Juan Wyer

Wyer nació en Kidderminster , Inglaterra en 1909.

Como director y propietario del equipo, Wyer ganó las 24 Horas de Le Mans varias veces. Su primera victoria llegó en la edición de 1959 , en su décimo aniversario como director del equipo Aston Martin , junto con Roy Salvadori y Carroll Shelby , con el DBR1 . El equipo estableció su base para Le Mans en el Hotel De France desde 1953 hasta 1975. ^{[ 2 ]} Los coches de carreras eran atendidos en el patio y garaje adyacente al hotel antes de ser conducidos al circuito por carretera para los entrenamientos, la clasificación y la carrera.

El equipo también ganó los 1000 km de Nürburgring durante tres años consecutivos.

En 1963 dejó Aston Martin para unirse a Ford Advanced Vehicles (FAV) en 1964. Después de los pésimos resultados con los GT40 en sus primeros dos años, principalmente debido a problemas de fiabilidad por fallas mecánicas, el programa Ford GT40 fue entregado a Holman Moody y Carroll Shelby para competir contra Ferrari, siendo la victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1966 la más famosa, así como la de 1967 .

Ford cerró FAV después de la temporada de 1966, y John Wyer y John Willment formaron JW Automotive Engineering Ltd (JWA) para hacerse cargo de la fábrica de Slough y continuar construyendo GT40 de producción en nombre de Ford. Como Wyer era el conocido jefe de equipo y estaba presente en los circuitos de carreras, se asumió que JW significaba John Wyer, aunque en realidad significa John Willment, como afirmó el cuñado de Willment, Hans Herrmann . ^{[ 3 ]}

Con el respaldo de Gulf Oil y su director de equipo, JO Bockman, Wyer creó el Mirage M-1 con motor Ford , un prototipo que ganó los 1000 km de Spa en 1967. Debido a un cambio en la normativa que entró en vigor en 1968, los prototipos rápidos de gran cilindrada se limitaron a 3000 cc, como en la Fórmula 1. Dado que solo había unos pocos disponibles, también se permitieron deportivos de hasta 5000 cc si se fabricaban al menos 50 unidades. Esto se aplicó a los Ford GT40 de dos años de antigüedad , que fueron modificados por Wyer. Sorprendentemente, Wyer ganó el Campeonato Mundial de Deportivos para Ford en 1968 , a pesar de que el Porsche 907 de 2200 cc era considerado el favorito al comienzo de la temporada. La potencia superior del motor V8 de 302 pulgadas cúbicas (4942 cc) de los GT40 les permitió ganar en circuitos rápidos, y especialmente en Le Mans dos años seguidos, en 1968 ( Pedro Rodríguez y Lucien Bianchi ) y 1969 ( Jacky Ickx y Jackie Oliver ), aunque fueron superados en circuitos con más curvas.

Se hizo evidente que el GT40 quedaría obsoleto después de 1968, ya que el número mínimo de deportivos se redujo a 25, una laguna legal que Porsche aprovechó construyendo más de dos docenas de prototipos de 5000 cc que fueron homologados como deportivos en 1969. Los Porsche 917 eran rápidos, pero en 1969 seguían siendo poco fiables y con un manejo deficiente. Después de la temporada de 1969, Wyer también cambió al 917 (y al 908 para circuitos lentos), y el equipo JWA se convirtió en el principal socio de la fábrica. Fueron un factor clave en el desarrollo de la cola Kurzheck en forma de cuña del 917K de 1970, que hizo que el coche fuera mucho más estable que la versión larga original de 1969.

En su lucha contra los Ferrari 512 oficiales y los demás equipos Porsche, los JWA Gulf-Porsche 917, pilotados por Jo Siffert , Brian Redman , Leo Kinnunen , Pedro Rodríguez, Richard Attwood , Herbert Mueller y Derek Bell , consiguieron siete de las nueve victorias de Porsche en las diez carreras de la temporada de 1970 , y cinco de las ocho victorias de Porsche en las once carreras de la temporada de 1971. Durante este periodo, el mejor resultado del equipo en Le Mans fue el segundo puesto en 1971. En la ficción, un Gulf-Porsche 917K ganó en la mítica película de Steve McQueen, Le Mans , lo que hizo aún más famosos los colores de Gulf.

La normativa que permitía la participación de deportivos de 5 litros como el 917 se había limitado a 1971, y el nuevo límite de peso para los prototipos de 3000 cc era demasiado alto para el Porsche 908 , eliminando la ventaja que este último tenía: un equilibrio entre la falta de potencia de su motor de 2 válvulas refrigerado por aire y su bajo peso y buen manejo. Como resultado, Porsche dejó las carreras de deportivos de estilo europeo en manos de equipos privados y se centró en el desarrollo de motores turbo para el 917/10 de la Can-Am, así como para un modelo que ya tenía 9 años: el 911.

Wyer adoptó la nueva normativa de 3.0 litros y volvió a construir prototipos Gulf-Mirage, utilizando un motor Cosworth DFV de Fórmula Uno . El exitoso motor de F1 se consideró inadecuado para las carreras de resistencia, ya que las vibraciones causaban estragos tras varias horas, lo que obligó a realizar modificaciones. Tras tres años de intentos, Jacky Ickx y Derek Bell lograron la que sería la última victoria de Wyer en Le Mans en 1975 .

Al año siguiente, John Wyer se retiró de la competición automovilística y vendió su equipo a la división de coches de gran turismo de Harley Cluxton . Falleció en Scottsdale, Arizona , Estados Unidos, en 1989.