]}

Pasó los primeros veinte años de su servicio en diversas bases en su país y en Norteamérica. Tras su ascenso a capitán en julio de 1845, fue nombrado comandante de la 1.ª compañía de Ingenieros Reales, a la que llevó poco después a las Bermudas ; allí permaneció seis años. ^{[ 2 ]}

Al estallar la Guerra de Crimea, fue enviado inmediatamente al Este, participó en las batallas de Alma e Inkerman y dirigió el ataque por la derecha durante los primeros días del asedio. Un mes después del inicio del asedio, debido a varias bajas, Gordon se encontró al mando de los Ingenieros Reales del ejército y ocupó el cargo hasta la llegada de Sir Harry Jones . La pérdida de oficiales aumentó la presión sobre los supervivientes, y la energía y el entrenamiento físico de Gordon se pusieron a prueba severamente. Durante un bombardeo, no durmió ni comió durante la mayor parte de tres días. ^{[ 2 ]}

Gordon alcanzó la fama durante la guerra y fue apodado "Gordon de la batería de Gordon" en los periódicos ingleses. ^{[ 2 ]} Era muy popular entre la brigada naval y siempre era bienvenido en sus filas. Debido a su serenidad bajo el fuego enemigo, que tal vez atrajo debido a su estatura, y a su desdén por esconderse de él, los marineros lo llamaban "Viejo Fuegos Artificiales" durante todo el asedio. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Durante el asedio de Sebastopol , mientras dirigía las operaciones de asedio durante una salida el 22 de marzo de 1855, Gordon resultó gravemente herido cuando una bala le atravesó ambos brazos. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Aunque pronto volvió al servicio y comandó a los Ingenieros Reales en la expedición de Kerch , finalmente tuvo que ser dado de baja por invalidez antes de la caída de Sebastopol . ^{[ 2 ]}

Obtuvo el título honorífico de mayor el 12 de diciembre de 1854, el de teniente coronel el 24 de abril de 1855 y el de coronel el 29 de junio de 1855. También fue nombrado CB ( Juez de la Orden del Baño) y ayudante de campo de la reina. ^{[ 2 ]}

En 1856 fue nombrado ayudante general adjunto en la Royal Horse Guards , cargo que ocupó durante cinco años. Mientras estuvo en la Horse Guards, fue elegido miembro de la Institution of Civil Engineers . El siguiente nombramiento de Gordon fue el de Ingeniero Real Comandante del Distrito Sur, donde recientemente se habían iniciado las obras para la defensa de Portsmouth . Su mando en Portsmouth se interrumpió temporalmente por una llamada a Canadá para comandar a los ingenieros con motivo del incidente del Trent a finales de 1861. Mientras estuvo en Portsmouth, fue nombrado KCB. Poco después de dejar ese mando, el 3 de agosto de 1866, fue ascendido a mayor general. ^{[ 6 ]} El 1 de junio de 1869 fue seleccionado para el nombramiento de Inspector General de Ingenieros , jefe del Cuerpo de Ingenieros Reales. ^{[ 2 ] [ 7 ]} El anterior titular del cargo, Edward Frome , había sido titulado "Inspector General de Ingenieros y Director de Obras", pero los cargos se dividieron. Sin embargo, no hubo ningún Director de Obras durante la vida de Gordon. ^{[ 7 ]}

No disfrutó por mucho tiempo del honor de un alto cargo. Una enfermedad cerebral, causada por la creciente irritación de su herida de Crimea, se apoderó de él, y soportó con paciencia y en silencio el sufrimiento que finalmente destruyó su juicio. ^{[ 2 ]} Acompañado por su amigo, el coronel Charles George Gordon , se encontraba de visita en Westward Ho!, junto a su cuñado, el coronel Hutchinson, en febrero de 1870, cuando se cortó la garganta con una navaja. Murió desangrado al día siguiente, el 8 de febrero de 1870, a los 55 años. Una investigación judicial dictaminó que se trató de un suicidio en estado de enajenación mental. ^{[ 8 ]}

Un retrato de cuerpo entero suyo cuelga en el comedor del cuartel general de los Ingenieros Reales en Chatham. ^{[ 2 ]}

Según Robert Hamilton Vetch , quien escribe en el Diccionario de Biografía Nacional , "[Gordon] era un hombre de gran estatura y fuerza, e indiferente al peligro; sus fervientes convicciones religiosas regían toda su conducta, aunque su calidez de sentimientos estaba oculta bajo una apariencia fría". ^{[ 2 ]}

Respecto a su anterior destino en Bermudas, Vetch añade: «Su nombre fue recordado en las islas mucho después de su partida, no solo por sus hazañas atléticas, sino también por una generosidad con los pobres que continuó durante muchos años después de que se marchara del lugar». ^{[ 2 ]}