J. Allen Hynek

Josef Allen Hynek (1 de mayo de 1910 - 27 de abril de 1986) fue un astrónomo , profesor y ufólogo estadounidense . ^{[ 1 ]} Es quizás más recordado por su investigación sobre ovnis . Hynek actuó como asesor científico de los estudios sobre ovnis realizados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el marco de tres proyectos: Proyecto Sign (1947-1949), Proyecto Grudge (1949-1951) y Proyecto Blue Book (1952-1969). En años posteriores, llevó a cabo su propia investigación independiente sobre ovnis, desarrollando el sistema de clasificación de "Encuentros Cercanos" . Fue uno de los primeros en realizar análisis científicos de informes y, especialmente, de las supuestas evidencias dejadas por ovnis. ^{[ 2 ]}

Hynek nació en Chicago de padres checos el 1 de mayo de 1910. ^{[ 3 ]} En 1931, Hynek recibió una licenciatura en ciencias de la Universidad de Chicago . En 1935, completó su doctorado en astrofísica en el Observatorio Yerkes del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Chicago . Sus directores de tesis fueron Otto Struve y William Wilson Morgan . Hynek se unió al Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Ohio en 1936. Escribió con George Gamow sobre el origen del Sistema Solar en 1945. ^{[ 4 ]} Se especializó en el estudio de la evolución estelar y en la identificación de estrellas binarias espectroscópicas .

Durante la Segunda Guerra Mundial , Hynek fue científico civil en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins , donde ayudó a desarrollar la espoleta de proximidad por radio de la Armada de los Estados Unidos . Después de la guerra, Hynek regresó al Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Ohio , donde ascendió a catedrático en 1950. En 1953, Hynek presentó un informe sobre las fluctuaciones en el brillo y el color de la luz estelar y la luz diurna, con especial énfasis en las observaciones diurnas. ^{[ 5 ]}

En 1956, Hynek se unió a Fred Whipple , astrónomo de Harvard , en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano , que se había fusionado con el Observatorio de Harvard. A Hynek se le encomendó la dirección del seguimiento de un satélite espacial estadounidense, un proyecto para el Año Geofísico Internacional de 1956 y posteriores. Además de los más de 200 equipos de científicos aficionados de todo el mundo que formaban parte de la Operación Moonwatch , también había 12 estaciones fotográficas Baker-Nunn . Se diseñó una cámara especial para la tarea, se construyó un prototipo, se probó y se desmontó cuando, el 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó su primer satélite, el Sputnik 1. Tras completar su trabajo en el programa del satélite, Hynek volvió a la docencia, asumiendo el cargo de profesor y director del departamento de astronomía de la Universidad Northwestern en 1960, donde trabajó hasta su jubilación en 1978. ^{[ 6 ]}

Hynek fue el fundador y primer director del Centro de Estudios Ovni (CUFOS). Fundado en 1973 en Evanston , Illinois (aunque actualmente tiene su sede en Chicago), CUFOS aboga por el análisis científico de los casos Ovni. Los extensos archivos de CUFOS incluyen valiosos documentos de grupos de investigación civiles como NICAP , uno de los grupos de investigación Ovni más populares de las décadas de 1950 y 1960.

En noviembre de 1978, Hynek presentó una declaración sobre ovnis ante el Comité Político Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas en nombre propio, de Jacques Vallée y de Claude Poher. El discurso fue preparado y aprobado por los tres autores. ^{[ 14 ]} Su objetivo era crear una autoridad centralizada de las Naciones Unidas sobre ovnis.

En el simposio anual de MUFON de 1973, celebrado en Akron, Ohio , Hynek expresó por primera vez sus dudas sobre la hipótesis extraterrestre (anteriormente interplanetaria o intergaláctica ) en un discurso titulado "La vergüenza de la riqueza". Era consciente de que el número de avistamientos de ovnis era mucho mayor que el reflejado en las estadísticas del Proyecto Libro Azul, y afirmó: "Unos pocos avistamientos fiables al año, en todo el mundo, reforzarían la hipótesis extraterrestre, ¿pero miles cada año? ¿Desde regiones remotas del espacio? ¿Y con qué propósito? ¿Asustarnos deteniendo coches, perturbando animales y desconcertándonos con sus payasadas aparentemente sin sentido?" ^{[ 15 ]}

