Jolly Blackburn

Jolly Randall Blackburn es un editor y dibujante estadounidense, conocido principalmente por ser el creador de la tira cómica y la revista homónima Knights of the Dinner Table .

De niño, Jolly Blackburn disfrutaba jugando al Monopoly , a la Vida , al Sorry y a muchos otros juegos de mesa. ^{[ 1 ]} A los 15 años, conoció el juego de guerra Luftwaffe de Avalon Hill y pronto tuvo varios otros juegos de guerra. Mientras hojeaba juegos de guerra en la tienda de juegos local, Blackburn conoció Dungeons & Dragons , ^{[ 1 ]} y finalmente creó su propio mundo de campaña llamado Alderac.

Tras terminar la escuela secundaria, Blackburn ingresó en la Universidad Estatal de Ball, donde se especializó en antropología, historia y culturas clásicas. ^{[ 2 ] : 120}

Jolly se casó con su esposa, Barbara, después de la universidad. Su hija Amber Kay Blackburn murió en 2011 a los 23 años. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse, Blackburn se alistó en el Ejército, junto con su esposa, Barbara, a través del programa para parejas casadas. Blackburn siempre había querido ser escritor, ^{[ 1 ]} y mientras estuvo destinado en Fort Jackson , Carolina del Sur, él y Barbara lanzaron una revista de juegos titulada Shadis . ^{[ 1 ]} También creó Alderac Entertainment Group , que recibió su nombre del mundo de su campaña de D&D . ^{[ 2 ]} (Shadis era el nombre de una de las lunas que orbitaban Alderac). ^{[ 4 ] : 262}

Shadis era una revista en blanco y negro que incluía artículos sobre juegos, generalmente escritos por Blackburn, así como varias obras de ficción del mismo autor, conocidas colectivamente como la "Antología de Alderac", ya que estaban ambientadas en el mundo de Alderac creado por Blackburn. ^{[ 4 ] : 262}

En el segundo número, ante una última página en blanco, Blackburn dibujó una tira cómica tosca titulada Knights of the Dinner Table que mostraba a un grupo de jugadores sentados a una mesa jugando a un juego de rol ficticio llamado Hackmaster . Como Blackburn le dijo a Allen Varney : «Había sido un gran fan de Finieous Fingers de J.D. Webster de los primeros Dragon Magazine , y quería algo similar. Desafortunadamente, no pude encontrar a nadie dispuesto a hacer una tira. Finalmente, me senté y dibujé una caricatura muy tosca que mostraba a un director de juego y un jugador sentados alrededor de una mesa discutiendo sobre una decisión de las reglas». ^{[ 2 ]} Blackburn basó a los jugadores de la tira cómica en sus amigos jugadores, y al director de juego BA Felton en sí mismo. ^{[ 2 ]} Blackburn continuó dibujando la caricatura para los números 3 al 5, pero en el número 6, creyendo que sus lectores querían mejores ilustraciones y una historia más elaborada, Blackburn reemplazó su propia tira cómica con tiras de dibujos animados más profesionales. Sin embargo, la protesta de sus lectores lo convenció de regresar inmediatamente a Knights of the Dinner Table en el siguiente número. ^{[ 4 ] : 262}

Blackburn tuvo que suspender tanto Shadis como Knights of the Dinner Table durante 18 meses entre 1991 y 1992. Seguía siendo sargento en el ejército y, durante la Operación Tormenta del Desierto , participó en la activación de reservistas para recibir entrenamiento correctivo antes de su despliegue, un trabajo que le exigía trabajar siete días a la semana hasta 16 horas diarias. ^{[ 1 ]} Tras el fin del conflicto, Blackburn retomó la escritura. ^{[ 4 ] : 262}

En 1994, Alderac publicó un cómic de Knights of the Dinner Table , y le siguieron dos números más. Pero al año siguiente, Blackburn sintió que sus planes para el futuro se habían alejado de los de sus socios John Zinser y David Seay: ellos querían expandir Alderac y buscar el éxito en la industria de los juegos de cartas coleccionables, mientras que Blackburn quería mantener la empresa divertida y pequeña y centrarse en Knights of the Dinner Table . ^{[ 4 ] : 263} Blackburn vendió su parte de Alderac a sus socios —conservando los derechos de Knights of the Dinner Table— y también vendió Shadis después del número 21.

