Jon Rhodes

Jon Rhodes (nacido en 1947) es un fotógrafo australiano ^{[ 1 ]} que ha sido descrito como un "pionero" en "el desarrollo de una metodología colaborativa entre la fotografía artística y los aborígenes [australianos] que viven en comunidades remotas". ^{[ 2 ]} La obra de Rhodes está representada en todas las principales colecciones australianas y en el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles. ^{[ 3 ]}

Jon Rhodes nació en Wagga Wagga, Nueva Gales del Sur, en 1947 y pasó su infancia en Brisbane , Queensland . Tras graduarse en el St Peters Lutheran College en 1965, trabajó en Academy Photographers y, para cuando se mudó a Sídney a principios de 1968, ¡ya había fotografiado más de 100 bodas! Después de solicitar sin éxito un puesto de limpiador en la Universidad de Nueva Gales del Sur , le ofrecieron un trabajo como fotógrafo en TERC (Tertiary Education Research Centre), puesto que ocupó hasta 1971. Durante ese tiempo, Rhodes filmó Balmain (un documental sobre los efectos de la contenerización en ese suburbio del oeste de la ciudad), dirigido por su antiguo amigo del instituto, Kit Guyatt. Rhodes se unió a la Commonwealth Film Unit (renombrada Film Australia y ahora Screen Australia ) como asistente de cinematografía en 1972 y trabajó principalmente en documentales en Australia, Papúa Nueva Guinea e India. Se convirtió en director de fotografía en 1974 y renunció a Film Australia en 1977 para concentrarse en su fotografía fija. ^{[ 4 ]}

El primer ejemplo del trabajo colaborativo de Rhodes con los pueblos aborígenes es su primera exposición individual, Just another sunrise?, en 1976. La exposición contrasta los estilos de vida de los Yolngu en Yirrkala con los liderados por los empleados de Nabalco Pty Ltd en la ciudad de Nhulunbuy . Los Yolngu afirmaron que las concesiones mineras de bauxita de Nabalco en toda la península de Gove violaban sus derechos territoriales y habían iniciado acciones legales en 1968 ( Milirrpum v Nabalco Pty Ltd ). Just another sunrise? consta de 17 paneles, principalmente imágenes secuenciadas en blanco y negro, con algún que otro color. El panel introductorio presenta el logotipo del sol naciente de Nabalco (de donde se originó el título de la exposición), y el folleto de la sala de la exposición proporciona una breve historia de Yirrkala. Los siguientes siete paneles tratan sobre la profanación y la infraestructura de la minería; Los últimos nueve paneles documentan el "movimiento de regreso a la patria", cuando los Yolngu establecen sus primeros asentamientos en Gurkaway y Djarrakpi , en las tierras tradicionales de los clanes alrededor de Blue Mud Bay. Rhodes utiliza la cinta transportadora de 19 kilómetros de longitud que transporta la bauxita desde la mina hasta la refinería de alúmina como motivo para enfatizar la división cultural. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

¿Solo otro amanecer? yuxtapone fotografías individuales con secuencias de imágenes para transmitir una narrativa. Este enfoque de Rhodes, descrito como un "rechazo constante a la idea de que todo se puede decir en una sola imagen", contrasta con el enfoque del "momento decisivo" de Cartier-Bresson . ^{[ 6 ]} Rhodes adoptó las restricciones compositivas de la cinematografía, a saber, que la imagen compuesta a través del visor de una cámara de cine era la imagen que aparecía en pantalla, y en consecuencia, sus fotografías fijas sin recortar son el resultado de componer siempre "encuadre completo", evidenciado por la inclusión de las líneas de encuadre negras de 35 mm en todas sus copias fotográficas.

En 1977, Jenny Boddington comisarió una exposición conjunta de las obras de Jon Rhodes y del fotógrafo paisajista Laurie Wilson en la Galería Nacional de Victoria . ^{[ 7 ]} Las fotografías de Rhodes, tituladas Australia , consistían en 26 pares de imágenes individuales en blanco y negro, de 1972 a 1975.