Aunque no públicamente, Hynek había expresado sus dudas sobre la hipótesis de las naves espaciales extraterrestres a sus colegas más cercanos durante años antes de aquel simposio de 1973. La entrada del diario de Vallee del 2 de agosto de 1967 relata una conversación con Hynek durante el almuerzo de ese día, en la que: «Abordamos el tema de las hipótesis. A Hynek le gustaría escribir un conjunto de axiomas a partir de los cuales derivaría todo el estudio de los ovnis. ... Tercer axioma: El plano físico no es el único nivel de existencia. Los hermetistas hablan de un "plano astral". Los espiritistas hablan de materializaciones... fantasmas que atraviesan paredes. ¿Quién sabe si los ovnis no son dispositivos de observación que son materializados en nuestro mundo por los habitantes de otro?» ^{[ 16 ]}

En un artículo presentado al Simposio Conjunto del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica en Los Ángeles en 1975, escribió: «Si usted objeta, le pido que explique —cuantitativamente, no cualitativamente— los fenómenos reportados de materialización y desmaterialización, de cambios de forma, del levitamiento silencioso en el campo gravitatorio de la Tierra, aceleraciones que —para una masa apreciable— requieren fuentes de energía mucho más allá de las capacidades actuales —incluso las capacidades teóricas—, el conocido y frecuentemente reportado efecto EM (interferencia electromagnética), los efectos psíquicos en los perceptores, incluidas las supuestas comunicaciones telepáticas». ^{[ 17 ]}

En 1977, en el Primer Congreso Internacional de Ovnis en Chicago, Hynek presentó sus ideas en su discurso «Lo que realmente creo sobre los ovnis». «Creo», dijo, «que el fenómeno ovni en su conjunto es real, pero no me refiero necesariamente a que sea una sola cosa. Debemos preguntarnos si la diversidad de ovnis observados... todos provienen de la misma fuente básica, como los fenómenos meteorológicos, que se originan en la atmósfera», o si difieren «como una lluvia difiere de un meteorito, que a su vez difiere de una lluvia de rayos cósmicos». No debemos preguntarnos, dijo Hynek, simplemente qué hipótesis puede explicar la mayoría de los hechos, sino más bien qué hipótesis puede explicar los hechos más desconcertantes. ^{[ 18 ]}

Respecto a las hipótesis de inteligencia extraterrestre (IET) e inteligencia extradimensional (IED), Hynek continuó: «Hay pruebas suficientes para defender ambas». Como evidencia a favor de la hipótesis de la IET, mencionó los casos que involucran radar como buena evidencia de algo sólido, así como los casos de evidencia física. Luego pasó a defender la hipótesis de la IED: además de las observaciones de materialización y desmaterialización, citó el fenómeno « poltergeist » experimentado por algunas personas después de un encuentro cercano; las fotografías de ovnis, a veces en un solo fotograma, y ​​no vistas por los testigos; el cambio de forma frente a los testigos; la desconcertante cuestión de la comunicación telepática ; que en los encuentros cercanos del tercer tipo, las criaturas parecen sentirse cómodas en la gravedad y la atmósfera terrestres; la quietud repentina en presencia de la nave; la levitación de automóviles o personas; y el desarrollo de habilidades psíquicas por parte de algunos después de un encuentro. «¿Tenemos dos aspectos de un mismo fenómeno o dos conjuntos diferentes de fenómenos?», preguntó Hynek. ^{[ 19 ]}

Hynek presentó una tercera hipótesis. Dijo: «Considero totalmente posible que exista una tecnología que abarque tanto lo físico como lo psíquico, lo material y lo mental. Hay estrellas millones de años más antiguas que el sol. Puede que exista una civilización millones de años más avanzada que la del hombre. Hemos viajado de Kitty Hawk a la luna en unos setenta años, pero es posible que una civilización de un millón de años conozca algo que nosotros desconocemos... Planteo la hipótesis de una tecnología "M&M" que abarque los ámbitos mental y material. Los ámbitos psíquicos, tan misteriosos para nosotros hoy, podrían ser una parte común de una tecnología avanzada». ^{[ 20 ]} En el prólogo de Vallee a su colección de entradas de diario de 1992, que abarca desde 1957 hasta 1969, escribe que Hynek, mirando mucho menos de millones de años hacia el futuro, "le gustaba recordarnos que más allá de la ciencia actual habría una ciencia del siglo XXI que tendría que tener en cuenta fenómenos que nos parecían paranormales simplemente debido a nuestras actitudes mentales parroquiales y a las limitaciones de lo que él acertadamente llamó nuestro provincialismo cultural". ^{[ 21 ]}

