Jonathan Battishill

Jonathan Battishill (mayo de 1738 - 10 de diciembre de 1801) fue un compositor, teclista y tenor inglés . Comenzó su carrera como compositor de música teatral, pero más tarde se dedicó a trabajar como organista y compositor para la Iglesia de Inglaterra . Se le considera uno de los compositores ingleses de música sacra más destacados del siglo XVIII y hoy se le recuerda sobre todo por su himno a siete voces « Llamada al recuerdo» , que se ha mantenido durante mucho tiempo en el repertorio de los coros catedralicios.

Battishill nació en Londres. Desde los nueve años, cantó como corista en la Catedral de San Pablo, inicialmente bajo la dirección del compositor Charles King . Tras perder la voz, estudió órgano, composición musical y canto con William Savage , limosnero y maestro de coro. Se convirtió en un organista muy hábil y tenía un talento especial para la improvisación ; una habilidad que pronto llamó la atención y lo llevó a ser nombrado adjunto de William Boyce en la Capilla Real . ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1750 comenzó a presentarse como tenor solista en conciertos londinenses. Uno de sus primeros compromisos fue el 16 de marzo de 1756 en un concierto de El festín de Alejandro de Handel en el Great Room, Dean Street , donde fue descrito como «el Sr. Batichel». Ese mismo año se convirtió en director de orquesta y clavecinista del Teatro Covent Garden . Allí compuso canciones incidentales y coros para obras de teatro y música de pantomima tanto para Covent Garden como para el Theatre Royal, Drury Lane . En 1758 se convirtió en miembro de la Madrigal Society y en 1761 en miembro de la Royal Society of Musicians . También fue «miembro privilegiado» [ sic ] del Noblemen and Gentlemen's Catch Club desde aproximadamente 1762, pero perdió su membresía dos veces por no asistir a las reuniones. En 1771 su alegre «Come bind my hair, ye wood nymphs fair» ganó la medalla de oro del club. ^{[ 1 ]}

En 1764, Battishill fue nombrado organista de St Clement Eastcheap , que recientemente se había unido a la parroquia de St Martin Orgar . Tres años después, también se convirtió en organista de Christ Church, Newgate Street , y sirvió tanto en St Clement como en Christ Church hasta su muerte en 1801. Durante este tiempo, ofreció periódicamente conciertos de órgano y se hizo particularmente conocido por sus interpretaciones de las obras para teclado de Handel. También seguía actuando ocasionalmente en conciertos como cantante. Poseía una memoria excepcional, que demostró en un concierto donde tocó y cantó de memoria varias melodías del oratorio de Samuel Arnold , El hijo pródigo , sin partitura, y después de no haber escuchado la obra durante más de 20 años. ^{[ 1 ]}

Mientras trabajaba en Covent Garden, Battishill conoció a la cantante y actriz Elizabeth Davies, quien había originado el papel de Margery en la obra de Thomas Arne , *Love in a Village* . Entablaron una relación amorosa y se casaron el 19 de diciembre de 1765. Sin embargo, el matrimonio fracasó y Elizabeth tuvo un romance público con el actor Anthony Webster, con quien finalmente se mudó a Irlanda en 1776. Elizabeth falleció en Cork en octubre de 1777. Battishill también tuvo una relación con una mujer que se hacía llamar Ann Battishill al momento de su muerte. Aparentemente vivieron juntos desde aproximadamente 1775 hasta el final de la vida de Battishill. Aunque Battishill tuvo otra relación, el abandono de su esposa le causó una profunda depresión de la que nunca se recuperó. Cayó en el alcoholismo y su producción compositiva se redujo al mínimo durante el resto de su vida. Su alcoholismo también provocó que no fuera nombrado organista de la Catedral de San Pablo tras la muerte de John Jones en 1796. ^{[ 1 ]}

Desde 1777, Battishill se dedicó principalmente a su colección de libros. ^{[ 2 ]} Desde niño fue un ávido lector, y a lo largo de su vida reunió entre 6000 y 7000 volúmenes en su biblioteca personal. Le interesaban sobre todo las obras teológicas y las de autores clásicos. En 1801, Battishill fue enterrado en la Catedral de San Pablo, cerca de la tumba de William Boyce, según sus propios deseos. ^{[ 1 ]}

La mayoría de las composiciones de Battishill datan del período 1760-1775 y reflejan sus diversos empleos durante este tiempo. Comenzó su carrera principalmente como compositor de música teatral, escribiendo sobre todo música incidental para obras de teatro. Compuso la música para una pantomima , Los ritos de Hécate , que utilizó un texto del poeta James Love . Se estrenó en Drury Lane el 26 de diciembre de 1763. También co-compuso la música de la ópera en tres actos Almena con Michael Arne , hijo de Thomas Arne , que se estrenó en 1764 en Drury Lane. ^{[ 2 ]} La ópera fue un fracaso teatral, pero los críticos de la época atribuyeron su falta de éxito a fallos dramáticos del libretista Rolt, más que a problemas con la música. También escribió varias canciones para los jardines de recreo de Londres , de las cuales Kate of Aberdeen es probablemente la más conocida. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Al asumir su primer puesto como organista en 1764, Battishill compuso principalmente música sacra, glees , catches , madrigales y canciones a varias voces . Fue particularmente prolífico en su producción de canto anglicano (utilizado para los salmos y cánticos ), himnos y antífonas . Sus antífonas se consideran su obra más ejemplar y son admiradas por emplear ricas combinaciones en un arreglo a varias voces. Entre sus antífonas se incluyen «O Lord, Look Down from Heaven» y «Call to Remembrance» , esta última cantada en su propio funeral y que aún se interpreta en catedrales. De sus glees, « I Loved Thee Beautiful and Kind» es probablemente su obra más conocida. ^{[ 2 ]} Sus cantos también siguen en uso. ^{[ 4 ]}

• Maitland, John Alexander Fuller (1885). "Battishill, Jonathan"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  3. Londres: Smith, Elder & Co.
• JAF Maitland, rev. David J. Golby (2004). "Battishill, Jonathan (1738–1801)". Oxford Dictionary of National Biography . Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/1717 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Battishill, Jonathan"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  3 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pág.  533.
• Partituras gratuitas de Jonathan Battishill en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Partituras gratuitas de Jonathan Battishill en la Biblioteca Coral de Dominio Público (ChoralWiki).