asaltantes fronterizos

En la Alta Edad Media, a un forajido se le conocía eufemísticamente en la frontera como un "lobo" o un "portador de la cabeza del lobo". ^{[ 29 ]} Más tarde, a los forajidos se les denominaba "hombres rotos". ^{[ 30 ]}

Una fuente de 1443 señala que "un grupo de refars" (reivers) alojados en el Priorato de Coldingham fueron responsables del robo de dos mil ovejas. ^{[ 31 ]} A los habitantes de Redesdale y Tynedale se les denominaba highlanders en fuentes contemporáneas; ^{[ 32 ] [ 33 ]} otros los conocían peyorativamente en la época como los "Busy Gap Rogues" por haberse hecho famosos por dispersarse desde un agujero aislado en el Muro de Adriano cerca de Housesteads . ^{[ 34 ]} A los habitantes de Teviotdale y del notorio Liddesdale se les denominaba "Limmers". ^{[ 35 ]} A los reivers de la frontera también se les denominaba bandidos (o bandis en escocés medio ) en algunas fuentes contemporáneas. ^{[ 36 ]}

Las fronteras anglo-escocesas fueron moldeadas por siglos de disputas territoriales, integración cultural y sistemas de gobierno superpuestos, lo que dio como resultado una de las regiones administrativamente más complejas de la Gran Bretaña medieval. ^{[ 37 ]}

La narrativa tradicional sitúa la batalla de Carham en 1018 como un momento crucial en el que las fuerzas escocesas aseguraron el control de Lothian , marcando un cambio fundamental en la frontera norte de Inglaterra. ^{[ 38 ]} Sin embargo, esta interpretación es objeto de debate. Algunos historiadores cuestionan si la pérdida de Lothian a manos de Escocia puede fecharse definitivamente en 1018, proponiendo diversas cronologías alternativas ^{[ 39 ]} o si la batalla tuvo alguna importancia real. ^{[ 40 ]}

La frontera definida en el mencionado Tratado de York (1237) estaba especificada de forma imprecisa, entendiéndose que se extendía desde el estuario de Solway hasta el Tweed. ^{[ 103 ]} En 1245 , las disputas territoriales seguían sin resolverse, como se demostró en un caso que involucraba a Hugh de Bolbec, un caballero de Northumbria. ^{[ 104 ]} Una reunión cerca de Carham on the Tweed intentó establecer "las verdaderas y antiguas marcas entre los dos reinos". ^{[ 104 ]} Se designaron seis caballeros de cada bando para recorrer la línea fronteriza, pero los representantes escoceses e ingleses discreparon en cada paso. ^{[ 104 ]} Un segundo intento en 1246 amplió las partes a doce caballeros por bando, con sirvientes y hombres de armas adicionales que marcharon por el valle del Tweed, pero también terminó sin acuerdo. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Un tercer intento involucró a 48 caballeros en 1249 , quienes juraron trazar la frontera. ^{[ 107 ]} Los caballeros ingleses propusieron una línea que iba desde la confluencia de Reddenburn y el Tweed, hacia el sur hasta Tres Karras y Hopperichlawe (ahora desaparecidos), y luego hasta Whitelaw Hill en las colinas de Cheviot. ^{[ 104 ]} Sin embargo, los caballeros escoceses se opusieron a este recorrido con amenazas, y las tensiones aumentaron. ^{[ 104 ]} Al carecer de más recursos para continuar, los caballeros ingleses declararon unilateralmente que la línea definida era "las verdaderas y antiguas marcas y divisiones", a pesar de la falta de acuerdo mutuo. ^{[ 104 ]}

Durante todo el período, varios territorios permanecieron en disputa debido a reclamos no resueltos, particularmente tierras denominadas threiplands ( término escocés para "tierras en disputa"). ^{[ 108 ]} Había cinco de estas threiplands menores junto con la más grande y notoria Tierra Disputada , ^{[ 109 ]} como se ilustra en la imagen adjunta. La Tierra Disputada era una extensa terra nullius , que apareció por primera vez en los registros a finales de 1449; ^{[ 110 ]} pero se creía que se remontaba a 'tymis begane', o al menos a los días de Robert the Bruce y el Tratado de Edimburgo-Northampton (1329) . ^{[ 111 ]} Se encontraba entre los ríos Esk y Sark , y fue objeto de disputa hasta 1552, cuando finalmente se resolvió su estatus. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 112 ]} Originalmente conocida como la "Tierra de pastoreo", término derivado de su uso como terreno fértil para el ganado, el territorio se destacó por un acuerdo que permitía a los habitantes de la frontera inglesa y escocesa pastorear ganado durante el día, a pesar de las prohibiciones de asentamiento permanente. ^{[ 18 ] [ 111 ] [ 17 ]}

Berwick-upon-Tweed , una ciudad de importancia estratégica en la frontera anglo-escocesa, cambió de manos catorce veces durante el período medieval, ^{[ 113 ]} con transferencias significativas en 1174, ^{[ 114 ]} 1296, ^{[ 115 ]} y 1318, ^{[ 116 ]} y en 1378 fue supuestamente capturada del gobierno inglés por asaltantes escoceses independientes. ^{[ 117 ]} Su turbulenta historia culminó en 1482 cuando fue tomada por Ricardo, duque de Gloucester , y desde entonces permaneció bajo administración inglesa. ^{[ 118 ]}

La frontera anglo-escocesa no se delimitó completamente hasta mediados del siglo XIX, cuando el Servicio Cartográfico Nacional cartografió la zona en detalle. Incluso en esta época, algunos terrenos, como Kirkholm Common, seguían siendo considerados por los lugareños como tierras de cultivo. ^{[ 119 ]} Esta confusión sobre la ubicación de la frontera queda demostrada por el hecho de que el Servicio Cartográfico Nacional la desplazara hacia el este en el mapa de 1859 ^{[ 120 ]} y luego la volviera a desplazar hacia el oeste en el mapa de 1896. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

Otras áreas en disputa se resolvieron por medios menos formales. Ba Green (o Ba' Green o Ball Green), cerca de Wark y Coldstream , una extensión de tierra escocesa que curiosamente se encuentra en la orilla inglesa del río Tweed , es un ejemplo de ello. ^{[ 123 ]} Esta zona se convirtió en el escenario de un partido anual de fútbol, ​​cuyo resultado determinaba el control temporal del terreno. Con el tiempo, la creciente población de Coldstream le permitió contar con muchos más jugadores que Wark, lo que llevó a que la tierra fuera absorbida informalmente por Escocia. ^{[ 124 ]}

La frontera anglo-escocesa se caracterizó por la superposición de sistemas administrativos y legales, creando un mosaico de jurisdicciones en competencia. ^{[ 125 ]}

Las libertades seculares como Tynedale y Redesdale operaban de forma semiindependiente, otorgando a los señores locales una autonomía significativa para hacer cumplir las leyes y defender sus territorios. ^{[ 126 ]} A Robert de Umfraville , también conocido como "Robert-with-the-Beard", se le concedió la recién establecida Libertad de Redesdale en 1075 , reemplazando al antiguo señor anglo , Mildraed. ^{[ 127 ]} La Libertad de Tynedale , creada en 1157 , ^{[ 128 ]} fue gobernada por el monarca de Escocia como un feudo de Inglaterra ^{[ 129 ]} hasta la muerte de Alejandro III , cuando volvió al dominio inglés. ^{[ 130 ]} En 1414 las libertades seculares se integraron en el Derecho Común. ^{[ 131 ]} Las libertades se incorporaron por primera vez al condado de Northumberland durante el reinado de Enrique VII y posteriormente fueron abolidas por completo bajo Enrique VIII . ^{[ 132 ]} Estas libertades seculares fueron frecuentemente acusadas de, y mostradas para albergar a alborotadores. ^{[ 133 ]}

Cabe señalar que Liddesdale , establecido a finales del siglo XII, ^{[ 134 ]} era una rareza en el lado escocés, una realeza que funcionaba efectivamente como una libertad secular ^{[ nota 8 ]} , con su propio guardián que generalmente, por derecho propio , también ostentaba el cargo de Capitán del Castillo de Hermitage . ^{[ 135 ]}

La influencia religiosa fue prominente en la libertad de Hexhamshire , gobernada por los Arzobispos de York , ^{[ 136 ]} y en el Condado Palatino de Durham (que incluía los enclaves de Norhamshire e Islandshire en la frontera), gobernado por los Príncipes Obispos , quienes ostentaban poderes comparables a los de un rey, ^{[ 137 ]} incluyendo la formación de ejércitos y la recaudación de impuestos. Las libertades religiosas resistieron ferozmente la intromisión de las autoridades seculares en sus jurisdicciones. ^{[ 138 ]} También existían iglesias santuario donde a las personas que huían de la justicia se les concedían 37 días de protección antes de que la iglesia tomara nuevas medidas. ^{[ 139 ] [ nota 9 ]}