En el libro de Hynek y Vallee de 1975, The Edge of Reality , Hynek publicó una fotografía estereoscópica de un OVNI que tomó durante un vuelo. Según el libro, el objeto permaneció a la vista el tiempo suficiente para que Hynek sacara su cámara de su equipaje y tomara dos exposiciones. ^{[ 22 ]} El investigador de OVNIs Robert Sheaffer escribe en su libro Psychic Vibrations que Hynek parecía haber olvidado las fotografías cuando más tarde le dijo a un reportero de The Globe and Mail que nunca había visto un OVNI. ^{[ 23 ]} El artículo afirma que en todos los años que había estado mirando hacia arriba, Hynek "nunca ha visto 'lo que tanto desearía ver. Oh, el tema ha sido tan ridiculizado que jamás informaría sobre un OVNI aunque viera uno, no sin un testigo ' " . ^{[ 24 ]} Sin embargo, el papel de Hynek en la ufología tuvo un alto costo para su  reputación profesional, como se señala en una entrada de diario de marzo de 1968 en Vallee (1992): "[La actitud de los colegas de Hynek hacia él está cambiando hasta el punto del desprecio. ... Ya no se le toma en serio entre los astrónomos. ... En la reciente ceremonia del décimo aniversario del Sputnik no pudieron evitar invitarlo a hablar, pero [le] dijeron que se asegurara de no mencionar los OVNIs". ^{[ 25 ]}

En su primer libro, Hynek publicó la escala de " encuentros cercanos " que había desarrollado para catalogar mejor los informes de ovnis. Posteriormente, Hynek fue consultor de Columbia Pictures y Steven Spielberg para la popular película de ovnis de 1977 , Encuentros cercanos del tercer tipo , que lleva el nombre de un nivel de la escala de Hynek. Hizo un cameo en la película. ^{[ 26 ]} Al final de la película, después de que los pilotos de combate de la Segunda Guerra Mundial secuestrados desembarcan de la "nave nodriza", se le puede ver, barbudo y con pipa en la boca, acercándose para ver el espectáculo.

El crítico público más prolífico de Hynek fue el aclamado periodista aeroespacial e investigador de ovnis Philip J. Klass . ^{[ 27 ]} En su libro Ovnis: El público engañado , ^{[ 28 ]} el capítulo sobre "Falta de fiabilidad de los testigos oculares" comienza (p. 81) con una crítica a la insistencia de Hynek "durante muchos años en que no se podían obtener conocimientos útiles del estudio de informes de ovnis que resultaron ser ovnis aislados" (es decir, identificados posteriormente), como Hynek reiteró ante un comité del Congreso en 1968: "Estos tienen poco valor científico...  ; no importa si 100 o 100.000 personas no logran identificar [por ejemplo] un satélite artificial o un globo de gran altitud". ^{[ 29 ]} Klass argumenta que «los informes de ovnis que resultan ser ovnis aislados demuestran que las personas inteligentes, incluidos pilotos, científicos y agentes del orden, adornan involuntariamente sus relatos con detalles inexactos y aparentes relaciones de causa y efecto que en realidad no guardan relación. De ello se deduce lógicamente que inexactitudes similares en otros informes de ovnis pueden impedir su explicación». En un capítulo posterior (p. 287), ilustra cómo «cuando Hynek habla con aquellos inclinados a creer en ovnis y otras afirmaciones paranormales, es mucho más sincero» acerca de su visión mística del mundo. Cita a Hynek diciendo a la Spiritual Frontiers Fellowship : «Aquí me siento más libre para hablar de los aspectos más esotéricos del tema de los ovnis. ... Ustedes tienen una conciencia de las posibilidades que la persona orientada únicamente al materialismo, como los científicos en general, no tiene. Hablarles de ciertos temas sería como intentar explicar cálculo a un niño de jardín de infancia». Klass cita entonces (pp. 287-288) el fracaso del Centro de Estudios Ovni (CUFOS) en cumplir la expectativa de Hynek de establecer de manera rápida y científica la realidad de los ovnis. Del artículo de Hynek, "La brecha ovni", en la edición de diciembre de 1967 de Playboy : "Si los ovnis... realmente existen, tendríamos fotografías, películas, espectrogramas, moldes de yeso de las huellas (si se produce un aterrizaje) y mediciones detalladas... de brillo, velocidades, etc., dentro de un año de la puesta en marcha de un programa tan serio. ... [Pero si no], esto, en sí mismo, tendría una gran importancia negativa." ^{[ 30 ]} Klass concluye: "Ha pasado casi una década desde que se creó CUFOS. ... Hoy en día, todo lo que CUFOS tiene para mostrar de este esfuerzo son varios miles de informes [similares] adicionales... además de un número creciente de relatos extraños de 'ocupantes' y 'abducciones'." ... Por lo tanto, esta década de esfuerzos de CUFOS ha proporcionado lo que Hynek en 1967 llamó evidencia de "gran significado negativo", es decir,que no existe ningún fenómeno OVNI misterioso ." (énfasis en el original).

