Discos Jolly Roger

Jolly Roger Records fue un sello discográfico pirata con sede en la ciudad de Nueva York que estuvo activo brevemente a principios de la década de 1950. Fue fundado por un entusiasta del blues y el jazz primitivo llamado Dante Bollettino (a veces escrito incorrectamente como Bolletino).

Bollettino comenzó a lanzar música nueva en  discos de 78 rpm a finales de la década de 1940, incluso como gerente del sello Paradox Industries , que estuvo activo de 1948 a 1952 y lanzó música de, entre otros, Ray Burke y Knocky Parker . ^{[ 1 ]} También era coleccionista de discos y notó que muchas grabaciones tempranas de jazz y blues de músicos como Louis Armstrong , Bessie Smith y Jelly Roll Morton estaban descatalogadas y no estaban disponibles excepto como copias usadas difíciles de encontrar. ^{[ 2 ]} Luego fundó Pax Records para prensar discos él mismo, reeditando grabaciones de músicos poco conocidos como Cripple Clarence Lofton . ^{[ 3 ]} También fundó el sello British Rhythm Society para reediciones. ^{[ 4 ]}

Su siguiente sello, Jolly Roger, fue fundado en 1950 para recopilar grabaciones históricas descatalogadas de importantes músicos de jazz y blues grabadas por RCA y Columbia . ^{[ 2 ]} Contrató a la propia planta de prensado personalizada de RCA para fabricar los discos. ^{[ 3 ]} Jolly Roger fue uno de varios sellos que operaban en ciudades estadounidenses como Nueva York, Los Ángeles y Cleveland que en la década de 1950 publicaron compilaciones de  grabaciones antiguas de 78 rpm sin autorización de las compañías que habían producido los originales. ^{[ 5 ]} En lugar de reeditarlas en  discos de goma laca de 78 rpm, Bollettino las publicó en el nuevo disco de vinilo de 10 pulgadas y 33  rpm, que reunió grabaciones dispersas en una sola colección por primera vez y las hizo disponibles en un formato comercial más duradero. ^{[ 5 ]} Burt Goldblatt diseñó una portada de álbum para Jolly Roger que se utilizó para una reedición de Billie Holiday . ^{[ 6 ]} A mediados de 1951, según el historiador Adrian Johns , "Jolly Roger era sin duda la más destacada de todas las etiquetas 'piratas'". ^{[ 4 ]}

Las actividades de Bollettino atrajeron la atención de Columbia Records y Louis Armstrong; a principios de 1951, Columbia lanzó su propia reedición recopilada de las grabaciones de Armstrong de la década de 1920. ^{[ 5 ]} En el momento en que Bollettino operaba, las grabaciones de sonido no eran elegibles para derechos de autor federales según la ley de derechos de autor de los Estados Unidos ; solo la composición musical subyacente a la grabación era elegible, y Bollettino podía obtener una licencia mecánica para lanzar interpretaciones de las composiciones sin permiso pagando una tarifa fija. Bollettino pagó regalías por las nuevas grabaciones que encargó con las ganancias de las reediciones de Jolly Roger. ^{[ 4 ]} Sin embargo, no pagó regalías por todas las grabaciones reeditadas, y en 1952, la Federación Estadounidense de Músicos incluyó en la lista negra a Paradox Industries y sus sellos subsidiarios. ^{[ 4 ]} Columbia demandó entonces a Bollettino en un tribunal estatal de Nueva York en febrero de 1952, solicitando una orden judicial por competencia desleal . ^{[ 2 ]} Bollettino inicialmente impugnó el fallo, pero fue multado con 5000 dólares por infracción de derechos de autor , ^{[ 5 ]} y finalmente llegó a un acuerdo, comentando: «Mi abogado insistió en que teníamos un buen caso y podíamos ganar, pero yo sabía que las compañías discográficas sentirían que no podían permitirse perder y que pondrían todo su dinero. En ese momento solo tenía veintitrés años y no tenía el dinero para un juicio largo y costoso, así que llegué a un acuerdo». ^{[ 2 ]}

Bollettino se veía a sí mismo como un catalizador del negocio de las reediciones, señalando más adelante en su vida: "después las grandes compañías comenzaron a reeditar más discos de jazz, así que tal vez logré algo después de todo". ^{[ 2 ]} Las batallas legales sobre la producción de Jolly Roger, que atrajeron la atención de importantes periódicos y revistas a principios de la década de 1950, fueron utilizadas por la industria discográfica como evidencia ante el Congreso de que se necesitaba una protección de derechos de autor más sólida. ^{[ 3 ]} La Asociación de la Industria Discográfica de América ( RIAA ) se fundó en 1951 en parte como respuesta a los incidentes de piratería de discos de esa época. ^{[ 4 ]} Se implementaron estatutos antipiratería en muchos estados en la década de 1960, y en 1971, se aprobó una ley federal de derechos de autor que hizo que las grabaciones creadas después del 15 de febrero de 1972 fueran elegibles para la protección de derechos de autor.