Larry Parnes

Laurence Maurice Parnes (3 de septiembre de 1929 – 4 de agosto de 1989) fue un mánager y empresario británico de música pop . Fue el primer gran mánager británico de rock , y entre sus cantantes se encontraban muchos de los cantantes de rock and roll británicos más exitosos de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. ^{[ 2 ]}

La reputación de Parnes se vio posteriormente dañada por los testimonios de muchos de los artistas a los que representó a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, quienes alegaron haber sido explotados.

Parnes nació en el seno de una familia judía ^{[ 3 ]} en Willesden , Londres, Inglaterra. ^{[ 2 ]} Tras dejar la escuela, empezó a trabajar en una tienda de ropa y, a los 18 años, dirigía una tienda de ropa femenina en Romford , Essex. Posteriormente, compró una participación en un bar de Romilly Street, Soho . Aceptó invertir en una obra de teatro itinerante, The House of Shame , que se convirtió en un éxito y una polémica en 1954 después de que su publicista, John Kennedy, persuadiera a dos actrices para que se presentaran fuera del teatro vestidas de prostitutas.

En 1956, junto con John Kennedy, Parnes comenzó a representar al joven cantante de rock and roll Tommy Hicks; él y John Kennedy se acercaron a sus padres, después de que Hicks, de 19 años, ya hubiera firmado otro contrato, siendo menor de edad. ^{[ 2 ]} Hicks anglicizó el nombre de su abuelo sueco para ser conocido como Tommy Steele . ^{[ 4 ]} Steele alcanzó el éxito popular, algunas de sus canciones fueron coescritas por el amigo de Parnes, Lionel Bart , y Parnes logró presentar a Steele como un "artista completo". ^{[ 5 ]} Parnes afirmó en una demanda que él y Kennedy se quedaban con el 40 por ciento de los "ingresos brutos" de Steele, de los cuales tenían que pagar el 10 por ciento a los agentes de contratación, así como los costos de alojamiento, publicidad, viajes y otros aspectos "necesarios para mantener a Tommy en el camino al estrellato". ^{[ 6 ]} Este se convirtió en el acuerdo estándar con los artistas de Parnes. ^{[ 7 ]}

Después del éxito de Steele, Parnes buscó a otros jóvenes a quienes pudiera preparar para convertirse en estrellas del pop. Por sugerencia de Bart, luego contrató a Reg Patterson (antes Smith), a quien rebautizó como Marty Wilde , y quien también alcanzó el estrellato pop en el Reino Unido. ^{[ 2 ]} Parnes desarrolló una red de contactos dentro de la industria discográfica y del entretenimiento británica, con destacados compositores británicos que proporcionaban canciones para su creciente grupo de talentos, y muchos de sus protegidos lograron el éxito en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 8 ]} El enfoque de Parnes era seleccionar jóvenes apuestos que resultaran atractivos para un público adolescente. También les dio nuevos nombres artísticos, que se rumoreaba que reflejaban lo que él consideraba sus características sexuales. ^{[ 9 ] [ a ]} ​​Entre los que dirigió con al menos cierto grado de éxito se encontraban Billy Fury (originalmente Ron Wycherley), Vince Eager (Roy Taylor), Dickie Pride (Richard Knellar), Lance Fortune (Chris Morris), Duffy Power (Ray Howard), Johnny Gentle (John Askew), Terry Dene (Terence Williams), Nelson Keene (Malcolm Holland) y Georgie Fame (Clive Powell). ^{[ 2 ]} También dirigió a Tommy Bruce , así como a Joe Brown , a quien intentó sin éxito persuadir para que cambiara su nombre a Elmer Twitch. ^{[ 5 ]}

El periodista musical Richie Unterberger ha comentado:

Los artistas de Parnes fueron formados como ídolos adolescentes; el rock era una forma conveniente de consolidarlos como artistas polifacéticos que también podían trabajar en la música pop, programas de variedades y cine. La imagen, más que el contenido, era esencial para el atractivo de los protegidos de Parnes. ^{[ 11 ]}