Los Percy de Alnwick , condes de Northumberland (creados en 1377 ), ^{[ 140 ]} con sede en Alnwick, ^{[ nota 10 ] [ 141 ]} y los Neville de Raby, condes de Westmorland (creados en 1397 ), ^{[ 142 ]} fueron otra fuerza importante, con una considerable influencia militar y administrativa sobre el extremo norte de Inglaterra. ^{[ 143 ]} La mayoría de los principales señores nobles estaban ausentes de la frontera, incluidos los Neville. ^{[ 144 ]} En Escocia, la única casa noble comparable a los Percy era la de los Black Douglas , pero su caída en 1455 dejó un vacío de poder. ^{[ 145 ]}

Hasta 1345 , al menos en el lado inglés, había una sola marca; hasta al menos 1381 , cuando se dividió en dos con la muerte del último Umfraville y la creación de las Marcas del Oeste y del Este inglesas, ^{[ 146 ]} y luego una Marca Central, separada de la Marca del Este inglesa, apareció por primera vez en textos que datan de la década de 1470. ^{[ 110} ] Durante gran parte de finales del siglo XVI, las Marcas Central y del Este inglesas funcionaron como una sola. El análisis histórico de Anne Cardew destaca que la cartografía estándar de los libros de texto ^sobre las Marcas del Este, Central y del Oeste escocesas carece de documentación definitiva del siglo XV, lo que sugiere que estos límites geográficos bien definidos —presentados en el mapa— pueden ser una construcción posterior de finales del siglo XVI o incluso posterior. ^{[ 147 ]}

El marco jurídico de la región era igualmente fragmentado: la ley de March abordaba las disputas y los asaltos transfronterizos, ^{[ 106 ]} mientras que la ley estatal y la ley eclesiástica funcionaban en paralelo. ^{[ 148 ]} Las Liberties, tanto religiosas como seculares, fueron acusadas repetidamente de ser refugios para forajidos. ^{[ 149 ]} A menudo surgían disputas entre los Guardianes de las Marcas , los Guardianes de las libertades y los alguaciles locales, lo que reflejaba la constante lucha por imponer el orden en esta turbulenta región. ^{[ 150 ] [ nota 11 ]}

Si bien tanto Inglaterra como Escocia tenían jurisdicciones superpuestas, las regencias escocesas generalmente carecían del nivel de autonomía que se observaba en las libertades inglesas. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Esta diferencia surgió porque Inglaterra tenía un sistema de gobierno más centralizado, mientras que el gobierno de Escocia era más fragmentado, con entidades políticas locales que conservaban una mayor independencia. ^{[ 153 ]} A pesar de estas diferencias, ambas naciones enfrentaron desafíos persistentes en el gobierno de las zonas fronterizas, donde la dinámica del poder local frecuentemente prevalecía sobre la autoridad central. ^{[ 56 ]}

La arraigada tradición de robo de ganado y violencia endémica en la región fronteriza parece tener raíces que se remontan a tiempos muy antiguos. ^{[ 154 ]} Las primeras referencias a este comportamiento aparecen en los poemas del antiguo galés ( Hen Ogledd ) atribuidos a bardos como Taliesin , Aneirin y Llywarch Hen , que describen batallas e incursiones en el período altomedieval de lo que hoy son las fronteras anglo-escocesas. ^{[ 155 ]} Estos relatos poéticos insinúan una cultura de larga data de incursiones y conflictos en los territorios del norte de Gran Bretaña. ^{[ 156 ]}

Rugí, con el pecho lleno de furia, lanza sobre mi hombro, escudo en mi mano, cuando Goddeu y Rheged se dispusieron a la guerra, vi a un hombre que asaltaba ganado: famoso dragón, pisoteador único. ^{[ 157 ]}

Según Jocelin de Furness , cuando San Kentigern llegó a la zona de Carlisle, descubrió que la gente que vivía en las montañas o bien practicaba la idolatría pagana o había olvidado por completo la ley cristiana. ^{[ 158 ]}

Los estudios genéticos modernos respaldan la idea de continuidad en la región de Borders, mostrando que su población se agrupa separadamente de los grupos genéticos escoceses e ingleses más amplios. ^{[ 159 ]} Hay evidencia de patrones de asentamiento continuos en los Borders anglo-escoceses, lo que sugiere una continuidad de las prácticas territoriales desde el período preanglosajón. ^{[ 160 ]} Esta distinción se alinea con el papel histórico de Borders como una zona de transición cultural y geográfica y es consistente con la herencia de la región, que se remonta a los reinos de habla britónica de Gododdin y Rheged . ^{[ 159 ]}

La formulación de la ley de las Marcas , Leges Marchiarum , surgió tras una reunión en 1248 entre seis caballeros ingleses y seis escoceses, y fue codificada formalmente por primera vez en 1249. ^{[ 3 ] [ 106 ]} Entre 1249 y 1596, las leyes de las Marcas fueron revisadas y recodificadas al menos en ocho ocasiones. ^{[ 17 ]}

Este cuerpo de leyes parece haberse desarrollado con el tiempo y basado en costumbres preexistentes. ^{[ 161 ]} No solo abordaba las relaciones diplomáticas entre Inglaterra y Escocia, sino que también buscaba regular el bandidaje , el contrabando transfronterizo y las disputas . ^{[ 162 ]} Sus disposiciones incluían la devolución de fugitivos , la recuperación de deudas y la presentación de los acusados ​​en lugares de encuentro designados a lo largo de la frontera, como Reddenburn cerca de Kelso. ^{[ 17 ]} Estos lugares de encuentro servían como puntos de reunión neutrales para resolver disputas en el marco del derecho de March, ^{[ 9 ]} y son anteriores a la compilación de Leges Marchiarum . ^{[ 163 ]}

Las tradiciones legales a las que se hace referencia en estos códigos se basan en "las antiguas leyes y costumbres de la tierra", y parte del lenguaje, como "handwarsil" y " manbote ", sugiere orígenes anglosajones . ^{[ 164 ]} Otros aspectos arcaicos de la ley incluían el juicio por combate ^{[ nota 12 ] [ 165 ]} y las disputas legalizadas. ^{[ 166 ]} De manera similar, la frase "double and sawfey" refleja una fórmula de compensación que también se encuentra en las Leyes de Hywel Dda , con sawfey probablemente derivado del galés sarhaed , que significa "una multa por daño", y sugiere que la ley de March puede remontarse al menos al Reino Britónico de Strathclyde ^{[ 167 ]} y Northumbria . ^{[ 168 ]} Moffat rastrea los orígenes de la ley de Border hasta el pasado celta de Borders. ^{[ 169 ]} Un conjunto de leyes muy similar a las Leges Marchiarum , que abordaba el robo transfronterizo, incluyendo el robo de ganado y el asesinato, e incluyendo el uso de juramentos y rehenes de paz, y la compensación, se puede encontrar en la Ordenanza sobre los Dunsæte (c. siglo XI), que regía las relaciones entre una comunidad sajona occidental, Dunsæte, y una comunidad galesa, Wentsæte (probablemente el Reino de Gwent ). ^{[ 170 ]} Leyes similares que regulaban la venganza de sangre, la venganza de parentesco y la compensación continuaron en Escocia hasta el período moderno temprano . ^{[ 171 ]}

La propia ley de marzo se refiere a las leyes como originarias de "un tiempo del que no existe memoria". ^{[ 172 ]} Sin embargo, el grado en que estas leyes derivan de costumbres prenormandas sigue siendo objeto de debate académico. ^{[ 173 ]}

Los asaltantes fronterizos surgieron entre el final de la Primera Guerra de Independencia de Escocia ^{[ nota 13 ]} y las Guerras de las Rosas , cuando comenzaron a aparecer defensas fortificadas en Inglaterra durante este período. ^{[ 9 ]} Fue durante este período turbulento que los Apellidos y los heidsmen probablemente surgieron como líderes basados ​​en el parentesco que organizaron la defensa, las incursiones y un orden social rudimentario en medio de la guerra endémica y el colapso de la autoridad tradicional. ^{[ 178 ]}

Eduardo II otorgó a los hombres de las libertades de Tynedale y Redesdale inmunidad frente a la confiscación de tierras, una política deliberada para asegurar su lealtad en las campañas escocesas. ^{[ 8 ]} Estas libertades a menudo servían de refugio a asaltantes y fugitivos, y surgió un estatus formal de protección a través de las políticas de Eduardo. ^{[ 8 ]}

Las Guerras de Independencia impactaron gravemente la región fronteriza, provocando el desplazamiento de muchas familias de la nobleza local debido a la violencia y la inestabilidad. ^{[ 8 ]} Tras la Batalla de Bannockburn (1314) , la debilitada corona inglesa abandonó de hecho el norte de Inglaterra, emitiendo órdenes de retirada de tierra arrasada que a menudo fueron ignoradas por los ingleses fronterizos que se unieron al saqueo. ^{[ 179 ]} Muchas familias que se marcharon nunca regresaron. ^{[ 179 ]} Sin embargo, tras la victoria inglesa en Halidon Hill (1333) , tanto apellidos antiguos como emergentes comenzaron a restablecerse en la región. ^{[ 180 ]} Se ha argumentado que estos recién llegados, muchos de los cuales habían adquirido riqueza y estatus a través del servicio militar, alentaron a las familias locales establecidas a participar en actividades delictivas. ^{[ 181 ]}

Tras la batalla de Bannockburn, surgió un nuevo tipo de soldado en los condados del norte: el hobelar . ^{[ 182 ]} Estos jinetes, ligeramente armados, montados en robustos ponis de montaña y equipados con lanzas o arcos, alcanzaron gran prominencia durante el reinado de Eduardo III . ^{[ 179 ]} La ciudad de Appleby-in-Westmorland fue incendiada durante este período y aún se conservaban vestigios de su devastación hasta la época de Enrique VIII. ^{[ 183 ]}

Tras la derrota de Edward Balliol en la batalla de Halidon Hill (1333), Inglaterra se expandió hacia el sur de Escocia y descuidó el gobierno de la región fronteriza tradicional, creando un vacío de poder que fomentó la anarquía. ^{[ 184 ]} A pesar de que el Tratado de Berwick puso fin a las Guerras de Independencia de Escocia tras el regreso de David II del cautiverio inglés en 1357, ^{[ 185 ]} las incursiones fronterizas continuaron como una forma de vida establecida.

