Gigante Verde

Green Giant y Le Sueur (también conocida como Le Sieur en Canadá) son marcas de verduras congeladas ^{[ 1 ]} y enlatadas propiedad de B&G Foods . ^{[ 2 ]} La mascota de la empresa es el Jolly Green Giant .

La Minnesota Valley Canning Company fue fundada en 1903 en Le Sueur, Minnesota . Utilizó la marca "Le Sueur Z" para verduras enlatadas a partir de 1903; "Le Sueur" por sí sola se utilizó por primera vez en 1933. ^{[ 3 ]}

La marca "Green Giant Great Big Tender Peas" se utilizó por primera vez en 1925, ^{[ 3 ]} y la figura de un gigante fue introducida tres años después por Carly Stanek (Bingum). La marca se creó en respuesta al descubrimiento de una nueva variedad de guisante , el Príncipe de Gales; Eran "oblongos, arrugados y, para ser guisantes, enormes. A pesar de su tamaño, eran tiernos y tenían un sabor y dulzura especiales que no se podían igualar. La compañía fue a las marcas para las que enlataba y descubrió que ninguna quería vender los nuevos guisantes. Así que Minnesota Valley decidió venderlos bajo su propia marca. En lugar de disculparse por el tamaño de los guisantes, decidieron enfatizarlo. Llamaron a los guisantes 'Gigante Verde'". ^{[ 4 ]} La mascota original tenía muy poco en común con la figura verde familiar de hoy: era un cavernícola ceñudo ^{[ 5 ]} que vestía una piel de oso en lugar de follaje, diseñado por John Olson del noroeste de Minnesota (este concepto original en realidad debía mucho a un oscuro cuento de hadas de los hermanos Grimm, Der Bärenhäuter – Bearskin ^{[ 6 ]} ). ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1935, el redactor publicitario Leo Burnett ^{[ a ]} revisó la imagen de la marca: "cambió la piel de oso por un traje de hojas, le dio al Gigante una sonrisa... y puso la palabra 'Jolly' delante del nombre del Gigante". ^{[ 4 ]} En su publicidad impresa de 1946, la MVCC detalló "Cómo nació el GIGANTE VERDE", incluyendo una mención de su herencia parcialmente nativa americana: "En los primeros días de nuestra compañía, cuando éramos pioneros en nuevas ideas de calidad en guisantes y maíz, sabíamos que necesitábamos algo distintivo para que la gente los reconociera. Nuestra 'Buena Tierra' estaba en el Norte, donde el gigante Paul Bunyan realizó sus grandes hazañas. Los gigantes de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm añadieron una nota de cuento de aventuras que nos pareció interesante. Luego tomamos prestado del espíritu indio de Hiawatha-land ["lugar de nacimiento de nuestros productos"]. Los juntamos todos y nació el alegre Gigante Verde: un gran tipo del Norte con sangre india en sus venas. Ese es su árbol genealógico". ^{[ 9 ]}

El Gigante hizo sus primeras apariciones en televisión en 1954, ^{[ 10 ]} y posteriormente fue doblado por Elmer Dresslar, Jr. ^{[ 11 ]} El estruendoso "Ho, ho, ho" se convirtió en el eslogan característico del Gigante en 1961. ^{[ 12 ]} Desde 1972 tiene un joven aprendiz, el Pequeño Brote Verde, que representa al consumidor. ^{[ 13 ]}

La empresa pasó a llamarse Green Giant Company en 1950. En 1979 se fusionó con Pillsbury Company ; en 2001, el grupo fue adquirido por General Mills . En 2015, General Mills vendió la marca a B&G Foods por 765 millones de dólares en efectivo. ^{[ 14 ]}

En Canadá, la marca Le Sieur se ha utilizado desde al menos 1964, ^{[ 15 ]} en lugar de Le Sueur , presumiblemente para evitar las implicaciones de la palabra francesa sueur (es decir, "sudor"). ^{[ b ]}

En 1963, se lanzó un EP de siete pulgadas (18 cm) a 33 rpm titulado "When Pea-Pickers Get Together", con Tennessee Ernie Ford y los Green Valley Singers. La cara A era una mezcla de canciones folclóricas populares, mientras que la cara B narraba la historia de cómo Ford y el Gigante Verde colaboraron en la composición de su emblemática canción para televisión ("How The Green Giant Found His Song (And Almost Lost His Ho! Ho! Ho!)"). La carátula del disco incluye la "biografía" oficial del Gigante Verde. 

En 1964, The Kingsmen lograron un éxito en el puesto número 4 del Billboard Hot 100 con " The Jolly Green Giant ", una canción cómica sobre la vida amorosa del Gigante. ^{[ 16 ]}

En 1999, la principal publicación de la industria del marketing, Advertising Age , publicó una lista de los diez íconos publicitarios más importantes del siglo XX y colocó al Gigante Verde en tercer lugar (detrás del Hombre Marlboro y Ronald McDonald , y por delante de Betty Crocker , el Conejo Energizer , el Muñeco Pillsbury , la Tía Jemima , el Hombre Michelin , Tony el Tigre y Elsie [la vaca Borden ]). ^{[ 17 ]}

En 2005, el Gigante Verde apareció en el comercial "Icons" de MasterCard durante el Super Bowl XXXIX , que muestra a las mascotas publicitarias cenando juntas. ^{[ 18 ]}

El Valle del Gigante Verde se refiere al valle del río Minnesota en los alrededores de Le Sueur . Hoy en día, justo antes de descender al valle en dirección sur por la Ruta 169 de los Estados Unidos, se puede ver un enorme cartel de madera del Gigante Verde, junto con el Pequeño Brote Verde, con la leyenda "Bienvenidos al Valle".

