Johnny Gentle

John Askew (8 de diciembre de 1936 – 29 de febrero de 2024), conocido como Johnny Gentle y más tarde como Darren Young , fue un compositor y cantante melódico de Liverpool, Inglaterra.

John Askew nació el 8 de diciembre de 1936 en Liverpool , donde también creció. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras dejar la escuela, fue aprendiz de carpintero y, utilizando un libro prestado como instrucciones, construyó su propia guitarra. Se asoció con Bobby Crawford y juntos comenzaron a actuar en clubes locales, cantando canciones de los Everly Brothers , antes de que Askew aceptara un trabajo en un lujoso transatlántico . A su regreso, participó en concursos de talentos como cantante solista y cambió su nombre artístico, primero a George Baker y luego a Ricky Damone. Se mudó a Londres y trabajó en una obra de construcción, antes de ganar un concurso de talentos en el Locarno Ballroom de Streatham . El mánager Larry Parnes le hizo una audición y le consiguió un contrato discográfico con Philips Records en 1959, ^{[ 2 ]} y le dio el nombre artístico de Johnny Gentle. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Gentle lanzó dos sencillos en Philips en 1959, "Wendy" y "Milk From The Coconut", de su propia autoría, pero no entraron en las listas de éxitos, al igual que un EP , The Gentle Touch , que contenía "I Like the Way", "Darlin' Won't You Wait", "Milk from the Coconut" y "This Friendly World". A principios de mayo de 1960, Parnes copromocionó, con Allan Williams , un concierto en el Liverpool Stadium protagonizado por Gene Vincent, con el apoyo de los grupos locales Cass and the Cassanovas , Rory Storm and the Hurricanes y Gerry and the Pacemakers . Parnes pensó que sería una buena idea usar grupos de Liverpool como bandas de acompañamiento para sus artistas, entre los que se encontraba Billy Fury , y realizó audiciones el 10 de mayo de 1960. Esto resultó en la selección de los Silver Beetles para acompañar a Gentle en una breve gira por Escocia . ^{[ 1 ]}

La gira, entre el 20 y el 28 de mayo de 1960, incluyó presentaciones en Alloa , Inverness , Fraserburgh , Keith , Forres , Nairn y Peterhead . ^{[ 4 ]} En ese momento, el grupo estaba compuesto por John Lennon , Paul McCartney , George Harrison , Stuart Sutcliffe y el baterista Tommy Moore . Aunque el grupo en sí no fue acreditado específicamente en la publicidad de la gira, siendo anunciado como "Johnny Gentle y su grupo", ^{[ 1 ]} informalmente McCartney usó el seudónimo de Paul Ramon, Harrison se hacía llamar Carl Harrison, Lennon era "Long John" y Sutcliffe era conocido como Stuart de Staël. Su repertorio incluía " It Doesn't Matter Anymore ", " Raining in My Heart ", " I Need Your Love Tonight ", " Poor Little Fool ", " (I Don't Know Why) But I Do ", " C'mon Everybody " (un homenaje a Eddie Cochran , quien había fallecido durante una gira con Gene Vincent unas semanas antes) y " He'll Have to Go ". Gentle escribió más tarde: ^{[ 5 ]}

Nos conocimos en el local apenas media hora antes de nuestra primera actuación pública juntos y, teniendo en cuenta todo, sonamos bastante bien desde el principio. Cada noche el sonido mejoraba, y al final de la gira supe que estos chicos eran tan buenos como cualquiera con el que hubiera trabajado...

Gentle escribió una canción durante la gira, "I've Just Fallen For Someone", supuestamente con la ayuda de Lennon. La canción fue grabada posteriormente por Adam Faith en su segundo álbum. Gentle también afirmó haber sugerido a Parnes que contratara al grupo, pero Parnes en ese momento solo estaba interesado en representar a cantantes solistas. Tras su regreso a Liverpool, Gentle cantó en el escenario con el grupo en una de sus actuaciones, pero, cuando volvió a necesitar una banda para salir de gira, no estaban disponibles, ya que habían viajado a Hamburgo . ^{[ 1 ]}

Johnny Gentle lanzó tres sencillos más con el sello Philips: "Darlin' Won't You Wait", "After My Laughter Came Tears" (ambos de 1960) y "Darlin'" (1961). También hizo varias apariciones en programas de televisión y radio. Cambiando su nombre artístico a Darren Young, lanzó su propia versión de "I've Just Fallen for Someone" con Parlophone en 1962, nuevamente sin éxito. Para 1964, se había unido a los Viscounts . ^{[ 3 ]}

Más tarde, Gentle se mudó a Jersey , donde trabajó como carpintero. Luego se trasladó a Kent y participó ocasionalmente en convenciones de fans de los Beatles. En 1998, coescribió el libro Johnny Gentle & the Beatles: First Ever Tour . ^{[ 1 ]} Gentle falleció el 29 de febrero de 2024, a los 87 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}