En ocasiones, Parnes empleaba personalmente a sus pupilos en lugar de ser empleado por ellos, y les pagaba un salario semanal. ^{[ 12 ]} Según un informe:

Vince Eager empezó a preguntarse por qué nunca había recibido regalías por sus discos. «No tienes derecho a ninguna», le dijo Larry Parnes. «Pero en mi contrato dice que sí», protestó Eager. «También dice que tengo poder notarial sobre ti, y he decidido que no recibirás ninguna», replicó Parnes. ^{[ 5 ]}

El programa de televisión de la BBC, Panorama, presentó a Parnes como un " svengali beat " y la prensa le dio el apodo de "Sr. Parnes, Shillings and Pence ". Fue satirizado mordazmente como el manipulador "Major Rafe Ralph" por Peter Sellers , con un guion de Frank Muir y Denis Norden , en el álbum de 1959 Songs For Swingin' Sellers . ^{[ 13 ]}

Parnes también promovió conciertos, incluyendo la gira de 1960 de Gene Vincent y Eddie Cochran, durante la cual Cochran murió en un accidente de tráfico. Más tarde ese mismo año contrató a los Silver Beetles, una encarnación temprana de los entonces desconocidos Beatles , para acompañar a uno de sus cantantes, Johnny Gentle, en una breve gira por Escocia . Aunque Gentle intentó persuadirlo para que representara al grupo, Parnes decidió no hacerlo. ^{[ 11 ]} Parnes desarrolló la idea de la gira conjunta, para la cual sus estrellas recorrían el país juntas en un autobús, dando conciertos de una sola noche por todo el país. ^{[ 12 ]} En 1962, contrató a los Tornados como grupo de acompañamiento para Billy Fury, y también afirmó haber dado "sus primeras oportunidades" a los artistas Jimmy Tarbuck , Rolf Harris y Mike Yarwood . ^{[ 12 ]}

Parnes siguió siendo un empresario influyente incluso después de que el ascenso de los Beatles y otros grupos eclipsaran a los de su compañía. ^{[ 3 ] [ b ]} Sin embargo, su actitud y enfoque se volvieron rápidamente anticuados. En 1967 anunció que se dedicaría al teatro, y en 1968 estrenó Fortune and Men's Eyes , una obra sobre la homosexualidad en una prisión canadiense, pero fue un fracaso. En 1972 compró el contrato de arrendamiento del Cambridge Theatre en el West End de Londres, donde durante su gestión se representó la primera producción británica de Chicago . Durante la década de 1970 gestionó los asuntos comerciales del patinador olímpico John Curry , ^{[ 2 ]} y presentó dos producciones teatrales con él en el Cambridge Theatre y en el London Palladium. También convenció a la actriz Joan Collins para que representara su primera obra en el West End, The Last of Mrs Cheyney , en su teatro en 1976.

Parnes era aficionado a las carreras de caballos y poseía caballos de carreras, entre ellos Cambridge Gold, llamado así por su participación en el Cambridge Theatre y John Curry. Tenía un ático en South Kensington , ^{[ 7 ]} y mansiones rurales en Send, Surrey , e Icklesham , East Sussex .

Parnes se retiró en 1981 y murió de meningitis en Londres en 1989, a los 59 años. ^{[ 2 ]} Su obituario en The Daily Telegraph decía: ^{[ 5 ]}

Se dice que Parnes rebautizó a algunas de sus estrellas por su potencial sexual, pero aunque sin duda adoraba la compañía de hombres jóvenes, era discreto a la hora de mezclar negocios con placer. Los grandes amores de su vida fueron dos perros pastores alemanes , Prince y Duke, cuyas cenizas se exhibían en un lugar destacado de su ático en South Kensington.

Notas

Citas

• Artículo "Antes y ahora"
• Primera toma sin editar de la entrevista con Larry Parnes para un programa de televisión.
• La gente de Parnes (documental de Radio 2)
• Artículo de Gay History archivado el 30 de marzo de 2009 en Wayback Machine.