Johnny Kalsi

Kalsi nació en Leeds , Yorkshire, en 1967. Sus padres habían emigrado al Reino Unido desde Kenia . Su abuelo se había mudado anteriormente a Mombasa desde Punjab . De joven, se interesó por la música, aunque sus padres tenían otras aspiraciones para él, esperando que se convirtiera en médico o abogado. Kalsi aprendió a tocar la batería de forma autodidacta cuando se unió a un trío de jazz escolar con el que actuaba en conciertos y reuniones escolares. ^{[ 1 ]} También fue baterista en la orquesta y en una banda de rock de la escuela. Su contacto con diversos géneros abarcó tanto la música tradicional india como las influencias occidentales, y comenzó a crear ritmos de percusión orientales utilizando instrumentos occidentales; en el proceso, rediseñó el tambor tradicional dhol según sus propias especificaciones. ^{[ 2 ]}

En 1986, tras terminar sus estudios y mientras cursaba la universidad, Kalsi se unió a una banda llamada Mela Group durante algunos años y, paralelamente, también trabajó como músico de sesión para Wanjara Group y DJ Harvey. En 1989, se unió a ^la banda de bhangra Alaap [ ^{3 ]} y asumió el rol de percusionista principal y músico de dhol. En 1995, Kalsi se unió a una organización emergente de música del mundo fundada por Peter Gabriel , con sede en Real World Studios en Box, Wiltshire , Inglaterra ^{[ 4 ]} .

Actuó en varios festivales del Mundo de la Música, las Artes y la Danza (WOMAD) alrededor del mundo. ^{[ 5 ]} Mientras actuaba en bodas ceremoniales, Kalsi fue animado a enseñar sus técnicas a otros. ^{[ 6 ]} Se convirtió en el primer intérprete de dhol en tocar en vivo con DJs , lo que atrajo a un público más joven.

Las primeras clases de dhol de Kalsi en Gran Bretaña tuvieron lugar en 1989. Nadie había enseñado antes el dhol como instrumento de conjunto . Kalsi autofinanció sus primeras clases particulares en Slough , Inglaterra, en 1990. ^{[ 7 ]} Durante 1991 reunió a percusionistas principales para actuar en eventos benéficos locales.

Kalsi asumió el rol de músico de acompañamiento además de trabajar como músico de sesión, y actuó con Afro Celt Sound System en su segundo álbum, Release , en el que también participó Sinéad O'Connor . Durante su tiempo con Transglobal Underground , Kalsi y The Dhol Foundation brindaron apoyo en una gira europea con los músicos de rock Page & Plant .

Kalsi trabajó como músico de sesión para Fundamental y Transglobal Underground a principios de la década de 1990, ^{[ 7 ]} y más tarde se unió a Afro Celt Sound System . ^{[ 8 ]} Durante 1997, Kalsi estuvo de gira con Fundamental actuando en festivales WOMAD por todo el mundo. ^{[ 9 ]}

En 1999, el grupo de percusión de Kalsi, The Dhol Foundation, grabó su primer álbum. El álbum fue grabado en vivo durante presentaciones alrededor del mundo, absorbiendo las diferentes influencias musicales de las bandas con las que giraron y que contribuyeron a su sonido. Big Drum Small World , con una gran foto de Kalsi en la portada , fue lanzado por Shakti Records en 2001. El álbum recibió críticas positivas. ^{[ 10 ]} Kalsi aprovechó su experiencia como músico de sesión y su conocimiento de instrumentos étnicos y occidentales para trabajar como productor del álbum. ^{[ 5 ]}

El sello discográfico de Peter Gabriel , Real World Records , grabó el primer álbum de Kalsi en 2002. La película de Martin Scorsese , Gangs of New York, incluyó una de sus canciones, al igual que The Incredible Hulk . ^{[ 11 ]} Como miembro de la Dhol Foundation y en solitario, también trabajó en los álbumes de Gabriel Up y OVO , y en la banda sonora de su álbum Rabbit Proof Fence .

Hacia finales de 2002, Kalsi trabajó con la joven cantante pop Avril Lavigne , cuando grabó una versión de " Knockin' on Heaven's Door " de Bob Dylan . Lavigne la cantó en un concierto benéfico para War Child que fue cubierto por MTV . Kalsi fue seleccionado para darle a la canción un toque étnico indio y añadir percusión ligera. A principios de 2013, Johnny Kalsi llevó a The Dhol Foundation a actuar para Stand up To Cancer. Johnny es miembro del Sikh Welfare Awareness Team (SWAT) y cada semana dedica parte de su tiempo a alimentar y vestir a más de 300 personas sin hogar y a personas que viven por debajo del umbral de la pobreza en el centro de Londres.

En julio de 2013, Kalsi recibió el encargo de componer una pieza musical para el Concierto de Gala de Coronación de Su Alteza Real la Reina, un evento para los poseedores del Escudo Real. Ese mismo septiembre, Johnny Kalsi & The Dhol Foundation actuaron en el Festival de Música de Fórmula 1 en Singapur, compartiendo escenario con Sir Tom Jones .

Kalsi recibió un título honorífico de miembro del Leeds College of Music en 2015.

Justo antes del lanzamiento de su quinto álbum, Basant , en 2016, Johnny Kalsi llevó a The Dhol Foundation a Estados Unidos para su gira debut.

En 2018, Kalsi fue invitada a abrir un concierto especial con motivo del 92.º cumpleaños de Su Alteza Real la Reina. Se trató de una colaboración con Sir Tom Jones, quien interpretó « It's Not Unusual » acompañada de tambores dhol. En junio de ese mismo año, Kalsi actuó con Angelique Kidjo en Londres.

En 2019, Johnny Kalsi & The Dhol Foundation realizaron la inauguración del Royal Commonwealth Service en la Abadía de Westminster ante Su Alteza Real la Reina y la Familia Real.

En 2021, Kalsi volvió a liderar a seis miembros de la élite de The Dhol Foundation para enarbolar la bandera de la Commonwealth junto con el coro ACM Gospel Choir en la Abadía de Westminster en Londres con motivo del Día de la Commonwealth.