Robert Sheaffer , un protegido de Klass que estudió astronomía con (y entabló cierta amistad con) el profesor Hynek en la Universidad Northwestern , acusa a Hynek de credulidad en su blog Bad UFOs ^{[ 31 ]} , así como en su libro de 1998 UFO Sightings: The Evidence and additional writings . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Mientras aún era estudiante en 1970, Sheaffer tuvo la oportunidad de revisar un capítulo del primer libro en proceso de Hynek, y su intercambio (junto con una evaluación de Philip Klass de esa correspondencia) se encuentra entre el material publicado en la sección "Documentos históricos" del sitio web de Sheaffer relacionado con los ovnis, ^{[ 34 ]} al igual que el comentario de Sheaffer sobre la conferencia de orientación para estudiantes de primer año de Northwestern de abril de 1969 sobre ovnis. La reseña de Sheaffer sobre las Actas de la Conferencia CUFOS de 1976 incluye: "Tras haber aceptado sin aparente dificultad las historias de [un presentador en particular], [la CUFOS de Hynek] está casi lista para avistamientos del Hada de los Dientes ... Los trabajos que son generalmente escépticos sobre los ovnis, o incluso aquellos que desmienten casos de ovnis defectuosos, no están representados aquí" (énfasis en el original). ^{[ 35 ]} Su reseña de Edge of Reality de Hynek y Vallee («los autores se han tragado alegremente un número terriblemente alto de engaños sobre ovnis») fue seguida por respuestas de ambos autores y por la respuesta de Sheaffer en la que agradece a Hynek por «una respuesta que ilustra bien todas mis principales críticas a su libro», incluyendo «errores de hecho imprudentes», añadiendo que el «Centro Ovni 'científico' de Hynek opera bajo el principio de que 'la crítica responsable no existe '» . ^{[ 36 ]} En UFO Sightings: The Evidence , Sheaffer concluye además que la ufología, tal como la practican Hynek (y otros), es «un poderoso movimiento social [que es] fundamentalmente una reacción contra la ciencia y la razón » (énfasis en el original). ^{[ 37 ]}

Andrew Fraknoi , director ejecutivo de la Sociedad Astronómica del Pacífico de 1978 a 1992, en una carta de 1981 a Science Digest —hablando estrictamente a título personal y no en nombre de la ASP— rechazó la invitación de la revista para presentar una candidatura al Premio Científico Cutty Sark. Un extracto: «Si bien considero que dicho premio es una excelente idea, he optado por no participar en el proceso debido a la inclusión del Dr. Allen Hynek en su jurado. Creo que degrada todo el proceso... tener como juez a un hombre que ha sido uno de los exponentes más ruidosos y [más] explotadores de la pseudociencia en este país» (énfasis en el original). ^{[ 38 ]}

El investigador Curt Collins, en un blog exhaustivo titulado "El Dr. Hynek y la investigación fotográfica de ovnis de 1967", narra el papel de Hynek como "involuntario" en avivar las llamas de lo que se convertiría en un caso de ovnis y fotografías imborrable, gracias en gran parte a Associated Press y al noticiero CBS Evening News con Walter Cronkite, que involucraba varias fotografías instantáneas Polaroid de un objeto con forma de hamburguesa tomadas el 9 de enero de 1967 por el adolescente de Michigan Grant Jaroslaw, quien, junto con su hermano Dan, fueron los dos únicos "testigos". ^{[ 39 ]} Desafortunadamente, la familia le negó a Hynek las copias originales, y pasarían nueve años antes de que una carta de confesión de los hermanos finalmente lo convenciera de su engaño. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Sus respaldos prematuros (aunque con reservas) dieron lugar a titulares de periódicos en todo el país como "Experto ve 'no hay engaño' en las fotos de ovnis de los niños" y "¿Platillos voladores en la foto reales? Experto en ovnis dice 'sí ' " . ^{[ 39 ]} Aparentemente sin que Hynek lo supiera en ese momento —a pesar de un artículo ampliamente difundido por Associated Press casi una semana antes de sus respaldos iniciales— un reportero de un periódico local, al ver las copias originales pocas horas después del incidente y observar los números de serie secuenciales de Polaroid en los reversos, notó que la secuencia de las fotografías era incompatible con la cronología de los eventos de los hermanos. ^{[ 41 ]}

