Johnnie Armstrong

Johnnie Armstrong , o Johnie Armstrong, fue un asaltante escocés y héroe popular. Johnnie Armstrong de Gilnockie fue capturado y ahorcado por el rey Jacobo V en julio de 1530. Estaba emparentado con la familia Baird. La balada número 169 de Child narra su vida.

John Armstrong de Langholm y Staplegorton, conocido como Johnnie de Gilnockie , fue un famoso asaltante de la frontera escocesa perteneciente a la poderosa familia Armstrong . Saqueador y bandolero, operaba a lo largo de la anárquica frontera anglo-escocesa a principios del siglo XVI, antes de que Inglaterra y Escocia se unieran mediante la Unión de las Coronas . Al igual que sus compañeros asaltantes, realizaba incursiones en Inglaterra cuando Escocia estaba en la cima de su poder y cambiaba de bando según las fluctuaciones del poder. Lideraba una banda de ciento sesenta hombres, a pesar de no tener ingresos por rentas.

La imagen idealizada de Armstrong fue promovida por los escritos del siglo XIX de Sir Walter Scott y Herbert Maxwell . Armstrong operó con impunidad durante algunos años bajo la protección de Robert Maxwell, 5.º Lord Maxwell , como líder de una banda de asaltantes. Incendió Netherby en Cumberland en 1527, por lo que William Dacre, 3.er Barón Dacre, lo incendió en Canonbie en 1528; y Gavin Dunbar , arzobispo de Glasgow y canciller de Escocia , intervino con una excomunión para Armstrong, cuyas actividades debilitaban la autoridad central y obstaculizaban la diplomacia con Inglaterra. Cuando el rey Jacobo V tomó el control personal de la situación, Armstrong y sus hombres fueron tratados severamente como rebeldes. ^{[ 1 ]} En julio de 1530, Armstrong fue capturado. El rey le había prometido salvoconducto, pero fue ahorcado con 36 de sus hombres en la capilla de Caerlanrig . ^{[ 2 ]} Un monumento a Armstrong y sus hombres se encuentra en el cementerio de la capilla.

Los movimientos del rey en julio de 1530 fueron registrados en su libro de cuentas . ^{[ 3 ]} El registro incluye compras de alimentos y fechas con la ubicación del rey. Salió del Palacio de Linlithgow el 2 de julio para cabalgar hacia Peebles. Luego, su séquito cabalgó hacia Douglas Water, y James estuvo en Caerlangrig el martes 5 de julio. Después de su encuentro con Johnnie Armstrong, James regresó a Peebles y pasó unos días cazando en Cramalt Tower . El 20 de julio regresó a Linlithgow. ^{[ 4 ]}

En 1540, Johnnie Armstrong fue mencionado en una obra de teatro o intermedio representado en el Palacio de Linlithgow ante Jacobo V. Se cree que la obra era una versión temprana de «Una sátira de los tres estados» de David Lindsay . Un actor miró a un rey representado en la obra y declaró: «Este no era el Rey de Escocia, pues había otro Rey en Escocia que ahorcó a John Armstrong con sus compañeros, y a Sym el Lairde, y a muchos otros, lo que pacificó el país y detuvo el robo». ^{[ 5 ]}

La balada de Johnnie Armstrong , una de las muchas baladas fronterizas que tratan sobre los asaltantes, relata que el rey le envía una carta solicitando su presencia en la corte y prometiéndole protección. Johnnie se deja engañar por este honor y ordena a sus hombres que se vistan con lujos, como corresponde a la corte. A su llegada, Johnnie pide perdón, pero en lugar de eso, el rey intenta arrestarlos, y Armstrong les ordena luchar. Todos mueren, aunque Johnnie solo es abatido por un ataque traicionero por la espalda. Como suele ocurrir en muchas baladas escocesas de este tipo, su hijo, aún en brazos de su nodriza, jura venganza.

Las variantes a veces comienzan con un lamento por no ser seguro presentarse ante el rey, o terminan con un agradecimiento porque, como asaltante, Johnnie Armstrong había mantenido a los ingleses fuera de Escocia.

"The Ballad of Johnny Armstrong" ha sido grabada por David Wilkie y Cowboy Celtic, y por Gunning y Cormier. Una versión también aparece en el álbum de 2016 " Dodgy Bastards " de la banda inglesa de folk rock Steeleye Span .

La historia de Armstrong fue llevada al teatro por John Arden en su obra Armstrong's Last Goodnight .

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