Blackburn creía que podía producir una revista mensual llamada Knights of the Dinner Table , y con eso en mente fundó KODT Enteractive Facktory. ^{[ 4 ] : 309}

Mientras trabajaba en la creación de esa nueva compañía, Blackburn recibió una llamada del editor de la revista Dragon de TSR , preguntándole si la tira cómica Knights of the Dinner Table estaba disponible. Aunque Blackburn originalmente planeaba continuar la tira en Shadis , aceptó la oferta y Knights of the Dinner Table apareció en el número 226 de Dragon (febrero de 1996). El cómic de Blackburn alcanzó de repente diez veces más audiencia que en Shadis , ^{[ 5 ]} y Blackburn se sorprendió por la respuesta abrumadoramente positiva. Más tarde relató: «Creo que fue entonces cuando se me encendió la bombilla. Me impactó el interés y el aparente deseo de más». Knights of the Dinner Table continuaría en Dragon hasta el número 269 (marzo de 2000), cuando fue reemplazado por una tira de Nodwick ampliada . ^{[ 4 ] : ​​309}

Después de que él y Barbara finalmente publicaran Knights of the Dinner Table #4, Blackburn se preguntó si podrían lograr que funcionara por su cuenta. En noviembre de 1996, cuando David Kenzer y algunos miembros de su equipo de Kenzer & Company conocieron a Blackburn en una convención local, Kenzer le pidió a Blackburn que se uniera a su empresa. ^{[ 4 ] : 309} Blackburn decidió que Kenzer tenía el tipo de sentido comercial e integridad que buscaba en un socio, y aceptó convertirse en accionista. ^{[ 1 ]} Kenzer reimprimió el número 4 de Knights of the Dinner Table que los Blackburn habían producido por su cuenta. A partir del número 5 (febrero de 1997), Knights of the Dinner Table fue obra del "Equipo de Desarrollo de KoTD", que estaba formado por Jolly Blackburn, David Kenzer, Brian Jelke y Steve Johansson. ^{[ 4 ] : 310}

Los Caballeros de la Mesa Comunitaria aumentaron en popularidad, y Blackburn fue invitado como invitado de honor en varias convenciones, incluyendo U Con (noviembre de 1998), ^{[ 2 ] : 110} Key Con (abril de 2003) ^{[ 6 ]} y Gencon (agosto de 2004). ^{[ 7 ]}

En 2022, Knights of the Dinner Table publicó su número 301, convirtiéndose en la serie de cómics más larga de un solo creador (superando los 300 números de Cerebus the Aardvark, creado por David Sim ). ^{[ 5 ]}

En 2023, Blackburn anunció que Knights of the Dinner Table pasaría a un formato ampliado, pero solo una vez cada dos meses, citando los cortos plazos de entrega para una revista mensual y el aumento de los costos de producción. ^{[ 5 ]}

Ya en 1995, Blackburn barajó la idea de crear un juego de rol humorístico único llamado Hackmaster , basado en el juego de rol ficticio que se jugaba en Knights of the Dinner Table . Sin embargo, Dave Kenzer le instó a esperar, creyendo que podría convertirse en un producto serio. En 2000, utilizando una licencia para las reglas de AD&D , Blackburn y Kenzer crearon Hackmaster , basado en las reglas de D&D . ^{[ 1 ]}

Varios años después, Blackburn decidió separarse del sistema de juego D&D y crear un sistema de rol independiente para Hackmaster . Esto le permitió incluir muchos elementos e ideas de los cómics de Knights of the Dinner Table . ^{[ 1 ]}

En un artículo para Black Gate , John O'Neill señaló que el arte no es lo que atrae a los lectores a Knights of the Dinner Table , comentando: «Jolly nunca ha afirmado ser un artista, y en realidad el arte no es donde esta tira brilla. El verdadero talento de Jolly reside en su escritura, y la escritura en KoDT es de primera categoría». ^{[ 8 ]}

Blackburn ha recibido varios premios por su participación en Knights of the Dinner Table , entre ellos:

• Premios Origins a la "Mejor Revista de Juegos Profesionales" de 1998 y 1999.
• Premio Origins a la "Mejor publicación periódica de 2003 según la elección de los jugadores". ^{[ 9 ]}
• Premio Origins al "Mejor accesorio de juego de 2009". ^{[ 10 ]}