José Manuel Pando

Pando nació en la localidad de Luribay el 27 de diciembre de 1848. Sus padres fueron Manuel Pando y Petrona Solares. Estudió en el Colegio Seminario de La Paz y continuó sus estudios en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), donde cursó medicina, pero solo llegó al sexto año antes de abandonarla para dedicarse a la política. ^{[ 2 ]}

A la edad de veintitrés años, Pando luchó junto al pueblo de La Paz para derrocar al gobierno de Mariano Melgarejo el 15 de enero de 1871, después de lo cual fue incorporado al Ejército boliviano . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras derrocar a Melgarejo, el presidente boliviano Agustín Morales nombró a Pando su ayudante de campo personal en 1871. Pando y Morales mantuvieron una excelente relación que impulsó la carrera militar del primero a nuevas cotas. Sin embargo, el 27 de noviembre de 1872, cuando Morales fue asesinado por su sobrino y también ayudante de campo, Federico Lafaye, un desconsolado Pando renunció a su cargo como asistente del presidente de Bolivia. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1876, tras la deposición del presidente Tomás Frías por Hilarión Daza , Pando se retiró a la vida privada en su hacienda de Luribay. Sin embargo, el estallido de la Guerra del Pacífico lo obligó a volver a las armas. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Durante la Guerra del Pacífico, Pando contribuyó al Ejército boliviano cuando, en medio del conflicto, tomó medidas para traer piezas de artillería de Estados Unidos , una tarea que el general Daza le había encomendado. ^{[ 6 ]} Pando luchó en la Batalla del Alto de la Alianza el 26 de mayo de 1880, donde resultó gravemente herido en el brazo izquierdo y fue hecho prisionero por los chilenos y llevado a Santiago . A su regreso a Bolivia, Pando dirigió un regimiento de artillería hasta 1884. ^{[ 2 ]}

Pando fue uno de los grandes exploradores de Bolivia durante el siglo XIX. Sus exploraciones aportaron un amplio conocimiento y contribuyeron a la integración del norte de Bolivia, entonces conocido como el Territorio Nacional de las Colonias (una parte del país entonces prácticamente desconocida y poco explorada). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Hoy en día, este territorio está compuesto por los departamentos de La Paz , Beni y Pando ; este último lleva su apellido en honor a sus expediciones en la zona. Varias de sus expediciones a la región tuvieron lugar en torno a los ríos Madidi , Madre de Dios y Mamoré ; la Universidad de La Plata , en Argentina , realizó estudios colectivos sobre el tema, los cuales fueron publicados . ^{[ 8 ]} Además, la exploración de Pando contribuyó enormemente a la cartografía boliviana, aportando información crucial sobre tierras inexploradas en la selva amazónica . ^{[ 9 ]}

Ingresó como miembro del Partido Liberal en 1884, partido que comenzó a liderar tras suceder al general Eliodoro Camacho en 1894. Fue líder del Partido Liberal de Bolivia hasta el final de su presidencia. Con el paso de los años, Pando se convirtió en uno de los mayores terratenientes de Bolivia, beneficiándose de las leyes de 1874 y 1880. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Como líder del Partido Liberal, Pando fue candidato a la presidencia de la república en las elecciones generales de 1896, siendo derrotado por el Partido Conservador y su líder, Severo Fernández . Ese mismo año, asumió el cargo de senador por el Departamento de Chuquisaca . ^{[ 4 ]}

Levantamiento contra los conservadores

Pando sería el líder de los federalistas cuando se alzaron contra el gobierno en 1898, obteniendo el apoyo de los aymaras del país y del coronel Pablo Zárate Willca , conocido como el "Temible Willca". ^{[ 10 ]} Al atraer a varios oficiales a su causa, entre ellos Octavio La Faye y Carlos Manuel de Villegas , Pando contaba con un amplio respaldo en el ejército. Así comenzó la Guerra Civil Boliviana . Tras cuatro meses de lucha, triunfó sobre las fuerzas conservadoras del presidente Fernández en la Batalla del Segundo Crucero. ^{[ 11 ]} Se creó una Junta de Gobierno Federal, integrada por Pando, Serapio Reyes Ortiz y Macario Pinilla Vargas , que instaló la sede del gobierno en La Paz . La Junta llevó a cabo algunas reformas institucionales y obras públicas, como la construcción del palacio de gobierno de La Paz. La Junta se disolvió en la Convención Nacional de 1899, cuando Pando fue elegido presidente. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Pando tenía cincuenta años cuando asumió la Presidencia. Durante su administración, en 1900 se realizó el primer censo boliviano del siglo XX. Además, se descubrió que existía un superávit en la balanza comercial, debido al auge del caucho, lo que garantizó la estabilidad de la economía durante las décadas siguientes. ^{[ 11 ]}

Pando ordenó la construcción de carreteras que conectaran los valles con las llanuras, uniendo los asentamientos remotos con los principales centros urbanos de Bolivia en un intento por conectar el país y mejorar la infraestructura. ^{[ 2 ]} Otro acontecimiento crucial durante la presidencia de Pando fue la llegada del primer automóvil importado a Bolivia, traído al país por el aventurero Arthur Posnansky . ^{[ 12 ]}

Internacionalmente, Pando libró la llamada Guerra de Acre contra Brasil. La región de Acre , ubicada en el norte y adyacente a la frontera con Brasil, había sido invadida por colonos y recolectores de caucho brasileños en medio de un auge del caucho. ^{[ 7 ]} El gobierno boliviano, tratando de afirmar su influencia en esa región, fundó Puerto Alonso en 1899 y estableció impuestos a los recolectores de caucho. Pero los recolectores de caucho se rebelaron e iniciaron un movimiento secesionista llamado la Primera Revolución de Acre, que el gobierno boliviano logró aplastar. ^{[ 2 ]} La segunda fase de esta guerra, llamada la Segunda Revolución Acreana, ocurrió en 1902; esta vez, los acreanos pidieron ser anexados a Brasil . ^{[ 13 ]} Los bolivianos sufrieron reveses a manos de los revolucionarios acreanos, por lo que Pando marchó personalmente a Acre al frente de un ejército. ^{[ 3 ]} Esto motivó la intervención de Brasil, que consideraba que la zona en disputa era suya y decidió enviar su ejército en apoyo de los acreenses. Esta situación dispar obligó a los bolivianos a entablar negociaciones. Pando firmó el Tratado de Petrópolis con Brasil, por el cual Bolivia cedió territorio en el norte a cambio de una importante compensación financiera de dos millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Poco después de regresar a La Paz, al final de su mandato, Pando entregó el poder a Ismael Montes , quien lo sucedió como líder del Partido Liberal.