Entre el final de las Guerras de Independencia de Escocia (1357) y la Batalla de Flodden (1513) ^{[ 186 ]} hubo acuerdos de paz intermitentes y un precario equilibrio de poder entre Inglaterra y Escocia. ^{[ 187 ]} Apenas se había secado la tinta en 1357 cuando el Guardián de la Marca Occidental, Thomas de Lucy, fue acusado de encarcelar a escoceses con fines de rescate. ^{[ 188 ]} Más tarde fue acusado de confabulación con los hombres de Eskdale ; hubo un robo de varios miles de animales y 20 libras esterlinas, ^{[ 188 ]} que equivaldrían a más de 16 792 libras esterlinas en la actualidad. ^{[ 189 ]}

Los años de tregua no deben considerarse un período de paz. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Las repetidas incursiones transfronterizas, algunas llevadas a cabo por fuerzas estatales y otras por grupos de asaltantes independientes, causaron una devastación generalizada. ^{[ 192 ]} Muchas de estas incursiones se originaron en Escocia, pero el gobierno inglés priorizó sus campañas en Francia sobre la defensa de la frontera norte, dejando a los condados fronterizos expuestos a repetidas incursiones, asesinatos y robo de ganado. ^{[ 193 ]} De hecho, un historiador ha sugerido que los ingleses de la frontera sufrieron más por estas incursiones que por los períodos de guerra abierta. ^{[ 194 ]}

Fue durante la primera parte de este período que la Corona inglesa perdió gradualmente el control de Berwickshire , Roxburghshire y Annandale a medida que fueron reconquistados por los escoceses, a través de una prolongada campaña de guerra que dejó las tierras fronterizas escocesas empobrecidas y despobladas. ^{[ 195 ]} La confusión sobre la jurisdicción, donde Inglaterra y Escocia comenzaban en el momento de la ocupación inglesa, ayudó y pudo haber fomentado el crimen. ^{[ 196 ]} En 1370 , los guardianes de las marcas fueron facultados para inspeccionar cada libertad, castillo y distrito privilegiado en los condados del norte, con el objetivo de arrestar a quienes desafiaran su autoridad y, en general, corregir diversos abusos. ^{[ 197 ]} A pesar de esto, la década de 1370 en las Fronteras se registra como particularmente anárquica y violenta, con asaltantes saqueando e incendiando casas, granjas y monasterios, mientras que la gente era llevada o masacrada. ^{[ 198 ]} Además, según se informa, los ataques y las amenazas de violencia impidieron a los recaudadores de impuestos cobrar impuestos en Northumberland durante la década de 1370, lo que refleja el resentimiento por el fracaso de la Corona en defender el condado contra las repetidas incursiones escocesas. ^{[ 199 ]}

Aunque hubo treguas prolongadas después de las Guerras de Independencia de Escocia y relativamente pocas incursiones oficiales transfronterizas, el registro arqueológico muestra una proliferación de estructuras fortificadas más modestas, como casas bastión y torres pele, a lo largo de la frontera anglo-escocesa; estas respondieron a las persistentes amenazas de incursiones y violencia, que continuaron incluso durante los períodos de paz nominal. ^{[ 200 ]}

Las incursiones continuaron siendo una característica persistente de las zonas fronterizas, interrumpiendo los períodos de tregua. Estas variaban desde pequeñas escaramuzas hasta incursiones ocasionales a gran escala, como la Batalla de Otterburn (1388) y la de Homildon Hill (1402), que en ocasiones escalaban hasta convertirse en conflictos significativos pero localizados. ^{[ 201 ]} Ambos reinos intentaron mantener períodos de relativa calma mediante acuerdos de tregua y esfuerzos diplomáticos, aunque estos esfuerzos solían ser frágiles y difíciles de hacer cumplir en las regiones fronterizas en disputa. ^{[ 19 ]}

En 1389 , los principales señores fronterizos ingleses, en las marcas orientales, fueron cuestionados sobre su compromiso con el reino; fueron acusados ​​de no proporcionar tropas, optando en cambio por retirarse tras sus propias murallas y priorizar la fortificación de su castella sobre la defensa contra las incursiones escocesas. ^{[ 202 ]} Fue alrededor de esta época cuando los fronterizos ingleses fueron destituidos de sus cargos de poder, ya que no se confiaba en ellos para defender el reino. ^{[ 203 ]} Un ejemplo temprano de comportamiento típico de un asaltante fronterizo asociado con un apellido posterior ocurre en 1408 , cuando un Hedley fue acusado de liderar a los escoceses en un robo de ganado en Hexhamshire . ^{[ 204 ]} En 1414, los comunes de Northumberland presentaron una petición contra los ultrajes cometidos por los habitantes de las franquicias de Tynedale, Redesdale y Hexhamshire. ^{[ 93 ]}

Fue durante este tiempo que vemos el surgimiento de magnates fronterizos ingleses como los Neville , Clifford y Dacre , así como una emergente pequeña nobleza como los Musgrave , Roo , Heron, Scrope y, más tarde aún, los Eure , Mitford , Ogle , Gray y Moresby , que llegarían a ocupar puestos clave a lo largo de las fronteras inglesas, incluyendo Sheriff , Juez de Paz , Guardias de Marca , Guardianes de Tynedale y Redesdale , Capitanes de Berwick y Carlisle , y otros roles militares y administrativos vitales responsables de la defensa y el gobierno de esta volátil región fronteriza. ^{[ 205 ] [ 190 ]} Con la excepción de la familia Ogle, que no poseía propiedades en otros lugares, estos terratenientes eran en su mayoría ausentes. ^{[ 206 ]} La nobleza fronteriza era escasa y mucho más pobre en comparación con otras partes de Inglaterra ^{[ 94 ]} y tenía aproximadamente los mismos ingresos que un yeoman del sur a principios del período Tudor. ^{[ 207 ] [ 208 ]} Por ejemplo, entre las mansiones más grandes de la frontera inglesa, Otterburn, con una superficie total de 88.000 acres, ^{[ 209 ]} generaba 20 marcos al año en la década de 1490 ^{[ 210 ]} , lo que equivale aproximadamente a 13.000 libras esterlinas actuales. ^{[ 211 ]} Los lairds escoceses eran notablemente más pobres que sus equivalentes ingleses. ^{[ 212 ]}

La familia Percy , condes de Northumberland , desempeñó un papel importante en los conflictos que desestabilizaron Inglaterra. Los Percy se rebelaron por primera vez contra el rey Enrique IV a principios del siglo XV, ^{[ 213 ]} uniendo fuerzas con Owain Glyndŵr y Edmund Mortimer en el Tratado Tripartito , un plan para dividir Inglaterra y Gales entre ellos. Liderada por Sir Henry "Hotspur" Percy , la rebelión culminó en la batalla de Shrewsbury (1403) , donde Hotspur murió. ^{[ 17 ]}

A pesar de dos rebeliones más de los Percy , el segundo conde de Northumberland fue restituido como Guardián de las Marcas por Enrique V. [ ^{214 ] Durante} este período, la familia Percy consolidó su poder en el norte, absorbiendo notablemente la libertad de Redesdale de los vasallos Umfraville a los Tailboys en 1436, tras la extinción de la línea Umfraville. ^{[ 215 ]} A pesar de esta creciente autoridad y las responsabilidades del cargo de Guardián, los informes de «numerosos ladrones y delincuentes llamados Intakers [receptores de bienes robados] y Outputters [contrabandistas]» continuaron causando problemas en la región. ^{[ 216 ]}

Durante el período previo a las Guerras de las Rosas , la familia Percy expandió su influencia en las regiones orientales, mientras que la familia Neville creció en poder en Cumbria, fomentando una amarga rivalidad. ^{[ 217 ]} Las dos familias apoyaron facciones opuestas en el conflicto, con los Neville alineándose con mayor éxito con la causa yorkista . ^{[ 218 ]} La desacertada elección de lealtad de los Percy, junto con los Heron y los Tailboys, significó inestabilidad y un aumento de la criminalidad después de Towton (1461) en el este y la Marcha Central, a medida que seguían muertes y confiscaciones. ^{[ 219 ]} Esta ventaja estratégica permitió a los Neville reclamar el condado de Percy en 1463 después de la desacertada elección de lealtad de los Percy. ^{[ 220 ]} Los Neville pueden haber sido de jure condes de Northumberland, pero el rey de Escocia que había avanzado tras Towton fue de facto gobernante de Northumberland al norte del Tyne hasta 1463. ^{[ 219 ]}