Rhodes fue uno de los seis fotógrafos a quienes la refinería de azúcar CSR Limited encargó fotografiar su refinería en Pyrmont para su centenario en 1978. En la exposición posterior, CSR Pyrmont Refinery Project , las imágenes de Rhodes enfatizaron "la naturaleza repetitiva y dominada por la máquina del trabajo". ^{[ 8 ]} CSR le encargó nuevamente en 1982 y apareció en la exposición CSR Hunter Valley Coal .

En 1986, Rhodes recibió un encargo del Instituto Australiano de Estudios Aborígenes (ahora AIATSIS) y contribuyó con dos capítulos (Yaruman y Yuendumu) a After 200 Years: Photographic Essays of Aboriginal and Islander Australia Today . ^{[ 9 ]} Esta publicación fue el trabajo de 20 fotógrafos que visitaron comunidades aborígenes urbanas, regionales y remotas entre 1985 y 1987 en el marco del proyecto After 200 Years para la Autoridad del Bicentenario Australiano. La exposición Kundat Jaru de Rhodes surgió del proyecto After 200 Years y presenta la singular combinación de sus fotografías y las de miembros de la comunidad en Yaruman (Ringers Soak). Recorrió las Galerías Estatales de Victoria, Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental entre 1991 y 1992. ^{[ 10 ]}

En 1990, Rhodes pasó cinco meses en Kiwirrkura , a 700 kilómetros al oeste de Alice Springs, donde volvió a pasar tiempo con los Pintupi que había conocido por primera vez en 1974, en Yayayi Bore , justo al oeste de Papunya . La exposición posterior, Whichaway?, la última de su trilogía de fotografías de la Australia aborigen, muestra un refinamiento sutil en «el arte de detenerse», con sus secuencias y series matizadas y discretas. Whichaway? recorrió las capitales orientales de Australia, Alice Springs, Adelaida y 20 galerías regionales entre 1998 y 2002, y se exhibió en la Galería Kluge-Ruhe, Universidad de Virginia, EE. UU. en 2004. ^{[ 11 ]}

En 1992, Rhodes y la pintora Carol Ruff se inspiraron tras leer El paisaje Arrernte de Alice Springs del antropólogo David Brooks, quien documentó cómo la infraestructura de Alice Springs ^{[ 12 ] [ 13 ]} había profanado muchos de los sitios sagrados Arrernte : tres especies de "seres oruga" ancestrales formaban gran parte del paisaje en el lado este, mientras que "las actividades del perro salvaje" daban forma a muchas de las colinas y valles en el lado oeste. Site Seeing , la exposición colaborativa de Rhodes y Ruff que constaba de 20 obras emparejadas, se mostró en el Centro Araluen en Alice Springs en 1994 y realizó una gira por Brisbane, Cairns y Sídney entre 1995 y 1997. ^{[ 14 ]}

Inspirado por Site Seeing , en 1994 Rhodes comenzó a buscar y fotografiar algunos de los "recordatorios físicos de la ocupación aborigen en el sureste de Australia, donde el impacto del asentamiento europeo ha sido más prolongado e intenso". ^{[ 4 ] [ 15 ]} Para cuando Rhodes recibió una beca de artes creativas HC Coombs en 2006, había fotografiado alrededor de 36 sitios aborígenes en los alrededores de Sídney, Melbourne, el sureste de Queensland y el oeste de Nueva Gales del Sur. La beca le permitió a Rhodes pasar tres meses en la Universidad Nacional Australiana en Canberra, investigando intensivamente esos 36 sitios para su próxima exposición Cage of Ghosts , programada para inaugurarse en la Biblioteca Nacional de Australia a finales de 2007. ^{[ 15 ]}

My Trip , la exposición colectiva de 2014 (con Micky Allan y Max Pam ), mostrada en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y comisariada por Judy Annear, presentó 12 obras de Rhodes, que abarcan los años 1974 a 1990, y fueron obras seleccionadas principalmente de Just another sunrise?, Kundat Jaru mob y Whichaway? ^{[ 16 ]}

