John Wolfe (impresor)

John Wolfe (1548? - 1601) fue un impresor y librero inglés. Su considerable ambición (se dice que comparó sus intentos de reformar el comercio de la imprenta inglesa con los esfuerzos de Martín Lutero por reformar el cristianismo) ^[1] y su desdén por el sistema de patentes de imprenta de la Inglaterra isabelina provocaron la ira de sus competidores y autoridades al principio de su carrera. Después de ser encarcelado dos veces y de que le confiscaran sus materiales de imprenta, Wolfe se transformó en un ardiente defensor de los privilegios de imprenta. En 1593, fue nombrado impresor de la ciudad de Londres.

Wolfe puede haber provenido de una familia de Sussex . ^[2] Durante años, los académicos asumieron erróneamente que era el hijo del famoso impresor Reyner Wolfe sobre la base de su nombre y ocupación mutuos. ^[3] Sin embargo, John Wolfe testificó que su "poore oulde father" estaba vivo en mayo de 1584, unos diez años después de que Reyner Wolfe muriera. ^[2] Debido a que Wolfe era miembro de la Fishmongers' Company , se especula que un pescadero llamado Thomas Wolfe, que residía en la parroquia de St. Nicholas Cole Abbey , puede haber sido el padre de John Wolfe, y que John Wolfe ingresó a la Compañía a través de su patrimonio. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia concluyente para validar esta teoría. ^[4]

El 25 de mayo de 1562, Wolfe inició un aprendizaje de diez años con el impresor John Day . Debido a que los aprendizajes generalmente terminaban cuando el aprendiz cumplía 24 años (la edad mínima para los hombres libres de Londres), los estudiosos suponen que Wolfe nació alrededor de 1548. Wolfe no se quedó los diez años completos. ^[1] En el mismo testimonio en el que mencionó a su "pobre y viejo padre", afirmó que sirvió a Day durante un "espacio de setenta años", ^[5] el plazo mínimo para un aprendizaje según el Estatuto de los Artesanos de 1563.

Algún tiempo después de terminar su aprendizaje, Wolfe viajó a Italia para perfeccionar su oficio. En 1576, estaba en Florencia publicando poemas religiosos. ^[1] En la obra de Gabriel Harvey de 1593, New Letter of Notable Contents , que fue impresa por Wolfe, Harvey se dirige a su impresor y "amigo cariñoso" ^[6] como alguien que "ha leído y oído tantos discursos florentinos galantes". ^[7] En 1579, publicó sus primeros libros en Inglaterra y se convirtió en uno de los pocos no miembros de la Stationers' Company a los que se les concedió el privilegio de registrar títulos en su Registro . ^[1] Una edición del primer libro que registró en el Registro llegó a la Feria del Libro de Frankfurt de 1581. Al menos otras 20 obras suyas aparecen en los catálogos de la feria anual del libro entre 1581 y 1591, lo que sugiere que pudo haber sido un asistente regular. ^[8] Una essortatione al timor di Dio , un libro sin fecha del italiano Jacob Acontius que lleva el sello de Wolfe, puede haber sido publicado en el extranjero en algún momento entre 1579 y 1581, lo que refuerza la imagen de Wolfe como un viajero frecuente a la Europa continental . En la obra, Wolfe se describe a sí mismo como un sirviente de Philip Sidney . ^[1]

El único otro impresor de obras italianas en Inglaterra en ese momento era John Charlewood ; tanto Charlewood como Wolfe habían impreso obras de Giordano Bruno .

En 1581, Wolfe comenzó a registrar más obras en el Stationers' Register y al año siguiente estableció una residencia en Distaff Lane, al sureste del cementerio de la iglesia de San Pablo . ^[1] Pronto se vio enredado con sus competidores. Wolfe buscó agresivamente oportunidades de impresión y comenzó a piratear obras cuyos derechos de impresión pertenecían a otros. El 19 de junio de 1581, el Consejo Privado lo reprendió y le exigió que detuviera la impresión de libros de gramática latina, que eran privilegio de Francis Flower. ^[9] Una de sus otras víctimas fue el impresor de la reina Isabel I , Christopher Barker , que tenía los derechos exclusivos para imprimir la Biblia, el Libro de oración común y los Estatutos y proclamaciones reales. Barker se acercó a Wolfe alrededor de la Pascua de 1581 en un intento de persuadirlo de que dejara de infringir sus derechos. A cambio, Barker prometió asignarle proyectos de impresión a Wolfe con una remuneración, siempre que Wolfe se transfiriera de la Fishmongers' Company a la Stationers' Company. A pesar de que Barker le encargó que imprimiera sus obras por valor de 80 libras , Wolfe no se convirtió en miembro de la Stationers' Company; además, según Barker, la calidad del trabajo que Wolfe le encargó era tan mala que las publicaciones resultantes reflejaban "un descrédito enorme para todos los trabajos [de Barker]". ^[10]

Wolfe continuó imprimiendo la obra de Barker después de que su contrato expirara. Según las entradas del Stationers' Register, el 14 de mayo de 1582, Barker se enfrentó a Wolfe una vez más, buscando una tregua negociada. "Wolfe, abandona tus artimañas macheviles y la presunción de tu ingenio extranjero", le exhortó, "que has ganado al ir de un país a otro". ^[1] Las exigencias de Wolfe eran que, tras el traslado a la Stationers' Company, se le daría una promesa de trabajo, un préstamo de 20 libras y el derecho a quedarse con sus cinco aprendices (más de lo que la Compañía permitía tradicionalmente). Barker consideró que Wolfe era "un hombre poco razonable para tratar con todos", y la reunión terminó sin ningún resultado apreciable. ^[1]