Durante las Guerras de las Rosas, las comunidades del sur de Inglaterra veían a los habitantes de la frontera norte como una amenaza constante: las campañas de 1460-1461 fueron consideradas por figuras como el abad Whethamstede como una rebelión del norte, y los cronistas describían a los norteños como una «plaga de langostas» temida por sus robos y devastación, especialmente en Londres. ^{[ 221 ]} Esta percepción del norte como una región fronteriza militarizada y hostil reforzó las inquietudes del sur respecto a los habitantes de la frontera. ^{[ 94 ]}

A pesar de la guerra civil en curso entre las casas de Lancaster y York, se mantuvieron treguas con Escocia y se renovaron periódicamente. En 1479 se acordó una tregua de 40 años. ^{[ 222 ]}

Sin embargo, a pesar del acuerdo, las incursiones se reanudaron al año siguiente. Durante la llamada Guerra de Gloucester , el conde de Angus dirigió una incursión profunda en la Marca Oriental, lo que provocó una campaña de represalia por parte de Ricardo, duque de Gloucester, quien lanzó una incursión en Escocia. ^{[ 223 ]} Este estallido de violencia fue breve y concluyó en 1484. ^{[ 224 ]} No obstante, la devastación fue tan extensa que la baronía de Gilsland en Cumbria, en manos de Lord Dacre, fue valorada en solo el 15% de su valor anterior tras la Guerra de Gloucester . ^{[ 225 ]} Además, gran parte de los límites septentrionales de Northumberland quedaron devastados debido a este conflicto de corta duración y a las constantes incursiones, algunas hasta bien entrada la década de 1540. ^{[ 226 ] [ nota 14 ]} Cabe señalar que Ricardo, duque de Gloucester , fue el único individuo al que se le concedió el título de Guardián como título hereditario, habiendo sido nombrado Guardián hereditario de la Marca Occidental por su hermano, Eduardo IV . ^{[ 227 ]}

Este breve conflicto fue significativo por una razón clave: marcó la última vez que Berwick-upon-Tweed cambió de manos, consolidando el control inglés sobre la estratégica ciudad. ^{[ 224 ]} Además, vio al duque de Albany ceder el control sobre gran parte del suroeste de Escocia, aunque esta concesión resultó efímera, ya que el territorio volvió a manos escocesas poco después. ^{[ 224 ]}

Enrique VII y Jacobo IV mantuvieron inicialmente una relación cordial, alentaron a los tribunales fronterizos y recordaron a los magnates de la frontera su obligación de mantener la tregua. Sin embargo, este período pronto vio crecer las tensiones y la rivalidad entre ambos monarcas, así como un aumento del bandidaje, ya que las frágiles treguas a menudo resultaban difíciles de hacer cumplir. ^{[ 228 ]}

En 1495 , el pretendiente al trono inglés, Perkin Warbeck, se convirtió en huésped de Jacobo IV y las incursiones se reanudaron con renovada intensidad a ambos lados de la frontera, perturbando la frágil paz establecida anteriormente. ^{[ 228 ]} Al año siguiente, Warbeck lideró una invasión a pequeña escala de Inglaterra, intentando aprovechar las tensiones existentes entre Inglaterra y Escocia. Sin embargo, la invasión contó con escaso apoyo y, en última instancia, no logró ningún objetivo significativo. ^{[ 229 ]}

En el mismo año de la incursión de Perkin Warbeck, Enrique VII revocó el estatus de libertad de Tynedale y lo incorporó al condado de Northumberland . ^{[ 230 ]} Parte de la anarquía en el período Tudor temprano se debió al debilitamiento del poder de la nobleza del norte por parte de la Corona, especialmente a la marginación de la familia Percy , condes de Northumberland . ^{[ 231 ]} En su lugar, nobles menos poderosos o empobrecidos fueron nombrados guardianes o capitanes. Los nobles menores carecían de la autoridad, los recursos o incluso la voluntad para reprimir el bandidaje; muchos recurrieron a la corrupción o simplemente no lograron controlarlo, a veces renunciando prematuramente porque se sentían desinteresados ​​o abrumados. ^{[ 232 ]} Un ejemplo interesante de fracaso es Sir William Radcliffe, quien fue nombrado capitán de Redesdale para reprimir la anarquía y perseguir a una supuesta bruja , pero, según se informa, era demasiado incompetente para cumplir con sus deberes. ^{[ 233 ]}

En 1502 , Hob el Rey (Halbert Elliot) y Dand el Hombre (Andrew Elliot) salieron de Liddesdale y robaron descaradamente 180 ovejas de las colinas de Lammermuir , a la vista de la ciudad de Edimburgo, demostrando que los habitantes de la frontera no dudaban en asaltar a sus propios compatriotas cuando les convenía. ^{[ 234 ]}

En 1509, una disputa sobre derechos portuarios entre el municipio de Newcastle y el Prior de Tynemouth escaló hasta convertirse en una violencia abierta. El Prior, reuniendo una compañía de 500 hombres armados de las jurisdicciones de Tynedale y Redesdale —equipados con lanzas, espadas, arcos y flechas— les ordenó atacar Newcastle. ^{[ nota 15 ]} En el transcurso de seis días, los asaltantes mataron a unos 100 habitantes y sitiaron la ciudad. Los habitantes de Newcastle, temiendo por sus vidas, se vieron obligados a permanecer dentro de las murallas de la ciudad, incapaces de tomar represalias. ^{[ 235 ] [ 236 ] [ 237 ] [ 238 ] [ nota 16 ]}

En algún momento entre 1500 y 1511, ^{[ 246 ] [ 247 ]} John "el Bastardo" Heron asesinó a Robert Ker de Cessford, Guardián de la Marca Media, durante una reunión del Día de Marzo, una extraordinaria violación del protocolo. ^{[ 247 ]} El acto desencadenó una violenta disputa, con represalias que incluyeron el asesinato del cómplice de Heron en York. ^{[ 247 ]} Jacobo IV consideró el asesinato sin resolver como un gran insulto, haciendo referencia a él en una carta a Enrique VIII en agosto de 1513, pocas semanas antes de Flodden. ^{[ 248 ] [ nota 17 ]}

Un mes antes de Flodden, Alexander, Lord Home , dirigió una desastrosa incursión en Inglaterra, en la que 900 escoceses murieron o fueron capturados por Sir William Bulmer . ^{[ 249 ]} Días antes de la batalla de Flodden, Catalina de Aragón perdonó a Heron por el asesinato de Ker; ^{[ 250 ]} este ayudaría a guiar al ejército inglés y lucharía con una banda de cincuenta forajidos. ^{[ 251 ]}

El 9 de septiembre de 1513, Jacobo IV y la mayor parte de la nobleza escocesa murieron en la batalla de Flodden . Entre las bajas se encontraban 21 condes, 14 lores y hasta 8.000 hombres. ^{[ 252 ]}

En Flodden, las tropas fronterizas lucharon en ambos bandos. Las fuerzas inglesas de Thomas Dacre incluían contingentes rivales de Tynemouthshire y Bamburghshire, junto con los forajidos de Heron. ^{[ 251 ]} En el flanco derecho escocés, las fuerzas mixtas de Home estuvieron a punto de romper la línea inglesa. Cuando el flanco de Lord Howard flaqueó, los hombres de Heron lanzaron un contraataque decisivo, salvando la posición. ^{[ 253 ]}

La retirada de Home del campo de batalla, posiblemente debido a la influencia de Dacre o al cautiverio de su hermano, debilitó gravemente a los escoceses. Su fallido intento de recuperar la artillería escocesa puso fin a la campaña. ^{[ 251 ]}

La batalla también puso de manifiesto el oportunismo de la sociedad fronteriza: mientras los ejércitos se enfrentaban, hombres de Teviotdale y Tynedale saqueaban el tren de suministros inglés. Algunos habitantes de la frontera inglesa incluso fueron acusados ​​de ayudar a los escoceses y de tomar prisioneros de ambos bandos, acusaciones que Dacre negó. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

Al anochecer del 9 de septiembre de 1513, la mayoría de los hombres más importantes de Escocia yacían muertos en suelo inglés, y su pérdida devastó el liderazgo del reino. Entre los pocos magnates supervivientes se encontraba Alexander, Lord Home. El cuerpo del rey Jacobo IV fue descubierto en el campo de batalla y posteriormente enviado al sur por Thomas Dacre como prueba de la catastrófica derrota y la muerte del rey de Escocia . ^{[ 186 ] [ 256 ]} Esta tragedia nacional aún se recuerda de diversas formas durante las "Common Ridings" en muchas ciudades de la región fronteriza . ^{[ 257 ]}