Durante los siguientes diez años, Rhodes escribió y publicó Cage of Ghosts , el libro basado en la exposición. Se centró en ocho de los 36 yacimientos aborígenes originales, examinando «con detalles vívidos y fascinantes las historias de un extraordinario grupo de etnólogos, anticuarios, topógrafos, antropólogos y coleccionistas de artefactos, obsesionados con documentar la cultura aborigen». Rhodes «lleva al lector en un viaje desde Sídney y los grabados rupestres de Eora en Point Piper , Bondi, Allambie Heights y el monte Ku-ring-gai, hasta los árboles tallados ceremonialmente en un terreno bora de Kamilaroi cerca de Collarenebri, en el noroeste de Nueva Gales del Sur. Y desde las pinturas wurrung de Djab de Bunjil y sus dos dingos en Victoria, hasta los árboles marcados por Ngunnawal en la capital del país, Canberra». Entremezcla “estas narrativas esotéricas con sus observaciones personales”, y aunque “resuelve muchos de los intrigantes enigmas que investiga”, Rhodes “plantea la gran pregunta que aún queda por responder: ¿cuándo se reconocerá y conmemorará públicamente la verdad fundamental de la Guerra de la Frontera Australiana, que duró 140 años ?” ^{[ 17 ]} Cage of Ghosts ganó el Premio de Historia Comunitaria y Regional del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur de 2019, y los jueces comentaron que “ Cage of Ghosts es un libro de una originalidad inusual. A la vez personal y académico, con historias presentadas en palabras e imágenes, es una exploración sutil de la forma en que miles de años de historia indígena son visibles y ocultos en los paisajes australianos. Es un estudio formidablemente documentado con el poder de transformar nuestra visión de los lugares donde vivimos. Jon Rhodes evoca un país con múltiples capas cuyos significados han sido moldeados por las antiguas culturas de los pueblos de las Primeras Naciones, pero también por la compleja y trágica historia del colonialismo de asentamiento”. ^{[ 18 ]}

Rhodes escribió y publicó la secuela Whitefella Way en 2022, y nuevamente lleva al lector en ocho viajes vívidos y fascinantes mientras examina las historias entrelazadas de los aborígenes y los blancos en los grabados rupestres de Eora en Grotto Point y Balls Head en Sídney. En la tumba de Yuranigh cerca de Molong, y el túmulo del 'Jefe Negro' cerca de Condobolin, ambos en territorio Wiradjuri . En la tumba de Black Jimmy en el cementerio de Bellingen, en territorio Gumbaynggirr . En el Museo Folclórico de Armidale, en territorio Nganyaywana . En el terreno de Bundjalung bora en el cementerio general de Tucki Tucki cerca de Lismore. Y en la trampa de pesca de muros de piedra de Gubbi Gubbi en la Sunshine Coast en Queensland. En el último capítulo, Rhodes investiga el asesinato de los Warlpiri , Kaytej y Warumungu en el Territorio del Norte —la masacre de Coniston de 1928— y vuelve a preguntarse cuándo la Commonwealth de Australia finalmente reconocerá y conmemorará la verdad fundamental de la Guerra de la Frontera Australiana, que duró 140 años.

Whitefella Way fue preseleccionado para el Premio de Historia Comunitaria y Regional del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur de 2023. El jurado comentó que el libro "es un examen fascinante de las relaciones entre aborígenes y colonos en la historia de Nueva Gales del Sur. Comenzando cada capítulo con una pregunta, Rhodes guía al lector con pericia y sensibilidad a través de un análisis de varios eventos significativos, desde el ataque con lanza al capitán Arthur Phillip por un hombre Eora en Collins Cove en 1790, hasta los primeros entierros de presbiterianos escoceses cerca de un terreno de bora Bundjalung en la década de 1880, y la remoción de árboles tallados Anaiwan de Boorolong en 1962, para revelar cómo el paisaje y el lugar pueden contar historias complejas e interconectadas. Este análisis multicapa y multigeneracional ofrece una representación que invita a la reflexión sobre la conexión de los aborígenes con la tierra, los esfuerzos de los colonos por ejercer su influencia sobre la tierra y sus habitantes indígenas, y la violencia en la frontera. Rhodes ha combinado hábilmente la investigación de archivos con entrevistas, obras de arte, mapas y su propia experiencia. Fotografías únicas en este libro escrito con estilo. A menudo impactante, pero siempre cautivador, Whitefella Way es una interpretación innovadora del complejo legado del colonialismo de asentamiento y de la preservación (o no) del patrimonio cultural aborigen en la Nueva Gales del Sur colonial y actual." ^{[ 19 ]}