Wolfe pronto se convirtió en un líder del movimiento en ciernes para derrocar la noción de imprenta privilegiada. Fue encarcelado dos veces y se encontró en problemas legales por sus supuestos "discursos peligrosos e indebidos del gobierno de Su Majestad". ^[1] Según una petición de la Stationers' Company al Consejo Privado a principios de 1583, Wolfe defendía que "era lícito para todos los hombres imprimir todos los libros legales, sin importar lo que Su Majestad ordenara en contrario". ^[1] En mayo de 1583, la residencia de Wolfe fue allanada; las autoridades confiscaron sus materiales de impresión y descubrieron que operaba cinco imprentas, dos de ellas "en una bóveda secreta". ^[11]

Menos de un mes después del asalto a sus instalaciones, Wolfe se rindió a sus adversarios. El 11 de junio de 1583, el Tribunal de Concejales decretó que Wolfe fuera transferido de la Compañía de Pescaderos a la Compañía de Papeleros. ^[12] La transferencia se hizo oficial el 1 de julio; Wolfe, habiendo "reconocido su error", fue "recibido amorosamente en la compañía". ^[1]

A pesar de esta maniobra, Wolfe continuó con su afición por la piratería y comenzó a piratear los lucrativos salterios métricos de Day . Su antiguo amo, al descubrir la picardía de Wolfe, dirigió una redada en las instalaciones de Wolfe y confiscó materiales de impresión. Wolfe impugnó la redada en el Tribunal de la Cámara de la Estrella : el 18 de mayo de 1584, emitió un escrito de queja acusando a Day de dañar ilegalmente su propiedad. ^[13] Pintó un cuadro dramático en su testimonio; según Wolfe, los hombres de Day estaban "arrebatando a su pobre y viejo padre por el cuello, golpeando y amenazando a sus hombres y saqueando y llevándose con ellos libros impresos y otros bienes". ^[14] Day contraatacó con una objeción , refutando el relato de Wolfe. La búsqueda, según Day, fue legal y se llevó a cabo "de manera pacífica y sabia, sin armas en absoluto". ^[15] La Cámara Estelar parece no haber tomado ninguna medida, posiblemente debido a la objeción de Day. ^[16]

Un mes después de la denuncia de Wolfe, Day había muerto. Su patente de impresión para el salterio métrico pasó a su hijo, Richard Day . En un esfuerzo por enmendarse, Richard Day nombró a Wolfe como uno de los cinco cesionarios para administrar la patente. ^[1] Entre 1585 y 1591, Wolfe fue el impresor exclusivo de salterios métricos para Day. ^[17] El 23 de julio de 1587, Wolfe fue nombrado bedel de la Stationers' Company. Wolfe se encontró ahora en una posición de poder y abordó su nuevo papel con entusiasmo. Si bien ostensiblemente, el cargo de bedel implicaba el mantenimiento de Stationers' Hall y la convocatoria de los miembros a las reuniones de la compañía, Wolfe usó su título para perseguir y erradicar la impresión ilícita. Fue una transformación notable para un hombre que había agitado tan abiertamente a las autoridades a principios de la década. ^[18] Al parecer, no tuvo reparos en rastrear a sus antiguos "cómplices". ^[1] El 16 de abril de 1588, dirigió una redada en las instalaciones de uno de estos antiguos colegas, Robert Waldegrave ; la redada y la consiguiente incautación de las copias de Waldegrave del Estado de la Iglesia de Inglaterra de John Udall le valieron a Wolfe más desprecio de sus contemporáneos y otra comparación con el astuto Maquiavelo : Martin Marprelate se refirió a él como "alias Machivill... el más atormentador verdugo de los bienes de Waldegrave" en su obra de 1588 Oh Read Over D. John Bridges, for it is a Worthy Worke . ^[18] Wolfe pronto se convirtió en un activo invaluable en la lucha de la Stationers' Company contra la impresión ilegal; sirvió como asistente legal en varios casos que la Stationers' entabló contra otros impresores. ^[19]

En 1593, Wolfe había sido nombrado impresor municipal de Londres. En esa época, Wolfe hizo la transición de impresor a editor, distribuyendo cantidades cada vez mayores de trabajo para que otros imprimieran en su nombre. John Windet , que sucedió a Wolfe como impresor municipal, fue responsable de la mayor parte de la producción de Wolfe después de 1593. ^[1] Wolfe murió a principios de 1601 y el 6 de abril de 1601, Windet fue nombrado administrador de su patrimonio. La viuda de Wolfe, Alice, vendió muchos de sus derechos de autor a otros papeleros. ^[20]

• Gadd, I. (septiembre de 2004; edición en línea: enero de 2008). «Wolfe, John (n. en o antes de 1548?, d. 1601)» (se requiere suscripción). Oxford Dictionary of National Biography . Consultado el 23 de febrero de 2009.
• Harvey, Gabriel (1593). Nueva carta de contenido notable en Grosart, Alexander Balloch (ed.), The Works of Gabriel Harvey (1884). OCLC  5048910.
• Hoppe, Harry R. (diciembre de 1933). "John Wolfe, impresor y editor, 1579–1601". La Biblioteca . Serie 4 14 (3): 241–287.