Casi inmediatamente después de la Batalla de Flodden, jinetes de Escocia lanzaron incursiones, incendiando cuatro pueblos en Inglaterra. En respuesta, Dacre dirigió incursiones judiciales punitivas, devastando pueblos como Annan y arrasando aldeas y edificios en Teviotdale , Liddesdale y Ewesdale , mientras se apoderaba de 4000 cabezas de ganado. ^{[ 261 ]} En 1517, el claustro de la Abadía de Kelso se quedó sin techo después de que los asaltantes le robaran el plomo. ^{[ 262 ]} Tales ataques no se limitaron a incursiones transfronterizas; en una carta de 1528, el conde inglés de Northumberland informó que el heidsman escocés Sym Armstrong se había jactado abiertamente de haber «derribado», es decir, demolido por completo, treinta iglesias parroquiales dentro de Escocia. ^{[ 263 ]}

Según se informa, Dacre, actuando bajo las órdenes del cardenal Wolsey y el rey Enrique VIII , pagaba a personas con apellidos escoceses para que realizaran incursiones en Escocia, al tiempo que entretenía a facciones opuestas a la regencia de Angus . Lejos de intentar controlar la frontera, Dacre orquestaba el caos para socavar la estabilidad escocesa. Irónicamente, una fuerza conjunta de Maxwell e Irvine, compuesta por 400 hombres, asaltó la Tierra Disputada y se llevó 700 cabezas de ganado de sus arrendatarios. Cuando Dacre presentó una queja, el terrateniente de Maxwell respondió, según se cuenta, que el ganado había sido tomado "ordenadamente, de acuerdo con las costumbres de la frontera". ^{[ 264 ]}

A principios del siglo XVI, los Armstrong y los Graham rompieron con la costumbre fronteriza al establecerse en la Tierra Disputada , un territorio considerado durante mucho tiempo neutral y sin ley. Esta incursión fue reconocida por el gobierno escocés ya en 1517 ^{[ 265 ]} o 1518. ^{[ 83 ]} Mientras tanto, Lord Dacre permitió a los Graham escoceses leales establecerse en su extremo sur, erosionando aún más su estatus de tierra de nadie. ^{[ 266 ]} Un relato sugiere que los Graham desterrados se establecieron primero en 1516, ^{[ 267 ]} seguidos por los Armstrong en 1518, supuestamente con la aprobación de Lord Dacre. ^{[ 268 ]}

La política de tolerar los asentamientos en la Tierra Disputada no sirvió para frenar el bandidaje en las zonas fronterizas anglo-escocesas; la criminalidad persistió y los Armstrong no hicieron más que aumentar su poder. ^{[ 269 ]}

A lo largo de la década de 1520, en medio de hambrunas persistentes y brotes de peste bovina , ^{[ 270 ]} las ya superpobladas Tierras Altas de Cheviot sufrieron una presión adicional. ^{[ 271 ]} La consiguiente desorganización social, exacerbada por la guerra, la hambruna y las enfermedades, propició el surgimiento de grandes bandas de saqueadores que operaban en las zonas fronterizas anglo-escocesas. ^{[ 272 ]}

Estos grupos a veces se unían en torno a figuras locales de la pequeña nobleza o la aristocracia, formando confederaciones lideradas por individuos como Sir Nicholas Ridley a principios de la década de 1520 y, posteriormente, Sir William Lisle de Felton a mediados y finales de la misma década. ^{[ 273 ] [ 274 ]} Cabe destacar que ambos habían servido previamente como agentes de la ley, pero, según la fórmula demasiado común en la frontera, aquellos encargados de mantener el orden se convirtieron cada vez más, en la práctica, en cazadores furtivos. ^{[ 275 ]} Algunos, como el entonces Guardián y antiguo Guardián de Redesdale , Thomas Dacre, segundo barón Dacre , estuvieron peligrosamente cerca de ser declarados fuera de la ley por asociarse demasiado estrechamente con ladrones conocidos. ^{[ 276 ]} En 1525, el orden público se había deteriorado tanto que una incursión llegó a estar a 8 millas de la ciudad de Newcastle. ^{[ 277 ]}

Al norte de la frontera, Lord Dacre lanzó dos incursiones masivas contra los Armstrong de Liddesdale y la Tierra Disputada. En represalia, los Armstrong lanzaron incursiones en Cumbria. Dacre, a su vez, respondió nuevamente, pero esta vez incendiando las torres de los hijos del infame Johnny Armstrong. ^{[ 278 ]} Mientras la disputa entre Armstrong y Dacre continuaba, esta fue solo una de las muchas incursiones y contraataques que se produjeron a lo largo de la frontera. ^{[ 279 ]}

La historia puede que no se repita, pero rima. Al igual que su padre, Jacobo IV, que pereció en Flodden , Jacobo V sufrió una derrota decisiva en la batalla de Solway Moss en 1542. ^{[ 299 ]} Sin embargo, a diferencia de su padre, no cayó en batalla, sino que sucumbió a una enfermedad poco después. Una vez más, el trono escocés pasó a una infanta, esta vez, una niña, María, reina de Escocia . ^{[ 300 ] [ 301 ]} Tras la derrota, Escocia se sumió en luchas internas mientras los nobles rivales competían por la regencia. Aprovechando la oportunidad, Enrique VIII intervino en los asuntos escoceses, explotando tanto la inestabilidad política como las crecientes tensiones religiosas de la Reforma. ^{[ 300 ]}

El conflicto conocido como el Cortejo Violento , que duró de 1542 a 1551, se refiere a la campaña militar y diplomática de Enrique VIII destinada a coaccionar a la principal nobleza escocesa para que aceptara el matrimonio entre su hijo pequeño Eduardo y la joven María, reina de Escocia. ^{[ 302 ]} Esto llevó a la destrucción de 192 pueblos, torres y casas fortificadas, así como a la captura de 20 000 cabezas de ganado. ^{[ 303 ]} Esta devastación solo hizo que la frontera fuera más peligrosa y sin ley, con habitantes ingleses y escoceses de la frontera, incluida la aristocracia escocesa local, sumándose a la depredación. ^{[ 304 ] [ 305 ] [ 306 ] [ 307 ]}

Durante este período, Enrique VIII y su hombre designado en la frontera, Sir Richard Wharton , alentaron activamente las incursiones escocesas. Un ejemplo notable ocurrió en 1543, cuando se instó a los Armstrong de Liddesdale a saquear e incendiar las tierras y propiedades de los Kerr y los Scott. A pesar de este apoyo, los Armstrong de Liddesdale llevaron a cabo un ataque contra Hexham ese mismo año. ^{[ 308 ]} Un informe contemporáneo describió las aldeas inglesas como desoladas, pidiendo su repoblación y un mayor control por parte de las guarniciones locales. ^{[ 309 ]}

Entre los apellidos escoceses que lucharon más activamente junto a los ingleses de la frontera, las tropas del sur de Inglaterra y los mercenarios extranjeros se encontraban los Oliver, Davidson, Pringle, Tait, Young, Turnball, Elliot, Croser, Nixon, Armstrong y Rutherford. ^{[ 310 ]} El principal objetivo de estas incursiones eran los apellidos Maxwell y Kerr. ^{[ 308 ] [ 311 ]} En 1552, la antigua disputa entre los Scott y los Kerr se extendió a Edimburgo, donde Sir Walter Scott de Buccleuch fue asesinado por miembros de la familia Kerr. ^{[ 312 ]}

Tras la Peregrinación de las Gracias, Enrique VIII mostró un interés mucho mayor en la frontera, llegando incluso a nombrarse guardián. ^{[ 313 ]} Esto pareció reducir temporalmente el bandidaje y la anarquía. ^{[ 314 ]} Sin embargo, a finales de la década de 1540 y durante la de 1550, el gobierno del sur volvió a perder interés y redujo el gasto, lo que condujo nuevamente a la anarquía y al caos. ^{[ 314 ]} Un informe constató que muchos castillos destruidos en el último medio siglo o más seguían en ruinas y acusó a la nobleza local de desinterés por mantener el orden público. ^{[ 313 ]}

Con la ascensión al trono de María, reina de Escocia , y de María I de Inglaterra , ambas monarcas católicas , la paz debería haber regresado a la frontera. Sin embargo, tras décadas, quizás siglos, de antagonismo constante entre ambos estados y una arraigada cultura de incursiones, esto no sucedió. ^{[ 315 ]}

Aunque ambos reinos estaban unidos por la religión y aliados, la última parte del siglo XVI vio un deterioro percibido en las condiciones a lo largo de la frontera, con tensiones que se intensificaron en los años previos a la Unión de las Coronas en 1603 , según George MacDonald Fraser . ^{[ 337 ]} Sin embargo, según Anna Groundwater, los saqueos a gran escala estaban supuestamente en declive a finales del siglo XVI. ^{[ 338 ]} En 1587, el gobierno de Jacobo VI queriendo demostrar su capacidad a los ingleses, de quienes estaba seguro de que pronto sería rey, introdujo una nueva ley en un intento de reprimir los saqueos. ^{[ 339 ]}

