Juan el ruso

Juan el Ruso nació alrededor de 1690 en el Hetmanato Cosaco , en el Imperio ruso . Al alcanzar la mayoría de edad, fue reclutado en el ejército de Pedro el Grande y participó en la guerra ruso-turca (1710-1711) . Durante la guerra, fue hecho prisionero y vendido como esclavo al jefe de la caballería otomana , que vivía en Ürgüp, en Capadocia (actual Turquía central ).

Debido a su negativa a convertirse al islam , Juan fue humillado y atormentado por los turcos otomanos , quienes lo llamaban gavur (incrédulo). Pero con el tiempo, las burlas cesaron gracias a la firmeza de su fe, su humildad y su diligencia, y finalmente Juan se ganó el respeto de su amo y de su familia. Trabajaba como mozo de cuadra y vivía en los establos. Otros esclavos se burlaban de él por su celo en el trabajo, pero él no se ofendía, sino que intentaba ayudarlos y consolarlos en sus necesidades. Por su bondad, Juan se ganó el amor y la confianza del Ağa, quien le ofreció vivir como hombre libre en una casa aparte. Sin embargo, Juan se negó, diciendo: «Mi protector es el Señor, y nadie está por encima de Él. Él me predestinó a vivir como esclavo en una tierra extranjera; parece que así debe ser para mi salvación».

Durante el día, Juan trabajaba y rezaba, guardando un ayuno estricto , pero al llegar la noche, solía ir en secreto a la iglesia-cueva de San Jorge , donde rezaba las oraciones de la Vigilia de toda la noche . Todos los sábados solía comulgar .

Pronto el Ağa se convirtió en una de las personas más influyentes de Ürgüp, y creía que se debía al hombre santo que vivía en su casa. Habiendo enriquecido, el Ağa decidió realizar el Hajj . Mientras él estaba fuera, su esposa ofreció una cena para familiares y amigos. Cuando se servía el plato favorito del amo, el pilau , ella le dijo a Juan, que estaba sirviendo como camarero: «¡Qué contento estaría tu amo si pudiera comer este pilau con nosotros!». Juan le pidió que le diera el plato, prometiendo enviarlo a La Meca . Todos rieron pensando que Juan quería comerse el arroz él mismo o dárselo a los pobres.

Cuando el Ağa regresó, describió un milagro que le había ocurrido: estando en La Meca, encontró un plato humeante de pilaf en su habitación cerrada con llave. Y su nombre estaba grabado en ese plato, como en todos los platos de su casa.

La noticia de este milagro se extendió rápidamente, y todos, incluso los musulmanes , comenzaron a llamar a Juan Wali —un santo en el pensamiento islámico— . Sin embargo, él no cambió su forma de vida y dedicó su tiempo a trabajar arduamente y a la oración. Antes de morir, enfermó gravemente y, al no poder ponerse de pie, pidió a un sacerdote que le diera la Sagrada Comunión . El sacerdote, temiendo ser visto entrando en una casa musulmana, escondió la Eucaristía dentro de una manzana. Juan el Ruso murió el 9 de junio [ 27 de mayo según el calendario antiguo ] de 1730 , algún tiempo después de recibir la Sagrada Comunión.  

Fue enterrado en la iglesia de San Jorge en Prokopio, Capadocia (actualmente Ürgüp), y fue venerado como santo. Cuando los griegos fueron expulsados ​​de Turquía en 1924, el pueblo llevó sus reliquias a su nuevo hogar en la isla de Eubea. ^{[ 1 ]}