José Cruz Jr.

José Luis Cruz Jr. (nacido el 19 de abril de 1974) es un ex jardinero y entrenador de béisbol profesional puertorriqueño . Jugó béisbol universitario con los Rice Owls de 1992 a 1995 y en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 12 temporadas, de 1997 a 2008. De 2022 a 2025 fue el entrenador principal de béisbol de Rice.

Cruz nació en Arroyo, Puerto Rico . Su padre, José Cruz, era jugador y entrenador de béisbol, y la familia vivía en Texas . Cursó la preparatoria en Bellaire, Texas , cuando su padre era miembro de los Houston Astros . Tras graduarse de Bellaire, Cruz se matriculó en la Universidad Rice y jugó béisbol para los Owls, siendo titular durante tres temporadas antes de ser seleccionado en la primera ronda del draft de 1995.

Los Marineros de Seattle seleccionaron a Cruz en la primera ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1995. Jugó 12 años como jardinero en la MLB, con Seattle en 1997, los Azulejos de Toronto de 1997 a 2002, los Gigantes de San Francisco en 2003, los Rayos de Tampa Bay en 2004, los Diamondbacks de Arizona en 2005, los Medias Rojas de Boston en 2005, los Dodgers de Los Ángeles de 2005 a 2006, los Padres de San Diego en 2007 y los Astros de Houston en 2008.

En 2021, Cruz fue nombrado entrenador asistente de bateo de los Detroit Tigers , pero dejó el puesto el 12 de junio para aceptar el cargo de entrenador principal en la Universidad Rice. Es hijo del ex jardinero de las Grandes Ligas y entrenador de primera base de los Houston Astros, José Cruz , y sobrino de los ex jugadores de las Grandes Ligas Héctor y Tommy Cruz .

Cruz creció en Bellaire, Texas y asistió a la escuela secundaria Bellaire (promoción de 1992) donde jugó béisbol. ^{[ 1 ]}

Cruz estudió en la Universidad Rice de 1992 a 1995 y fue miembro del equipo de Estados Unidos en 1994. Además, fue tres veces All-American durante su estancia en Rice, estableciendo prácticamente todos los récords ofensivos posibles.

Cruz fue seleccionado en la primera ronda, en el tercer lugar general, por los Marineros de Seattle en el draft amateur de 1995 y comenzó su carrera en las Grandes Ligas el 31 de mayo de 1997. No estuvo mucho tiempo en Seattle y fue canjeado a los Azulejos de Toronto a cambio de Paul Spoljaric y Mike Timlin el 31 de julio de 1997. Hasta la temporada 2019, Cruz tiene el récord de más jonrones en la primera temporada de una carrera habiendo jugado para dos o más clubes. Permaneció en Toronto hasta 2003 y conectó al menos 30 jonrones en dos ocasiones con los Azulejos. Una de ellas fue en 2001 , cuando también robó 32 bases para convertirse en uno de los tres jugadores en registrar 30 jonrones y 30 bases robadas durante esa temporada ( Bobby Abreu y Vladimir Guerrero fueron los otros). Fue fichado como agente libre por los Gigantes de San Francisco el 28 de enero de 2003. En San Francisco, ganó un Guante de Oro y rompió el récord de la franquicia de Willie Mays de asistencias en una sola temporada con 19. Posteriormente, fue adquirido como agente libre por los Rays de Tampa Bay en 2004. En 2005 , Cruz Jr. jugó para tres equipos: los Diamondbacks de Arizona , los Medias Rojas de Boston y finalmente los Dodgers de Los Ángeles . Aunque estuvo lesionado la mayor parte del año, Cruz terminó la temporada con un gran desempeño, bateando .301 con seis jonrones como Dodger.

Cruz fue seleccionado para jugar con Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006. En el torneo, Cruz bateó .353 con un porcentaje de embasamiento de .476 en cinco juegos, ayudando a Puerto Rico a llegar a la segunda ronda.

Los Dodgers designaron a Cruz para asignación el 1 de agosto de 2006 y finalmente lo liberaron. Posteriormente, Cruz firmó un contrato con los Padres de San Diego y jugó para ellos durante parte de la temporada 2007. Los Padres lo pusieron en la lista de transferibles sin condiciones el 1 de agosto de 2007. El 18 de agosto de 2007, los Yankees de Nueva York lo contrataron con un contrato de ligas menores.

El 28 de noviembre de 2007, firmó un contrato de ligas menores con los Astros de Houston . Al finalizar los entrenamientos de primavera de 2008 , fue incluido en la plantilla de 40 jugadores. Posteriormente, fue puesto en la lista de transferibles.

Cruz ha trabajado como analista de las Grandes Ligas de Béisbol para ESPN (Baseball Tonight) y MLB.com.

Cruz declaró que se mudó de Bellaire tras ser arrestado por la policía de Bellaire por no llevar la placa delantera de un coche recién comprado y pasar una noche en la cárcel en 2002. Cruz acusó a la policía de discriminación racial. ^{[ 1 ]}

El 8 de diciembre de 2020, Cruz fue nombrado entrenador asistente de bateo de los Detroit Tigers . ^{[ 2 ]}

El 9 de junio de 2021, Cruz fue contratado como entrenador principal de los Rice Owls . ^{[ 3 ]}

El 13 de marzo de 2025, Cruz fue despedido como entrenador principal de Rice después de comenzar la temporada con un récord de 2-14 y registrar un récord de 63-126 durante su mandato. ^{[ 4 ]}

El hijo de Cruz, Trei Cruz, juega para los Detroit Tigers . ^{[ 5 ]}

Cruz fue nombrado Jugador Más Valioso de los Toronto Blue Jays en 2001.

Cruz ganó el Guante de Oro de la Liga Nacional en 2003 como miembro de los Giants.

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