A la muerte de Isabel I de Inglaterra, la situación en la frontera se había vuelto tan crítica que el gobierno inglés consideró la posibilidad de refortificar y reconstruir el Muro de Adriano . ^{[ 344 ]} Tras la muerte de Isabel, se produjo un brote de incursiones especialmente violento conocido como la «Semana de la Mala», debido a la creencia errónea de que las leyes de un reino quedaban suspendidas entre la muerte de un soberano y la proclamación del sucesor. ^{[ 345 ]} Al ascender al trono inglés, Jacobo VI de Escocia (quien se convirtió en Jacobo I de Inglaterra) actuó con firmeza contra los asaltantes, aboliendo la ley fronteriza y el término mismo «Fronteras» en favor de « Condados Centrales », e impartiendo una justicia severa a los asaltantes. ^{[ 346 ]} Aunque los asaltantes de la frontera desaparecieron tras la represión de Jacobo IV/I, se informó que los patrones de violencia y disputas, ^{[ 347 ]} la anarquía y la actividad criminal organizada persistieron en algunas zonas fronterizas hasta principios del reinado de Jorge III . ^{[ 348 ]}

Las Tierras Fronterizas Anglo-Escocesas se caracterizaban por una proporción significativa de terreno pantanoso, suelos más pobres y un clima más riguroso en comparación con el sur o el centro de Inglaterra. ^{[ 349 ]} Las constantes incursiones, además del mal suelo y las condiciones montañosas, pudieron haber fomentado el pastoreo porque al menos el ganado vacuno y ovino podía ser alejado de los peligros, mientras que los cultivos podían ser destruidos. ^{[ 350 ]} Estas condiciones favorecieron el pastoreo sobre la agricultura, fomentando patrones de asentamiento dispersos y limitando el desarrollo de centros urbanos. ^{[ 349 ] [ 351 ]} El historiador Henry Summerson argumentó que el pastoreo se expandió durante la Baja Edad Media, particularmente después de la Peste Negra. ^{[ 352 ]} Jackson W. Armstrong, escribiendo en England's Northern Frontier , argumenta que decir que las condiciones engendraron la anarquía es demasiado determinista geográficamente y quizás romántico, citando otras regiones inglesas con paisajes comparables y asentamientos dispersos. ^{[ 353 ]} La topografía de las Fronteras hacía que cualquier incursión menor se dirigiera a través de los valles fluviales desde las Tierras Altas de Cheviot hacia los pueblos más ricos de las llanuras costeras de Northumberland. ^{[ 219 ]}

Un aumento de la población a finales del siglo XV impulsó el crecimiento de más asentamientos en tierras más marginales , lo que generó presiones demográficas que, según se dice, llevaron a una mayor militarización del campesinado. ^{[ 354 ]} Un censo real realizado en 1541 concluyó que tanto las libertades de Redesdale como las de Tynedale tenían más habitantes de los que las tierras pobres podían sustentar adecuadamente. ^{[ 355 ]} El pastoreo se hizo más común en las Tierras Altas de Cheviot, como lo demuestran las evidencias textuales contemporáneas, ^{[ 356 ]} a medida que el clima empeoraba , ^{[ 357 ]} con una población creciente que cultivaba tierras cada vez más marginales. ^{[ 358 ]} La evidencia sugiere que la cubierta forestal en los Cheviots disminuyó significativamente durante principios del siglo XVI. ^{[ 359 ]} Para el período Tudor, los terratenientes ingleses habían dejado en gran medida a sus arrendatarios a su propia defensa, dejando grandes áreas cercanas a la frontera como tierras baldías. ^{[ 209 ]}

Los habitantes de la frontera que vivían en las tierras altas llevaban una existencia trashumante , moviendo sus rebaños con las estaciones: los llevaban a los pastos de las tierras altas en verano para pastar abundantemente y regresaban a las tierras bajas en invierno para refugiarse y alimentarse. ^{[ 360 ]} Esta identidad fronteriza dependía en grado de su proximidad a la frontera y políticamente a sus respectivos centros de poder. ^{[ 89 ] [ 361 ] [ 362 ]} El ganado escocés era frecuentemente pastoreado en territorio inglés. ^{[ 363 ]} La práctica de la trashumancia en la frontera parece haber sido anterior a la invasión normanda. ^{[ 364 ]} Una proporción inusualmente grande de la tierra era de propiedad común , al menos en el lado inglés. ^{[ 365 ]} En las tierras altas de Cheviot, los recursos se distribuían comunalmente. ^{[ 366 ]} Este igualitarismo en la propiedad inquietó a los contemporáneos. ^{[ 367 ]}

En algunas zonas de la frontera inglesa del siglo XVI, se observa un sistema de herencia divisible . ^{[ 368 ]} A diferencia de la primogenitura , esto implicaba que la tierra se dividía equitativamente entre todos los hijos tras la muerte del padre; podía significar que la generación heredera no poseía suficiente tierra para subsistir. ^{[ 369 ] [ 370 ]} Debido a sus prácticas distintivas de herencia divisible, robo de ganado y clanismo , los observadores isabelinos comparaban frecuentemente a los habitantes de la frontera con los irlandeses ; Matthew Parker , arzobispo de Canterbury, temía que la zona se volviera « ...demasiado irlandesa y salvaje », sin la introducción de obispos anglicanos en las diócesis de la frontera norte. ^{[ 365 ]}

La riqueza de un hombre se juzgaba por el número de ovejas y vacas que poseía, no por la grandeza de su vivienda. ^{[ 371 ]} No era raro que los contratos de arrendamiento estipularan que, en lugar de proporcionar mano de obra o productos agrícolas, los arrendatarios debían contribuir con el servicio militar, ofreciendo su fuerza de combate en lugar de las rentas tradicionales. ^{[ 372 ] [ 373 ]} Como parte de ese acuerdo, los arrendatarios también estaban obligados a mantener sus propias armas, caballos y arneses. ^{[ 374 ]} Este sistema de arrendamiento militar puede haberse originado en la frontera ya en la época de la colonización normanda de las Fronteras, cuando la necesidad de una fuerza montada fácilmente disponible, como los radmen que se encontraban en la incipiente frontera normanda-galesa, era primordial para asegurar y defender la frontera. ^{[ 375 ]} Conocida como dregnage, un término de origen nórdico, esta práctica puede, de hecho, reflejar una tradición aún más antigua, posiblemente anglo-escandinava , de servicio militar vinculado a la propiedad de la tierra. ^{[ 29 ]}

Las disputas mortales eran un elemento común de la cultura de los asaltantes fronterizos. ^{[ 376 ]} Junto con el surgimiento de grupos de parentesco, las disputas mortales pudieron haber surgido debido a la debilidad del gobierno. ^{[ 377 ]} Simultáneamente, tanto el gobierno inglés como el escocés consideraban las disputas un fenómeno particularmente fronterizo. ^{[ 378 ]} En 1598 , Jacobo VI de Escocia criminalizó las disputas en todo su reino; ^{[ 379 ]} las disputas (y cabe destacar, el robo de ganado) habían sido prohibidas en Inglaterra bajo el Gran Estatuto de Traiciones de 1352 , ^{[ 380 ]} sin embargo, pareció tener poco efecto. ^{[ 381 ]}

Las disputas entre apellidos eran muy frecuentes; quizás la más sangrienta fue la rivalidad entre los Maxwell y los Johnstone en la Marca Occidental escocesa y la disputa entre los Ker y los Scott en la Marca Central. ^{[ 382 ]} Pero a veces ocurrían entre ramas rivales, como entre los Ker de Ferniehirst y Cessford. ^{[ 383 ]} Estas disputas podían extenderse a apellidos «aliados» para producir una red de conflictos. ^{[ 384 ]} Estas disputas también podían darse entre apellidos y burgos , por ejemplo, una rama de los Ker y la ciudad de Jedburgh . ^{[ 385 ]} Estas disputas también podían ser internacionales, llegando los Ker a tener conflictos con los Charlton de Hesleyside en Inglaterra. ^{[ 386 ]}

Los habitantes de la frontera eran conocidos por su larga adhesión a la Iglesia Católica mucho después de la introducción de la Reforma. ^{[ 387 ]} Se dice que la religión que practicaban era estrictamente práctica, y su devoción a los rosarios era más fuerte justo antes de partir en una incursión. ^{[ 388 ]} Además, en los bautizos en la frontera escocesa, la mano del maestro del niño se dejaba intencionalmente sin bendecir para que luego pudieran asestar "golpes profanos al enemigo". ^{[ 388 ]} El obispo Fox en 1498 amonestó a los sacerdotes en Tynedale por mezclarse con criminales y forajidos conocidos. ^{[ 389 ]} Más tarde, cuando Tynedale fue excomulgado por el obispo de Durham en 1525, el grupo familiar de Charlton llegó al extremo extraordinario de contrabandear a un fraile escocés a través de la frontera simplemente para celebrar misa en la iglesia de Bellingham. ^{[ 390 ]} Bernard Gilpin , el primer reformador protestante , relató que visitó Redesdale y no encontró ni ministro, ni campana, ni libro. Durante la visita, según se cuenta, se le acercó un jinete que, reconociéndolo como un hombre piadoso, le entregó el cadáver de un bebé muerto y le dijo: «Ven, pastor, y haz la curación». ^{[ 391 ]}

