Jorge Newbery

Jorge Newbery comenzó a soñar con surcar los cielos tras conocer al aviador brasileño Alberto Santos-Dumont (1873-1932). El 25 de diciembre de 1907, Jorge Newbery y Aarón Anchorena cruzaron el Río de la Plata en el globo El Pampero, aterrizando en Conchillas , Uruguay. Si bien ya se habían realizado algunos vuelos en globo en Argentina, el cruce del Río de la Plata se convirtió en un evento popular. El Pampero partió de la Sociedad Sportiva Argentina , ubicada en Palermo , en el mismo terreno donde hoy se encuentra el Campo Argentino de Polo .

Unos días después, el 13 de enero de 1908, se creó el Aero Club Argentino , con Aarón Anchorena como presidente y Jorge Newbery como segundo vicepresidente. El ACA estaba ubicado en la finca Villa Los Ombúes del magnate local Ernesto Tornquist , en Barrancas de Belgrano , Buenos Aires (desde entonces demolida y ahora sede de la Embajada de la República Federal de Alemania ). ^{[ 5 ]} El 17 de octubre, su hermano Eduardo (también miembro del ACA), junto con el sargento Romero, desaparecieron en El Pampero y sus cuerpos nunca fueron encontrados. Estas fueron las dos primeras víctimas mortales en la historia de la aviación en Argentina. A pesar de la tragedia y de que la opinión pública comenzaba a considerar el vuelo en globo como excesivamente peligroso, Newbery preparó un nuevo globo, El Patriota , y revitalizó la aerostática con la ayuda del representante socialista Alfredo Palacios . Un mes después de la muerte de su hermano, el 24 de noviembre, Jorge se casó con Sara Escalante.

El 9 de abril de 1909, Newbery escribió el primer artículo periodístico sobre aviación en Argentina. Titulado "Aeronáutica", el artículo se publicó en el diario El Nacional de Buenos Aires . Para entonces, Newbery ya era un piloto experimentado de aerostatos , habiendo volado estos globos cuatro veces sobre el territorio argentino. Sin embargo, antes de escribir el artículo, nunca había estado ni siquiera había visto una aeronave más pesada que el aire. Si bien Newbery les había prometido a su madre y a su esposa que no volvería a volar tras la muerte en vuelo de su hermano, el artículo demostró a su familia que había roto esa promesa, lo que provocó su divorcio de Escalante, con quien tuvo al menos un hijo.

Newbery realizó su primer viaje de ida y vuelta en aerostato el 24 de enero de 1909, y su segundo vuelo de ida y vuelta el 2 de abril. El 27 de abril, apenas dieciocho días después de la publicación del artículo mencionado, fue elegido presidente del mismo Aero Club Argentino, del que ya había sido segundo vicepresidente. Newbery aceptó el cargo con la esperanza de revertir la precaria situación financiera del club y continuó como presidente hasta su fallecimiento en 1914.

Pronto adquirió otro globo, El Huracán , con el que el 28 de diciembre de 1909 batió el récord sudamericano de duración y distancia al recorrer 550  km en 13 horas, uniendo Argentina, Uruguay y Brasil , y alcanzando el cuarto puesto mundial en tiempo de vuelo y el sexto en distancia. Este globo dio nombre a uno de los clubes de fútbol más populares de Buenos Aires, el Club Atlético Huracán , fundado el 1 de noviembre de 1908 y apodado "globo" . El 5 de noviembre de 1912 batió el récord sudamericano de altitud, alcanzando los 5100  m en el globo Buenos Aires .

Participó en la Exposición Internacional del Centenario (1910) en Buenos Aires realizando ascensos en globo sobre la exposición para que los visitantes pudieran contemplar los alrededores de Palermo y el río.

Newbery realizó 40 vuelos en globo en tres años. En esa época también había otros aviadores argentinos, como Eduardo Bradley , el teniente Ángel María Zuloaga, Aníbal Brihuega y Pedro Zanni . Posteriormente, en memoria de su hermano, mandó construir un globo de 2200 metros cúbicos llamado Eduardo Newbery , el más grande jamás construido en Argentina. En 1916, Bradley y Zuloaga cruzaron los Andes por primera vez en este globo. ^{[ 6 ]}

En 1910, Newbery obtuvo su licencia de piloto (provisional), pero continuó realizando vuelos en globo hasta 1912. Como resultado directo de la oferta de Newbery y del Aero Club Argentino de poner su parque a disposición del Ministerio de Guerra, el 10 de agosto de 1912 el presidente Roque Sáenz Peña creó la Escuela Militar de Aviación, la primera fuerza aérea latinoamericana. Jorge Newbery, como civil, y los tenientes coroneles Enrique Mosconi , posteriormente director de la YPF , y MJ López fueron los primeros directores de la Escuela, establecida en Palomar de Caseros .

La ACA organizó una colecta pública con la que se adquirieron los primeros aviones. El 25 de mayo de 1913 realizaron su primer desfile: cuatro monoplanos pilotados por dos civiles, Newbery y Macías, y dos soldados, Goubay y Agneta. Unos meses después, el Ejército otorgó insignias especiales a los dos pilotos militares. Al elegir entre monoplanos y biplanos , Newbery prefirió los primeros.

El 24 de noviembre de 1912, Newbery cruzó el Río de la Plata en el monoplano "Centenario", un Bleriot XI con motor Gnome de 50 CV . Fue el primero en cruzar el río y regresar el mismo día. Influenciado por Newbery, el joven Teodoro Fels tomó un avión de la Escuela de Aviación Militar sin permiso y llegó a Montevideo , batiendo el récord mundial de vuelo sobre el agua. A su regreso, el presidente Roque Sáenz Peña lo hizo arrestar y lo ascendió a cabo por su hazaña.

El 10 de febrero de 1914, Newbery batió el récord mundial de altitud por 65  m, alcanzando los 6225  m en un monoplano Morane-Saulnier, pero el récord no fue ratificado por la comisión internacional porque el récord anterior no había sido superado por al menos 150  m. ^{[ 7 ]}

Jorge Newbery llegó a Mendoza para intentar la primera travesía de los Andes en avión. A petición de una mujer que lo había visto volar, tomó prestado un avión de su amigo Teodoro Fels, quien le advirtió de un problema con el ala del monoplano. Jorge Newbery despegó con Jiménez Lastra e hizo algunas acrobacias hasta las 18:40, cuando el monoplano se estrelló violentamente. Jorge Newbery murió en la Estancia "Los Tamarindos" en Mendoza (actualmente Aeropuerto Internacional Gobernador Francisco Gabrielli ), el 1 de marzo de 1914, a los 38 años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El Aeroparque Jorge Newbery en Buenos Aires conmemora su labor pionera en la promoción de la aviación en Argentina. ^{[ 10 ]} Villa Lugano en Buenos Aires reclama el título de cuna de la aviación argentina, una afirmación que también hace el distrito de El Palomar , sede de la Primera Brigada Aérea y anteriormente de la Escuela de Aviación Militar. Newbery realizó sus primeros vuelos en Villa Lugano, para lo cual se erigió un monumento en la Avenida Teniente General Luis J. Dellepiane, cerca de la Avenida Gral. Paz.