El autor John Franch, en un artículo titulado "La vida secreta de J. Allen Hynek", refuta la "leyenda" de que "Hynek era un escéptico [de orientación científica] antes de convertirse en un ufólogo declarado". Señala que "desde su adolescencia, Hynek había sido un entusiasta, aunque discreto, estudioso del ocultismo", con "una particular predilección por los escritos de las sociedades secretas rosacruces , con sus tentadoras promesas de conocimiento antiguo oculto, y los de los llamados filósofos herméticos, especialmente Rudolf Steiner ", e "incluso respaldó supuestos casos de ' cirugía psíquica ' y ' fotografía psíquica '" . Por estas y otras razones, Franch afirma que la "actitud escéptica" inicial de Hynek hacia la realidad de los ovnis "era, de hecho, una fachada para el consumo público". ^{[ 42 ]}

Hynek y su segunda esposa, Miriam Curtis Hynek, tuvieron cinco hijos. El hijo de Hynek, Joel Hynek, es un supervisor de efectos visuales ganador del Óscar . Supervisó el diseño del efecto de camuflaje para la película Predator y ganó el Óscar a los Mejores Efectos Visuales por su trabajo en Más allá de los sueños .

En 2019, History Channel creó y emitió un programa de televisión altamente ficcionalizado basado en la investigación de Hynek sobre ovnis y la organización para la que trabajaba, denominado Proyecto Libro Azul .

El 27 de abril de 1986, Hynek murió de un tumor cerebral maligno en el Hospital Memorial de Scottsdale, Arizona . ^{[ 43 ]} Tenía 75 años. ^{[ 43 ]}

• El hombre de los encuentros cercanos: Cómo un hombre hizo que el mundo creyera en los ovnis (2017) ISBN 978-0-06-248417-8
• La experiencia OVNI: Una investigación científica (1972) ISBN 978-1-56924-782-2
• El límite de la realidad: Un informe de progreso sobre los objetos voladores no identificados , con Jacques Vallée (1975) ISBN 978-0-8092-8150-3
• El informe ovni de Hynek (1977) ISBN 0-440-19201-3
• Asedio nocturno: Avistamientos de ovnis en el valle del Hudson , con Philip Imbrogno y Bob Pratt (1987) ISBN 978-0-345-34213-3

• Fuller, Curtis (1980). Actas del Primer Congreso Internacional de Ovnis . Nueva York: Warner Books.
• Schneidman; Daniels (1987), El fenómeno OVNI , Misterios de lo desconocido , Time-Life Books , ISBN 0-8094-6324-5
• Stringfield, Leonard (1977). Situation Red . Fawcett Crest Books. ISBN 0-449-23654-4.

• Nuestro orador de esta noche: Josef Allen Hynek en Saturday Night Uforia.
• Documentos de J. Allen Hynek, 1925–1988, Archivos de la Universidad Northwestern, Evanston, Illinois.
• J. Allen Hynek: ¿El flautista de Hamelín de la ufología? (enlace archivado)
• Entrevista a J. Allen Hynek realizada por Ian Ridpath (New Scientist, 17 de mayo de 1973) (Enlace archivado)
• Entrevista a J. Allen Hynek en 1985
• Biografía francesa de J. Allen Hynek. Archivada el 6 de febrero de 2012 en Wayback Machine .
• Declaración de J. Allen Hynek ante el comité de ciencia y astronáutica, julio de 1968.
• Biografía de J. Allen Hynek en Ufopsi
• Biografía de J. Allen Hynek en español
• Documentos históricos de la colección Phillip Klass de Robert Sheaffer sobre Hynek.
• https://www.harpercollins.com/9780062484178/the-close-encounters-man/
• Serie documental de History Channel basada en el trabajo de Hynek con el Proyecto Libro Azul.