Los saqueos rara vez eran un evento aislado; eran tanto normativos como sistémicos, formando parte aceptada de la cultura fronteriza y patrones estructurados de la vida social y económica, adoptados y practicados en todos los niveles de la estructura de clases. ^{[ 392 ]} Los asaltantes eran tanto ingleses como escoceses y asaltaban ambos lados de la frontera con imparcialidad. ^{[ 393 ]} Sus actividades, aunque generalmente a un día de viaje de la frontera, se extendían tanto al norte como al sur de sus principales lugares de operaciones, cubriendo quizás una décima parte de la superficie terrestre de Gran Bretaña. ^{[ 394 ]} Se informó que los asaltantes fronterizos habían asaltado tan al norte como las afueras de Edimburgo, mientras que las incursiones llegaron tan al sur como Yorkshire. ^{[ 395 ]} Los saqueos a menudo podían ser transnacionales, involucrando conspiraciones a través de las fronteras. ^{[ 396 ]} Con frecuencia se encendían balizas para advertir a las poblaciones locales de los saqueos inminentes. ^{[ 397 ]} En los registros eclesiásticos ingleses de los siglos XIII al XVI se observa que los ingresos parroquiales disminuyeron drásticamente no solo en las zonas cercanas a la frontera, sino también en las áreas que habían sido saqueadas. ^{[ 398 ]}

En ese momento, estas incursiones, tanto grandes como pequeñas, se conocían como "spoylings". ^{[ 399 ]} Se sabe que el "hijacking" —los asaltantes robaban a los asaltantes que regresaban sus bienes robados— ocurrió al menos una vez. ^{[ 400 ]} En el lenguaje local, "thift" significaba robo, "spulzie" significaba pedir prestado sin permiso, "heirschip" significaba asalto violento y "reif" significaba asalto, en particular de ganado. ^{[ 339 ]} Los asaltos variaban desde decenas de hombres hasta miles de hombres, y la mayoría estaba compuesta por menos de doscientos hombres. ^{[ 401 ]} En los últimos doce años de la frontera, se estimó que se robaron más de cincuenta mil cabezas de ganado. ^{[ nota 18 ] [ 401 ]}

La élite terrateniente realizaba incursiones conocidas como chevauchées , a menudo a plena luz del día, exhibiendo sus insignias heráldicas para legitimar sus acciones. ^{[ 396 ]} Se decía que los habitantes de la frontera preferían ir a caballo a todas partes, incluso hasta el punto de que caminar se consideraba casi vergonzoso. ^{[ 402 ]} Es posible que las incursiones se arraigaran tanto en la cultura que evolucionaran hasta convertirse en un rito de paso a la edad adulta. ^{[ 396 ]} La mayoría de las incursiones eran pequeñas y tendían a concentrarse cerca de la frontera y en asentamientos más pequeños y aislados. ^{[ 403 ]} La principal temporada de incursiones transcurría durante los primeros meses de invierno, cuando las noches eran más largas y el ganado y los caballos estaban bien alimentados tras haber pasado el verano pastando. ^{[ 404 ]} El número de personas involucradas en una incursión podía variar desde unas pocas docenas hasta campañas organizadas que involucraban hasta tres mil jinetes. ^{[ 405 ]}

Se formaron guardias locales para vigilar durante la noche en preparación para las incursiones. ^{[ 406 ]} La costumbre del « grito y el clamor » se utilizaba para alertar a las comunidades, y esta práctica era común tanto en las tierras altas seminómadas como en las comunidades sedentarias de las tierras bajas. ^{[ 406 ]} Cuando ocurrían las incursiones, los campesinos corrían a la estructura defensiva más cercana para esconderse. ^{[ 407 ]} Los fugitivos que eran capturados por el grito y el clamor a menudo eran ejecutados sumariamente. ^{[ 408 ]}

Cuando asaltaban, o cabalgaban, como se les llamaba, los asaltantes cabalgaban ligeros en robustos caballos o ponis famosos por su habilidad para abrirse paso por los pantanosos terrenos cubiertos de musgo (véase: poni Galloway , Hobelar ). ^{[ 409 ] [ 410 ]} Los Borderers tenían un amplio conocimiento del terreno, incluyendo rutas ocultas, pasos (conocidos como "ingates" ^{[ 35 ]} ) y vados de ríos, lo que les permitía navegar por la región de manera eficiente y evadir la persecución incluso con mal tiempo. ^{[ 411 ] [ 412 ] [ 413 ]} Una ruta en particular a través de un agujero en el Muro de Adriano, el Busy Gap cerca de Housesteads , se convirtió en sinónimo de criminalidad, ya que a menudo era una ruta utilizada por los surnames de Redesdale y Tynedale para sus incursiones. ^{[ 414 ]}

Según la tradición local, se decía que algunos asaltantes de la frontera enterraban a sus enemigos más odiados bajo el umbral de sus casas-torre o bastiones, para así pisar simbólicamente sus cuerpos y dejar sus almas en un espacio liminal. ^{[ 415 ]} Existe una narrativa común que afirma que los asaltantes de la frontera evitaban matar, una narrativa perpetuada por Sir Walter Scott . ^{[ 416 ]} Sin embargo, como señala George MacDonald Fraser en su obra definitiva sobre la historia de los asaltantes de la frontera, The Steel Bonnets , esto dista mucho de la verdad. ^{[ 417 ]}

Aunque la actividad delictiva era generalizada, el robo en los caminos era excepcional, y a menudo se mencionaba cuando ocurría; ^{[ 418 ]} se distinguía de los demás: inusual, casi tabú, y aparentemente por debajo incluso de su código más estricto. ^{[ 419 ]} Quienes no cumplían su palabra o actuaban cobardemente eran humillados ritualmente en una práctica llamada «baunchling», ^{[ 420 ]} donde el guante del hombre era sostenido en alto en la punta de una lanza que simbolizaba su «mano falsa». ^{[ 421 ]} Otra supuesta costumbre en Northumberland era que si se atrapaba a un ladrón, el hombre cuyos bienes habían sido robados tenía derecho a decapitarlo. ^{[ 422 ]} Esta costumbre provocó que un sargento obligara a un ermitaño a decapitar a un individuo que lo había robado. ^{[ 422 ]}

Eneas Silvio Piccolomini , más tarde Papa Pío II, viajó por la frontera en 1435, donde, al ser advertidos de una incursión, los hombres desaparecieron, pero las mujeres continuaron donde estaban. ^{[ 423 ]} Esto contradice en cierta medida la evidencia posterior de que la violencia fronteriza no era específica de género. ^{[ 424 ]} Henry Summerson argumenta que el bajo número de mujeres sospechosas en Cumberland medieval (13 de 522) refleja la naturaleza predominantemente masculina del robo de ganado, sugiriendo que el robo de ovejas y vacas a caballo era "predominantemente una preocupación masculina". ^{[ 425 ]} Tras la batalla de Otterburn en 1388, el obispo de Durham retiró sus fuerzas de la zona por precaución, informando que temía que sus tropas "sin duda hubieran sido abrumadas por las piedras lanzadas por mujeres que vengaban la matanza sufrida por sus maridos en la batalla". ^{[ 426 ]} En abril de 1500, solicitó ayuda al rey para el arresto de cuatro mujeres de Newcastle que habían sido excomulgadas por desobedecer las órdenes del obispo. ^{[ 427 ]}

La vestimenta original de una tartán de pastor fue reemplazada más tarde por armaduras ligeras como brigandinas o jubones de placas (un tipo de jubón sin mangas en el que se cosían pequeñas placas de acero), y cascos de metal como burgonetes o morrones ; ^{[ 428 ] de ahí su apodo de los "gorros de acero". El uso de gorros y lanzas de} 'hierro' en incursiones se registra ya en 1415. ^[ 429 ^] Estaban armados con lanzas ligeras, que ocasionalmente se usaban como jabalinas ^{[ 430 ]} , y pequeños escudos , y a veces también con arcos largos , ^{[ 431 ]} o ballestas ligeras , conocidas como "latches" , ^{[ 432 ]} o más adelante en su historia con una o más pistolas , conocidas como "gonns". ^{[ 428 ]} Invariablemente también llevaban espadas y dagas . ^{[ 432 ]}