Sesenta millas (97 km) más al sur por la US 169, en la ciudad de Blue Earth, Minnesota , se alza una estatua de fibra de vidrio de 55 pies (17 m) del Gigante Verde. La estatua se inauguró en 1978 y se colocó sobre su base permanente el 6 de julio de 1979, en las coordenadas 43°39′02″N 94°5′46″W / 43.65056°N 94.09611°W / 43.65056; -94.09611 ( Estatua del Gigante Verde (Blue Earth, Minnesota) ) . La estatua atrae a más de 10 000 visitantes al año.  

La estatua fue idea de Paul Hedberg, fundador de la emisora ​​de radio local KBEW . Durante los días laborables de verano, Hedberg entrevistaba a personas que pasaban por Blue Earth en la carretera US Highway 169 para su popular programa de radio «Welcome Travellers» . Al final de cada entrevista, Hedberg obsequiaba a los invitados con una muestra de los guisantes y el maíz producidos por la fábrica de conservas Green Giant de la ciudad, junto con una muestra de lo que se hacía pasar por la arcilla azul del lecho del río que dio nombre al pueblo. Un tema recurrente en estas entrevistas era el deseo de «ver al Gigante Verde».

A finales de la década de 1970, la primera autopista transcontinental del país, la Interestatal 90 , estaba a punto de completarse; el último tramo de carretera que faltaba por abrir era el que rodeaba Blue Earth. Hedberg fue uno de los muchos líderes cívicos que contribuyeron a desviar la autopista más cerca de Blue Earth, ^{[ 20 ]} y vio esto como una oportunidad para atraer nuevos visitantes a la ciudad. Teniendo en cuenta cómo la perspectiva de ver al Gigante Verde encendía la imaginación de los niños que pasaban por Blue Earth con sus padres cada verano, en 1977 Hedberg contactó a Thomas H. Wyman, presidente de Green Giant, para ver si la compañía permitiría que se erigiera una estatua de su símbolo corporativo en Blue Earth para atraer la atención del flujo constante de viajeros que utilizarían la nueva interestatal. En su autobiografía, The Time of My Life , Hedberg relata cómo Wyman se mostró receptivo a la idea, con la condición de que los fondos para el proyecto se recaudaran localmente y que la compañía aprobara el diseño final. Después de esta reunión, Hedberg se acercó a varias empresas locales y les pidió a cada una que contribuyera con 5.000 dólares; en una semana se habían conseguido los 50.000 dólares. ^{[ c ]}

La estatua de cuatro toneladas fue creada por Creative Display de Sparta, Wisconsin . El trabajo en la estatua comenzó en la primavera de 1978, con el objetivo de que su finalización coincidiera con la inauguración del tramo de Blue Earth de la Interestatal 90 el 23 de septiembre de 1978. La estatua no se entregó completamente ensamblada: la pose aprobada por Wyman mostraba al Gigante de pie con las manos en las caderas, pero era demasiado ancho para caber en un camión de plataforma, por lo que sus dos brazos se transportaron por separado para ser colocados a su llegada a Blue Earth. ^{[ 21 ]} Como recuerda Hedberg en su autobiografía: «Hice arreglos con un propietario de grúa local para exhibir la estatua temporalmente en el lugar de la inauguración de la I-90: suspendido de esta grúa, con correas bajo las axilas, el Gigante ofrecía su sonrisa de aprobación por lo que habíamos logrado con la Administración de Carreteras. Fue una pieza de publicidad espectacular para Blue Earth». ^{[ 22 ]}

La estatua está montada sobre un pedestal y tiene escalones para que los visitantes puedan tomarse una foto de pie justo debajo de ella. El imponente Gigante Verde suele incluirse en listas de atracciones de carretera inusuales o notables de Estados Unidos, ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} y ha aparecido en numerosas revistas, incluidas Time , ^{[ 33 ]} Budget Travel , ^{[ 34 ]} y Mental Floss . ^{[ 35 ]} Blue Earth está al final del valle del río Minnesota y todavía tiene una planta de enlatado que perteneció al Gigante Verde y que continúa enlatando guisantes y maíz cada verano.

El festival de verano más importante de Blue Earth es Giant Days, que se celebra anualmente el fin de semana posterior al 4 de julio. En 2014, en honor al 35.º aniversario de la instalación de la estatua del Gigante Verde en su base, se le pidió a Paul Hedberg que fuera el Gran Mariscal del desfile que culmina las festividades. Cada año, durante Giant Days, se pintan huellas verdes en las aceras del centro de Blue Earth, que conducen a los comercios locales.

• Vista de pájaro
• El Hombre Verde (folclore)
• Lista de las estatuas más altas
• Lista de las estatuas más altas de Estados Unidos

• Sitio web oficial
• Historia de la mascota del Gigante Verde en la revista Advertising Age.
• Green Giant Company en MNopedia, la enciclopedia de Minnesota
• Colección de anuncios publicitarios de mediados del siglo XX que presentan productos de Green Giant ( Archivado el 14 de febrero de 2017 en Wayback Machine ) de la Galería de Diseño Gráfico de TJS Labs.