La referencia más antigua conocida al cargo de Guardián de las Marcas data del período de las Guerras de Independencia de Escocia. ^{[ 466 ]} Las diversas funciones de los guardianes de las marcas incluían el mantenimiento de patrullas, guardias y guarniciones para disuadir las incursiones del otro reino. El papel del Guardián evolucionó con el tiempo. A finales del siglo XIV, se había convertido en un cargo formalizado y asalariado, desempeñado tanto en tiempos de paz como de guerra. ^{[ 467 ]} Esto dependía en gran medida de la capacidad de la fuerza personal del guardián en hombres o manraed , la lealtad de la nobleza local y su riqueza personal. ^{[ 468 ]} En ocasiones, los guardianes de las marcas podían abrir caminos para recuperar el botín y dar una lección a los asaltantes y funcionarios. Se toleraba cierto grado de saqueo y bandidaje entre la nobleza a cambio de su servicio en la frontera. ^{[ 469 ]} Los guardianes a veces optaban por pasar por alto ciertas actividades delictivas, lo que en aquel entonces se denominaba "hacer la vista gorda", siempre que recibieran una parte de las ganancias. ^{[ 167 ] [ 470 ]} Las ejecuciones sumarias, conocidas en las Tierras Fronterizas como "Justicia de Jeddart", eran empleadas ocasionalmente por los Guardianes para presuntos ladrones y asesinos. ^{[ nota 20 ] [ 471 ] [ 472 ]}

Los guardianes de la frontera (y los oficiales de menor rango, como los guardianes de lugares fortificados) rara vez eran eficaces para mantener la ley. Los guardianes escoceses solían ser fronterizos y participaban en las incursiones. Casi invariablemente favorecían a sus propios parientes, lo que provocaba celos e incluso odio entre otras familias fronterizas escocesas. Muchos oficiales ingleses provenían de condados del sur de Inglaterra y a menudo no podían ganarse la lealtad ni el respeto de sus subordinados reclutados localmente ni de la población local. También podían surgir disputas entre guardianes del mismo lado de la frontera, como entre Thomas Scrope , guardián de la frontera occidental inglesa, y Ralph Eure , guardián de la frontera central inglesa. ^{[ 473 ]}

En 1606 se promulgó una ley ( 4 Jas. 1 . c. 1) para ayudar a la reciente Unión de las Coronas ; se tituló durante mucho tiempo Ley para la abolición total de todo recuerdo de hostilidad, y la dependencia de la misma, entre Inglaterra y Escocia, y para la represión de ocasiones de desórdenes, y desórdenes en el tiempo venidero . La ley derogó nueve leyes inglesas promulgadas durante los siglos anteriores y consideradas hostiles a Escocia; la derogación entró en vigor cuando se habían derogado 13 leyes escocesas consideradas hostiles a Inglaterra. ^{[ 478 ]} Tres años más tarde se promulgó una ley ( 7 Jas. 1 . c. 1) que trataba sobre derecho penal en la región fronteriza; se tituló durante mucho tiempo Ley para la mejor ejecución de la justicia, y la supresión de delincuentes criminales, en las partes norte del reino de Inglaterra. Para tratar la fuga transfronteriza, la ley permitía el juicio de un inglés en Escocia si el delito grave se había cometido allí, y era arrestado posteriormente en Inglaterra; Entró en vigor después de que se aprobara una ley similar en Escocia. ^{[ 479 ]}

Tras la Restauración y la prolongada anarquía de los Moss Troopers casi seis décadas después, el Parlamento aprobó la Ley de los Moss Troopers de 1662 ( 14 Cha. 2 . c. 22) para la zona fronteriza; durante mucho tiempo se la denominó Ley para prevenir el robo y el saqueo en las fronteras septentrionales de Inglaterra. La sección siete de la ley revive ambas leyes anteriores aprobadas bajo Jacobo I. ^{[ 480 ]} Cuando la ley de 1662 estaba a punto de expirar, la sexta sesión del Parlamento Cavalier aprobó la Ley de los Moss Troopers de 1666 ( 18 & 19 Cha. 2 . c. 3), durante mucho tiempo titulada Ley para continuar una ley anterior para prevenir el robo y el saqueo en las fronteras septentrionales de Inglaterra. Según el artículo dos de la ley, se les retiraba el beneficio del clero a los condenados (generalmente sentenciados a muerte), o bien, los ladrones y saqueadores más notorios de Northumberland o Cumberland debían ser deportados a América, "para permanecer allí y no regresar". ^{[ 481 ] [ 482 ]}

Generalmente asociadas con varios eventos históricos del período, así como con la continua anarquía, o la consideración de un control gubernamental insuficiente para prevenir "robos y saqueos en las fronteras del norte de Inglaterra", estas leyes se continuaron repetidamente durante los siguientes 80 años. Las leyes iniciales incluyen la Ley de la Tropa de Moss de 1677 ( 29 y 30 Cha. 2 . c. 2), ^{[ 483 ]} la Ley de la Tropa de Moss de 1685 ( 1 Ja. 2 . c. 14), ^{[ 483 ]} la Ley de la Tropa de Moss de 1695 ( 7 y 8 Will. 3 . c. 17), ^{[ 484 ]} la Ley de la Tropa de Moss de 1700 ( 12 y 13 Will. 3 . c. 6), ^{[ 485 ]} y la Ley de la Tropa de Moss de 1712 ( 12 Ann. c. 10). ^{[ 486 ]} A partir de 1732, aunque se eliminó el título abreviado de "Moss trooper" , las leyes de aplicación continuaron con otras leyes con nombres diversos, la mayoría de las cuales continuaron con la frase descriptiva establecida "para prevenir el robo y el saqueo en las fronteras del norte de Inglaterra", como el primer elemento incluido. Estas leyes posteriores incluyen la Ley de Perpetuación de Varias Leyes de 1732 ( 6 Geo. 2 . c. 37), ^{[ 487 ]} la Ley de Universidades (Licencias de Vino) de 1743 ( 17 Geo. 2 . c. 40), ^{[ 488 ]} y la Ley de Continuación de Leyes de 1750 ( 24 Geo. 2 . c. 57), ^{[ 489 ]} que continuó las leyes anteriores hasta el 1 de septiembre de 1757 "y desde entonces hasta el final de la siguiente sesión del parlamento".

En 1587, el Parlamento de Escocia aprobó un estatuto: «Para el apaciguamiento y el mantenimiento en obediencia del desorden de los súbditos habitantes de las fronteras, las tierras altas y las islas». ^{[ 512 ]} Adjunto al estatuto había una lista de apellidos tanto de la región fronteriza como de las tierras altas. La sección correspondiente a las fronteras enumeraba 17 clanes con un jefe y sus marcas asociadas:

Marcha media

• Elliot , Armstrong , Nixon, Crozier

Marcha del Oeste

• Scott, Bates, Little, Thomsons, Glendenning, Irving, Bell, Carruthers , Graham , Johnstone , Jardine, Moffat y Latimer.

De los clanes fronterizos o Graynes que figuran en este registro, Elliot , Carruthers , Scott , Irvine , Graham , Johnstone , Jardine y Moffat están registrados en la Corte del Lord Lyon en Edimburgo como clanes escoceses , es decir, clanes con jefes reconocidos por el Lord Lyon . Otros, como Armstrong , Little , Bell y Clan Blackadder , se consideran clanes con derecho a escudo de armas , un término no oficial que se usa para describir a los clanes que alguna vez tuvieron un jefe reconocido por el Lord Lyon .

Los apellidos históricos relacionados con la equitación registrados por George MacDonald Fraser en The Steel Bonnets (Londres: Harvill, 1989) ^{[ 513 ]} son:

Marcha del Este

• Escocia: Hume , Trotter , Dixon , Bromfield , Craw , Cranston .
• Inglaterra: Forster , Selby , Gray , Dunn .

Marcha media

• Escocia: Burns, Kerr , Young , Pringle , Davison, Gilchrist, Tait de East Teviotdale. Scott , Oliver, Turnbull , Rutherford de West Teviotdale. Armstrong , Croser, Elliot , Nixon, Douglas , Laidlaw, Routledge , Turner, Henderson de Liddesdale.
• Inglaterra: Anderson, Potts , Reed , Hall , Hedley de Redesdale. Charlton, Robson, Dodd, Dodds, Milburn, Yarrow, Stapleton de Tynedale. También Fenwick, Ogle , Heron, Witherington, Medford (más tarde Mitford ), Collingwood, Carnaby, Shaftoe, Ridley, Stokoe, Stamper, Wilkinson, Hunter, Huntley, Thomson , Jamieson.

Marcha del Oeste

• Escocia: Bell, Irvine , Irving, Johnstone , Maxwell , Carlisle, Beattie, Little , Carruthers , Glendenning, Routledge, Moffat .
• Inglaterra: Graham, Hetherington , Musgrave, Storey, Lowther, Curwen, Salkeld , Dacre, Harden, Hodgson , Routledge, Tailor, Noble.

Las relaciones entre los clanes fronterizos variaban desde alianzas precarias hasta enemistades abiertas y mortales . Bastaba poco para iniciar una disputa; una riña fortuita o un abuso de poder eran suficientes. Las disputas podían prolongarse durante años hasta que se resolvían ante la invasión de otros reinos o cuando el estallido de otras disputas provocaba cambios en las alianzas. La frontera se desestabilizaba fácilmente si los Graynes de ambos lados se enfrentaban. Las disputas también proporcionaban una excusa perfecta para incursiones o persecuciones particularmente sangrientas.

Los jinetes no llevaban tartanes distintivos . La tradición de los tartanes familiares se remonta a la época victoriana y se inspiró en las novelas de Sir Walter Scott . La vestimenta típica de los asaltantes incluía una placa de plata , cascos de acero y botas de montar .